蒙金之戰(zhàn)是13世紀(jì)我國北方金朝女真族與蒙古貴族之間進(jìn)行的一場戰(zhàn)爭，這場戰(zhàn)爭從公元1211年蒙古成吉 思汗侵金開始，到公元1234年窩闊臺(tái)滅金結(jié)束，前后用了23年時(shí)間。蒙金戰(zhàn)爭可以分為三個(gè)階段，公元1211年至1217年為成吉思汗侵金階段，公元 1217年至1223年為木華黎侵金階段，公元1229年至1234年為窩闊臺(tái)侵金階段，以金朝滅亡而告結(jié)束。
蒙古族是我國北方的一個(gè)古老民族，長期過著游牧生活，受中原王朝唐以及北方強(qiáng)盛的遼金政權(quán)管轄。到13世紀(jì)初期，蒙古民族共同體形成，已處于國家產(chǎn)生的前 夜。蒙古部孛兒只斤家族的鐵木真用了10余年的時(shí)間，先后征服了蔑兒乞、韃靼、克烈、乃蠻等部，統(tǒng)一了整個(gè)漠北地區(qū)。公元1206年，鐵木真稱成吉思汗， 在斡難河建立了蒙古汗國，成為北方草原地區(qū)新興的強(qiáng)大勢(shì)力。蒙古汗國也和北方其他民族一樣，受女真貴族建立的金朝統(tǒng)治，金朝統(tǒng)治者對(duì)蒙古部族經(jīng)常勒索各種貢物，激起了蒙古民眾的不滿和反抗。隨著蒙古汗國奴隸制的確立，奴隸主貴族掠奪財(cái)富的欲望不斷膨脹，成吉思汗建國以后，開始發(fā)動(dòng)了南侵金朝的戰(zhàn)爭，腐朽的 金朝對(duì)蒙古貴族的進(jìn)攻難以抵擋，金朝的統(tǒng)治迅速衰落。
公元1211年2月，成吉思汗聚眾誓師，自克魯倫河南下，發(fā)動(dòng)了大規(guī)模南侵金朝的戰(zhàn)爭，蒙古軍以者別為先鋒，領(lǐng)兵突襲金軍要隘，金軍守將獨(dú)吉思忠倉皇撤兵，成吉思汗大軍進(jìn)軍順利，占領(lǐng)撫州（今內(nèi)蒙古集寧市東）。金朝任命完顏承裕主持軍事，進(jìn)行抵抗，但金軍士氣低落，行動(dòng)遲緩。成吉思汗把蒙古軍隊(duì)分作兩 翼，以少擊眾，大敗金兵，追至宣平縣（今河北懷來縣）。承裕怯敵不敢出戰(zhàn)，乘夜南逃。蒙古軍隊(duì)追襲，雙方展開決戰(zhàn)，經(jīng)過3天鏖戰(zhàn)，金軍損失慘重，成吉思汗 派3000驍勇的蒙古騎兵直插金軍陣中，成吉思汗親自率大軍發(fā)起總攻，消滅了這支金軍主力，承裕敗逃宣德州。十月，蒙古軍兵過紫荊關(guān)、居庸關(guān)，前鋒者別軍直逼中都（今北京市）。十二月，蒙古軍攻打中京，金朝守將完顏天驥在城內(nèi)設(shè)下埋伏，誘蒙古騎兵進(jìn)城，殺死無數(shù)蒙古兵，蒙軍被迫撤退。金軍又夜襲蒙古營寨， 蒙古軍隊(duì)只好在1212年春撤兵。
公元1212年秋，成吉思汗再次大舉南侵，攻擊目標(biāo)是金朝西京府（今山西大同市），蒙古軍隊(duì)與金朝援兵元帥左都監(jiān)奧屯襄部激戰(zhàn)，金軍全軍覆沒，奧屯襄僅以身免。蒙軍圍攻西京，成吉思汗一時(shí)無法攻下。后來，成吉思汗在作戰(zhàn)中身中流矢，蒙古軍撤回陰山。1213年秋，成吉思汗又從陰山南下侵掠，蒙古軍隊(duì)一直打到懷來，與金尚書左丞完顏綱10萬軍隊(duì)展開激戰(zhàn)，金軍大敗。懷來之戰(zhàn)，金兵精銳全部潰散，損失極其嚴(yán)重。成吉思汗乘勝親率大軍進(jìn)攻金中都以南地區(qū)，相繼攻下河北、河?xùn)|廣大地區(qū)，直抵黃河北岸，經(jīng)東攻占山東諸地，直到海濱，對(duì)中都形成包圍之勢(shì)。蒙古成吉思汗侵金并不是以消滅金朝為目的，主要是掠奪財(cái)物和奴 隸，因此接受金朝議和要求，接納金入獻(xiàn)童男童女各500人，繡衣3000件，御馬3000匹以及大批金銀珠寶，然后攜帶從各地掠奪來的人口和財(cái)富得勝而歸。
公元1214年5月，金宣宗迫于蒙古軍隊(duì)的侵?jǐn)_，遷都南京（今河南開封市）。成吉思汗得知消息后，立即派兵南下。
次年，蒙古軍隊(duì)進(jìn)占中都。與此同時(shí)，蒙古木華黎部攻打遼西和遼東地區(qū)，攻占金東京（今遼寧遼陽市）和北京（今內(nèi)蒙古寧城縣西），金朝實(shí)力進(jìn)一步削弱。
