關(guān)鍵詞：中原王朝、西南的屏障、鎮(zhèn)南關(guān)大捷、印支聯(lián)邦
1883年冬天，清朝與世界第二的法國大打出手。當(dāng)時(shí)英國是名副其實(shí)的世界第一強(qiáng)國，大英帝國的名號(hào)不是白交的。德國和美國都正在大步緊追，沙俄在經(jīng)歷克里米亞的慘敗以后，暫時(shí)根本就喘不過氣。法國在那一時(shí)期是妥妥額世界第二強(qiáng)國，但是清朝為何要為了越南，與強(qiáng)大的法國開戰(zhàn)呢？
一、越南一直是中原王朝的藩屬國，清朝有心保住西南屏障
越南原來是我們自己的地盤，但是在五代十國時(shí)期獨(dú)立了出去。不過隨后的宋元明清各朝，越南一直是中原王朝的藩屬國。按照當(dāng)時(shí)的說法，清朝是宗主國，而周圍的藩屬國可以起到藩籬的作用。在第一次和第二次鴉片戰(zhàn)爭以后，清朝的宗藩體系遭到了嚴(yán)重破壞。剛剛崛起的日本吞并了琉球國，開始窺視清朝西南地區(qū)。英國則從印度染指緬甸，法國開始染指中南半島上的越南。如果越南被法國人控制，這不僅對(duì)本就殘破的宗藩體系造成更大的打擊，而且英法兩國會(huì)進(jìn)一步窺視清朝的西南地區(qū)。在這樣的情況下，清朝高層中的左宗棠、張之洞等大佬建議出兵援助越南。這并不是只為了援助一個(gè)藩屬國，而是為了進(jìn)一步在西南保住一個(gè)緩沖區(qū)。這個(gè)道理大家都明白，請(qǐng)聯(lián)想67年后的那次戰(zhàn)爭。
當(dāng)時(shí)清朝的國力有限，原本不想與法國開戰(zhàn)。但是既然已經(jīng)逼到了家門口，那么已經(jīng)退無可退。在1883年冬天，清朝抽調(diào)精銳進(jìn)入越南抗擊法軍。此時(shí)的清軍也不是沒有一點(diǎn)戰(zhàn)斗力，畢竟清朝也推行了20多年的洋務(wù)運(yùn)動(dòng)。在武器方面雖然比法軍差，但好歹算有點(diǎn)像樣的家伙事。在部隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力上也還湊合，南下的清軍中有一些是當(dāng)年湘軍的舊部。就這樣，清朝和法國圍繞越南開打了。在越南的戰(zhàn)爭陷入焦灼狀態(tài)，法國準(zhǔn)備進(jìn)攻清朝本土，從而迫使清朝求和。法國艦隊(duì)襲擊了福建水師，以致于福建水師全軍覆沒。隨后法國軍隊(duì)在臺(tái)灣登陸，還在臺(tái)灣島上的劉銘傳與法軍死磕，最終保住了島嶼。但法軍一直盤踞澎湖，試圖切斷兩岸的運(yùn)輸。當(dāng)時(shí)北洋水師尚未建成，清廷苦于沒有可用的海軍。
二、鎮(zhèn)南關(guān)大捷無法挽回戰(zhàn)略上的失敗
1884年3月，清軍老將馮子材在鎮(zhèn)南關(guān)擊敗了一路法軍，殲滅法軍近千人。此戰(zhàn)被稱為鎮(zhèn)南關(guān)大捷，這確實(shí)是一次勝利。但是這次勝利卻無法挽回占領(lǐng)上的失敗，當(dāng)時(shí)參戰(zhàn)的清軍只有1萬多人，而越南北部的法軍總兵力超過2.5萬。損失了1000人，對(duì)于法軍來說不算什么。接下來清軍卻已經(jīng)無力繼續(xù)進(jìn)攻，從各個(gè)方面都不占優(yōu)勢(shì)。請(qǐng)注意，當(dāng)時(shí)法國艦隊(duì)還停留在澎湖，還準(zhǔn)備染指臺(tái)灣島。最要命的是法國高層的態(tài)度是繼續(xù)打，法國又派遣了一部分軍隊(duì)增援，還撥出了專門的軍費(fèi)。與之相比，清朝的軍費(fèi)卻十分緊張。到了戰(zhàn)爭的后期，清廷實(shí)在無力繼續(xù)撥款打仗。請(qǐng)問錢都去哪了呢？這個(gè)需要問李鴻章，當(dāng)時(shí)李鴻章一方面辦工廠，另一方面買軍艦。
如果盟友給力，那什么困難還都可以克服，問題是坑爹的盟友拆臺(tái)。越南阮氏王朝與清朝的關(guān)系并不好，法國人來了以后，阮氏政權(quán)準(zhǔn)備借助法國人的力量，趁機(jī)擺脫清朝的控制。很多阮朝的官員為法軍帶路，甚至匯報(bào)清軍的具體情況。1884年夏天，阮氏王朝與法國簽訂了《第二次順化條約》，正式成為了法國的保護(hù)國，甚至當(dāng)眾毀掉了清朝所賜的國璽。到了這個(gè)地步，這場(chǎng)戰(zhàn)爭怎么打？請(qǐng)注意，除了法國之外，其他列強(qiáng)也在虎視眈眈，尤其是東方的日本。在這樣的情況下，清朝主動(dòng)求和，1885年6月，清朝與法國簽訂了《中法新約》，越南就此成為了法國的殖民地。在這次戰(zhàn)爭結(jié)束以后，清朝還需要面對(duì)東方日本的新一輪挑釁，真是樹欲靜而風(fēng)不止。
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