一般的觀點(diǎn)，認(rèn)為龍只是一種圖騰，在現(xiàn)實(shí)中是不存在的，是古人結(jié)合了幾種動(dòng)物的形態(tài)創(chuàng)造出來(lái)的。比如《爾雅翼》的釋龍，說(shuō)其“角似鹿、頭似駝、眼似兔、項(xiàng)似蛇、腹似蜃、鱗似魚(yú)、爪似鷹、掌似虎、耳似?！保址Q九似。
但是人們往往忽略了這里的邏輯關(guān)系，為什么是這九種動(dòng)物，而不是其他的七種、八種呢？其實(shí)，只要從對(duì)它的描述時(shí)用的字是“似”，而非“是”字，就可以看出，它不是腦洞大開(kāi)毫無(wú)理由的簡(jiǎn)單拼湊，而是經(jīng)過(guò)觀察后，對(duì)這一生物的形象做出的具體描述。
事實(shí)上把龍看成是神話傳說(shuō)，或是一種精神圖騰，只是近代以來(lái)的事。在古人的觀念里，從未否認(rèn)過(guò)龍的實(shí)際存在。就連不語(yǔ)怪力亂神的正統(tǒng)儒家，也承認(rèn)龍實(shí)有不虛。比如傳說(shuō)中黃帝有四張臉，就因?yàn)檫^(guò)于神異，被孔子巧妙地解釋成黃帝派四個(gè)人分治四方，但他卻稱老子“其猶龍乎”，把老子比作高深莫測(cè)的神龍，間接地承認(rèn)了龍的存在。
不但承認(rèn)龍的真實(shí)存在，而且龍的特性，也被古人所熟知。《說(shuō)文》介紹：“龍，鱗蟲(chóng)之長(zhǎng)，能幽能明，能細(xì)能巨，能短能長(zhǎng)，春分而登天，秋分而潛淵。”《廣雅》載：“有鱗曰蛟龍，有翼曰應(yīng)龍，有角曰虬龍，無(wú)角曰螭龍，未升天曰蟠龍?！边@些都是一般的龍屬，此外還有地位更高，更加神異的青龍或蒼龍。
《禮記》中把龍和麒麟、龜、鳳一起列為四靈?！兑捉?jīng)》的乾卦，還用龍的各種狀態(tài)來(lái)解釋卦辭，如“潛龍?jiān)跍Y、見(jiàn)龍?jiān)谔?、飛龍?jiān)谔?、亢龍有悔”?/p>
這就有個(gè)問(wèn)題。按照一般的規(guī)律，人們都是用常見(jiàn)的，或是熟知的物體來(lái)解釋比較抽象的，難懂的概念。在《易經(jīng)》里，和龍一樣用來(lái)解釋卦辭的動(dòng)物，還有馬、鹿、虎、魚(yú)、狐、牛、羊、豬、靈龜、大鼠、鴻雁等。這就說(shuō)明了龍雖然具有能飛天潛淵的特殊性，但起碼在當(dāng)時(shí)的人眼里，它還是能偶爾見(jiàn)到的一種動(dòng)物。
不僅能夠見(jiàn)到，龍竟然還曾經(jīng)像其他動(dòng)物一樣，為人所豢養(yǎng)。《左傳》就提到過(guò)帝舜時(shí)有豢龍氏、御龍氏這種職業(yè)，這些人能了解龍的嗜好脾性，對(duì)龍進(jìn)行馴養(yǎng)和指揮。到了夏代，孔甲就養(yǎng)有雌雄二龍，雌龍死后，他手下的御龍氏劉累，還偷偷把龍肉做成肉醬，請(qǐng)孔甲品嘗?？准撞恢獮辇埲猓Y(jié)果大快朵頤之后，念念不忘，于是吩咐劉累再搞些來(lái)吃。劉累一看這下麻煩大了，說(shuō)是龍肉怕犯圣怒，不說(shuō)吧又實(shí)在沒(méi)處搞去。沒(méi)辦法，只能選擇跑路了。本來(lái)他這一手養(yǎng)龍的技術(shù)在當(dāng)時(shí)就是獨(dú)一份，他這一跑，豢龍之術(shù)從此絕矣。
《聊齋志異》中，也講到過(guò)一位做太史的姜先生，親自嘗過(guò)龍肉的味道。他所吃的龍肉，來(lái)自一個(gè)叫做龍堆的地方，只要掘地?cái)?shù)尺，就能發(fā)現(xiàn)。大概是龍的尸體，可以任人割取，但不能說(shuō)是龍肉，否則必遭雷擊而死。俗話說(shuō)：天上龍肉，地上驢肉，應(yīng)該還是有點(diǎn)根據(jù)的吧。
從以上的記載和傳說(shuō)中，說(shuō)明龍雖然稀有，卻也和人類進(jìn)行過(guò)接觸，所以古籍中那些對(duì)它形象和習(xí)性的描述，也許并不是憑空想像的。正是因?yàn)樯瞎艜r(shí)期的人們和龍有過(guò)親密接觸，它的具體形象才得以流傳下來(lái)。從孔甲以后，龍?jiān)诂F(xiàn)實(shí)中很少能見(jiàn)到了，至于是不是因?yàn)閾?dān)心被人類當(dāng)作美味吃掉才躲起來(lái)的，就只有天知道了。從此，龍?jiān)谌藗兊挠∠笾胁砰_(kāi)始變得虛無(wú)飄渺，神秘莫測(cè)起來(lái)。
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