晚清以來，渭河兩岸，尤其是陜西東府（蒲城、同州等）出現(xiàn)了一個特殊的群體，人稱刀客。他們好義尚俠、不服官府法令約束，浪跡民間，自衛(wèi)拒捕，往往以佩關(guān)山刀為標(biāo)記。陜西俗語：“刁蒲城城、野渭南，不講理的大荔縣……”，能流傳百余年，與當(dāng)?shù)貧v史背景和地理環(huán)境不無關(guān)系。
辛亥革命在陜西的成功，與胡景翼等同盟會元老主動聯(lián)合刀客等群體有莫大關(guān)系。“二虎守長安”中的“李虎臣、楊虎城，早年也都是刀客。
刀客究竟是一個什么樣的群體？讓我們從刀客王獅子的傳奇故事說起。
王獅子，陜西朝邑縣人，佚其名，世代居住在縣北鄉(xiāng)金水溝。生于前清光緒初年，幼時入私塾，想走科舉之路沒能成功；長大后學(xué)作商賈，也沒能致富，也放棄了經(jīng)商；后來設(shè)私塾，教蒙童數(shù)人。家有薄田數(shù)十畝，可以保證他不受凍挨餓。平時好為鄉(xiāng)人解紛爭，見不平輒為排除，因?yàn)樗昧x勇為，凡是他所倡說，鄉(xiāng)人無不聽從，人們皆以為王先生呼之。獅子頗好讀書史，每讀至酷吏傳，則攘臂憤恨不已，發(fā)誓必全部除掉那些人。
尤其酷嗜《史記·任俠傳》，常常把古人忠義行為說給老鄉(xiāng)聽，講得繪聲繪色，聚聽者皆數(shù)十百人，獅子之名氣漸漸馳譽(yù)于周邊的縣城。
庚子年（1900）關(guān)中大饑，王獅子奔波于富家巨室之間募集錢米，普施救濟(jì)，一二年內(nèi)，贍養(yǎng)活了數(shù)千人，于是同州各邑紳耆及臨渭人士亦多景慕獅子，他的聲譽(yù)也因此洋溢于關(guān)中各縣。
秦人好私斗，殺官劫餉之事，散見于前人筆記者頗多，古代任俠之遺風(fēng)，仍然存在于此地。西安同州所轄二十余縣，在清末季，常有所謂刀客者棲息于斯。其人多不知書，而好勇斗，狠成習(xí)性，出入必攜刀槍，因此人們稱其為刀客。每每因?yàn)樾∈虑榕c同類發(fā)生口角，以至于殺傷之事不斷。
他們常以賭博為生，每遇神賽會，不遠(yuǎn)數(shù)十百里，必結(jié)黨私設(shè)賭場，藉得十一之頭錢，以資其用度。一遇仇家，便相廝殺，其規(guī)模之大者，有聚眾二三百人，刀槍相對壘，儼若正式戰(zhàn)斗，有好幾天征戰(zhàn)不已者，惟從未聞有欺辱商民之事。
如果縣捕追逮，刀客們大多逃匿他縣，受到捕快武力征伐的則正面抗拒，常奪捕者之槍械。捕快也知道不能與之死斗，輒令逃遺，以了公事。且捕快常常與此輩有來往，若不是官府限期追捕結(jié)案，絕少有捕獲刀客的人。各縣刀客犯案重大，被追捕特別緊急的情況下，常有人投奔王獅子處，無論識與不識，獅子必禮遇之，案子了結(jié)后，乃資遣使歸去。
蓋獅子寨居在縣北鄉(xiāng)金水溝，靠近合陽縣界，寨設(shè)堡壘橋柵，守備頗嚴(yán)密，非數(shù)百人莫能攻克，固關(guān)中刀客，都把此地視為避案所，而獅子亦以此聞名遐邇焉。
獅子憤恨清政不綱，常慫恿其黨徒，劫掠標(biāo)款，襲擊稅卡，盡奪其錢財，有時其黨羽被捕獲，率厚賂差使，以減輕其罪犯，差吏常常懾于獅子之威望，亦不得不給他面子。故雖有犯案累累者，刑罰頗輕微，稍緩則縱釋之，比比皆是。同州、朝邑、韓城、合陽、蒲城等各大縣，獅子的威名常被人稱贊。
光緒三十一年冬天，筆者族人孫紀(jì)鵬，年已弱冠，不好讀書也痛惡經(jīng)商，常常與附近刀客游玩。一天，因故殺傷數(shù)人，縣里捕快圍困縣城，一副非搜捕不可的架勢。因?yàn)樗騺聿晃耆栲l(xiāng)鄰，外來的刀客熟悉他的義舉，到了我們鎮(zhèn)上也很安分，所以族人都想幫他逃出去。幫助他翻墻踰城的有男女?dāng)?shù)十人，最終得以突出重圍，跑到了朝邑，得到王獅子款待數(shù)年。王又資助他自湖北入四川，等到宣統(tǒng)二年，換了新的縣令，案件無人提及，他才返回故里。
