中國(guó)硯臺(tái)的種類(lèi)有很多，歙硯、端硯、澄泥、洮河、紅絲、砣磯、松花硯，還有玉硯、玉雜石硯、瓦硯、漆沙硯、鐵硯、瓷硯等，共幾十種。從唐代起，廣東端溪的端硯、安徽歙縣的歙硯、甘肅南部的洮硯和河南洛陽(yáng)的澄泥硯被并稱(chēng)為“四大名硯”。
一墨文房藏
據(jù)《徽州府志》記載：“歙縣建于秦，地廣大，后割為休寧為婺源為績(jī)溪為淳安遂案今無(wú)異。名曰：古歙。”歙硯始于漢代，以古歙而得名。
漢代三足歙硯
漢代瓦當(dāng)硯
漢代歙硯，多是薄而平的長(zhǎng)方形或圓形硯板，最流行的樣式是雕盤(pán)龍的蓋硯、三足硯和硯板。1956年安徽太和縣李閣鄉(xiāng)出土的“漢代三足歙硯”，分蓋和底兩個(gè)部分，蓋鈕雕成雙龍盤(pán)繞狀。蓋內(nèi)周廊略高，平面線刻云紋，間有奔馬、飛鹿、犬、魚(yú)等動(dòng)物形象。硯底三足，線刻熊樣紋，石質(zhì)細(xì)潤(rùn)。
晉代書(shū)法藝術(shù)達(dá)到發(fā)展的高峰，因而促進(jìn)了制硯工藝的發(fā)展，加上佛教雕塑藝術(shù)的傳入，石硯上出現(xiàn)了浮雕?！鹅ǔ庉W事》中記載陶淵明在黟縣親手制了一方“硯中之魁”的特大歙硯。宋代程師孟曾為歌詩(shī)：“石仞峰前一水傍，晨光翠色助清涼。誰(shuí)知片石多情甚，曾送淵明入夢(mèng)鄉(xiāng)?！贝顺幈趁婵逃小疤諠擃}”三個(gè)字。硯邊刻有“白云芳草疑無(wú)路，流水桃花別有天”。
唐代雙足箕形歙硯
唐代平底箕形歙硯
唐宋時(shí)期是中國(guó)硯文化的昌盛時(shí)期。石硯的種類(lèi)繁多，有歙硯、端硯、洮河硯、紅絲硯、樂(lè)石硯等四十多個(gè)品種。宋代出現(xiàn)大量的硯著，米芾的《硯史》，蔡襄的《硯記》，蘇東坡的《評(píng)硯》的等。宋代歙硯石品豐富多彩，雕琢式樣70余種，刀法、風(fēng)格古樸典雅，以抄手為典型，如宋羅紋歙青抄手，石質(zhì)細(xì)潤(rùn)，撫之似“孩兒面、美人膚”，工藝非凡。
宋代歙青抄手硯
宋式抄手歙硯（明汪廷訥藏）
明清時(shí)期是徽州文化昌明，儒風(fēng)獨(dú)茂，人文薈萃。明末清初又是“新安畫(huà)派”的鼎盛時(shí)期，隨著徽商的崛起，歙硯文化也得到了促進(jìn)。明清時(shí)期的徽派硯雕藝術(shù)空前繁榮，造型構(gòu)圖沉穩(wěn)精煉，具有敦厚的藝術(shù)特征。涌現(xiàn)出不少硯雕名家，文人硯風(fēng)氣盛行開(kāi)來(lái)，如高鳳翰、汪啟淑、汪扶晨、吳梅顛、巴慰祖、胡長(zhǎng)庚等，其中不少人身通數(shù)藝，匠智非凡。如高鳳翰曾任歙縣知縣，同時(shí)又是書(shū)畫(huà)家，又是收藏家和鑒賞家，他收藏一千余方硯，半數(shù)出自己手。明清兩代大量開(kāi)采歙硯，傳世的硯品甚多。這一時(shí)期受到徽州三雕（木、磚、石雕）的影響，歙硯所做的瓜果魚(yú)龍、人物、樓臺(tái)等無(wú)不惟妙惟肖。硯邊有回紋、云紋、龍紋、花草拐子紋等，雕琢細(xì)膩，層次分明。
按照古人的標(biāo)準(zhǔn)，首先是老坑。一般收歙硯，四大名坑的最佳，一為水玄坑，二是眉紋坑，再是羅紋坑，再為金星坑。實(shí)際上，深入之后會(huì)發(fā)現(xiàn)，有些石頭雖然不是老坑，但是也非常好，初學(xué)的還是以老坑為宜。
其次，要純凈，沒(méi)有瑕疵、石病，沒(méi)有裂紋、蟲(chóng)蛀、金線、銀線等（很硬的金屬線），同時(shí)看石色與石品。
