澳首席科學(xué)家呼吁站在更高基點上推進科研
澳大利亞首席科學(xué)家伊安·查布7月31日警告說，澳科研工作正面臨著“被甩到后面去”的危險。作為澳首席科學(xué)家，又是澳國家科研委員會負(fù)責(zé)人，他的講話隨即引起了此間各界的廣泛關(guān)注，同時，也激起了有關(guān)澳當(dāng)前科研狀況和競爭潛力的又一輪爭論。
澳反對黨科研事務(wù)部長梅森隨后表示，查布身在其位而謀其政，是合適的推動者。他說，查布的警告是及時的提醒，澳不能躺在已有的桂冠上。澳全球咨詢公司厄恩斯特·楊的合伙人費伊也表示，在礦業(yè)繁榮已不復(fù)存在的今天，澳所剩下來的優(yōu)勢就只有人力資源了，如果不加大力度，澳難免會陷入落后境地。
不過，悉尼科技大學(xué)副校長米爾本則認(rèn)為，如果考慮到研究成果的收益因素，澳是非常接近于世界最高水平的。他說，從這個意義上講，“我們是非常有效率的”，很接近于加拿大。澳國家銀行行長錢尼表示，澳大學(xué)與企業(yè)之間的研究合作聯(lián)系也正在改善。他說，他所擔(dān)任校長的西澳大學(xué)就與力拓等企業(yè)有著密切的研究關(guān)系。聯(lián)邦科研部長鮑恩的發(fā)言人也表示，從科研投資中獲得最好結(jié)果是重要的。
實際上，這一問題也一直是此間輿論關(guān)注的焦點，大致源于兩大方面的原因。一方面，國際上，特別是亞洲國家科研力度加大，競爭日益激烈。另一方面，澳國內(nèi)科學(xué)和數(shù)學(xué)教學(xué)力量不足，中小學(xué)生科學(xué)和計算能力甚至落到一些亞洲國家后面，高校理科生人數(shù)也出現(xiàn)下降趨勢。而在這一背景下，澳聯(lián)邦政府今年4月又宣布將高校和科研經(jīng)費撥款削減23億澳元，以解決中小學(xué)改革計劃所需的資金。
有關(guān)數(shù)據(jù)顯示，澳十年級學(xué)生的數(shù)學(xué)能力目前在世界上排名第13位，而科學(xué)能力排第7位。同時，在過去10年中，澳報考大學(xué)數(shù)學(xué)專業(yè)的中學(xué)畢業(yè)生人數(shù)減少了15%，選擇學(xué)習(xí)物理、化學(xué)等理科的十二年級學(xué)生人數(shù)也減少了近30%。而根據(jù)澳科學(xué)院的一項問卷調(diào)查，澳人對于科學(xué)的興趣下降也令人擔(dān)憂，約有40%的澳大利亞人不知道地球公轉(zhuǎn)一周需要多長時間。
查布表示，澳“受不起”陷入“過去還可以、現(xiàn)在也不壞、將來總有辦法”的麻木狀態(tài)。他說，澳不可能免費享有別國的成績。如果站在較低的基線上，澳的確還是“處于世界前列”的，以世界0.3%的人口取得3%的研究成果，但這不應(yīng)是澳所應(yīng)滿足的抱負(fù)。他說，從人口與研究的比例角度講，還有10個國家排在澳之前。在研究報告被引用方面，澳不僅落后于歐洲的平均水平，更低于美國、英國和北歐國家。從研究人員分布的情況看，澳的學(xué)術(shù)報告引用率應(yīng)該更高。澳70%的研究人員分布在高?；蚬惭芯繖C構(gòu)，而美國只有20%，其余大多數(shù)則在企業(yè)界。
查布指出，決定著一個國家在科研上是否領(lǐng)先有兩個重要因素，一個是科學(xué)的政策，另一個是確定優(yōu)先科研領(lǐng)域的程序。他呼吁，澳應(yīng)采取類似歐洲、北美和亞洲國家的科研發(fā)展戰(zhàn)略，而不是陷入不休的空洞爭論之中。他表示，戰(zhàn)略性的政策是重要的，包括類似削減高校和科研經(jīng)費這樣的政策也應(yīng)根據(jù)戰(zhàn)略框架來制定的。查布同時提議成立國家革新理事會，設(shè)立亞洲區(qū)域研究中心，通過互補的研究政策，強化與亞洲國家的合作關(guān)系。
查布呼吁對澳理科教育系統(tǒng)進行改革，以激發(fā)學(xué)生的興趣，從小培養(yǎng)孩子的科技素質(zhì)。他建議，政府應(yīng)提高數(shù)學(xué)和科學(xué)教師的待遇，將小學(xué)的科學(xué)教學(xué)時間由現(xiàn)在的5%提高到9%，并采取激勵措施鼓勵中學(xué)成績好的學(xué)生報考科學(xué)和技術(shù)類教師專業(yè)；應(yīng)跟蹤高校錄取情況，以確保重要的學(xué)科不會出現(xiàn)萎縮。他同時建議強化政府和社會對科學(xué)的信任。他說，圍繞著煤層氣和轉(zhuǎn)基因食品的爭論表明，讓人們盡早認(rèn)識到科學(xué)家對于規(guī)則是認(rèn)真的這一點非常重要。
反對黨教育問題發(fā)言人潘恩表示，給予數(shù)學(xué)和科學(xué)教師以更高的工資待遇或許是一個好的開端。他8月1日在布里斯班透露，17所新州大學(xué)中的近一半的教師的數(shù)學(xué)畢業(yè)水平屬于一般。他表示，澳嚴(yán)重缺乏高質(zhì)量的數(shù)學(xué)和科學(xué)教師，澳的數(shù)學(xué)是真正處于落后狀態(tài)。他說，在年輕教師中有一種觀點認(rèn)為，科學(xué)和數(shù)學(xué)較其他課程更難，但并不能得到更高的報酬。
查布提出的在更高的基點上推進澳科研的觀點，在企業(yè)界和高校中引起了廣泛的共鳴。墨爾本大學(xué)的馬金森教授表示，澳有著巨大的優(yōu)勢，這包括高水平的生活、豐富的資源和發(fā)達的大學(xué)體系，“我們應(yīng)成為世界上科研最強的國家，但現(xiàn)在我們還不是”。中部昆士蘭大學(xué)副校長鮑曼表示，稱自己已經(jīng)做得很不錯了是很容易的，但需要面臨事實。澳大學(xué)聯(lián)盟負(fù)責(zé)人貝琳達·羅賓遜也表示，“我們沒有時間可以失去了?！?/p>
面對科學(xué)和數(shù)學(xué)教學(xué)，乃至科研領(lǐng)域存在的問題，澳聯(lián)邦政府也開始采取一些相應(yīng)的應(yīng)對措施。在亞洲世紀(jì)白皮書中，澳政府提出了到2025年將中小學(xué)教育提升到世界前5名的目標(biāo)，并使10所澳高校躋身世界百強之列。澳國家科研委員會也確定了2014年至2015年度優(yōu)先獲得政府撥款的15個研究領(lǐng)域。（本報駐堪培拉記者 陳小方）
聯(lián)系客服