辛亥光復(fù)軍興起，招攬他及其黨羽500人，徒手收復(fù)潼關(guān)，逐出河南新軍800人，繳其槍炮軍資，受任標(biāo)統(tǒng)，與毅軍戰(zhàn)于華陰、華縣及靈寶一帶者七八次。民國元年，白狼（即河南土匪白朗）竄入關(guān)中，他赴陜西省西南各縣剿匪有功，升為旅長，三年后病逝。刀客中，義勇方面，他過于常人。
王獅子常常挾帶私貨去甘州涼州做生意，回來時十幾輛車滿滿的都是大煙，經(jīng)過關(guān)中東西兩個關(guān)卡時，賄賂稅吏。另外，他還經(jīng)常到山西運(yùn)城一帶購買私鹽，再運(yùn)到渭北賣掉。陜西、山西和河南的官吏，因?yàn)榧饶艿玫劫V賂，又不觸動他的面子，于是都準(zhǔn)許其通過。不過幾年，王獅子即成為巨富，更加豪橫不羈，其黨徒多至六七百人。
宣統(tǒng)元年，王獅子押送十余車大煙經(jīng)過潼關(guān)，稅吏李某要求停車檢查，王獅子問他聽過自己大名沒有，李某說自己新當(dāng)差，并不知道。王獅子給了十兩銀錠，囑咐道："以后如果再敢叫囂，就把你扔入黃河中"，說完即讓車夫揚(yáng)鞭，出關(guān)東去。李某得了賄賂非常開心，告訴守關(guān)同事，王師子用槍威脅我不得檢查，還假裝驚恐，但是并沒說銀錠的事情，同事也沒多問。
因?yàn)槔钅撑c省府大官有親戚關(guān)系，當(dāng)差之后常盛氣凌人，同事多恨之入骨，卻無能為力，其中狡黠的人，就慫恿李某檢查此物，讓他吃點(diǎn)苦頭，來取笑他，當(dāng)時誰也不知道事情會鬧得很大。李某得到銀錠后，私底下想這是件好事，并且沒人和我分贓，當(dāng)王獅子再來時就強(qiáng)行檢查，必然能獲得更多的銀錠。
第二年，王獅子押車又到潼關(guān)，李某厲聲喝止，王問何故？李某嚴(yán)厲斥責(zé)，說是奉命行事，非認(rèn)真稽查不可，誰都別想偷渡過去！說話時辭色俱厲。王獅子知道這次無法溝通，就令手下將李某撞入黃河。一剎那間，李某就墜入滔滔黃河之中，一去不復(fù)返了，王隨即過關(guān)而去。在他看來，殺死一個稅吏如拍死蚊蠅一樣，并不在意，往來三省如故。初冬，王獅子回到老家朝邑頤養(yǎng)千年，天天和親友一起吃喝玩樂。
一天，新縣令李煥墀派差役請王獅子赴宴。那時王獅子已經(jīng)是縣上著名的士紳，他以前從不與官府往來，這次礙于情面不得不去，但非常擔(dān)心遭遇不測，于是令其黨羽嚴(yán)密布置后，才如期赴約。李縣令于大堂熱情迎接，說是久仰王獅子大名，并極力稱贊他非常孝順，說同鄉(xiāng)的人都稱道他對"八十老母無微不至的照顧"。
筵席上，李縣令讓他談?wù)劰糯蝹b的故事，并一直稱贊王所做過義行，有相見恨晚、相知不深的感嘆！還請求與王結(jié)拜兄弟。王獅子知道縣令為科甲出身，省內(nèi)有名，便欣然同意。李縣令說，我們以后就是兄弟了，如果有什么需要，一定不要客氣?？h令將王攜手送至大堂，還讓王捎帶些物品回去孝敬老母，叮囑常來縣里歡聚一堂。王獅子受到縣令的款待，非常欣喜，后來還回送大禮作為報答。
嗣后，王獅子三五天就到縣里與李縣令會談一次，縣管家多稱王為二老爺，有人請王獅子代為辦事，沒有不如意的。
未完，下篇文章更精彩……
1947 年退藏《京滬周刊》
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