從1840年到1949年，在這百余年的中國近代史中，慈禧太后從1861到1908年，統(tǒng)治中國長達(dá)48年之久，成為中國近代史上影響深遠(yuǎn)的重要?dú)v史人物。這位以“保守”面孔居多、曾經(jīng)利用義和團(tuán)、向全世界宣戰(zhàn)的老太太，到1901年，又宣布“量中華之物力，結(jié)與各國之同心”，下令“改弦更張”，實(shí)行新政。我們應(yīng)該如何認(rèn)識、評價(jià)她呢？
一、“同道堂”?。捍褥笳茩?quán)的開端
慈禧為何能夠掌權(quán)？不像今天婦女能頂“半邊天”，在中國傳統(tǒng)社會里，女性被賦予的地位和責(zé)任，是籠罩在男權(quán)后面的。在中國漫長的封建王朝歷史中，女性掌權(quán)的案例猶如鳳毛麟角。女性當(dāng)政，多半要被記上一筆“牝雞司晨”，不務(wù)正業(yè)、不合規(guī)制。那么，慈禧作為一名女性，為什么又能夠登上政治舞臺？并且執(zhí)掌了晚清政府的大權(quán)近半個(gè)世紀(jì)？
咸豐皇帝早逝且只有一個(gè)兒子，慈禧的親子載淳是天然的太子，母以子貴，得尊為圣母皇太后。有傳聞稱，在臨終前咸豐皇帝面對子少母壯的情況，曾經(jīng)打算模仿漢武帝殺鉤弋夫人之案例，但又不忍心在生前動手，于是在大限之前寫了封遺詔給皇后慈安，說慈禧若有不法，即可誅殺之。
慈禧得知后極力籠絡(luò)慈安，甚至為慈安割肉做藥引，慈安一感動，就把遺詔燒掉了。于是才有了慈禧太后48年的統(tǒng)治。但這畢竟是稗官野史，梳理慈禧掌權(quán)之原因，我們可以看到慈禧并非一開始就大權(quán)獨(dú)攬，而是逐步走向權(quán)力巔峰。
咸豐皇帝在臨終前下令立載淳為皇太子，并任命載垣、肅順等8人為贊襄政務(wù)大臣，輔佐皇帝處理政務(wù)。同時(shí)，為了防止這些大臣權(quán)勢過大，咸豐皇帝又將“同道堂”“御賞”兩方印璽分別賜給載淳和皇后鈕祜祿氏也就是慈安太后，并規(guī)定此后下發(fā)諭旨必須鈐用這兩方印璽作為憑證。
現(xiàn)在傳世的同治二年的一份上諭，它左上角蓋的是慈安手中的“御賞”，右下角蓋的是同治帝手中的“同道堂”，同治帝親政以前，所有諭旨必須蓋有這兩個(gè)印才能生效。由于載淳登基時(shí)才5歲，“同道堂”印璽便被他的生母慈禧控制，由慈禧代替鈐印，慈禧從而取得了干預(yù)朝政的權(quán)力。
根據(jù)咸豐皇帝的設(shè)計(jì)，慈禧并不能大權(quán)獨(dú)攬。她只是為了防止皇權(quán)被贊襄政務(wù)大臣分割，用來牽制這些大臣的力量之一。按照咸豐皇帝的設(shè)計(jì)，慈禧只不過是頒布政令的一顆“橡皮圖章”，等同治帝長大親政后，就沒有慈禧什么事了。但是，事態(tài)并沒有按照咸豐皇帝的設(shè)計(jì)發(fā)展。
咸豐皇帝因?yàn)椴录?，把與皇室血緣最近的親王如恭親王奕讠斤、醇親王奕譞讠等摒棄在贊襄政務(wù)大臣之外。這引起了這些宗室王公不滿，尤其是正在北京城勞心勞力與英法聯(lián)軍議和的恭親王奕讠斤。咸豐皇帝也低估了慈禧的權(quán)力欲望。
而襄贊政務(wù)大臣整體輕敵，認(rèn)為兩宮太后無能，以為他們以罷工相要挾，就能阻止兩宮太后垂簾聽政。事實(shí)上，慈禧有一定文化，能夠自己閱讀奏折，而且在整個(gè)朝堂中，反對這些贊襄政務(wù)大臣的人已經(jīng)形成一股力量，能夠取而代之。最終慈禧與慈安及奕讠斤等近支親王聯(lián)合，發(fā)動辛酉政變，除去贊襄政務(wù)大臣，垂簾聽政，開啟了她的政壇之旅。
