在這之前，受強(qiáng)大的唐朝的影響下，南詔得到了迅速的發(fā)展，特別是參照唐制建立起了相當(dāng)完備的政權(quán)組織機(jī)構(gòu)，還實(shí)行了均田制度。原南詔的紡織技術(shù)原來(lái)比較低的，自從從成都俘來(lái)的織工、木工、石工后，南詔的紡織技術(shù)就趕上了唐朝的水平。南詔的冶煉技術(shù)也相當(dāng)進(jìn)步，它所產(chǎn)的浪劍、郁刀、鐸鞘等武器鋒利無(wú)比，素負(fù)盛名。南詔的建筑大多模仿唐制。現(xiàn)存的南詔時(shí)期的大理崇圣寺塔，巍峨壯觀(guān)，就是由漢族工匠恭韜、微義設(shè)計(jì)建成的。
唐朝錯(cuò)誤地估計(jì)形勢(shì)，對(duì)南詔采取了一系列破壞民族政策的行動(dòng)。自公元829年（大和三年）的戰(zhàn)爭(zhēng)后，唐朝對(duì)南詔采取懷柔政策，但這個(gè)政策卻-直未能兌現(xiàn)，反而連續(xù)發(fā)生唐朝守將破壞懷柔政策的事件和行為。種種事件，加深了唐與南詔之間的矛盾。
南詔統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部也不斷發(fā)生主戰(zhàn)派占上風(fēng)的變化。南詔王不能一人說(shuō)話(huà)算數(shù)，而要受清平官們的制約。所以，就會(huì)出現(xiàn)前后諸王對(duì)唐態(tài)度不一的情況，如皮邏閣主和，而閣羅鳳則主戰(zhàn)，異牟尋則忽戰(zhàn)忽和。到豐佑繼位后，本來(lái)仰慕中國(guó)，主張與唐保持和睦關(guān)系，但掌握實(shí)權(quán)的大臣嵯巔并不執(zhí)行主和政策，為提高他們?cè)趪?guó)內(nèi)的地位和奪取更多的財(cái)富而經(jīng)常進(jìn)攻唐朝，而且受到越來(lái)越多的戰(zhàn)士們的擁護(hù)，尤其是得到新加入南詔的尋傳蠻、驃蠻、施蠻、順蠻、么些蠻等少數(shù)部族首領(lǐng)的支持。
公元849年，羊苴咩城成了南詔國(guó)最終選擇的笫三次都城所在地。羊苴咩城位于大理城南的蒼山中和峰下，羊苴咩城北城墻依梅溪修建，溪水深溝成了天然的護(hù)城河，大理羊苴咩城城墻用土夯筑。在羊苴咩城這里時(shí)間長(zhǎng)達(dá)163年，沒(méi)有大的變動(dòng)。這是當(dāng)時(shí)社會(huì)的自然、政治、經(jīng)濟(jì)、軍事等諸多因素相互作用所決定的。
現(xiàn)殘高度約5米，長(zhǎng)達(dá)1500米。據(jù)史書(shū)記載，羊苴咩城南城墻應(yīng)在龍泉溪旁，城墻遺跡也不明顯。
早在六詔與河蠻并存時(shí)期，大理羊苴咩城就是大理洱海地區(qū)一個(gè)較大的村邑，已具有城市雛形，是皮邏閣統(tǒng)一六詔、征服河蠻后占領(lǐng)的城邑。閣邏鳳曾對(duì)大理羊苴咩城進(jìn)行擴(kuò)建，使其成了南詔的重要城鎮(zhèn)。公元779年（唐大歷十四年），南沼王閣邏鳳死，因其子鳳迦異早逝，而立其孫異牟尋為南詔王。此時(shí)，正值南詔、吐蕃聯(lián)軍進(jìn)犯西川（今四川），遭到唐將李晟（chěng）的痛擊。吐蕃責(zé)怪南詔，貶異牟尋為“日東王”，使南詔降為吐蕃屬?lài)?guó)。異牟尋是一個(gè)飽讀史書(shū)、有才智、得人心的人。他發(fā)現(xiàn)叛唐投靠吐蕃后受到了吐蕃的侮辱，因此希望重新歸附唐朝，但又害怕吐蕃興師問(wèn)罪，便修建了三陽(yáng)城作防御吐蕃城垣，并于公元779年將王都從太和城遷至羊苴咩城。
羊苴咩城和太和城一樣，只有南、北兩道城墻，西依蒼山為屏障，東據(jù)洱海為天塹，形勢(shì)十分險(xiǎn)要。據(jù)《蠻書(shū)》記載，羊苴咩城方圓有15里，城內(nèi)建有南詔宮室和高級(jí)官吏的住宅。羊苴咩城南、北兩座城門(mén)之間由一條通衢大道相連。城內(nèi)有一座高大的門(mén)樓，在左右有青石板鋪墊的高大臺(tái)階。從羊苴咩城南城門(mén)樓進(jìn)去，走300步就到第二座門(mén)樓，城兩旁又有兩座門(mén)樓相對(duì)而立。這兩座門(mén)樓之間，是高級(jí)官員清平官、大軍將、六曹長(zhǎng)的住宅。進(jìn)第二道門(mén)，走200步到第三道門(mén)。門(mén)前置放著兵器，門(mén)內(nèi)建有兩座樓。第三道門(mén)后面有一照壁，走100步就可以見(jiàn)到一大廳。這座大廳建筑宏偉，廳前建有高大臺(tái)階，廳兩旁有門(mén)樓，廳內(nèi)屋子層層迭迭。過(guò)了大廳，還有小廳。小廳后面是南詔王的宮室。公元856年（唐大中十年），南詔王勸豐佑在羊苴咩城內(nèi)修建了一座宏偉的建筑物--五華樓。這個(gè)巨大的樓閣周長(zhǎng)有5里，高33.3米，可容納萬(wàn)人，是南詔接待西南各部落酋長(zhǎng)的國(guó)賓館。
南詔的國(guó)都從皮閣羅定都太和城，到了異牟尋定都羊苴咩城，是南詔政權(quán)的統(tǒng)治中心不斷調(diào)整和適應(yīng)社會(huì)發(fā)展的重要舉措。雖然三座城都地處蒼洱地區(qū)，但是彼此又存在差異。三座城池中，大厘城的地處最為平緩開(kāi)闊，生活方便，最適合人類(lèi)生存發(fā)展。但是，當(dāng)一個(gè)政權(quán)還處于擴(kuò)展勢(shì)力的階段時(shí)，地勢(shì)平緩在防御方面就是一種缺憾。與大厘城不同的是，太和城和羊苴咩城同處于蒼山的緩坡地帶，都是依山而立的城市，具有較好的防御能力。但羊苴咩城和太和城又有不同，羊苴咩城較太和城明顯北移約7公里左右。這種北移有極大的合理性，有利于城市的發(fā)展。若對(duì)兩城的地理環(huán)境細(xì)加分析，人們就會(huì)發(fā)現(xiàn)太和城雖然西倚蒼山，東面洱海，但蒼洱之間僅有一狹窄的區(qū)域。作為防御，這對(duì)太和城無(wú)疑是一種優(yōu)勢(shì)，但如果作為一座要發(fā)展的城市，它卻是一種局限。羊苴咩城也是西倚蒼山，有了防御的優(yōu)勢(shì)。在其往東一直到洱海之間的地區(qū)，是一片相對(duì)平緩和寬闊的空間地帶。這一點(diǎn)，尤其利于人們的生活和發(fā)展，利于城市的發(fā)展。
