現(xiàn)實(shí)主義大詩人杜甫，比李白小十一歲。他字子美，出生于河南鞏縣。他的祖父杜審言，是與宋之問、沈期同時(shí)期的著名詩人，對五言律詩的形成和發(fā)展也作出過貢獻(xiàn)。杜甫的父親曾任兗州司馬，母親崔氏早逝。
杜甫從小就飽讀詩書。正如他在一首詩中自稱的那樣：“讀書破萬卷，下筆如有神?！彼R淵博，很有政治抱負(fù)。公元７３６年，他參加了進(jìn)士考試，但沒考中。于是他漫游了山東、河北一帶，寫下了他留存的最早的幾首詩，如《登兗州城樓》《畫鷹》《房兵曹胡馬》等，其中《望岳》的“會當(dāng)凌絕頂，一覽眾山小”，已成為千古名句。
公元７４４年，杜甫在東都洛陽遇到了被唐玄宗放還的大詩人李白。詩壇雙星，相見甚歡。他們一同游覽了梁（今河南開封）、宋（今商丘一帶），并會見了善作邊塞詩的著名詩人高適。第二年，杜甫又與李白再次相見。他們在齊州（今山東濟(jì)南）、兗州一帶逗留了好幾個(gè)月，飲酒賦詩，到山中訪隱士，“醉眠秋共被，攜手日同行”，親密得形影不離。但此后兩人就再也沒有機(jī)會見面了。
公元７４６年，杜甫回到京都。第二年，唐玄宗詔令天下，凡通一藝的士人都可到京師應(yīng)試。但那時(shí)唐玄宗任用的宰相李林甫，是個(gè)口蜜腹劍、陰險(xiǎn)奸詐、妒賢忌能的奸臣。他最怕有才干的人進(jìn)入朝廷，妨礙他弄權(quán)營私，就指使考官，一個(gè)人也不錄取。
杜甫再次落第，生活日益貧困。他不得不向一些達(dá)官貴人投詩，以顯示才華。公元７５１年（天寶十年），唐玄宗要舉行三個(gè)祭祀大典。杜甫抓住機(jī)會，寫了《三大禮賦》，果然得到唐玄宗的賞識。又經(jīng)過集賢院的考試，杜甫只得到了一個(gè)候選官吏的資格，又過了四年，才得到兵曹參軍的職位。
困守長安的十年，使杜甫逐漸認(rèn)清了封建統(tǒng)治集團(tuán)荒淫腐朽的面目，看到了貧苦百姓的苦難生活，這使他在思想上、創(chuàng)作上更接近人民大眾。公元７５５年秋天，杜甫離京還家。在路過驪山行宮時(shí)，他看到唐玄宗正帶著親信通宵達(dá)旦地尋歡作樂?？墒腔氐郊抑校胖雷约鹤钚〉膬鹤右呀?jīng)餓死了。正是秋收季節(jié)，他大小還是個(gè)官，孩子竟然餓死。這對杜甫的刺激太大了，再聯(lián)想到普通百姓，他們的生活該是怎樣的困苦。于是他寫下了《自京赴奉先縣詠懷五百字》。在這首長律中，“朱門酒肉臭，路有凍死骨”，已成了家喻戶曉的警句。
安祿山叛亂時(shí)，他被困在長安，公元７５７年才從長安逃出，在鳳翔見到了已即位的唐肅宗。唐肅宗任命他為左拾遺。這是個(gè)皇帝身邊的諫官，但官階比七品芝麻官還小。任職不到一個(gè)月，就遇到唐肅宗罷免宰相房之事，杜甫上書進(jìn)諫，為房辯護(hù)。誰知觸怒肅宗，下令審問杜甫。多虧新任宰相張鎬等人說話，才使杜甫免除處分。
公元７５８年，杜甫被貶為華州（今陜西華縣）司功參軍。在華州，他更多地看到了百姓們在戰(zhàn)亂中的悲苦生活，看到了戰(zhàn)爭給勞苦大眾帶來了多少人間悲劇。由此，他寫出了自己的代表作、詩歌史上的不朽名篇“三吏”（《新安吏》、《石壕吏》、《潼關(guān)吏》）和“三別”（《新婚別》、《垂老別》、《無家別》）。這六首組詩中，《石壕吏》更以白描式的手法，生動地描繪了官吏們強(qiáng)征兵，造成了百姓們家破人亡的悲劇，其藝術(shù)感染力震撼人心。
第二年，杜甫放棄官職來到成都，在郊外的浣花溪邊筑起了幾間茅屋。這就是至今都很著名的“杜甫草堂”。在成都，杜甫的生活相對比較安定，但仍很窮困。一年秋天，大風(fēng)卷走了茅屋頂上的草。他由自己的困苦想到了更多沒有歸所的文人學(xué)士，因而寫了《茅屋為秋風(fēng)所破歌》，其中“安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏”，也成了傳誦至今的名句。
公元７６５年，杜甫的老朋友、鎮(zhèn)守成都的劍南節(jié)度使嚴(yán)武病故。杜甫失去依靠，于是攜全家沿長江東下。他先到了夔州（今重慶奉節(jié)），在那兒生活了兩年，寫下了四百多首詩。
公元７６８年，杜甫離開夔州，沿江南下，開始了他生命中最后的漂泊生涯。他先后到過江陵、公安、岳陽、潭州（今湖南長沙），原打算投奔老朋友、潭州刺史韋之晉，可韋之晉已去世，加上潭州發(fā)生兵亂，他只好帶領(lǐng)全家沿湘江而上，去郴（ｃｈēｎ）州（治所在今湖南郴州）投靠舅父崔偉。但船到耒陽（今湖南萊陽）時(shí)，江水猛漲，船不能行駛，只好停泊在方田驛。他們在方田驛挨了五天餓，幸虧耒陽縣令得到消息，派人送了酒食，總算沒有餓死。
由于無法南行，他們只能返回潭州。他原打算以潭州再北上襄陽、秦中。但此時(shí)杜甫已經(jīng)病得很重。公元７７０年冬天，杜甫在小船上寫了《風(fēng)疾舟中伏枕書懷三十六韻奉呈湖南親友》一詩后不久，便病死在船上了。時(shí)年五十九歲。
當(dāng)時(shí)，家人把他葬在岳陽。直到四十三年后，他的孫子才把他的靈柩歸葬在河南偃師。一代大詩人的晚年后事，竟如此凄涼。
杜甫身后為我們留下了詩作一千四百多首。他的現(xiàn)實(shí)主義的手法，他對勞苦大眾所寄以的深切同情，體現(xiàn)了儒家的仁愛風(fēng)范，因而獲得了“詩圣”的美名。他的作品又大量而直接地描繪了動亂時(shí)期的真實(shí)社會生活，所以被譽(yù)為“詩史”。千百年來，不少人試圖評比李白、杜甫的高下。其實(shí)，他們是兩個(gè)風(fēng)格完全不同的作家，但對詩歌創(chuàng)作的貢獻(xiàn)是同樣巨大的。正如唐代著名散文家韓愈所說：“李杜文章在，光焰萬丈長?！?/span> | 