公元1217年8月，成吉思汗封木華黎為太師、國王，把侵掠金朝的戰(zhàn)爭完全交給木華黎指揮，自己率蒙古軍主力西征。木華黎率兵攻打金中都以南的漢人地區(qū)，主要目標(biāo)指向陜西、河?xùn)|。1218年9月，木華黎率兵數(shù)萬人圍攻河?xùn)|重鎮(zhèn)太原，殺金軍元帥左監(jiān)軍烏古論德升，攻克太原。木華黎率兵繼續(xù)南下，連克汾州（今山西汾陽縣）、絳州（今山西新絳縣）、潞州（今山西長治市），向平陽（今山西臨汾市）進(jìn)軍。
蒙古大軍兵臨城下，包圍平陽。金兵只有6000人守城，援兵不到，被蒙軍戰(zhàn)敗，平陽失陷。太原、平陽等河?xùn)|重鎮(zhèn)相繼失陷，使金朝統(tǒng)治集團(tuán)所在地河南失去了藩籬，加速了金朝的滅亡。
公元1221年，木華黎侵金兵鋒指向陜西。這年11月，蒙古軍隊(duì)進(jìn)攻延安，金延安知府完顏合達(dá)出兵拒戰(zhàn)，誤中蒙古軍隊(duì)埋伏，損失慘重，完顏合達(dá)退入城中，固守城池。
1222年8月，木華黎轉(zhuǎn)攻被金朝收復(fù)的太原府，太原再次失守。10月，蒙古軍圍攻河中府（今山西永濟(jì)縣），金朝河中府判官侯小叔率眾堅(jiān)守，蒙將石天應(yīng)久攻不下，撤圍離去。但石天應(yīng)乘侯小叔出城和金朝樞密院都監(jiān)完顏訛論議事之機(jī)，出兵攻占了河中府。
然而第二年春，侯小叔趁河中城內(nèi)空虛，合集10萬金兵反攻，殺死石天應(yīng)，蒙古軍潰散，金朝收復(fù)河中府。
時(shí)隔不久，蒙古軍隊(duì)的10萬騎兵再次包圍河中府，侯小叔戰(zhàn)死，河中府終于被攻破。
1223年春，木華黎親自帶兵10萬攻打鳳翔府（今陜西鳳翔縣），準(zhǔn)備先打下鳳翔，再取京兆（今陜西西安市）。金朝左監(jiān)軍赤盞合喜堅(jiān)守府城，完顏仲元出城力戰(zhàn)，給蒙古軍以沉重打擊。木華黎攻勢(shì)受挫，哀嘆自己命數(shù)將盡，只好在2月撤兵。3月，木華黎在聞喜縣病死。
公元1227年7月，成吉思汗在軍中病死。1129年8月，蒙古在克魯倫河舉行庫里爾臺(tái)大會(huì)，成吉思汗第三子窩闊臺(tái)繼承了汗位。窩闊臺(tái)繼位后，大舉侵金，蒙金戰(zhàn)爭進(jìn)入實(shí)質(zhì)性階段。1229年冬到1231年夏，蒙金經(jīng)過慶陽之戰(zhàn)、衛(wèi)州之戰(zhàn)、潼關(guān)鳳翔之戰(zhàn)，雙方互有勝負(fù)。1231年5月，窩闊臺(tái)召集眾將商議滅 金戰(zhàn)略，計(jì)劃分兵三路合圍汴京（今河南開封市），消滅金朝。
蒙古軍隊(duì)三路齊發(fā)，中路窩闊臺(tái)率兵攻陷河中府，左路斡陳那顏進(jìn)兵濟(jì)南，右路拖雷出鳳翔，攻破寶雞，直指汴京。
蒙古軍隊(duì)化整為零，分散進(jìn)軍，向汴京挺進(jìn)。金朝完顏合達(dá)、移剌蒲阿從鄧州發(fā)兵援救汴京。金軍沿路遭到散處各地的蒙古軍隊(duì)襲擊，既得不到休息，也得不到軍食，極度疲勞，在鈞州（今河南禹州市）三峰山被蒙古軍隊(duì)包圍。蒙古軍乘金軍疲憊，故意讓開通往鈞州的路，設(shè)下埋伏，大敗金軍。金將楊沃衍、樊澤、張惠戰(zhàn) 死，移剌蒲阿被蒙軍捉獲。完顏合達(dá)率殘部敗歸鈞州城，被蒙古軍隊(duì)包圍，城破被殺。鈞州三峰山之戰(zhàn)，金朝軍隊(duì)主力損失殆盡，主要將領(lǐng)大多戰(zhàn)死，元?dú)獯髠?，滅亡指日可待?232年正月，蒙古軍隊(duì)圍攻汴京，金朝軍民進(jìn)行了汴京保衛(wèi)戰(zhàn)，打退蒙古軍隊(duì)的進(jìn)攻。然而，金哀宗統(tǒng)治集團(tuán)迫于蒙古軍隊(duì)的威脅，不敢堅(jiān)持抵抗，逃往蔡州，汴京、中京（今河南洛陽市）相繼陷落。
公元1233年，蒙古與南宋達(dá)成聯(lián)兵滅金的協(xié)定，塔察兒率領(lǐng)蒙古軍，孟珙率領(lǐng)宋軍，分道進(jìn)攻蔡州。宋蒙軍隊(duì)協(xié)力圍困蔡州，內(nèi)防金兵突圍，外阻金兵入援。蔡州被困三個(gè)月，彈盡糧絕，被宋蒙軍隊(duì)攻陷，金哀宗自殺，金朝滅亡。
