胡景耀2021年6月在國家天文臺接受《賽先生》采訪，攝影：辛玲
【編者按】
曾有人將胡景耀譽(yù)為中國光學(xué)天文的開拓者：第一位在《自然》雜志發(fā)表文章的中國本土天文學(xué)家，改造60厘米望遠(yuǎn)鏡并發(fā)現(xiàn)了我國第一顆河外超新星……而于他自己而言，卻更喜歡“天文老頑童”，說話、行事的風(fēng)格其實(shí)就可見一斑。2021年6月，胡景耀先生在中國科學(xué)院國家天文臺接受了賽先生天文的采訪，我們將胡先生口述的人生經(jīng)歷及對未來中國光學(xué)天文觀測的看法整理、編輯成文，以饗讀者。
口述 | 胡景耀
采訪、整理 | 辛玲
責(zé)編 | 韓越揚(yáng)、呂浩然
抽簽抽到南大天文
我小的時(shí)候家里經(jīng)濟(jì)條件比較好。我們一共五個(gè)孩子，父親在寧波火柴廠駐上海辦事處工作。家里還有地，出租給農(nóng)民。我記得有次跟媽媽劃著船去收租，農(nóng)民給多少稻子都行，因?yàn)榧依锲鋵?shí)不愁吃穿。我大哥高中沒畢業(yè)就被舅舅拉去當(dāng)新四軍了，參加了四明山游擊隊(duì)。我們家的家風(fēng)一直比較開放。
我中學(xué)的第一年是在寧波效實(shí)中學(xué)念的，我最近發(fā)現(xiàn)屠呦呦是我的校友。后來轉(zhuǎn)到杭州高級中學(xué)。我是個(gè)調(diào)皮搗蛋的學(xué)生，整天喜歡玩。比如上課講到達(dá)爾文和嫁接，我就和同學(xué)試著讓一株植物下面長土豆，上面長西紅柿。結(jié)果，還真的長出來了。后來我們又做炸藥（編者注：口述彼時(shí)的經(jīng)歷，請讀者勿做現(xiàn)已違法的行為），也做成了。總之我那時(shí)很調(diào)皮，考試成績不怎么好，也沒做過跟天文特別相關(guān)的事。
后來為什么考天文系呢？因?yàn)榇髮W(xué)天文系招的人少，我覺得競爭肯定不那么激烈。當(dāng)時(shí)我有個(gè)要好的同班同學(xué)，叫王一鵬，念書比我好。我起初想上北大物理系，可是北大物理系一共也招不了幾個(gè)人，我和王一鵬豈不是要碰頭？還有什么可考呢？要不就南京大學(xué)天文系吧。南大天文系是當(dāng)時(shí)中國唯一的天文系，是中山大學(xué)和齊魯大學(xué)的天文系在院系調(diào)整時(shí)合并而成的。那時(shí)的大學(xué)錄取名單是在報(bào)紙上公布的，我看到上一屆一共也就錄取了30來人。
至于我和王一鵬誰考北大物理系、誰考南大天文系，是通過抽簽決定的（先抽簽決定考哪里，再考試）。結(jié)果我抽到了天文系。他到北大物理系后學(xué)習(xí)很用功，但因?yàn)閷φ芜\(yùn)動不感興趣，說了一句無心的話，被打成右派。我這人喜歡到處說，在南大卻平安無事。
在南大天文系的學(xué)習(xí)相對較苦：數(shù)學(xué)課跟著數(shù)學(xué)系一塊上，物理課跟著物理系一塊上，但卻給我們打下了很好的基礎(chǔ)。當(dāng)時(shí)的觀測，國內(nèi)基本還在用經(jīng)緯儀。紫金山天文臺60公分的望遠(yuǎn)鏡剛剛修好，是國內(nèi)口徑最大的，很稀罕，那時(shí)還輪不到我們用。
從河北興隆到美國德州
我是1958年從南大天文系畢業(yè)的。畢業(yè)前一年的夏天，程茂蘭先生從法國回來，開始引導(dǎo)天體物理成為中國天文學(xué)的主要發(fā)展方向。當(dāng)時(shí)，主管部門同意在北京新建一個(gè)天文臺，辦公地點(diǎn)就在中關(guān)村微生物所的三樓。同時(shí)，還要建一個(gè)觀測站。我就參與到了觀測站的選址工作中。
由于選址需要一個(gè)能測大氣擾動的設(shè)備，我就去了當(dāng)時(shí)技術(shù)能力比較強(qiáng)的上海天文臺，在那里呆了半年，做了一臺記錄星光閃爍的儀器。然后拿回北京來用，我也順理成章地成了北京天文臺的一員。
