它悄無聲息地在暗夜里出沒，幽靈般行蹤飄忽不定，而一旦判斷出獵物的方位，便迅速出擊，發(fā)出兇狠凌厲的致命一擊——這就是貓頭鷹——傳說中陰鷙冷漠的黑衣殺手！
在中國古代，貓頭鷹是“不祥之鳥”，是厄運和死亡的象征；在日本，貓頭鷹被稱為福鳥，代表著吉祥和幸福，甚至成為長野冬奧會的吉祥物；在西方，它又成了智慧與哲學的象征，可以驅(qū)除邪惡……
這個圓腦袋、大眼睛、小嘴巴家伙，究竟意味著什么？
與我們近在咫尺
貓頭鷹，學名“鸮”（音梟）。在全球上萬種的鳥類中，貓頭鷹只有205種，而雀類（如麻雀）則占了近60％。中國境內(nèi)鳥類有1300多種，其中貓頭鷹有31種。
即便它們的數(shù)量和種類都不多，但是“它是一種與人類很接近的鳥”。貓頭鷹的活動范圍十分貼近人類，也常會飛到農(nóng)舍捕食田鼠，甚至在廣州這樣的大城市里，也有它生活的領(lǐng)域。
華南瀕危動物研究所副所長鄒發(fā)生博士的辦公室，就在新港西路的中山大學本部旁。經(jīng)他的觀察，中大校園里至少有2種貓頭鷹，即領(lǐng)角鸮和斑頭鵂鹠。“有時候晚上晚點走，我都能聽到它們的叫聲?！?nbsp;
鄒發(fā)生研究員從事野外鳥類群落研究，足跡踏遍廣東、海南等。他曾多次親手抓到貓頭鷹，并為之安裝標識環(huán)，用于日后的跟蹤研究。他表示，貓頭鷹在許多地方都能發(fā)現(xiàn)，“也只在抓到稀有品種時才有小小興奮。”
一位在珠海讀書的學生曾抓住了一只誤入宿舍的貓頭鷹，并在微博上貼出了照片?！八锌赡芫蜕钤谒奚崤缘臉渖希皇且恢睕]有被人們發(fā)現(xiàn)而已，”鄒博士這樣回應，“貓頭鷹常飛到人類附近活動，但它是夜行動物，動作又快又輕，要看到并不容易。”
魅影般的武林殺手
歪著圓腦袋，瞪著大眼睛，站在樹影中，像雷達一樣掃視著地面。一旦哪只倒霉的耗子露出些許行跡，就立刻悄無聲息地飛撲而下，一擊必殺，扯碎，吞掉。這就是貓頭鷹。如此身法放到武俠江湖的世界里，穩(wěn)穩(wěn)妥妥是一等一的上乘高手。
“論飛行能力，貓頭鷹在鳥類中并不是最出色的?！北雀叨?，斑頭雁能飛越喜馬拉雅山脈；比耐力，北極燕鷗遷徙可以橫跨７.1萬公里。而“貓頭鷹捕獵、飛行過程中最大的特點是安靜?！编u發(fā)生博士這樣介紹道。
它之所以能夠如魅影一般，來去無蹤，至少得益于以下兩個條件。
一方面，貓頭鷹如隱士一般摒棄了華麗、斑斕外表的累贅。全世界所有的貓頭鷹羽毛顏色都單調(diào)乏味，毛色和生活的環(huán)境相當接近。這讓它們在夜幕的掩護下如同隱身的殺手。
另一方面，貓頭鷹的羽毛十分特別。它的飛羽的末端具有特殊的鉤狀結(jié)構(gòu)，可以將翅膀周圍氣體流動的聲音減到最小，能為飛行起到“消聲”作用。微小的撲翼聲，多數(shù)情況下都能騙過獵物的耳朵。
同時，柔軟、蓬松的羽毛能夠有效減少飛行時的聲音。鄒發(fā)生博士捕捉、接觸過不少的鳥類，而貓頭鷹的羽毛令他印象最為深刻：“和其它鳥類不一樣，它沒有硬的羽枝，摸下去像棉花一樣，是蓬松的。”
