清明節(jié)是我國民間重要的傳統(tǒng)節(jié)日，已有2500多年歷史。公歷四月五日前后為清明節(jié)，是二十四節(jié)氣之一。在二十四個(gè)節(jié)氣中，既是節(jié)氣又是節(jié)日的只有清明。清明節(jié)與除、盂、九三節(jié)并稱“中國傳統(tǒng)四大祭祖節(jié)日”。清明節(jié)不僅是人們祭奠祖先、緬懷先烈的節(jié)日，也是中華民族認(rèn)祖歸宗的紐帶。
清明節(jié)來歷
據(jù)傳始于古代帝王將相“墓祭”之禮，后來民間亦相仿效，于此日祭祖掃墓，歷代沿襲而成為中華民族一種固定的風(fēng)俗。它與七月十五的中元節(jié)、十月初一的寒衣節(jié)，并稱為中國三大著名“鬼節(jié)”。
清明節(jié)習(xí)俗
掃墓，原本是清明的前一天（或前三天）寒食的習(xí)俗，唐代以來逐漸合并于清明，才成了清明節(jié)的習(xí)俗。謂之對(duì)祖先的“思時(shí)之敬”。就是到了今天的社會(huì)，人們?cè)谇迕鞴?jié)前后仍有上墳掃墓祭祖的習(xí)俗。鏟除雜草，放上供品，于墳前上香禱祝，燃紙錢金錠，或簡單地獻(xiàn)上一束鮮花，以寄托對(duì)先人的懷念。
清明之時(shí)，正值春回大地，適合到大自然去欣賞和領(lǐng)略生機(jī)勃勃的春日景象，郊外遠(yuǎn)足，一抒在嚴(yán)冬以來的郁結(jié)心胸，這種踏青也叫春游，古代叫探春、尋春。其含義，就是腳踏青草，在郊野游玩，觀賞春色。
清明前后正是踏青的好時(shí)光，所以成為清明節(jié)俗的一項(xiàng)重要內(nèi)容。
清明節(jié)是楊柳發(fā)芽抽綠的時(shí)間，民間有折柳、戴柳、插柳的習(xí)俗。據(jù)說柳枝具有辟邪的功用，那么插柳戴柳不僅是時(shí)尚的裝飾，而且有祈福辟邪之效了。清明插柳也可能跟過去寒食節(jié)以柳枝乞取新火的的習(xí)俗有關(guān)。今天看來，隨意折取柳枝是對(duì)樹木的一種損害，是不宜提倡的哦。
“牽鉤”是古稱，其實(shí)就是現(xiàn)代的拔河運(yùn)動(dòng)。據(jù)說春秋時(shí)，楚國為了進(jìn)攻吳國，以牽鉤這種運(yùn)動(dòng)來增強(qiáng)人民的體質(zhì)。它主要是以一根麻繩，兩頭分為許多小繩，比賽時(shí)，以一面大旗為界，一聲令下，雙方各自用力拉繩，鼓樂齊鳴，雙方助威吶喊，熱鬧非凡。
放風(fēng)箏是清明節(jié)人們最喜愛的活動(dòng)之一。古人相信若某人生病可將其病況寫或畫于扎制的風(fēng)箏上，用線系著風(fēng)箏在空中放飛，讓它飛至高空就拉線剪斷，疾病災(zāi)難便會(huì)隨著風(fēng)箏一起飛走。后來，風(fēng)箏亦逐漸發(fā)展成廣為流行的郊游娛樂活動(dòng)。
秋千最早叫'千秋'，相傳秋千為春秋時(shí)齊桓公從北方民族山戎所傳入，漢以后成為清明及其它如端午節(jié)、寒食節(jié)等節(jié)日的民間游戲。秋千最初是用一根繩子，以手抓繩而蕩，后發(fā)展成于木架上懸掛兩繩，下拴橫板而成。打秋千不僅可以增進(jìn)健康，而且可以培養(yǎng)勇敢精神，至今為人們特別是兒童所喜愛。
射柳是一種練習(xí)射箭技巧的游戲。據(jù)明朝人的記載，就是將鴿子放在葫蘆里，然后將葫蘆高掛于柳樹上，彎弓射中葫蘆，鴿子飛出，以飛鴿飛的高度來判定勝負(fù)。
蹴鞠，就是現(xiàn)在足球的前身，球皮是用皮革做成，球內(nèi)用毛塞緊。蹴鞠，就是用足去踢球，這是古代清明節(jié)時(shí)人們喜愛的一種游戲。相傳是黃帝發(fā)明的，最初目的是用來訓(xùn)練武士。
古代清明盛行斗雞游戲，斗雞由清明開始，斗到夏至為止。我國最早的斗雞記錄，見于《左傳》。到了唐代，斗雞成風(fēng)，不僅是民間斗雞，連皇上也參加斗雞。如唐玄宗最喜斗雞。
蠶花會(huì)是蠶鄉(xiāng)一種特有的民俗文化，過去清明節(jié)期間，梧桐、烏鎮(zhèn)、崇福、洲泉等地都有此項(xiàng)民俗活動(dòng)。其中以洲泉的馬鳴廟和青石的雙廟諸的蠶花會(huì)尤為精彩隆重。馬鳴廟位于洲泉鎮(zhèn)西，在當(dāng)?shù)赜小皬R中之王”之稱，每年蠶花會(huì)人山人海，活動(dòng)頻繁，有迎蠶神、搖快船、鬧臺(tái)閣、拜香凳、打拳、龍燈、翹高竿、唱戲文等十多項(xiàng)活動(dòng)。這些活動(dòng)有的在岸上進(jìn)行，絕大多數(shù)在船上進(jìn)行，極具水鄉(xiāng)特色。
清明前后，春陽照臨，春雨飛灑，種植樹苗成活率高，成長快。因此，自古以來，我國就有清明植樹的習(xí)慣。
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