宋蒙聯(lián)軍滅金是不是忘記歷史教訓(xùn)
平章軍國事
一、金都南遷初期宋朝的反應(yīng)
南宋嘉定七年（1214）七月，金都南遷至汴梁，隨著金都的南遷，蒙古勢(shì)力也日益向南逼進(jìn)。南宋人在對(duì)金竟然以北宋舊都為都城標(biāo)表示極大憤怒的同時(shí)，一方面擔(dān)心金都南遷將給南宋造成諸多麻煩，另一方面，又擔(dān)心新興的蒙古會(huì)給南宋以更大的威脅。權(quán)工部侍郎徐應(yīng)龍說：“金人窮而南奔，將溢而蹈吾之境。金亡，更生新敵，尤為可慮?！保娴滦阋裁鞔_指出，如果蒙古滅金，據(jù)有中原，“則疆場相望，便為鄰國，固非我之利也?！辈贿^，新興蒙古政權(quán)固然可慮，但距離畢竟還遠(yuǎn)，此時(shí)南宋政府面對(duì)的更為直接和現(xiàn)實(shí)的問題是：在金為蒙古攻迫的新形勢(shì)下，如何處理與金的關(guān)系。
自嘉定四年（1211）金都被蒙古軍包圍，宋、金使節(jié)不通，南宋歲幣便未能輸金。金遷都前后，曾兩次向南宋督索積年歲幣。真德秀等人要求斷絕同金的不平等關(guān)系，將輸金歲幣用于加強(qiáng)國防，振奮民氣。如果 “彼求我與，一切如初”，對(duì)于亡在旦夕的金朝仍然 “奉之唯謹(jǐn)”，這無異于是“召侮之端，致寇之本”，必將被新興強(qiáng)敵所輕視。更有人認(rèn)為“歲幣之?dāng)?shù)，不為不厚，足以募勇敢，足以旌戰(zhàn)功。自今以往，邊防于此取辦，國威由此復(fù)振。”
以喬行簡為代表的另一部分人，則提出了相反的意見，認(rèn)為“強(qiáng)韃漸興，其勢(shì)已足以亡金。金昔吾之仇也，今吾之蔽也，故人唇亡齒寒之轍可覆，宜姑與幣，使得拒韃?！薄白l使予幣，可使為吾捍御”。程珌也認(rèn)為：金雖內(nèi)亂，災(zāi)害不斷，外受蒙古攻迫，但國未大亂，上下嚴(yán)密，虛實(shí)難測，不可視為垂盡之?dāng)场?
南宋爭論雙方的基本點(diǎn)是一致的，即都承認(rèn)蒙古對(duì)宋的潛在威脅。雙方的主要分歧在于采何種策略于宋有利。要求斷交絕幣者的主要觀點(diǎn)是：金人衰微，已不足以抵御蒙古的進(jìn)攻，其亡必然，如果再遣使予幣，將為新興強(qiáng)敵所輕視，所以，應(yīng)當(dāng)將歲幣用于加強(qiáng)國防，增強(qiáng)自身的實(shí)力，以應(yīng)付時(shí)局的變化。而主張遣使予幣者的觀點(diǎn)是：助金以為抵御蒙古的屏障，于宋有利。
當(dāng)時(shí)的蒙古，由于西征南侵東討的節(jié)節(jié)勝利，軍事力量空前高漲，盡管當(dāng)時(shí)南宋朝野都非常明白如果金朝能夠多支撐些時(shí)間，于宋自然是有利的，如真德秀也認(rèn)為：如果金能多存在一些日子，南宋可乘時(shí)修備，這是求之不得的，但以他為代表的這部分南宋大臣同時(shí)也認(rèn)為金的國勢(shì)已危如累卵，無能力支撐下去了，“彼方奔竄不暇，何捍御之足言？”認(rèn)為想靠金作屏蔽以圖安全，無異于“以朽壤為垣而望其能障盜賊也”。事實(shí)證明：真德秀等人錯(cuò)誤地判斷了局勢(shì)，夸大了金朝內(nèi)外危機(jī)的程度，低估了金的力量。事實(shí)上，金南遷以后仍維持了二十年之久。因此，宋如助金抗蒙，金可能維持更長的時(shí)間，于宋應(yīng)是有利的，但金南遷以后的對(duì)宋政策，則使宋金和解，聯(lián)盟抗金的可能化為泡影，也使南宋政權(quán)內(nèi)部主張扶金屏宋的觀點(diǎn)遭受嚴(yán)重的挫折。
當(dāng)時(shí)的南宋權(quán)相史彌遠(yuǎn)支持“扶金以為屏障的主張，認(rèn)為“（喬）行簡之慮甚深，欲予幣”。但當(dāng)時(shí)“朝紳三學(xué)主真（德秀）議甚多”，最后只得采納了程珌、汪綱削減歲幣如隆興之?dāng)?shù)的建議，于金遷都的第二年，即嘉定八年（1215）三月，派丁焴、侯忠信赴金賀長春節(jié)，向金宣宗轉(zhuǎn)達(dá)宋寧宗“請(qǐng)減歲幣如大定例”的愿望。但被金宣宗“以本自稱賀，不宜別有所祈請(qǐng)”為由加以回絕。于是南宋政府便托辭槽渠干涸，運(yùn)輸不便，斷絕了歲幣。