二、權(quán)力制衡與君臣相得：慈禧的統(tǒng)治之道
慈禧不甘心做咸豐帝設(shè)計(jì)的“橡皮圖章”，而更樂意做一個(gè)實(shí)權(quán)臺。在她當(dāng)政之初，倚重支持她參與垂簾聽政的近支王公恭親王奕讠斤，封其為議政王，又令其首領(lǐng)軍機(jī)、總署，總管內(nèi)政外交。但當(dāng)慈禧熟悉政務(wù)后，便多次打壓奕讠斤，最終將其投閑置散十年。由此可見她的掌權(quán)欲望和手段。
在慈禧當(dāng)政期間，為了鞏固權(quán)力，在用人行政上極重平衡。比如通過鎮(zhèn)壓太平天國農(nóng)民運(yùn)動起家的漢族地方實(shí)力派，本已有“外重內(nèi)輕”之勢，在晚清又通過辦各項(xiàng)洋務(wù)事業(yè)，為自己積淀權(quán)勢籌碼。她便扶植自己欽點(diǎn)的探花、清流出身、獨(dú)樹一幟的張之洞與之抗衡。
晚清時(shí)期清流黨人極力主張對外強(qiáng)硬，武力抵抗外侮，大有褒貶朝政之意。她又將以彈劾大臣著稱的清流黨人張佩綸外放福建，并兼署理船政大臣會辦海防。結(jié)果在中法戰(zhàn)爭中馬尾海戰(zhàn)福建水師一敗涂地，張佩綸也因此獲咎被流放。
1898年慈禧發(fā)動“戊戌政變”后，逐漸用滿抑漢?！拔煨缯儭焙螅槍η逭帥Q“戊戌六君子”，輿論對清政府的滿漢政策、滿漢權(quán)力格局多有質(zhì)疑：“外間浮言以誅亂皆屬漢人，遂有朝廷內(nèi)滿外漢之意。”對此，慈禧宣稱：“朝廷執(zhí)法豈有滿漢歧視之理？”宣稱“國家一秉大公，毫無成見”。
但不可否認(rèn)的現(xiàn)象是：“戊戌政變”后，慈禧持續(xù)重用滿洲親貴。庚子期間，慈禧重用的宗室王公端王載漪、莊王載勛等顢頇攬權(quán)，聯(lián)合滿漢大臣中的守舊派，意欲借義和團(tuán)運(yùn)動打擊異己，極端排外?！案邮伦儭焙螅诹袕?qiáng)的強(qiáng)烈要求下，這批王公或被賜死、或被革爵圈禁，已無從政機(jī)會。
庚子后，慈禧依然重用滿洲親貴。不過，她倚重老成持重者、注意任用滿漢大員相互協(xié)調(diào)牽制，如在清末編練新軍時(shí)，陸軍部掌權(quán)者為慶親王奕劻、鐵良、袁世凱。
慈禧當(dāng)政時(shí)還試圖逐步收攏地方督撫權(quán)力于中央。清末的直隸總督、北洋大臣袁世凱，編練北洋六鎮(zhèn)新軍，漸成一支獨(dú)大之勢。為收攏兵權(quán)，削弱袁世凱勢力，慈禧支持創(chuàng)立練兵處，試圖將北洋六鎮(zhèn)收歸中央掌控。
后袁世凱上奏力爭由他繼續(xù)管理第二、第四鎮(zhèn)，得到的批復(fù)也僅是暫時(shí)由他訓(xùn)練。據(jù)時(shí)人所搜集的官場情報(bào)披露，預(yù)備立憲期間，袁世凱欲督辦東三省、河南、山東、直隸等省之練兵事宜，慈禧對此漸生防范之心，對軍機(jī)大臣領(lǐng)袖慶親王奕劻透露：“某臣如此，將何為？”當(dāng)時(shí)的郵傳部下屬官員孫寶瑄也敏銳地觀察到袁世凱權(quán)勢變大引起清廷忌憚的情況，他在日記中也指出：“袁項(xiàng)城積年為朝廷所倚重，權(quán)勢熏炙，海內(nèi)莫不側(cè)目而視，政府亦幾憚之?！?/p>
在袁世凱“權(quán)勢熏灸”的情況下，“海內(nèi)側(cè)目”“政府憚之”。為防止袁世凱權(quán)重一方、尾大不掉，慈禧又于1907年將袁氏召入中樞，入值軍機(jī)。時(shí)人認(rèn)為此舉對袁世凱而言，實(shí)乃“明升暗降”。袁世凱雖不再出任封疆大吏，轉(zhuǎn)任軍機(jī)大臣、外務(wù)部尚書，然而他“猶有虛聲，足以震懾遠(yuǎn)邇”。
