一、保證金的具體作用或形式多樣化,其法律性質(zhì)應(yīng)當(dāng)根據(jù)保證金合同或保證金條款的約定來確定。
《最高人民法院關(guān)于適用<中華人民共和國擔(dān)保法>若干問題的解釋》(法釋(2000)44號)第一百一十八條規(guī)定:“當(dāng)事人交付留置金、擔(dān)保金、保證金、訂約金、押金或者訂金等,但沒有約定定金性質(zhì)的,當(dāng)事人主張定金權(quán)利的,人民法院不予支持?!?/span>這是目前法律和司法解釋中明確提出保證金說法的規(guī)定。由此規(guī)定,我們可以看出保證金可能是定金。融資租賃交易中的保證金根據(jù)其功能或效用來講一般分三種:
融資租賃交易往往涉及的主體多,資金量大,利息和手續(xù)費等計算復(fù)雜,且締結(jié)合約的期限一般比較長。融資租賃合同的配套法律文書比較多,一般的融資租賃交易可能會涉及以下合同:融資租賃意向合同、融資租賃合同(售后回租或直租)、買賣合同、保證合同、保證金合同、抵押合同、質(zhì)押合同等。鑒于其法律行為及簽訂行為的復(fù)雜性,又或者簽約主體選擇的復(fù)雜性,各方往往會在最早簽訂的合同里約定繼續(xù)履行其他文書的簽約義務(wù),并要求繳納一定的保證金,以擔(dān)保能夠繼續(xù)其他文書的履約義務(wù)。這種情況下如果再約定雙倍返還義務(wù)。則締約保證金應(yīng)當(dāng)認定為定金。
融資租賃交易中,交納保證金的一方一般均為承租人,這是承租人在合同締結(jié)過程中的弱勢地位所致,也是因為與出租人相比承租人的合同義務(wù)是長期持續(xù)的租金給付義務(wù),而出租人支付租賃本金或購買租賃物價款的義務(wù)往往是一次性或短期內(nèi)必須履行的義務(wù)。所以為了給出租人爭取主張權(quán)利的緩沖期,往往雙方在締結(jié)合約時就確定,由承租人繳納一定的保證金,在承租人不能按期支付租金時,出租人可以直接從保證金中進行扣除。當(dāng)然,在承租人有其他違約行為需要承擔(dān)金錢給付義務(wù)的,也可以從保證金中進行扣除,并要求承租人在一定時間內(nèi)補足。如此設(shè)置的保證金很明顯是為了保障合同的順利履行,故可稱之為履約保證金。
在直租業(yè)務(wù)中,常常會有要求出賣人或廠商回購的條款,而回購的保證金就是為了確保回購人與承租人共同履行回購義務(wù)而交納的保證金,在其不履行回購義務(wù)時作為違約金或者抵作回購款。
但是,實踐中不止這幾種保證金,當(dāng)然也有保證金含有以上全部內(nèi)容的約定,所以最終確定保證金的用途還是要根據(jù)合同條款的描述,以內(nèi)容去判斷保證金設(shè)計的根源或原理,綜合各種因素去考量和認定融資租賃合同中保證金的性質(zhì)。
二、不同保證金在發(fā)生糾紛時的處置方案
締約保證金往往兼具定金的性質(zhì),給付保證金的一方不履行相應(yīng)義務(wù)的,保證金往往不予返還;接受保證金的一方不履行相應(yīng)義務(wù)的則應(yīng)當(dāng)雙倍返還保證金。但是融資租賃合同中一般是承租人繳納保證金,且出租人往往會利用締約優(yōu)勢,排除雙倍返還義務(wù),且描述有合理的解釋。筆者認為這種情形下不能以定金規(guī)則等同適用保證金,而應(yīng)以約定優(yōu)先。
(1)未約定抵扣順序的優(yōu)先抵扣先到期的債權(quán),同時到期的優(yōu)先抵扣無擔(dān)保債權(quán),同等債權(quán)同時到期的按比例抵扣,有約定的應(yīng)當(dāng)按約定順序抵扣。