選址時(shí)，晴天數(shù)多是很關(guān)鍵的。華北和西北的晴天數(shù)都比較多，選在北京附近有政治和經(jīng)濟(jì)的原因。程茂蘭先生提出，天文臺的觀測工作和科研工作要適得其所，觀測應(yīng)在山區(qū)、大氣平穩(wěn)的地方，而科研工作和天文臺的大本營應(yīng)該設(shè)在城市內(nèi)部，方便大家交流。當(dāng)時(shí)不是所有人都支持他，覺得干嘛非跑那么遠(yuǎn)去觀測，像紫金山天文臺（在南京市內(nèi)）那樣就行了。
到了1977年，美國來了個(gè)天文代表團(tuán)。那個(gè)代表團(tuán)幾乎囊括了美國所有主要天文臺的臺長。其中，德州大學(xué)麥克唐納天文臺的哈倫·史密斯（Harlan J. Smith）跟我們聊得很好，邀請我去他那里訪問了一年多的時(shí)間。在德州我做天文設(shè)備和觀測，還買了一臺計(jì)算機(jī)帶回國。
等我從德州大學(xué)回國繼續(xù)選址工作時(shí)，我就對近代天文臺應(yīng)該是什么樣子有了一個(gè)基本概念。我特別認(rèn)同程茂蘭先生的觀點(diǎn)，他對中國觀測天文立了大功，在國外積累了很多經(jīng)驗(yàn)，很清楚應(yīng)該怎么進(jìn)行天文觀測。他帶著我們選址，去太行山從南跑到北，又去燕山從東跑到西，最后選了興隆這個(gè)地方。
由中科院南京天文儀器研制中心、北京天文臺和自動化研究所聯(lián)合研制的2.16米光學(xué)天文望遠(yuǎn)鏡于1996年12月16日至17日在北京天文臺興隆觀測站通過了由中科院主持的鑒定
尋找行星和超新星
到了1981年，又來了一些荷蘭天文學(xué)家。我們相談甚歡，他們又邀請我去荷蘭訪問。因?yàn)榧彝ズ秃⒆幽暧椎脑?，我就半年在荷蘭、半年在國內(nèi)工作。荷蘭是歐洲南方天文臺的成員國，所以那期間我還去智利觀測了三次，每次一個(gè)月左右。歐南臺在智利的所有望遠(yuǎn)鏡我都用過，小到40厘米、大到3.6米，還有16米的亞毫米波望遠(yuǎn)鏡等。我挨個(gè)申請了觀測時(shí)間，把它們的性能了解了個(gè)遍。有一次，我一晚不落地觀測，連著觀測了一個(gè)月，到后來實(shí)在沒有力氣了。天文臺的大夫通過廣播向大家求助，說有個(gè)“胡”快不行了，這下整個(gè)天文臺的人都知道我病了。
當(dāng)時(shí)我主要是利用光學(xué)和紅外波段的光譜分布尋找行星系統(tǒng)。比如說，一個(gè)恒星本身的光譜曲線和溫度是確定的。如果在它的光譜里面出現(xiàn)了一個(gè)小凸起，那就說明在它周圍有比它“冷”的東西，可能就是行星系統(tǒng)或者是行星形成之前的碎片。我就找了一批這樣的東西，做了樣本。
隨著我的海外訪問行程告一段落，北京天文臺希望我接管北京天文臺興隆站的管理工作，因?yàn)楫?dāng)時(shí)的站長身體不太好。管興隆站也挺好玩的。還經(jīng)歷了幾次媒體高潮：一次是流星雨，一次是海爾-波普彗星過境。那時(shí)，仿佛所有的記者都跑到興隆去了！
這段時(shí)間里我的研究興趣是找超新星，這是在歐洲就定下的方向。在歐洲時(shí)，我沒事就在圖書館里亂翻，意識到超新星很稀罕，它們是偶然出現(xiàn)的，找到之后進(jìn)行后續(xù)觀測很重要。我在歐洲做了些準(zhǔn)備工作?；貒?，興隆站那臺60厘米的望遠(yuǎn)鏡是閑置的，我就想辦法改造它。它原來是卡塞格林系統(tǒng)，我就把后面的部分去掉，在主焦點(diǎn)上加一面改正鏡，視場擴(kuò)大到1度左右，可以看到好多星系和星系里的超新星。
除了主鏡，還需要一部CCD相機(jī)（電荷耦合器件相機(jī)，一類老式數(shù)碼相機(jī)），我就從認(rèn)識人那里花5000塊錢買了一個(gè)，裝上了。利用這個(gè)改造的望遠(yuǎn)鏡，我們拍了很多星系的照片，然后比對隨時(shí)間的變化，噼里啪啦找到了一堆超新星。興隆還成了全世界找超新星最多的天文臺之一！超新星研究在當(dāng)時(shí)還不是很熱門。找到超新星以后，坐落在不遠(yuǎn)處的2.16米望遠(yuǎn)鏡就可以跟蹤觀測更多的細(xì)節(jié)了。