至此，北洋軍的軍權(quán)名義上已統(tǒng)歸陸軍部，但由于“統(tǒng)制以下各級軍官，都是袁舊部武備派舊人”。袁世凱的威望猶在。為了進(jìn)一步制衡袁世凱，慈禧又將與袁世凱有矛盾、在湖廣總督任上耕耘多年且同樣權(quán)勢很大的地方督撫張之洞內(nèi)調(diào)中央，同樣令張入值軍機(jī)。
慈禧的統(tǒng)治注重權(quán)力制衡，同時(shí)也極為注重維系君臣相得的關(guān)系。她身邊的大臣，如軍機(jī)大臣王文韶就曾在日記中記錄慈禧在召見時(shí)，專門問候他的病情，和他討論藥方，讓王文韶感激不已。
張之洞
而另一名晚清名臣張之洞也是這種君臣相得關(guān)系的突出者。他在清末還專門致信自己在日本留學(xué)的兒子，告誡他不要倡言排滿，與反清革命者有來往，因?yàn)樗麄兝蠌埣摇耙唤z一粟皆出自大清之賜，受人一飯尚報(bào)千金，況自項(xiàng)至踵糜不載其澤乎？”清末為盛宣懷在北京刺探官場情報(bào)的陶湘，向盛宣懷透露“太君于世情非常明晰，寧負(fù)私恩，不負(fù)公義”。
可見在官場中人眼中，慈禧對世道人心把握極為準(zhǔn)確，雖然會有親近之臣，有私恩，但整體上處理政務(wù)上能夠給人以公正的形象。所以，晚清的大臣們，尤其是與慈禧統(tǒng)治相始終的那一批老臣，對慈禧的治理能力是認(rèn)可的。
三、照片世界：慈禧的晚年評價(jià)
慈禧并沒有書信、日記等私人文獻(xiàn)傳世，不過她晚年留下了眾多照片。故宮博物院內(nèi)珍藏有慈禧晚年所拍攝的30余種裝飾、神態(tài)各異的照片，共計(jì)百余張，大多是她在70大壽前的留影，由駐法公使裕庚的次子勛齡拍攝。這批珍貴的圖像史料，給我們留下一個(gè)直觀的慈禧形象。結(jié)合其他的文獻(xiàn)資料，尤其是檔案史料，我們可以發(fā)掘慈禧晚年照片背后的政治細(xì)節(jié)，更深刻地認(rèn)識慈禧、評價(jià)慈禧。
慈禧所拍照片大致可以分為四類。
第一類是化妝照。在這些照片中，慈禧身后的背景上掛有“普陀山觀音大士”幾個(gè)字，點(diǎn)明她扮演的角色。從第一歷史檔案館的內(nèi)務(wù)府檔案中，我們可以發(fā)現(xiàn)，為了拍攝這些照片，慈禧會提前定下拍照的內(nèi)容、時(shí)間，指定陪伴她拍照的人選，提前下令內(nèi)務(wù)府準(zhǔn)備道具。不過，這類照片并不是慈禧印制的重點(diǎn)。根據(jù)一檔館的《圣容帳》，慈禧這類照片僅有10余張，數(shù)量要遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于其他類型的照片。
第二類是鑾輿照。這類照片，主要是拍攝慈禧起駕的鑾輿，準(zhǔn)確記錄了當(dāng)時(shí)慈禧出行的場景。慈禧對此類照片印制頗多，如在幻燈片中所示的“梳小頭、穿花卉、拿團(tuán)扇、乘轎圣容”就有“五十九件”。
第三類是合影照。主要是慈禧與后妃、格格、女官及外國公使夫人的合影。合影照也不是慈禧印制照片的重點(diǎn)，類型和印制的張數(shù)都不多。
第四類是特寫照。慈禧所拍攝的標(biāo)準(zhǔn)特寫照片，主要是在頤和園樂壽堂前的御座旁，共計(jì)有20余種，印制了數(shù)百件。這些照片是慈禧拍攝數(shù)量最多、印制數(shù)量也是最多的。其中“梳頭、穿凈面衣服、拿團(tuán)扇圣容”共有103件，其余的特寫照印制數(shù)十乃至近百張。制作如此多的數(shù)量，可見特寫照是慈禧賞賜他人的主流，也是慈禧向外界展示自己形象的主要途徑。