二、七年伐宋
到了嘉定十年（1217），由于成吉思汗“策金不能國”，授木華黎以經(jīng)略漢地之權(quán)，繼續(xù)攻金，而自己率主力發(fā)動(dòng)了第一次西征。金人便“乘蒙古退師之后，肆沖突以示余勇”。于當(dāng)年四月在西起大散關(guān)，東到淮河流域這一漫長的宋、金分界線上從多處對(duì)南宋展開了全面進(jìn)攻。
金的這次大舉南掠，表面上雖然聲稱是南宋斷絕歲幣所致，實(shí)際上是想把失之于蒙古手中者再從南宋方面得到補(bǔ)償，即擴(kuò)張領(lǐng)土，掠奪財(cái)物。史載金南遷以后，“地勢(shì)日蹙，遂有南窺淮漢之謀”，“貞佑（1213-1217）以后，主兵者不能外御大敵，而取償于宋，故頻歲南伐。”早在金都南遷的第二年（1215），金貪淮南之地的意圖就已昭露。當(dāng)時(shí)有王世安獻(xiàn)取南宋楚州之策，金廷即授以安撫使，并遣官隨同入淮南，進(jìn)行顛覆活動(dòng)。金相術(shù)虎高琪在伐宋之請(qǐng)中曾毫不掩飾的明言南伐的目的是“廣疆土”?！督鹗?食貨志》也明確指出金大舉南掠乃是“貪其淮南之儲(chǔ)”。
當(dāng)金軍南掠之初，南宋有人主張將積蓄了幾年的歲幣交給金朝，以杜絕戰(zhàn)禍。此議一出，立即遭到了朝野上下的一致反對(duì)，所謂“堂堂大朝，卑辭厚禮，謹(jǐn)奉垂亡之國，自示削弱，誰不侮之”。金興師大舉攻宋后，史彌遠(yuǎn)曾連續(xù)寫了三封信給主管淮東安撫司公事崔與之，指示他與金軍議和，但是由于崔與之等邊臣積極備戰(zhàn)抗敵，致使“金人深入無功，而和議亦侵”。
正是金的南掠政策，排除了金、宋和解及聯(lián)合抗蒙的可能，打破了宋廷中企圖藉金為屏障者對(duì)金所存的幻想，使南宋關(guān)于對(duì)金政策的爭論停止下來。此后南宋為了自身的存亡，遂拋棄了蒙古大舉攻金以后閉守觀望的對(duì)北政策，不僅堅(jiān)決抗擊金軍南下，而且公開招納有相當(dāng)實(shí)力的山東忠義軍，同時(shí)與西夏會(huì)師夾擊秦、鞏，并與蒙古交往以減輕金軍對(duì)自己的壓力。后來成為忽必烈著名謀臣的赫經(jīng)曾作詩云“不問朔漠攻蘄黃，敗盟要利增仇敵” ，譏諷金宣宗伐宋的做法。盡管在金對(duì)南宋開戰(zhàn)后，不斷有金朝大臣如張行信、許谷、楊云翼等上書力勸停止攻宋，使金免致徒耗實(shí)力，腹背受敵。但金宣宗自恃“ 吾國兵較北誠不如，較南則制之有余力”，對(duì)停止南掠的建議均未采納，使得這場戰(zhàn)爭直到金宣宗駕崩，金哀宗即位后的嘉定十七年（1224）才結(jié)束。
金朝發(fā)動(dòng)的這場長達(dá)七年的對(duì)宋戰(zhàn)爭，大大加速了自身的滅亡。金“取償于宋”的目的不僅未能達(dá)到，反而嚴(yán)重削弱了自己的力量。金入淮南之初，“宋人堅(jiān)壁不出，野無所掠，軍士疲乏，餓死相望”；抗蒙名將完顏阿鄰戰(zhàn)死蜀口；勇將黃摑阿魯答被宋俘獲；時(shí)全大敗淮上，“一軍全沒”。史稱“宣宗南伐，士馬折耗十不一存”，“國家精銳幾盡喪”。而當(dāng)金朝“樞府武騎盡于南”的同時(shí)，其在河朔地區(qū)卻只通過“九公封建”，封賞了一批附金豪強(qiáng)，“冀賴其力復(fù)所失地”。由于九公本身實(shí)力不足，且互不統(tǒng)屬，內(nèi)斗不已，因此根本無力抵擋木華黎率領(lǐng)的蒙古鐵騎及附蒙武裝的沖擊。晉陽公郭文振多次請(qǐng)求金廷遣大員置行省于河朔，節(jié)制諸公府，并請(qǐng)樞密院派兵增援。但已陷入攻宋戰(zhàn)爭中的金朝無法給“九公”以實(shí)際支持，只能以賜姓、賜號(hào)、賜詔、封爵來換取“九公”的效忠。因此，雖然在成吉思汗統(tǒng)帥蒙古軍主力西征以后，金朝的實(shí)力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過木華黎，卻坐視河朔抗蒙豪強(qiáng)在蒙古的恩威兼施下或滅或降。在宋金停戰(zhàn)之前，金朝在河朔的勢(shì)力就已基本被肅清。
