《三國演義》第87回寫道，蜀國在諸葛丞相的治理下，“兩川之民，忻樂太平，夜不閉戶，路不拾遺。又幸連年大熟，老幼鼓腹謳歌，凡遇差徭，爭先早辦：因此軍需器械應(yīng)用之物，無不完備；米滿倉廒，財(cái)盈府庫?！闭诖藭r(shí)，蠻王孟獲，大起蠻兵十萬，犯境侵掠。于是諸葛亮舉兵去掃蕩蠻方，這就是家喻戶曉的七擒孟獲的故事。然而這次戰(zhàn)爭與伐吳攻魏不一樣，因?yàn)槟鞘恰安幻?，瘴疫之鄉(xiāng)”。第88回又寫道：“毒聚瀘水，日間甚熱，毒氣正發(fā)”，“五月驅(qū)兵入不毛，月明瀘水煙瘴高”。第89回又多次寫著“煙瘴甚起”，“煙瘴密布”等詞。
那么，什么是瘴氣呢？
古人認(rèn)為，瘴氣是山谷叢林中蛇蟲、蜈蚣等動(dòng)物尸體腐爛后產(chǎn)生的一種毒氣，所以稱為“氣”。人被毒氣侵入后，即可出現(xiàn)發(fā)冷、發(fā)熱、出汗等癥狀，輕者使身體虛弱，重者造成死亡。瘴氣在云南、貴州、廣西等地多見。唐代詩人杜牧在《蠻中醉》一詩寫道：“瘴塞蠻江入洞流，人家多在竹棚頭，青山海上無城郭，唯見松牌出象州?！北彼挝娜朔冻纱蟮摹豆鸷Ｓ莺庵尽份d：“邕州兩岸水土尤惡，一歲無時(shí)無瘴，春曰青草瘴，夏曰黃梅瘴，六七月曰新禾瘴，八九月曰黃茅瘴，土人以黃茅瘴尤毒?！?/p>
瘴氣又是我國古代醫(yī)學(xué)的一個(gè)名詞，現(xiàn)在大多已不使用。中醫(yī)認(rèn)為，瘴氣又稱山嵐瘴氣、瘴毒、瘴癘等?！夺t(yī)學(xué)正傳》寫道：“嶺南閩廣等處曰瘴氣，蓋指山嵐霧露煙瘴濕熱惡氣而名之也。”又指感受濕熱雜毒所致疫癘的一種，疫癘就是現(xiàn)在所說的傳染病，傳染性強(qiáng)，可造成大流行?，F(xiàn)代學(xué)者一般認(rèn)為，古代所說的瘴氣，多是指惡性瘧疾而言。
廣西桂林有一個(gè)名勝古跡“還珠洞”，傳說與瘴氣有關(guān)：在東漢初年，將軍馬援屯軍嶺南，為防治瘴氣，命人裝運(yùn)一船中藥薏苡仁運(yùn)回備用。嫉妒者向漢光武帝劉秀進(jìn)了讒言，說馬援在合浦搜刮一船珍珠，運(yùn)回私宅。馬援因此蒙受了不白之怨。他一氣之下，把防瘴氣的薏苡仁倒進(jìn)了桂林漓江深潭之中。后人為了紀(jì)念馬援，把倒薏苡仁的巖洞叫做“還珠洞”。
現(xiàn)在看來，瘴氣就是瘧疾。那時(shí)還不知道瘧疾是瘧原蟲引起的，把瘧疾的病因看作是一種氣體。非常有趣的是，古代歐洲人也認(rèn)為瘧疾是因?yàn)楹粑魵舛l(fā)生的。瘧疾的英文名就是malaria，意思是有害的空氣。
1880年，拉弗蘭在瘧疾病人的血液中發(fā)現(xiàn)了瘧原蟲，才知道流行了數(shù)千年的瘧疾是由這種單細(xì)胞寄生動(dòng)物引起的。1897年發(fā)現(xiàn)蚊子是瘧疾的傳播媒介，1948年又發(fā)現(xiàn)間日瘧原蟲紅細(xì)胞外期的存在。至此，人類對(duì)瘧疾這種疾病才算有了透徹的了解，“惡氣”致病說也就銷聲匿跡了。
《景岳全書》記載：“南方嵐?jié)癫怀?，人受其邪而致病者，因名瘴瘧。瘴瘧即惡性瘧疾。中醫(yī)將其分為熱障、冷瘴兩大類。熱障可用清瘴湯治療，藥味有青蒿、柴胡、茯苓、知母、半夏、黃芩、常山、竹茹、陳皮、黃連、枳實(shí)等，亦可用成藥紫雪丹。冷瘴則用金不換散，藥味有蒼術(shù)、陳皮、厚樸、藿香、甘草等，亦可用蘇合香丸。（段振離 河南中醫(yī)學(xué)院）
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