仙人掌植物的刺是仙人掌植物為抵抗干旱,減少水份蒸發(fā),而由葉片退化而成。此學(xué)說顯然是錯(cuò)誤的。 觀察仙人掌植物的原始種之一的有葉的葉仙人掌(Pereskia aculeata),葉和刺都是它的器官,葉生于刺的下邊。當(dāng)葉脫落后,脫葉處不再長出新葉,而刺卻不脫落。二年生以上的枝條上只有刺無葉。掌狀的仙人掌新發(fā)的掌上,葉進(jìn)化成粗短的針刺狀葉亦長在刺下邊。當(dāng)掌長得比較厚實(shí)(一般新掌長出一個(gè)多月)時(shí),粗短的針刺狀葉就發(fā)黃脫落,在掌上只剩下刺.由此知葉和刺是仙人掌植物的兩個(gè)不同的器官,刺非葉退化而成.刺是仙人掌植物防動(dòng)物吞食的自衛(wèi)武器。
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