三、宋蒙的早期接觸
與金兩面為敵的做法相反，成吉思汗知道宋、金之間長期對(duì)立，矛盾很深，因而早在他大舉攻金之初，就打算利用兩者間的矛盾，聯(lián)宋攻金。
嘉定六年（1213）秋，蒙古兵分三道深入金境，成吉思汗本人率中路軍攻打金河北、山東諸州縣。當(dāng)年冬，中路軍南進(jìn)至濟(jì)南時(shí)，成吉思汗即遣使臣主卜罕至淮河一線宋境打通聯(lián)系，企圖以將北宋河南故地歸還宋朝為條件，爭取南宋聯(lián)兵攻金。主卜罕一行人于嘉定七年（1214）農(nóng)歷正月初九到達(dá)濠州，卻被奉行謹(jǐn)邊自守政策的南宋濠州守臣應(yīng)純之派人“捕送”至金朝之泗州。
雖然初次通使未獲成功，但成吉思汗并沒有放棄與宋聯(lián)兵的計(jì)劃。宋、金開戰(zhàn)后的嘉定十一年（1218），西征途中的成吉思汗再遣使臣葛葛不罕前往南宋通好。此時(shí)南宋為了利用蒙古牽制金朝以減輕金軍對(duì)南宋的壓力，也有了與蒙古接觸的愿望。就在葛葛不罕使宋的次年（1219），宋臣杜叔高“獻(xiàn)策北通韃靼”，主張與蒙古攜手夾擊金朝。盡管這時(shí)宋廷中仍有不少人引“宣和結(jié)約”的歷史教訓(xùn)反對(duì)與蒙古結(jié)盟，但面對(duì)金大舉南攻的現(xiàn)實(shí)，宋寧宗最終決定派遣使臣與蒙古聯(lián)系。嘉定十三年（1220）春，南宋淮東帥賈涉奉朝廷旨意，派遣趙珙、茍夢(mèng)玉北上打通與蒙古的聯(lián)系。
其中趙珙一行“往河北蒙古軍前議事”，會(huì)見了被授以經(jīng)略漢地之權(quán)的蒙古駐漢地的最高軍政首腦太師國王木華黎。由于成吉思汗西征帶走了蒙古軍主力，木華黎僅分得二萬余騎，加上各民族新附軍，總數(shù)也不過十萬騎，要徹底打垮金人，顯然是十分困難的。與宋聯(lián)兵攻金，既是成吉思汗的一貫政策，也是現(xiàn)實(shí)需要，因此，趙珙等人在木華黎處受到了熱情的款待，給他留下了很好的印象。
另一員宋使茍夢(mèng)玉則經(jīng)過長途跋涉，于嘉定十四年（1221）年夏四月到達(dá)西域鐵門關(guān)，在那里見到成吉思汗。此后，茍氏又于嘉定十六年（1223）年再次使蒙。茍氏的這兩次出使，與蒙古方面討論的中心議題都是聯(lián)合攻金的問題。南宋政府有鑒于宣和聯(lián)金滅遼以失中原的慘痛教訓(xùn)，并沒有與蒙古達(dá)成夾攻之類的協(xié)議。
不僅如此，在茍夢(mèng)玉第二次出使之后，宋蒙雙方關(guān)系很快趨于冷淡，南宋不但不再向蒙古遣使，還拒絕蒙使至臨安，并最終中斷了聯(lián)系。紹定五年（1232）年南宋鄒伸之出使蒙古時(shí)解釋交往中斷的原因是“山東為李全所據(jù)，河南又被殘金所隔”。這自然是一種托辭。
四、宋蒙關(guān)系的轉(zhuǎn)冷和“丁亥之變”
趙 珙還在木華黎營寨時(shí)，蒙古大將撲鹿花曾贈(zèng)還北宋舊物宋哲宗玉璽。趙珙將其帶回南宋，并于嘉定十四年（1221）七月由淮東制置司送呈朝廷。撲鹿花原本的意圖是希望能喚起南宋對(duì)蒙古的好感和對(duì)金朝的仇恨，但是正當(dāng)宋廷為獲玉璽而大行獎(jiǎng)賞時(shí)，淮東帥賈涉卻上書史彌遠(yuǎn)，謂：“昔之患不過亡金，今之患又有山東忠義與北邊（指蒙古），宜亟圖之。” 充分體現(xiàn)了南宋朝野對(duì)蒙古勢(shì)力的戒備心理。
蒙古之聯(lián)宋攻金，并非真心示好于宋，而是為了一時(shí)的需要。這一點(diǎn)，南宋有識(shí)之士很早便意識(shí)到了。早在蒙古攻金之初，真德秀就預(yù)見到蒙古可能重施金人故伎，邀宋結(jié)盟。嘉定四年（1211）和嘉定七年（1214），真德秀兩次向宋寧宗進(jìn)言，提醒他記取“宣和結(jié)約”的歷史教訓(xùn)，防范蒙古邀宋結(jié)盟的企圖。嘉定九年（1216），真德秀在給寧宗的奏疏中更明確指出“韃靼之在今日，無異昔者女真方興之時(shí)，一旦與吾為鄰，亦必祖述女真已行之故智……從之則要索亡厭，豈能滿其溪壑之欲；不從則彼得藉口以開釁端。黜虜之情必出于此，不可不豫圖所以應(yīng)之也?！?
