宋乾興元年（公元1022年）六月，在一次大朝會之后，權(quán)傾朝野的一代奸相丁謂居然破天荒地安排其副手王曾單獨留下來，向剛剛即位的宋仁宗及垂簾聽政的劉太后奏事。
沒想到，王曾一進(jìn)去就是一上午，狡詐的丁謂頓感不妙，急忙趕回家里安排后事，并向自己的同黨求助，但是一切都晚了。沒過幾天，汴梁城內(nèi)都傳開了一條消息：丁謂罷相，遠(yuǎn)徙崖州（位于今海南省三亞市崖州區(qū)）。一代奸相就此倒臺。而壓倒駱駝的最后一根稻草，就是來自丁謂的副手——大宋朝連中三元的狀元名臣王曾的彈劾奏章。
千古一人，連中三元成佳話
中國歷史上，自隋唐開創(chuàng)科舉制以來，能夠在州府（明清之后為省）組織的鄉(xiāng)試、禮部組織的會試以及皇帝親自組織的殿試中連中三元（鄉(xiāng)試解元、會試會元、殿試狀元）的讀書人可謂是鳳毛麟角，而在“連中三元”者當(dāng)中能夠?qū)崒嵲谠诘卦谝荒曛畠?nèi)“連”中而不是隔幾年“中”一次、并且最終成功登上宰相位置的，1000多年科舉史上僅有王曾一人。
王曾，字孝先，青州益都人氏（現(xiàn)在的山東省青州市），據(jù)說王曾出生前，其父曾經(jīng)夢見孔子托夢給他，告訴他孔子的愛徒曾參將轉(zhuǎn)世為其子。因此，當(dāng)孩子降生后，父親就給他起名王曾。
說起來，王曾也是苦孩子出身。他8歲的時候，父母雙亡，家道中落，只能寄養(yǎng)在叔父家中。青少年時代的王曾刻苦好學(xué)，頗有才名。北宋真宗咸平四年（公元1001年）秋，24歲的王曾參加青州鄉(xiāng)試，高中解元。根據(jù)《宋歷代狀元錄》記載，他曾經(jīng)給當(dāng)時的宰相呂蒙正寄送了一首《早梅》詩，詩中有一句：
“雪中未問和羹事，且向百花頭上開?！?/p>
呂蒙正讀到之后拍案叫絕，覺得王曾以梅花自詡，氣質(zhì)高潔，不由得脫口而出：
“此生已安排做狀元宰相矣。”
（呂蒙正）
咸平五年（公元1002年）春，王曾參加禮部組織的“省試”（唐宋元稱“省試”，明清稱“會試”），又高中“省元”。他在省試中提交的《有教無類賦》也成為當(dāng)時最熱門的文章，被汴梁城中的達(dá)官貴人們傳抄。
當(dāng)朝宰相李沆讀到這篇《有教無類賦》之后，興奮不已，對自己的夫人說：“吾得婿矣?！辈⑶覕嘌裕骸按巳私翊尾坏?，后亦當(dāng)為公輔?！?/p>
趁著王曾參加殿試之前，李沆急急忙忙把自己的女兒許配給王曾。而同樣有嫁女意愿的另一位宰相呂蒙正，本想等殿試之后再提親，結(jié)果晚了一步，王曾已然定親，令老宰相呂蒙正后悔不已。
咸平五年三月十二日，王曾參加殿試，以一篇《有物混成賦》，再次拔得頭籌，高中狀元，實現(xiàn)了一年之內(nèi)“連中三元”。
（連中三元是古代讀書人的終極夢想）
王曾“連中三元”后，非常平靜，絲毫沒有表露出任何的得意忘形。在金榜題名的當(dāng)天晚上，他提筆給撫養(yǎng)他長大的叔父寫了一封信：
“曾今日殿前，唱名忝第一，此乃先世泉州王審邽積德，大人不必過喜?！?/p>
寵辱不驚、喜怒不形于色正是王曾今后在仕途上能夠一帆風(fēng)順，并且在關(guān)鍵時刻撥亂反正的優(yōu)秀品質(zhì)之一。
狀元翰林，皇帝也要敬三分
王曾高中狀元之后，先后在將作監(jiān)、秘書省、三司等中央單位和濟(jì)州等地方任職，也曾參與辦理對遼國的外交事務(wù)，均有所建樹，絕非尋常眼高手低的書呆子。因此，宋真宗十分器重王曾，對其以“國士”待之。
