快步（trot），也稱“速步”，對角前后肢同時離地和著地，兩個蹄音。體軀側動小，顛動大，故老百姓稱專于走“快步”的馬為“顛馬”（學名“快步馬”或“速步馬”）。
對側步（pace），同側的前后肢同時離地和著地的步法，俗稱“走”，老百姓也稱“順拐走”或簡言之“順拐”，馬體左右側動大，上下顛動小，使騎者感到舒適，“走”也分“大走”、“小走”等。法國快步馬屬于前者，美國標準馬中75% 屬于對側步馬，25% 屬于快步馬。
歷史
19世紀初至中期，法國開始有選擇性地培育快步比賽用馬。法國快步馬最初是用英國純血馬、半血獵狐馬、諾?？溯p駕車馬、美國標準馬與當?shù)氐闹Z曼馬雜交發(fā)展而來的，據(jù)資料記載也曾經(jīng)引入過奧爾洛夫快步馬的血液。由于古代諾曼馬對其育種發(fā)展影響甚廣，法國快步馬有時也被稱為“諾曼快步馬”。
早期的快步馬比之今日更遲鈍粗劣，與其諾曼底當?shù)伛R的祖先有很大的相似。但是純血馬血統(tǒng)的注入大大改良了此種馬匹。
最終建立了由五匹種馬而形成的五種優(yōu)良的快步馬血統(tǒng)，它們是康克倫特（Conquerant）、諾曼底（Normand）、拉瓦特（Lavater）、輝騰（Phaeton） 和吊鐘花（Fuchsia）。其中，康克倫特（Conquerant）、諾曼底（ Normand）均是來自半血馬楊·雷特爾（Young Rattler，產(chǎn)于1811 年），而楊·雷特爾的父親是純血馬雷特爾（Rattler），母親是具有諾?？丝觳今R血統(tǒng)的一匹母馬。由于“雷特爾”對法國快步馬的影響甚大，因此其被譽為“法國的Messenger”（注：美國標準馬的祖先也曾是一匹純血馬，叫梅森吉爾Messenger）。
吊鐘花（Fuchsia）也是早期卓越的種馬，生于1883 年，創(chuàng)造1000 米用時1 分36 秒的紀錄，曾育成400 多匹快步馬，有100 多個兒子成為了冠軍馬的父親，“吊鐘花”的兒子、孫子、重孫子中出現(xiàn)了很多優(yōu)秀的快步馬。為了避免近親交配，人們曾引入其他血統(tǒng)的馬更新血液。
法國快步馬曾有一個時期融入了美國標準馬血液，但盡管如此，法國快步馬仍保持著它不同尋常的快步，而未繼承美國標準馬的對側步。法國快步馬是快步賽的極佳選擇，因其快步的速度幾乎可以達到純血馬疾馳的速度。一開始，法國快步馬比賽不是輕駕車，而是騎乘，特別是長距離的騎乘比賽。這使得法國快步馬擁有了強壯而有力的體格。第一次世界大戰(zhàn)之后，由于軍事必要性和大眾口味的變化，法國快步馬活動的主體從騎乘逐漸轉向輕駕車比賽。
品種特點
法國快步馬從四蹄到鬐甲高為1.55-1.75 米，重500-650 千克。毛色純，多為栗色，騮色或褐騮色、黑色。
快步馬育種是為實際用途，而不是出于審美目的。在此品種中有一些變種，其體質特征相異。但是總的來說它們有個趨同點，即頭部平直，略重且大，但這也很討人喜歡。
頸部長度適中，與肩結合良好，肩部傾斜有力。鬐甲渾圓，背寬而強健，后軀肌肉發(fā)達。四肢表現(xiàn)良好且強壯有力，關節(jié)發(fā)達，骨骼堅實，蹄質堅硬。法國快步馬的脾性是堅韌、安靜、溫順、聰穎、好勝。
法國快步馬是晚熟的，其運動生命很長，不僅2 歲就能展示出正式比賽的能力，而且如果馴養(yǎng)得當，10 歲或10 歲以上的法國快步馬仍然可以在參加各類比賽中保持穩(wěn)定的狀態(tài)，展現(xiàn)出超乎尋常的活力。