“這使它們的身體看起來比實際上要大很多。長耳鸮的翼展可以達到１米，但是體重卻比一個橘子還要輕?！憋L靡世界的科普暢銷書《動物趣聞》中這樣描述。
有殺氣、有哲學
在古代中國，貓頭鷹因其叫聲凄厲而被看做一種不吉祥的鳥。但正是這樣，魯迅先生對貓頭鷹的形象有特別的理解。
沈尹默在《回憶偉大的魯迅》中說，魯迅“在大庭廣眾中，有時會凝然冷坐，不言不笑，衣冠又一向不甚修飾，毛發(fā)蓬蓬然，有人替他起了個綽號，叫貓頭鷹。這個鳥和壁虎，魯迅對于它們都不甚討厭，實際上，毋寧說，還有點喜歡?！?nbsp;
北京圖書館藏有魯迅于1909年前后的一本手訂筆記本，這小本子的封面右上角是魯迅先生自己手繪了一只貓頭鷹。1927年，魯迅先生出版雜文集《墳》，他自己又自作了一幅畫作為封面，畫的依然是貓頭鷹。這幅圖畫曾經(jīng)作為《墳》的扉頁印于書中。
其實，之所以如此喜歡貓頭鷹，魯迅先生是以之自喻的。
在《且介亭雜文二集·序言》中他曾經(jīng)寫過：“我有時決不想在言論界求得勝利，因為我的言論有時是梟鳴，報告著不大吉利的事，我的言中，大家會有不幸的。”在《談蝙蝠》中，他又說道，不要“歡迎喜鵲，憎惡梟鳥”，不要“只撿一點吉祥之兆來陶醉自己”。
魯迅喜歡貓頭鷹，我想，貓頭鷹也應該喜歡魯迅。他們真的有點像。
絕不裝嫩扮可愛
當然，有敏捷的身法還是不夠的，出手的準確、犀利也是必需的。而貓頭鷹那張圓圓的貓臉可不是為了賣萌、裝可愛，其實這里藏著奪命的裝置。
俗語“睜一只眼閉一只眼”，正是來源于貓頭鷹的形象。白天里，它在樹枝上瞇著眼睛睡覺。而一旦入夜，它巨大的瞳孔幾乎占據(jù)整個眼眶，比人的眼睛的能見度要高出數(shù)倍。
它的眼球略成圓柱形，所以它基本不能轉(zhuǎn)動眼珠，要靠轉(zhuǎn)頭來移動視線。貓頭鷹頸椎的骨片比人的多，關(guān)節(jié)也多。多數(shù)可以輕松轉(zhuǎn)動180度，而貓頭鷹頭部的轉(zhuǎn)動范圍更是達到了驚人的270度。因此，貓頭鷹不需要轉(zhuǎn)動身體，都可以跟蹤獵物。
“貓頭鷹的捕獵更依靠它的聽覺?！编u發(fā)生研究員指出，“它的臉部結(jié)構(gòu)特別，猶如收集信號的雷達，起到收集聲音的作用。”接收到聲波，會傳導到耳孔里。耳孔是一條很大的垂直裂縫，一直通到頭骨的兩側(cè)。有時候它們是不對稱的，一只耳孔比另一只位置高。
當一只貓頭鷹在黑暗的環(huán)境中搜索獵物時，它對聲音的第一個反應是轉(zhuǎn)頭，如同我們在聽微小響動時側(cè)耳傾聽一樣。但是貓頭鷹并不是真正地側(cè)耳傾聽，它轉(zhuǎn)頭的作用是使聲波傳到左右耳的時間產(chǎn)生差異。當這種時間差增加到３０微秒以上時，貓頭鷹即可準確分辨聲源的方位。
利用先進的技術(shù)，人們已經(jīng)能對貓頭鷹的行為作進一步研究。在國外，一些鳥類學家把倉鸮（貓頭鷹的一種）放在全黑的房間里，用紅外攝影設備觀察倉鸮的捕鼠活動。實驗做得非常巧妙。室內(nèi)除了地面上撒一些碎紙條外，沒有其他任何東西。實驗開始時，鳥類學家把一只老鼠放進實驗室，開始錄像。從錄像上發(fā)現(xiàn)，只要老鼠一踏響地面的碎紙，倉鸮就能快速、準確地抓獲它。