宋真宗大中祥符六年（公元1013年），36歲的王曾當(dāng)上了翰林學(xué)士，在宋朝，這個職務(wù)距離宰相的位置僅有一步之遙。
有一天，宋真宗在承明殿召見王曾，君臣二人相談甚歡。等到談話結(jié)束，王曾剛剛回到翰林院，宮中傳旨的太監(jiān)就追到了。太監(jiān)一見面就問王曾：“王大人，您沒有生氣吧？”這一句話，把王曾給問懵了，自己的意見剛剛被皇帝采納，高興還來不及，生什么氣??？
原來，根據(jù)宋朝的典章制度，皇帝接見中下級官員可以穿燕服、即皇帝日常起居的便衣接待，而接見翰林學(xué)士這樣具有較高地位的官員，必須冠帶整齊地袍服相見，而剛剛宋真宗因為太想趕快見到王曾，沒來得及更換朝服就直接接見了王曾，事后擔(dān)心王曾因為此事生氣，故而派遣太監(jiān)前來致歉。
（宋真宗趙恒）
通過這件事可以看出，有宋一代，士大夫的地位比后世明清時代要高得多，皇權(quán)對于文化精英還是充滿了禮敬與尊重。
忍辱負(fù)重，絕地反擊除奸佞
宋真宗晚年，入主大宋朝政事堂的宰相（同平章事）是丁謂，副宰相（參知政事）就是王曾。
丁謂此人既有才華，又十分陰險，依靠在宋真宗病重時期支持劉皇后垂簾聽政而得以將寇準(zhǔn)、李迪等忠臣排擠到偏遠(yuǎn)地區(qū)任職，從而獨攬大權(quán)、結(jié)黨營私、作威作福。王曾對丁謂的所作所為深惡痛絕，但是也意識到自己孤掌難鳴，硬碰硬恐怕不是丁謂的對手。
宋真宗乾興元年（公元1022年）二月十九日，真宗皇帝駕崩，年僅13歲的仁宗皇帝即位，已經(jīng)成為太后的劉氏垂簾聽政。此時，丁謂覺得自己打擊政敵的機(jī)會又來了，于是假傳真宗皇帝遺詔，將已經(jīng)被貶為道州（今湖南省永州市一帶）司馬的寇準(zhǔn)，再繼續(xù)貶為雷州（廣東省雷州半島）司戶參軍，要致寇準(zhǔn)于死地。
根據(jù)史書記載，眾位大臣雖然都知道寇準(zhǔn)是被冤枉的，但是迫于丁謂的權(quán)勢，沒有人敢站出來說話，而此時僅有王曾試著替寇準(zhǔn)鳴不平，結(jié)果遭到丁謂的進(jìn)一步恐嚇?！端问贰ざ≈^傳》和《續(xù)資治通鑒長編》詳細(xì)記載了這次沖突：
“王曾疑責(zé)（寇準(zhǔn)）太重，丁謂熟視曾曰：‘居停主人恐亦未免爾’……曾懼，遂不復(fù)爭?！?/p>
“居停主人”這個典故指的是從事房屋租賃的人。丁謂在言語中敲打王曾，提醒他還曾經(jīng)把自己的房子租給過寇準(zhǔn)使用，并進(jìn)一步威脅王曾要是再多說話，就會跟寇準(zhǔn)一個下場。面對強(qiáng)勢的丁謂，王曾只能選擇暫時隱忍。
為了防止其他大臣向劉太后和仁宗皇帝打小報告，狡詐的丁謂憑借自己首席宰相的身份，要求所有的大臣在向劉太后匯報完工作之后，必須全部退場，除非有丁謂在場的情況下，任何人不能私自接觸太后和皇帝，從而將話語權(quán)牢牢掌握在自己的手中。
而王曾作為副宰相，突然之間像變了一個人，再也不與丁謂發(fā)生沖突，事事順著丁謂的意見辦，讓丁謂覺得自己上次的恐嚇達(dá)到了目的，于是越來越瞧不起王曾，認(rèn)為王曾也不過是一個膽小鬼，不敢在自己面前?；ㄕ?。
（丁謂即是能臣也是奸相）
幾個月之后，王曾突然找到丁謂，欲言又止、吞吞吐吐，令丁謂感到十分困惑，一問之下才知道王曾有了難言之隱。原來，王曾從小就是孤兒，與其姐姐相依為命，而王曾有一個外甥發(fā)配從軍入伍，想來吃了不少苦頭，王曾的姐姐請托王曾為其子開脫軍籍，但是王曾不好意思為了這樣一件私事向皇太后及皇帝開口。宋朝學(xué)者王铚在其著作《默記》中生動地再現(xiàn)了當(dāng)時丁謂與王曾的交流：
