永州，是湖南省地級市，位于湖南省南部，瀟、湘二水匯合處，故雅稱“瀟湘”，總面積22441平方千米，總?cè)丝?45.09萬人。永州是國家森林城市、國家歷史文化名城。
一、歷史沿革
1、西漢置泉陵侯國。東漢改泉陵縣，為零陵郡治，故治在今永州市北。
2、隋平陳，廢零陵郡置永州;改泉陵縣為零陵縣，移今治。唐為永州(零陵郡)、道州(江華郡)和郴州(桂陽郡)地。
3、元至元十四年(1277年)置永州路。明洪武元年(1368年)改設(shè)永州府。
4、1913年廢府為零陵縣。1914年屬衡陽道，1922年直屬省。
5、1949年設(shè)永州專區(qū)，1950年改為零陵專區(qū)。1952年并入湘南行政區(qū)。1954年撤銷湘南行政區(qū)，為衡陽專區(qū)和郴州專區(qū)。1962年復(fù)置零陵專區(qū)，1968年為零陵地區(qū)。
6、1982年由零陵縣城(永州鎮(zhèn))及附近地區(qū)析設(shè)立永州市(縣級)。1983年將原屬衡陽地區(qū)的祁陽縣劃歸零陵地區(qū)。1984年撤銷零陵縣，恢復(fù)冷水灘市。1995年撤銷零陵地區(qū)和縣級永州、冷水灘二區(qū)，設(shè)立地級永州市;原縣級永州市改置芝山區(qū)，原冷水灘市改冷水灘區(qū)。
二、永州及零陵地名的由來
零陵、永州是兩個重要的古地名。永州在隋朝以前稱零陵。隋朝以后，永州、零陵成為一地二名。
1.零陵的得名
零陵得名于舜葬九疑。《史記·五帝本紀(jì)》載：舜“南巡狩，崩于蒼梧之野，葬于江南九疑，是為零陵”。這里所說的零陵，實(shí)際上就是舜陵，或者說是舜陵的別稱或美稱。把舜陵稱為零陵，源于娥皇、女英千里尋夫的動人故事。舜帝南巡死于九疑后，舜的兩個妃子娥皇和女英，千里迢迢從中原來到九疑，想要找到舜帝的陵墓。她們一路尋找，一路傷心落淚，直到淚盡泣血。淚血灑到竹子上，留下淚斑，使竹子成為淚竹，又稱為斑竹。毛澤東的詩句“斑竹一枝千滴淚”，用的就是這一典故。但是，娥皇、女英最終沒有找到舜帝的陵墓，在返回中原的途中，雙雙投水自盡于洞庭湖。為了紀(jì)念娥皇、女英的多情，人們將舜陵改稱為零陵。在這里，零陵的“零”字，是“涕零”即落淚、掉眼淚的意思?，F(xiàn)在，有的人誤以為零陵的“零”字，是表示沒有或表示無窮大的意思，認(rèn)為零陵表明舜帝死后沒有墳?zāi)够蚴且蛔漳梗踔琳J(rèn)為零陵表示舜陵是世上最偉大的陵墓。實(shí)際上，在漢代以前，“零”字根本沒有表示數(shù)字的功能。東漢許慎編著的我國第一部字典——《說文解字》是這樣解釋的：“零，徐雨貌?！币簿褪钦f，“零”表示雨緩緩而下的樣子。涕零（落淚的意思）、凋零（落葉的意思）中的“零”字，都是往下掉或落的意思，是“零”的本義的引伸?！傲恪庇脕肀頂?shù)，則是明代以后的事。因此，零陵就是舜陵，是舜陵的別稱或美稱。秦始皇統(tǒng)一中國后，設(shè)立零陵縣，也有紀(jì)念舜帝之意。
2.永州的得名
隋文帝統(tǒng)一中國后，按“存要去閑，并小為大”的原則，廢除州、郡、縣制，實(shí)行州、縣制。因郡西南有“永山永水”，將零陵郡改置永州總管府。這里所說的郡西南的“永山永水”，指現(xiàn)在的雙牌縣永江鄉(xiāng)一帶的山水。自永江鄉(xiāng)流入瀟水的河流稱為永江，也叫“永水”。這一帶的山，當(dāng)然也就是所謂的“永山”了。從置永州總管府到現(xiàn)在，永州這一地名和行政區(qū)劃名稱，已經(jīng)存在1400多年了?，F(xiàn)在，有的說永州這一地名的歷史比零陵更久遠(yuǎn)，這是沒有依據(jù)的。雙牌縣永江鄉(xiāng)一帶稱為“永山永水”，據(jù)稱是由于當(dāng)時這一帶居住著西周時期諸侯國永的后裔。相傳西周滅商后，曾大封諸侯，永是封國之一。但當(dāng)時的永國具體位于什么地方，筆者沒有考證，不敢妄言。又相傳到了春秋時期，永被大國兼并后，永國王族外逃，幾經(jīng)遷徙，定居到今雙牌永江一帶。即使將永州“永”的歷史追溯到西周時期，也要比“零陵”這一地名的歷史晚1000多年。
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