盡管蒙古從開始就采取了主動(dòng)接近南宋的態(tài)度，但宋人從蒙古攻金之戰(zhàn)中看到了蒙古的力量，更鑒于歷史教訓(xùn)，對(duì)蒙古的潛在威脅普遍有較清醒的認(rèn)識(shí)，“自江淮以來，聞之道路，則重以韃人為憂”。因此南宋與蒙古交往的目的在于以蒙制金，而不是助蒙攻金。一旦以蒙制金的必要性消減，南宋就會(huì)中斷這種互相利用的使聘交往。
嘉定十七年（1224），金朝新君哀宗著手改善宋金關(guān)系，“斂戍息民，招攜棄怨”，幾次遣使與宋釋愿講和，公開宣布“更不南伐”，并“屢赦邊將不妄侵掠，彼我稍得休息，宋人如信之，遂有繼好之意”。宋金關(guān)系的緩和，使南宋以蒙制金的實(shí)際價(jià)值大跌。而與此同時(shí)，蒙古卻在毫不遲疑地招誘南宋叛亡，打擊南宋控制下的中原忠義武裝。就在宋蒙使聘頻繁的嘉定十四、十五年（1221、1222），蒙古招納了宋漣水忠義軍統(tǒng)轄石珪和京東安撫使張林，木華黎又遣蒙古不花越過牛頭關(guān)，“循宋鳳州而還”，其后更擒斬了彭義斌，迫降李全。宋蒙關(guān)系的惡化，也使得以金屏宋的意義倍增。這樣，南宋最終中斷了與蒙古的使聘交往。
對(duì)于南宋態(tài)度的轉(zhuǎn)變，蒙古人自然不會(huì)無動(dòng)于衷。寶慶三年（1227），蒙古在用兵西夏、經(jīng)略關(guān)中的同時(shí)，“遣兩金牌至蜀，大書偽號(hào)于牌上，自謂為天所錫，附以幅紙幾百有余言，……只欲吾投拜，否則撕殺耳”，“總其大略，蔽以一言，蓋欲臣妾我也，欲使吾國中盡行投拜也”，試圖以武力脅迫南宋臣服蒙古。這年二月八日，蒙古遣兵打著滅金、夏的旗號(hào)，攻打南宋利州路關(guān)外五州及其所屬關(guān)寨城堡。宋軍在確認(rèn)這支突如其來的軍隊(duì)確系蒙古軍后，受制于不得擅啟邊釁的命令，不敢與戰(zhàn)，坐視蒙古軍攻下階州，包圍西和州，之后蒙古軍在進(jìn)攻階州將利縣時(shí)前鋒稍稍退卻，駐守仙人關(guān)的南宋沔州都統(tǒng)程信誤以為前方獲勝，又急于解西和之圍，遂輕率出擊，被蒙古軍大敗于蘭皋，南宋西邊良將麻仲、馬翼、王平皆戰(zhàn)死。蜀帥鄭損在得到敗報(bào)后大駭，不顧利州戎帥趙彥吶的反對(duì)，輕率的作出了放棄關(guān)外五州，退保三關(guān)（仙人關(guān)、七方關(guān)、武休關(guān)）的決定。五州之中，當(dāng)時(shí)只有階州被蒙古軍攻破，西和州、成州、天水軍都在堅(jiān)守，鳳州本未遭敵，只因鄭損的錯(cuò)誤命令，成州、天水軍棄守，境內(nèi)慘遭蹂躪，鳳州因堅(jiān)壁清野，遂委焚蕩，其禍慘酷。唯獨(dú)西和州在利州副都統(tǒng)何進(jìn)的堅(jiān)守下，一直堅(jiān)持到三月底蒙古軍“以天氣炎熱，鐵木真死而退”。這便是震驚南宋朝野的“丁亥之變”。
“丁亥之變”后，南宋荊湖南路轉(zhuǎn)運(yùn)使趙汝擋“欲存金以藩韃”，與在之前的宋金戰(zhàn)爭中俘虜?shù)慕鸪聦ⅫS摑阿魯答在潭州商議聯(lián)合抗蒙之策，淮東宋將趙范、趙葵更與金帥完顏合達(dá)、移剌蒲阿出于防蒙的目的而約為夾攻。反對(duì)和蒙成為南宋的社會(huì)公論。
五、假道滅金
寶慶三年（1227）成吉思汗病逝，生前留下了假道宋境滅金的遺言：“金精兵在潼關(guān)，南據(jù)連山，北限大河，難以邃破。若假道于宋，宋金世仇，必能許我，則下兵唐、鄧，直搗大梁。金急，必征兵潼關(guān)，然以數(shù)萬之眾，千里赴援，人馬疲弊，雖至弗能戰(zhàn)，破之必矣。”
事實(shí)上，早在成吉思汗西征未歸時(shí)，蒙古就有繞道宋境以攻金的設(shè)想。當(dāng)時(shí)金朝宣徽使奧敦阿虎出使蒙古，“北中大臣有以輿地圖指示之曰：……‘我不從商州，則取興元路入汝界矣?！钡捎谀救A黎兵力有限，此時(shí)無力發(fā)起對(duì)金的全面進(jìn)攻，所以這個(gè)設(shè)想也就不了了之。