聽到王曾的隱事之后，丁謂“亦惻然，因為沂公曰：‘何不入文字，乞除軍籍？’”
王曾則開始忽悠丁謂：“曾既污輔臣之列，而外甥如此，豈不辱朝廷？自亦慚言于上也?！毖援叄痔橄?。
而丁謂也在試探王曾：“此亦人家常事，不足為愧，惟早言于上?！辈⑶抑鲃咏o王曾出主意：“某日可留身陳奏。”
王曾又豈不知丁謂之奸詐，表面上答應(yīng)給王曾一次單獨陳奏的機(jī)會，而實質(zhì)上是看王曾的反映。于是，在接下來的幾天里，丁謂多次勉勵王曾單獨留下來陳奏，而王曾始終猶猶豫豫，裝作不能如此的樣子。
最終，王曾的出色“演技”騙過了丁謂，在一次早朝之后，丁謂看王曾又磨磨唧唧沒有留下來，便責(zé)備王曾說：
“門戶事乃爾緩？謂當(dāng)奉侯于閣門。”王曾不得已，遂留身。
這下子丁謂可是把自己送上了絕路，他站在宮門前等待良久，甚至到了太后和皇帝該進(jìn)午膳的時辰了，還沒看到王曾的身影，就知道大事不妙了。果然，王曾進(jìn)宮之后，向太后和皇帝詳細(xì)地陳奏了丁謂弄權(quán)、假傳圣旨等罪狀，并且痛心疾首地說到：“太后陛下若不亟行，不惟臣身齏粉，恐社稷危矣?！?/p>
而事情的結(jié)果是：太后大怒，許之，乃退。當(dāng)王曾從宮中出來，在閣門處遇到傻傻等待的丁謂時，“含怒不揖而出”，讓丁謂真真切切地感覺到自己的日子不多了。
果不其然，幾天之后丁謂就被罷免，流放的地點為海南崖州，比他處心積慮陷害的寇準(zhǔn)還要遠(yuǎn)得多。
（如今的天涯海角是旅游勝地，而在宋朝則是最遠(yuǎn)的流放之地）
關(guān)于王曾忽悠丁謂的理由，在《續(xù)資治通鑒長編》中略有不同，采用的是王曾膝下無子，打算過繼自己弟弟的兒子這一說法。但是，無論如何，王曾都是巧妙地躲過了丁謂的掌控，憑借唯一的一次“留身獨奏”的機(jī)會，一舉扳倒了丁謂。
一代賢相，青史留名萬古揚(yáng)
丁謂當(dāng)年得勢，全憑騙取了寇準(zhǔn)的信任，而王曾此次也是采取了與丁謂當(dāng)年類似的帶有“欺詐”性質(zhì)的做法，但是朝野上下對于此事的看法卻截然不同，普遍對王曾表示支持。據(jù)《續(xù)資治通鑒長編》記載：
“（丁謂）未必真有禍心也，然天資險狡，多陰謀，得政歲久，要不可測。雖曾以計傾之，而公論不以為過也?！?/p>
丁謂倒臺后，王曾升任宰相，輔佐宋仁宗勤政愛民，開創(chuàng)了宋朝的繁榮盛世。
宋仁宗寶元元年（公元1038年）十一月二十三日，一代賢相王曾病逝。朝廷給予王曾的謚號是“文正”，因此，后世多稱呼王曾為王文正公。
在中國古代封建社會，讀書做官的人對于死后的謚號十分看重，而文臣謚號中又以“文正”居首，凡是能夠得到這一謚號的官員，不僅僅要位極人臣，更要能成為讀書人在道德上的楷模。正如司馬光所強(qiáng)調(diào)的那樣：
“文正是謚之極美，無以復(fù)加。”
宋朝三百多年的歷史，名臣、文豪輩出，能夠得到“文正”謚號的僅有9人。而王曾不僅僅被謚以“文正”，還得到了宋仁宗親筆題寫的“旌賢之碑”，開創(chuàng)了皇帝通過立碑表彰功勛卓著大臣的先河，王曾的家鄉(xiāng)也因此改稱“旌賢鄉(xiāng)”。
《朱子語類》評價王曾：“人品甚高！”誠如斯言！
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