《最高人民法院關(guān)于適用<中華人民共和國合同法>若干問題的解釋(二)》第二十條規(guī)定:“債務(wù)人的給付不足以清償其對同一債權(quán)人所負的數(shù)筆相同種類的全部債務(wù),應(yīng)當(dāng)優(yōu)先抵充已到期的債務(wù);幾項債務(wù)均到期的,優(yōu)先抵充對債權(quán)人缺乏擔(dān)?;蛘邠?dān)保數(shù)額最少的債務(wù);擔(dān)保數(shù)額相同的,優(yōu)先抵充債務(wù)負擔(dān)較重的債務(wù);負擔(dān)相同的,按照債務(wù)到期的先后順序抵充;到期時間相同的,按比例抵充。但是,債權(quán)人與債務(wù)人對清償?shù)膫鶆?wù)或者清償?shù)殖漤樞蛴屑s定的除外?!?/span>
(2)有主債務(wù)和利息或費用之分的,當(dāng)事人沒有約定的,可以依法定順序抵扣。
《最高人民法院關(guān)于適用<中華人民共和國合同法>若干問題的解釋(二)》第二十一條規(guī)定:“債務(wù)人除主債務(wù)之外還應(yīng)當(dāng)支付利息和費用,當(dāng)其給付不足以清償全部債務(wù)時,并且當(dāng)事人沒有約定的,人民法院應(yīng)當(dāng)按照下列順序抵充:(一)實現(xiàn)債權(quán)的有關(guān)費用;(二)利息;(三)主債務(wù)。”
(3)采取合理措施防止損失擴大,優(yōu)先抵扣租金。
《中華人民共和國合同法》第一百一十九條規(guī)定:“當(dāng)事人一方違約后,對方應(yīng)當(dāng)采取適當(dāng)措施防止損失的擴大;沒有采取適當(dāng)措施致使損失擴大的,不得就擴大的損失要求賠償。當(dāng)事人因防止損失擴大而支出的合理費用,由違約方承擔(dān)。
據(jù)此,有法院認為,在承租人違約不能按時支付租金時,出租人應(yīng)當(dāng)以保證金抵扣租金,而不能任由租金產(chǎn)生違約金,且違約金的約定明顯高于銀行貸款利率的四倍時,更加不能任由違約金發(fā)生。筆者對此觀點持保留態(tài)度,認為違約金或滯納金本身并不是損失的擴大,而是對違約者的懲罰。但也有人認為違約金過高其實就是罰息的過高,罰息過高有悖于民間借貸的利息不能高于年利率百分之二十四之規(guī)定,且融資租賃中的售后回租的本質(zhì)就是借貸,故應(yīng)當(dāng)先行抵扣租金,不能任由租金發(fā)生違約金或滯納金或罰息,而用保證金抵扣。筆者對此也不認同。
回購款本質(zhì)上是租賃本金的一部分,設(shè)置回購保證金的目的一般也是為了保證租賃本金的安全。所以回購保證金一般來說當(dāng)然是抵扣回購款,不是用于抵扣利息、滯納金、違約金之類。但是如果合同當(dāng)事人有明確約定的,也應(yīng)當(dāng)遵循當(dāng)事人的約定,因為當(dāng)事人的約定最能反映本意,以本意為準才能使合同回歸交易者的本心,才最可能實現(xiàn)真正意義的公平。
以上關(guān)于保證金的描述探究不全,剖析也不夠深,因?qū)嵺`所得有限,理論學(xué)習(xí)不足,謹以之拋磚,盼得批評以成長自己。
END
作者簡介
北京市盈科律師事務(wù)所合伙人律師
北京大學(xué)學(xué)士
高級信用風(fēng)險管理師
2002年執(zhí)業(yè)
專注房地產(chǎn)開發(fā)與并購
建設(shè)工程 融資租賃和保理
信用風(fēng)險管理 公司顧問
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