成吉思汗死后，由于“丁亥之變”導(dǎo)致宋蒙關(guān)系嚴(yán)重惡化，更由于南宋本就存在以金屏宋的設(shè)想，其遺言中“宋金世仇，必能許我”的樂觀估計(jì)成為夢(mèng)幻。因此，窩闊臺(tái)在紹定二年（1229）八月即位后對(duì)金發(fā)動(dòng)的大規(guī)模攻勢(shì)，依然選擇正面強(qiáng)攻潼關(guān)-黃河防線。但是，蒙古的進(jìn)攻非常不順利：紹定三年（1230）正月，金軍大敗蒙古軍于大昌原，解慶陽圍；八月，史天澤率軍攻黃河北岸重鎮(zhèn)舊衛(wèi)州城，以為度過黃河的突破口，被完顏合達(dá)、移剌蒲阿擊退；接著，窩闊臺(tái)親統(tǒng)大軍強(qiáng)攻潼關(guān)，“數(shù)月不克”；次年正月，驍將速不臺(tái)欲從潼關(guān)西南山區(qū)攻入河南，又被完顏陳和尚堵回。
數(shù)次破關(guān)入豫的失敗，使得蒙古陷入“入關(guān)不能，渡河不可”的境地。這樣，假道南宋的方案又被重新提出。紹定三年（1230），蒙古遣李邦瑞使宋，但南宋拒絕其入境。次年（1231）二月，李邦瑞再次奉旨使宋，宋廷出于避免蒙古借機(jī)尋釁的考慮，接納李邦瑞，恢復(fù)了宋蒙間的使聘往來，但對(duì)于李邦瑞提出的蒙古軍 “假道淮東，趨河南攻金”的要求，則以不通融的態(tài)度加以拒絕。
但是此時(shí)，南宋對(duì)于蒙古假道的要求不答應(yīng)也得答應(yīng)了。
六、辛卯之變
李邦瑞第二次使宋的當(dāng)年三月，蒙古軍在攻克金朝陜西重鎮(zhèn)鳳翔后便大舉進(jìn)攻南宋四川地區(qū)，試圖以武力迫使南宋屈服。由于新任蜀帥桂如淵錯(cuò)誤的認(rèn)為蒙古軍會(huì)按照“丁亥之變”的行軍路線，西走吐蕃境內(nèi)攻宋，遂將重兵布置于西面的七方關(guān)，而“為東邊之要”的馬嶺僅布置了忠義一千四百人屯守，使得從東道攻宋的數(shù)萬蒙古軍得以長驅(qū)直入。四月二十七日蒙古軍攻克鳳州，五月六日進(jìn)至三關(guān)之一的武休關(guān)。蒙古軍以輕師佯攻武休關(guān)，主力則在武休關(guān)的東面分為兩路，一路經(jīng)華陽關(guān)前往洋州，一路從陽明、黃竹小道繞過武休關(guān)直趨興元府。駐守武休關(guān)的權(quán)興元都統(tǒng)潘福聽聞蒙古出現(xiàn)在自己的后方，倉皇潰退，導(dǎo)致本就無兵可用的興元府成為孤城。利州戎帥、知興元府郭正孫被迫帶數(shù)十萬民眾向米倉山方向撤退。五月八日郭正孫一行在沙窩與蒙古軍遭遇，他于次日力戰(zhàn)殉國，隨行民眾亦慘遭屠戮，興元府失陷。洋州方向，由于洋州位居平地，無兵可守，桂如淵在鳳州失陷后急調(diào)金州都統(tǒng)司軍隊(duì)前往駐守。由于當(dāng)時(shí)大批難民從興元、洋州方向涌向金州，使得宋軍未能及時(shí)抵達(dá)。知洋州高稼被迫退往黃金渡，洋州亦告失陷。高稼在到達(dá)黃金渡后，積極收攏潰軍，招募忠義民兵，于六月收復(fù)興元等處失地。
就在蒙古大舉攻宋的五月，窩闊臺(tái)在官山九十九泉召集諸王大臣商議滅金方略。會(huì)上，拖雷轉(zhuǎn)述了當(dāng)年二月蒙古軍攻克鳳翔時(shí)降人李昌國所獻(xiàn)之計(jì)：“金主遷汴，所恃者黃河、潼關(guān)之險(xiǎn)爾。若出寶雞，入漢中，不一月可達(dá)唐、鄧。金人聞之，寧不謂我?guī)煆奶於潞酰俊北桓C闊臺(tái)采納。會(huì)上，蒙古正式確定了假道宋境滅金的具體布置：窩闊臺(tái)自將中軍，由白坡南渡黃河，從正面進(jìn)攻；斡陳那顏率左路軍由濟(jì)南西下；而拖雷所將之右路軍，自鳳翔過寶雞，渡渭河，假道南宋四川境內(nèi)沿漢水而下，進(jìn)入河南。三路大軍約定于次年（1232）春會(huì)師汴梁，消滅金朝。
由于之前李邦瑞的出使已經(jīng)表明宋朝不會(huì)同意蒙古軍假道，因此，實(shí)行武力假道，便成為上述計(jì)劃能夠?qū)崿F(xiàn)的唯一選擇。所以在最高統(tǒng)治集團(tuán)決定了假道攻金的戰(zhàn)略布置以后，蒙古便發(fā)起了對(duì)南宋的新一輪大規(guī)模進(jìn)攻。七月間蒙古軍攻克同慶府（成州）、天水軍，知同慶府李沖戰(zhàn)死；八月又經(jīng)過半個(gè)多月的苦戰(zhàn)，以慘重的傷亡攻克西和州、仙人關(guān)，知西和州陳寅、西和通判賈子坤、摧鋒軍統(tǒng)領(lǐng)楊銳殉國；十月又攻克七方關(guān)。加上之前武休關(guān)、階州、鳳州已經(jīng)被攻破，至此，自吳玠仙人關(guān)大捷以來南宋在蜀口經(jīng)營百年的三關(guān)五州防線土崩瓦解。