另外，貓頭鷹的爪子也十分獨特，披了一層絨毛。與其它鳥類“前三后一”的爪趾不一樣，貓頭鷹的四個趾中，第四趾在需要抓取獵物的時候可以向后轉(zhuǎn)動，變成“前二后二”的“鉗子”狀，能夠迅速把獵物開膛破肚。
“貓頭鷹性格兇猛，即便對龐然的人類有恐懼感，也會主動采取攻擊?！编u博士談到在野外與貓頭鷹打交道的經(jīng)歷，“如果被它啄到手，疼痛過了也沒有什么大礙，但要是被它的爪子抓到，就會被抓出很深的傷痕，皮開肉綻。”因此，他們每次行動都要做好準備措施，“我們接觸貓頭鷹時，都必須事先戴上厚厚的牛皮手套?！?nbsp;
別拿好漢當寵物
“對于人類，貓頭鷹是一點害處都沒有嗎？”這位多年的鳥類研究專家想了半天，最終笑道：“我真的想不出來。”
在我國，所有的貓頭鷹都屬于國家二級保護動物?！斑@個規(guī)定是上世紀八十年代制定，主要出于對它防治鼠害的考慮?！编u發(fā)生說，“有了這個規(guī)定，能夠為懲治獵殺提供法律依據(jù)?！?nbsp;
“為什么現(xiàn)在農(nóng)村里有抱怨老鼠多，就是因為它們的天敵少了?！编u發(fā)生博士說。有研究表明，在貓頭鷹的食譜里，鼠類占比例超過80%。在產(chǎn)卵季節(jié)，一個饑餓的谷倉貓頭鷹家庭可以吃掉超過3000只鼠類。
但是，貓頭鷹受到的生存威脅是多方面的，不僅僅是獵殺。一個貓頭鷹家庭必須占有一定范圍的領(lǐng)域，這樣才能保證他們的食物來源。人類活動范圍的不斷擴大，無疑也侵占貓頭鷹的生存空間。同時，“人造光源會干擾貓頭鷹的正常活動。”鄒補充道。
更嚴重的是，各種污染，特別是對鼠類的用藥，會通過食物鏈進入、沉積在貓頭鷹體內(nèi)。即便直接受污染的貓頭鷹沒有致死，但他們所產(chǎn)的蛋外殼也會因此變薄，最終無法正常孵化。 時至今日，除了餓死、毒死、殺死，貓頭鷹還要面對新的危險———被抓作寵物。
據(jù)英國媒體報道，自從2001年《哈利·波特》在印度上映以來，不少民眾紛紛跟風學習電影中的魔法師，飼養(yǎng)貓頭鷹作為寵物。隨著需求的增加，越來越多的野生貓頭鷹遭到非法捕捉，當?shù)氐摹肮げㄌ亍泵裕谏盏臅r候，甚至要求以一只活生生的貓頭鷹作為禮物。這種瘋狂的舉動，導致了印度的貓頭鷹瀕臨滅絕。
11月3日，印度環(huán)境部長拉梅什公開指責電影《哈利·波特》的走紅，讓該國的野生貓頭鷹數(shù)量不斷減少，破壞了當?shù)氐膭游锷鷳B(tài)平衡。他指出，“在印度，即使是城市中的居民，也會買一只貓頭鷹送給他們的子女，這是一個不正常的奇怪現(xiàn)象?！?nbsp;
事實上，貓頭鷹卻不好養(yǎng)。它和人類晝夜顛倒，夜夜無心睡眠；它性格不羈、愛自由，即使是主人，輕易碰它們也會被啄。它爪子鋒利，墻紙家具可要多災多難了。
所以，奉勸諸位，別拿好漢當寵物。貓頭鷹，真的是好樣的。
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