由此可見，這類照片更符合慈禧對自己形象的定位。慈禧要宣揚(yáng)出去的不是自己的“觀音大士”之類的形象，而是自己日常生活的正常形象。
綜上所述，慈禧照片主要有這四大類（化妝照、鑾輿照、合影照、特寫照），這些照片呈現(xiàn)出一定的政治細(xì)節(jié)。
第一，從慈禧照片中我們可以看出，1901年后，慈禧的外交策略發(fā)生了巨大轉(zhuǎn)變?！拔煨缯儭焙螅盗旱缺；逝蓪Υ褥谡D筆伐，以及義和團(tuán)運(yùn)動期間，慈禧一度支持招撫義和團(tuán)盲目排外，因而慈禧被外界描述為落后、兇惡的“母龍”。
在義和團(tuán)時(shí)期的外國明信片、畫刊中，慈禧的形象通常被沒見過她的外國畫師描繪成一個(gè)兇狠、丑陋的女人。《辛丑條約》簽訂后，清朝的覲見禮節(jié)發(fā)生變化。正如當(dāng)時(shí)管理外務(wù)部的慶親王奕劻聲稱的“陽存優(yōu)待、暗示羈縻”，慈禧在外事活動開始展現(xiàn)自己的風(fēng)度。外國公使夫人在清末得到慈禧多次接見，并與之近距離交談。
她們看到了慈禧嚴(yán)厲、陰險(xiǎn)、兇惡之外的另一面，發(fā)現(xiàn)慈禧表現(xiàn)得雍容、優(yōu)雅、體貼、慷慨。經(jīng)由美國公使夫人建議，慈禧還聘請美國女畫師卡爾為其畫像，送往1904年的美國圣路易斯博覽會展出，讓世人目睹她的風(fēng)采，用來消解外文報(bào)刊對她的刻意詆毀。除了肖像畫，用照片展示慈禧的形象，也是這種手段之一。
慈禧將自己滿意的照片大量印制，饋贈予各國領(lǐng)袖，其中包括美國總統(tǒng)羅斯福。甚至有些人認(rèn)為，美國率先返還庚子賠款得益于慈禧的“照片外交”。
第二，從慈禧晚年的照片也可以看出，她在思想上依然是新、舊互相滲透，而以舊思想為主。這在慈禧照片的構(gòu)圖、背景布置、光影運(yùn)用等都有體現(xiàn)，而以她的化妝照體現(xiàn)得最為明顯。在慈禧的化妝照中，慈禧扮演成普度眾生的觀音大士，有一定宣傳“圣德”的動機(jī)。
而這種“化妝照”在清朝的宮廷畫像中也有歷史淵源，諸如雍正皇帝、乾隆皇帝都有佛裝畫像傳世。到了慈禧這里，發(fā)生的變化僅僅是采用了西方的照相術(shù)，其余的布景、道具的選取等等，無不沿用此前佛裝像的傳統(tǒng)。拍一張小小的照片如此，統(tǒng)治一個(gè)泱泱大國亦是如此，雖然慈禧下令實(shí)行新政、改弦更張，然而清末新政的各項(xiàng)變革卻難逃“中體西用”“舊瓶裝新酒”的命運(yùn)。
第三，慈禧晚年的照片，也體現(xiàn)了她在清末攬權(quán)如故。在這批照片后面懸掛的橫匾，或?qū)懼褥婚L串的徽號，或?qū)懼按笄鍑?dāng)今圣母皇太后萬歲萬歲萬萬歲”。依據(jù)《圣容帳》，慈禧還身著龍袍照相，其中“戴鈿子、穿龍袍”的就有63張。原來獨(dú)用于皇帝的象征符號“萬歲”稱呼、“龍袍”等用于慈禧身上，還反映了自同治朝起，慈禧垂簾聽政、大權(quán)在握，盡管皇帝表面上仍處于至高無上的地位，但其權(quán)力已衰微。而慈禧這些帶著“萬歲”標(biāo)記、龍袍加身的照片，不僅用于國際外交饋贈各國，也用于賞賜大臣，體現(xiàn)慈禧對臣下的特殊“恩寵”，用來鞏固慈禧對大權(quán)的掌控力。
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