16世紀(jì)初期，德國紐倫堡的鐘表匠人Peter Henlein首次將發(fā)條引入鐘表設(shè)計，實現(xiàn)了時鐘的小型化，也首次制造出直徑8厘米以下的懷表。此后，隨著金屬加工技術(shù)和力學(xué)研究的進(jìn)一步發(fā)展，歐洲的機(jī)械鐘表逐步走向了現(xiàn)代化。
1581年（萬歷九年），意大利傳教士羅明堅（Michel Ruggieri）來到廣州試圖傳播基督教，為取得當(dāng)?shù)毓賳T的好感，贈送給廣東總兵黃應(yīng)甲一批西洋禮品，其中就包括一座機(jī)械鐘。這位黃總兵是抗倭將領(lǐng)俞大猷的部下，也是民族英雄戚繼光的同齡人。后來又經(jīng)過二十多年的努力“公關(guān)”，經(jīng)歷了陳瑞、郭應(yīng)聘兩位兩廣總督的推薦，羅明堅的繼任者利瑪竇（Matteo Ricci）才得以一見神宗皇帝的龍顏，自然兩架高度定制化，具備濃厚中國風(fēng)的西洋“自鳴鐘”也得到了圣上的喜愛，自此開辟了明清宮廷御制西洋鐘表的先河。到乾隆年間，中國在廣州、蘇州兩地形成了復(fù)制、修理、加工（主要是中式裝飾）西洋自鳴鐘的工坊。乾隆皇帝的鐘表收藏中就有很多來自“廣匠”、“蘇匠”的再加工。到了19世紀(jì)，更有一些播威這樣的“洋”表匠直接來中國做活計的。
利瑪竇31歲來到中國，在這片熱土居住、生活、工作了27年，于1610年（萬歷三十八年）病逝北京。除了向?qū)m廷和士紳介紹西方科技外，也不遺余力地傳播著基督信仰。與晚明名臣徐光啟（教名Paul），瞿式耜（教名Thomas）等保持著亦師亦友的關(guān)系。只是基督教作為外來信仰，在我國正統(tǒng)史書中著墨甚少，更廣為人知的還是他在天文、歷法、數(shù)學(xué)、機(jī)械等方面給17世紀(jì)的中國帶來的積極影響。
1600年，日本“關(guān)白”豐臣秀吉剛?cè)ナ啦痪?。明朝正因為在抗日援朝的?zhàn)爭中獲勝而國威煊赫?？上]過多久就遭遇了“薩爾滸”之戰(zhàn)的慘敗，權(quán)閹魏忠賢亂政，天災(zāi)不斷、寇亂頻仍，末代皇帝崇禎竟因闖賊變亂而吊死煤山。乃至1644年吳三桂剃發(fā)降清，大明江山拱手予外族。此后的50多年中國境內(nèi)仍是戰(zhàn)亂不停，直到1700年（康熙三十九年）才算真正進(jìn)入到了有一個和平穩(wěn)定的階段（1681年平三藩，1682年平臺灣，1697年平準(zhǔn)噶爾）。
這一百年間形形色色的帝王將相如走馬燈般演出著熱鬧的故事。可惜以機(jī)械時計為代表的自然科學(xué)與技術(shù)的傳入并沒有獲得太多史家的關(guān)注。而歐洲人在這一百年中則相繼發(fā)明了鐘擺（惠更斯）、擺輪和游絲（惠更斯）、錨式擒縱機(jī)構(gòu)（英國制表匠人William Clement）、工字輪擒縱機(jī)構(gòu)等。雖然鐘表作為機(jī)械科技的一個小應(yīng)用，但其中所折射出的中西方的科技發(fā)展環(huán)境和后來250多年的迥異國運(yùn)令人可嘆可惜。
注：前段時間忙一些俗務(wù)，因此沒能及時更新，希望各位朋友原諒。今后會努力把自己關(guān)于鐘表的一些所讀所感發(fā)出來。今天這段文字參考了很多科學(xué)史學(xué)家張柏春老師的研究成果，大家有興趣也可以自己找來詳讀。
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