現(xiàn)狀
雖然在法國境內(nèi)各地都有法國快步馬的繁育馬場，但法國快步馬最重要的集中地主要在法國的西部，特別是諾曼底（Normandie）、馬耶訥（Mayenne）和布雷塔尼亞（Bretagne）。法國快步馬也是繼美國標準馬之后，世界范圍內(nèi)繁育和交易最廣的輕駕車馬種。
法國快步馬的登記屬于封閉型，即只有父母均是登記注冊的法國快步馬，其幼駒才能登記。法國快步馬禁止使用人工授精。根據(jù)1861 年的法律，賽馬給予的獎金目的是專一的，主要是為了馬匹的育種，因此所有主要的賽事和最重要的錦標賽都只允許公馬或者母馬參加比賽，不允許騸馬或切除卵巢的母馬參加比賽。
法國快步馬可能是世界上數(shù)量最多的快步馬，母馬約17000 匹，種公馬650 匹，每年生11000 匹幼駒，其中為了傳種，給下一代合格發(fā)證的有3800 匹。根據(jù)2011 年的統(tǒng)計結果表明，有16565 匹法國速步馬的母馬與502 匹種公馬交配，有11601 匹新生馬駒注冊在法國速步馬血統(tǒng)登記簿上，4970 匹馬駒 ( 包括公駒和母駒) 通過資格賽，獲得正式賽馬比賽資格。
用途
法國快步馬在騎乘型和輕駕車型快步賽中均表現(xiàn)優(yōu)異，且步態(tài)尤為平穩(wěn)。但法國快步馬主要是用于輕駕車比賽，如今，只有10% 的法國快步馬不用于輕駕車比賽，而是用于騎乘比賽。最著名的騎乘賽事是在巴黎萬賽納（Vincennes）賽馬場舉行的 Prix de Cornulier，賽道長2700 米，總獎金70 萬歐元（按名次的獎金分配是：35 萬、17.5 萬、9.1 萬、4.2 萬、2.1 萬、1.4 萬、0.7 萬），2012 年馬匹Quif de Villeneuve 獲得冠軍，折合1000 米為1 分12 秒的紀錄。
世界最重要的輕駕車賽——美洲杯大獎賽（the Prix d'Amerique），舉辦地在法國巴黎萬賽納賽馬場，使用馬匹為法國快步馬，賽道長約2700 米，總獎金100 萬歐元，2012 年法國快步馬Ready Cash 獲勝，并創(chuàng)造1000米1 分12 秒的紀錄，全程用3 分14 秒49 毫秒。2013 年法國快步馬輕駕車比賽之美洲杯大獎賽，法國快步馬Royal Dream 創(chuàng)1000 米1 分11 秒9毫秒的新紀錄（合一英里1 分55 秒3 毫秒）。萬賽納賽馬場的跑道是起跑時下坡，終點時上坡，獨具特色。
法國快步馬在速度上略次于美國標準馬，但耐力上遠超過美國標準馬。美國標準馬的比賽是1 英里（約1609 米），在法國很少有1 英里的比賽，2100-2400 米的比賽被算作是短途，4000-6000 米是長距離的賽事，世界最著名的法國快步馬輕駕車賽事“美洲杯賽”是2700 米。
法國快步馬協(xié)會從未放棄騎乘型的快步馬，騎乘型的快步馬對育種的作用影響甚大。因為騎乘的快步馬身體負重相對較重，同時要求馬匹有良好的身體結構、良好的平衡性和快速反應能力，這些高質量的馬匹對整個法國快步馬的標準制定起到重要的作用。
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