把望遠(yuǎn)鏡放到月球和南極
到了嫦娥三號，我們國家要往月亮上放東西。放什么呢？我就想那里既沒有云、又不會下雨，放個(gè)望遠(yuǎn)鏡上去不就行了嗎？！一般來說望遠(yuǎn)鏡有個(gè)麻煩，就是它要跟蹤天體。但在月亮上的望遠(yuǎn)鏡不用動，隨著月球自轉(zhuǎn)就會掃過一片很大的天區(qū)，每過一段時(shí)間還能循環(huán)觀測。而且這個(gè)望遠(yuǎn)鏡要弄得越“傻”越好——越“傻”越可靠。
最終，一臺15毫米的紫外光學(xué)望遠(yuǎn)鏡順利登上了月球，這臺望遠(yuǎn)鏡一直運(yùn)行得很好。從2013年底落到月球上開始，它遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了設(shè)計(jì)壽命。
關(guān)于南極望遠(yuǎn)鏡，好像是在香山開會的時(shí)候，有人問我對南極天文觀測有什么建議。我就想：南極有小半年是全黑的，而且南極點(diǎn)在天空的位置也基本不變，可以在那里長期監(jiān)測一些天體。我就建議做四個(gè)施密特望遠(yuǎn)鏡，口徑不要大，但視場要大，在四個(gè)不同的波段對目標(biāo)天體進(jìn)行觀測。名字可以叫CSTAR，the Chinese Small Telescope ARray（中國小型望遠(yuǎn)鏡列陣）。設(shè)計(jì)望遠(yuǎn)鏡的時(shí)候，我就堅(jiān)持不要弄得很復(fù)雜。那個(gè)地方?jīng)]有人長期駐守，咱們就立幾個(gè)望遠(yuǎn)鏡在那兒，能把數(shù)據(jù)傳回來就好了。
光學(xué)天文未來之路
應(yīng)該說郭守敬望遠(yuǎn)鏡LAMOST是很成功的望遠(yuǎn)鏡，而在LAMOST之后中國的光學(xué)天文應(yīng)該做什么可以很好地討論一下。我覺得現(xiàn)在一些人有點(diǎn)應(yīng)付，抱著“沒事就接著做，總有用的”這種想法，而不是去開發(fā)一個(gè)更有用的東西。從某種程度上說，天文的發(fā)展基礎(chǔ)還是在光學(xué)波段。如果光學(xué)弄不好，其它波段要冒尖也難。
光學(xué)天文的下一步，做更大口徑的望遠(yuǎn)鏡肯定是主要趨勢，因?yàn)榻邮盏降墓庾訑?shù)更多。那么問題就變成了“如何能夠接收相同數(shù)量的光子，而設(shè)計(jì)要盡量簡單”？比如十米級的望遠(yuǎn)鏡，要考慮單鏡面以外的技術(shù)可能性。這么大的單鏡面很難，支撐系統(tǒng)尤其麻煩。這件事其實(shí)我也沒有一個(gè)成熟的想法，只是覺得大家應(yīng)該坐下來，心平氣和地好好討論一下。
還有，中國光學(xué)望遠(yuǎn)鏡的大本營要放在哪里？是立足國內(nèi)，還是像歐洲一樣放到海外？我比較悲觀，我覺得以中國的氣候條件很難找到一個(gè)好的臺址（編者注：采訪時(shí)青海冷湖的選址工作還未最后確認(rèn)）。個(gè)人想法，東非其實(shí)可能是個(gè)好地方。觀測條件上，東非和智利很相似，他們與中國的關(guān)系也很好。所以，在國外放個(gè)大口徑望遠(yuǎn)鏡是一種做法。在國內(nèi)的話，就不一定追求大口徑，可以從時(shí)間或波段角度去考慮。
另外，中國現(xiàn)在空間技術(shù)發(fā)展得不錯(cuò)，也可以考慮放到月球上去，要在月球上放一個(gè)2米或3米的望遠(yuǎn)鏡可就厲害了。要做成一件事是很難的，要綜合考慮國力、技術(shù)實(shí)力，看做什么最有利，對中國天文的發(fā)展最合適。這需要一個(gè)冷靜、明智的領(lǐng)頭人來做決斷，也需要集體的力量和內(nèi)部團(tuán)結(jié)。
注:本文整理自胡景耀先生采訪口述，僅代表受訪者觀點(diǎn)。
致謝：感謝國家天文臺薛隨建老師對采訪的大力協(xié)助，以及陳穎為老師為本文精心選擇老照片。
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