八月中旬的襄陽，雖已立秋，暑氣未消。飛機(jī)降落時(shí)已是夕陽西下，走出機(jī)艙，仍是一股熱浪撲面而來。襄陽機(jī)場很小，只有一條跑道，飛機(jī)降落停穩(wěn)后，再掉頭往跑道上回走一段，再轉(zhuǎn)向航站樓。由旋梯走下飛機(jī)，走過停機(jī)坪，進(jìn)了航站樓，感覺和進(jìn)了一個(gè)小火車站差不多，出口擠滿了拉客的小汽車司機(jī)。
從機(jī)場到市區(qū)襄陽古城的距離不算遠(yuǎn)，路比較空曠，車也不多，大約四十分鐘的車程。出機(jī)場不遠(yuǎn)的內(nèi)環(huán)路上，江邊已經(jīng)建起了連片的居民區(qū)，只是還看不到人入住的跡象，這里也都是幾十層高的住宅樓，密密麻麻，和京滬廣等大城市無異，讓人驚詫這個(gè)中部小城的房地產(chǎn)發(fā)展速度。襄陽不算繁華，房地產(chǎn)卻是突飛猛進(jìn)。
晚上，入住賓館后，我們一伙人就集合穿過新修葺的襄陽古城，來到漢江北岸米公祠外的大排檔吃小龍蝦，喝啤酒。襄陽古城因金庸筆下的郭靖、黃蓉守襄陽而廣為人知，可是現(xiàn)在看來并不算古老，舊城墻早已不復(fù)存在，近年來才在原址黃土荒草堆上修復(fù)，所以古城內(nèi)也沒什么可看的。倒是北門外的漢江邊值得停留，江對岸燈火璀璨，此岸的孔明燈冉冉升起，多少個(gè)美好的愿望一同升騰，越來越高，最終看不見了，消失在星空。漢江的夜色很美，美得讓人心醉。
小龍蝦真是做得非常美味，只是太辣，刺激著嘴巴，考驗(yàn)著味蕾。隨后的幾天，我們的夜晚也沒有別的消遣，太陽一落就來到這里，小龍蝦、啤酒、漢江魚吃遍，不醉不歸。
小龍蝦之外，襄陽人最離不開的美食，居然是牛肉面。
襄陽城的早餐，沒有豆?jié){牛奶油條雞蛋灌餅，不見漢堡香腸小籠包，不管到哪里，唯一的選擇就是牛肉面。襄陽的牛肉面，和別處大大不同，面要用堿面，先煮至七成熟，用涼水激過。湯用牛油、辣椒加各種香料熬制成紅油湯頭，牛肉要燉得細(xì)嫩鮮香。吃時(shí)，面條和豆芽等在滾燙的湯鍋里燙開，盛入碗中，澆上火紅的油湯，加一大勺牛肉或牛雜，撒些蔥香，看上去都十分的開胃，讓人吃了還想吃。
作為一名面食愛好者，吃到最正宗最地道的襄陽牛肉面，真是此行最大的愿望。來到襄陽的第二天一早，我就和一位來自嶺南的朋友興沖沖的去吃牛肉面。在網(wǎng)上找了一家人氣挺不錯(cuò)的牛肉面館，離賓館差不多一公里的距離，一路走過去，到達(dá)目的地卻有些失望，這是一個(gè)非常不起眼的小店，和常見的街邊小吃店并無二致，店門內(nèi)外各擺著幾張桌子，桌椅也不講究。
小店雖小，卻擠滿了食客，店員很熟練，一碗面從準(zhǔn)備到盛入碗中端給食客要不了幾分鐘。拼桌落座的食客們，津津有味地咀嚼著碗里的面，吃得旁若無人、滿面紅光，最后連飄滿辣椒的油湯也喝下去大半碗。講究一些的食客，再配一碗黃酒，酸甜冰爽的黃酒，既能減輕辣椒對感觀的刺激，又能消解油膩促進(jìn)消化，是吃牛肉面不可或缺的搭配。襄陽的黃酒，其實(shí)是糯米酒，其色似乳汁，味道酸甜，氣味清香，酒精度很低，多喝也不醉。
牛肉面雖然不貴，一碗只要十一二元，可是對于襄陽月收入三千元上下的上班族來說，若是每天早晨都來這么一大碗，也有些奢侈?？墒沁@牛肉面又有這么大的魅力，一天不吃想得慌，許多人就想到一個(gè)折中的辦法，那就是只吃面，不加牛肉，一碗面只須4元錢，雖然沒有肉，牛油的香味也足夠解解饞，許多人都能吃個(gè)碗底朝天。
轉(zhuǎn)日早起，又是滿城里找正宗的牛肉面館。吃過幾日，雖然各家做法、配料大同小異，但是口味差別還是蠻大的，雖然不知道哪家的口味更正宗更襄陽，全憑嘴巴感觀來評判吧。一邊吃面，一邊聽鄰桌的食客拉拉家常，品評哪家的牛肉更香爛分量更足，哪家的米酒更醇。襄陽人的生活，都從這一碗牛肉面開始。
可是這襄陽人最愛的美食，對于嶺南來的朋友來說簡直是致命的考驗(yàn)。熱騰騰的面一端上桌，我就看他皺了眉，冒著巨大的風(fēng)險(xiǎn)吃了兩口，就辣得呲牙咧嘴，與其說是讓他品嘗美食，倒不如說是一種煎熬。好不容易吃完面，朋友已是一頭一臉的汗，我問他這面味道如何，他只是笑而不答。后來和一位當(dāng)?shù)氐膶?dǎo)游聊起這牛肉面，她說曾經(jīng)帶過一個(gè)廣東旅游團(tuán)去吃牛肉面，可把她給難壞了，大家不是嫌太辣就是嫌油大味重，沒有幾個(gè)能吃下去的，紛紛“造反”。看來，這襄陽牛肉面要走出襄陽，還要不斷改良啊，除了保證傳統(tǒng)工序、真材實(shí)料，還要改變重油重辣重鹽巴的口味，起碼應(yīng)該有個(gè)可選項(xiàng)，看人下料嘛。當(dāng)然，如果這么改良，當(dāng)?shù)厝艘惨旆戳耍呵鍦阉呐Ｈ饷?，還是襄陽牛肉面嗎？
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