再次，看下發(fā)墨如何。好的硯臺(tái)，歸根到底還是要看實(shí)用性，磨墨是不是快，墨與水的交融，墨色怎樣。
地質(zhì)學(xué)家、歙硯研究者程明銘在《中國(guó)歙硯大觀》中，著述：“從地學(xué)來(lái)看，歙硯石礦層屬于中元古界震旦系地層，根據(jù)同位素測(cè)定，距今十億年左右。硯石顏色與礦物組成和形成有密切聯(lián)系，除此，主要是取決于雜質(zhì)。常見(jiàn)雜質(zhì)為有機(jī)物和鐵錳質(zhì)，這些染色雜質(zhì)的能量很大，哪怕只有千分之幾頁(yè)可以使硯石顏色發(fā)生猛烈變化，就像是在清水中加入一色素。歙硯多為冷色調(diào)，黑色與有機(jī)質(zhì)和硫化鐵密切關(guān)系，鐵質(zhì)是重要的染色劑，三價(jià)鐵是紅色，二價(jià)鐵呈綠色，介于不同比例可以呈紫色、棕色、灰色、淺灰色，近于零時(shí)為黑色?！?/span>
歙硯石品繁多，歷史記載的就有上百種，按照天然紋飾來(lái)分有眉紋、羅紋、金星、銀星、金暈、銀暈、金花、魚(yú)子、玉帶、紫云、青綠等。據(jù)宋代洪景伯《歙硯譜》所載，歙硯石品目有：眉子七種、外山羅紋十三種、里山羅紋一種、水航坑水蕨坑十種、金星三種、驢坑一種，各種紋飾姿態(tài)宛然。從地質(zhì)成因來(lái)看，石品又可以歸類(lèi)為色澤紋飾、成巖紋飾、生物化石紋飾、構(gòu)造紋飾、金屬紋飾。
歙硯的名貴，主要就在于石品的稀缺性，比如歙硯中雁湖眉，金星，非常珍貴。但也不能盲目追求，否則就會(huì)產(chǎn)生誤區(qū)，最終還是要看硯的實(shí)用性。程明銘在書(shū)中就有例：宋人所謂“歙硯以金星為貴”，其實(shí)并不是金星越多越好，因?yàn)榻鹦谴蠖嗍橇螯S鐵類(lèi)物質(zhì)，對(duì)發(fā)墨無(wú)益，但粉末狀為佳，不影響發(fā)墨還可以防蟲(chóng)蛀。
清代老硯（一墨文房藏）
歙硯因?yàn)闅v史悠久，形成了自身獨(dú)特的文化氣息，與紫砂壺一樣，成文古代文人的一大雅玩。宋代蔡襄稱(chēng)歙硯為和氏璧，詩(shī)云：“玉質(zhì)純蒼理致精，鋒芒都盡墨無(wú)聲；相如聞道還持去，肯要秦人十五城?！碧K東坡愛(ài)硯成癖、枕硯而臥，曾說(shuō)“我生無(wú)田，食破硯?！?/span>
歙硯的形制多樣，有長(zhǎng)方、圓形、菱形，隨形（簡(jiǎn)單起個(gè)邊），蓮花瓣，抄手等?，F(xiàn)在收藏歙硯的人可以分為兩大派，一派注重石質(zhì)，一派注重雕工。古人重視硯的實(shí)用性，雕工文氣生動(dòng)，通?？绦◇π?、小青蛙?，F(xiàn)在很多歙硯雕得很漂亮，但是沒(méi)有古硯那么耐看了。
料是本體，一方硯臺(tái)值不值得收藏實(shí)用性是很大決定的因素之一，畢竟歙硯是文房之樂(lè)而非單純的雕刻藝術(shù)。實(shí)用性的角度，老坑的料下墨、發(fā)墨都好，磨完之后有一種油油的感覺(jué)?？幼辛弦植谝恍５菍?duì)坑口的判斷，歙硯并不是很清晰。好的坑口可能就挨在一起，就連專(zhuān)家有時(shí)也分別不出。
一墨文房藏
金線、銀線是成巖期間或成巖后出現(xiàn)的裂隙被黃鐵礦或白鐵礦等金屬元素充填而形成的不規(guī)則細(xì)脈。
一墨文房藏
冰紋是裂縫充滿礦物元素，猶如薄冰破裂，很漂亮。
一墨文房藏
顏色是黃色，一點(diǎn)一點(diǎn)兒，像鱔魚(yú)的肚子，也是歙硯的一種。歙硯除了老坑，還有濟(jì)源坑、水絕坑等好的坑口。
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