景德二年(公元1005年)波瀾壯闊的宋遼之戰(zhàn)歷經(jīng)了二十五年殘酷較量降下了帷幕，而西北黨項(xiàng)梟雄李繼遷也在征討涼州吐蕃族的戰(zhàn)爭(zhēng)中負(fù)傷而死，烽煙滾滾的宋帝國(guó)終于休養(yǎng)生息，國(guó)泰民安。當(dāng)上太平天子的宋真宗開(kāi)始導(dǎo)演封禪泰山，全國(guó)上下一片祥瑞，可就在這看來(lái)形勢(shì)不是小好而是大好的“大中祥符”年間（公元1008-1016年），處于宋帝國(guó)西北形勢(shì)卻再次大煞風(fēng)景的嚴(yán)峻了起來(lái)，那原來(lái)較為恭順的河湟吐蕃勢(shì)力逐漸開(kāi)始威脅北宋的邊境。吐蕃帝國(guó)曾經(jīng)在中國(guó)唐代輝煌一時(shí)，到了公元九世紀(jì)終于因?yàn)閮?nèi)亂而崩潰，于是散落的吐蕃貴族集團(tuán)們活躍在河湟這塊唐帝國(guó)淪陷的土地上，經(jīng)過(guò)了漫長(zhǎng)的歲月，其間經(jīng)歷了戰(zhàn)爭(zhēng)、融合還有分裂，到了宋朝真宗時(shí)代吐蕃宗哥族信仰佛教的李立遵和信仰黑教(一種當(dāng)?shù)匚捉?的溫逋奇集團(tuán)成為河隴最強(qiáng)大的兩個(gè)勢(shì)力。這兩大勢(shì)力名義上互為聯(lián)盟，事實(shí)上明爭(zhēng)暗斗，就在此時(shí)河湟吐蕃史上一個(gè)重要人物唃廝啰出現(xiàn)了，唃意為“佛”，廝啰意為“兒”，相傳是具有高貴血統(tǒng)的贊普后裔。盤踞宗哥城的李立遵乘機(jī)迎立唃廝啰并將二個(gè)女兒許配給這位名義上的領(lǐng)袖。 “挾天子以令諸侯”這招棋在歷史上屢見(jiàn)不鮮，比如三國(guó)時(shí)代曹操就以漢獻(xiàn)帝當(dāng)招牌雄踞北方，李立遵這招也效果顯著，使得崇尚高貴血統(tǒng)的吐蕃各部紛紛歸附，李立遵集團(tuán)鼎盛一時(shí)，擁有幾十萬(wàn)部民，六、七萬(wàn)兵馬。隨著勢(shì)力急劇膨脹，李立遵越來(lái)越妄自尊大，為人暴虐而殘忍，與宋帝國(guó)之間摩擦日益增多，大中祥符七年（公元1014年）知秦州張佶就奏報(bào)開(kāi)封“偵知宗哥族立遵、和尚、唃廝啰召諸部首領(lǐng)，謀犯寨城，請(qǐng)益戍兵。”其后李立遵狂妄上書宋廷要求冊(cè)封其為“贊普”名正言順位于唃廝啰之上取而代之成為吐蕃各部的領(lǐng)袖，并不斷煽動(dòng)邊境的吐蕃部落反宋。
對(duì)于宗哥政權(quán)的咄咄逼人，全國(guó)處于一片祥瑞之中的大宋也只好調(diào)兵遣將了，不過(guò)此時(shí)宋朝功臣宿將已經(jīng)死的死老的老，誰(shuí)可以當(dāng)此重任呢？長(zhǎng)江后浪推前浪，時(shí)事造英雄，大中祥符八年（公元1015年）一代名將曹彬之子曹瑋被任命為秦州渭州一帶的軍政長(zhǎng)官以應(yīng)對(duì)惡化的邊境局勢(shì)。曹瑋字寶臣，少年時(shí)代就跟隨父親左右在軍隊(duì)中服役，積累了豐富的作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)。曹彬有八子，分別是璨、璉、珝、瑋、玹、玘、珣及琮，曹彬臨終前特意向宋真宗推薦了老四曹瑋和老大曹璨，宋真宗問(wèn)：“那個(gè)更為優(yōu)秀？”曹彬雖然對(duì)很像自己的曹璨特別鐘愛(ài)但還是回答：“曹璨不如曹瑋?！被⒏笩o(wú)犬子，知子莫如父，作為父親曹彬的確沒(méi)有看錯(cuò)，年輕的曹瑋展現(xiàn)了過(guò)人的治軍之才和驍勇善戰(zhàn)的天賦。據(jù)說(shuō)一次有個(gè)朋友造訪曹瑋，曹瑋邀請(qǐng)其同去巡視邊境，朋友奇怪的看到就曹瑋一個(gè)人，門外好像也沒(méi)動(dòng)靜就問(wèn)：“沒(méi)有隨從嗎”？曹瑋說(shuō)：“早就外邊等著呢?！迸笥褜⑿艑⒁傻搅碎T外才發(fā)現(xiàn)竟然有三千多全副武裝的士兵和戰(zhàn)馬在門口待命，而半點(diǎn)人和馬的喧鬧嘶鳴也沒(méi)有，于是贊嘆“曹瑋不愧是一位名將啊！”在實(shí)戰(zhàn)中曹瑋也是戰(zhàn)功赫赫，西北康奴部落?；锿h項(xiàng)人炒掠宋軍補(bǔ)給，曹瑋和秦翰，陳興深入其巢穴，大破敵軍，他甚至還在石門川一帶伏擊了黨項(xiàng)人的梟雄李繼遷，俘獲甚多。于是眾人稱贊年輕的曹瑋“馭軍嚴(yán)明……舉措如老將。”
曹瑋戍邊西北屢立戰(zhàn)功，但這次李立遵的挑釁使他面臨著軍事生涯中最大的一個(gè)挑戰(zhàn)。曹瑋到了秦州首先樹(shù)立威信整頓軍紀(jì)，一次在巡查城防時(shí)他發(fā)現(xiàn)擋箭板放得太高，馬上要求部下放低一些，沒(méi)想到有一個(gè)老將見(jiàn)曹瑋年輕，傲慢的說(shuō)“我們這里一直就是這樣的?！薄盀閷⒉蝗缙涓笇挕钡?strong>曹瑋是個(gè)狠角色，“舊的就不能改一下”，他厲聲喝道，隨即下令將那位頂撞的老將拉出轅門斬首，幕僚們一看動(dòng)真格都來(lái)求情，曹瑋絲毫不為所動(dòng)，這一來(lái)全軍上下完全懾服了。
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