十月十七日，蒙古使臣速不罕擁軍至青野原，正式向宋提出假道要求。南宋守將張宣讓部將馮擇偽降，誘殺速不罕。蜀口各處軍民在得到消息后亦“燒絕棧道”，以示不允許蒙古軍過境的決心。拖雷在得到速不罕的死訊后，如同歷史上的其它侵略者一樣，忘了正是自己敗盟攻宋在先，怒曰“彼昔潛茍夢(mèng)玉來通好，遽自食言背盟乎。”以此為借口，分兵大舉入宋，實(shí)行武力假道，并肆行抄掠。
十月二十日蒙古軍攻陷沔州，沔州都統(tǒng)、權(quán)知州楊起、沔州通判王友仲戰(zhàn)死。之后，蒙古軍兵分兩路。西路由沔州南下，十月二十四日攻大安軍，駐守大安的宋軍寡不敵眾，全軍覆沒，“丁亥之變”時(shí)堅(jiān)守西和州的利州副都統(tǒng)何進(jìn)及麾下統(tǒng)制官全部殉國。蒙古軍撤屋為筏，沿嘉陵江“長驅(qū)深入，若踐無人之境”，一直打到四川腹地方才北返，與東路軍會(huì)合后東進(jìn)金州。東路軍則從沔州出發(fā)后，向坐鎮(zhèn)利州的南宋蜀帥桂如淵以“師壓君境，誓不徒還，謂君不得不吾假也”的強(qiáng)硬口吻再次提出假道南鄭，由洋州、金州達(dá)河南唐州、鄧州，會(huì)師滅金的要求。桂如淵一面火速向朝廷請(qǐng)?jiān)?，一面卻不組織有效抵抗，而是和利州漕臣安癸仲等人輕車逃往川東合州，導(dǎo)致川北殘存宋軍處于各自為戰(zhàn)的狀態(tài)，直致宋廷于十月二十六日任命的新任蜀帥，原知遂寧府李真到任。
宋廷得到桂如淵的敗報(bào)后，急令京湖帥陳賅派兵前往增援，但陳賅認(rèn)為蜀口防線固若金湯，侵入四川的只是從小道滲入的少數(shù)蒙古游騎，所以只派宋春帶三千軍隊(duì)前往金州協(xié)防。十一月二五日，蒙古軍在擺脫川北宋軍殘部的糾纏以后，經(jīng)饒鳳關(guān)直撲金州，擊敗當(dāng)?shù)伛v軍，接著接著沿漢水東下，進(jìn)入京湖邊面。陳賅聞?dòng)嵑蠹闭{(diào)孟珙前往攔截蒙古軍，但為時(shí)已晚。十二月二十五日，拖雷全軍在光化軍地界渡過漢水，進(jìn)入金朝境內(nèi)。此后蒙古軍在鈞州三峰山大敗金軍主力，金軍精銳盡喪，主要將領(lǐng)大部分戰(zhàn)死。遭此打擊，金朝從此“不能國矣”。
由于1231年按干支紀(jì)年為辛卯年，故而蒙古武力假道事件，又稱“辛卯之變”。由于一貫恃和茍安的南宋權(quán)相史彌遠(yuǎn)對(duì)蒙古的政策是企圖相安無事，大事化小，小事化了。蜀帥桂如淵作為其親信，在蒙古軍的大舉進(jìn)犯之初，處處忍讓，唯恐得罪蒙古，甚至“令諸將毋得擅出兵沮和好”，待蒙古軍意圖明了后，又丟下川北軍民先行逃跑。盡管川陜宋軍對(duì)蒙古侵略者進(jìn)行了頑強(qiáng)的抗擊，“偏將小校陣亡戰(zhàn)沒者不復(fù)以數(shù)計(jì)”，仍不免一敗涂地。蒙古軍隊(duì)長驅(qū)深入四川境內(nèi)，殘破城寨一百四十余處，僅明確記載發(fā)生大規(guī)模屠城就有天水、同慶、西和、興元、洋州五處?！叭P(guān)之外，生聚一空” ，“千里之地，莽為丘墟”，“十七州生靈死者不知其幾千萬”。
“辛卯之變”給南宋帶的災(zāi)難還遠(yuǎn)不止此。南宋在四川的防務(wù)可以用一句話予以概括：“三關(guān)為門戶，五州為藩籬”。三關(guān)即為階州七方關(guān)，鳳州仙人關(guān)，興元武休關(guān)；五州即為階州，鳳州，成州（同慶府），西和州和天水軍。蒙古軍此次南下，將“蜀口諸關(guān)蕩為平地，不可修復(fù)”，四川自此門戶大開。而更為嚴(yán)重的還在于蒙古軍對(duì)嘉陵江沿岸的破壞。蜀口宋軍后勤補(bǔ)給完全依靠嘉陵江水運(yùn)，因此劍門關(guān)外沿江的興州（沔州），大安軍，利州是川陜最重要的三個(gè)軍事重地。川陜可以沒有漢中興元府，但絕不能失去嘉陵江沿線的這三個(gè)州。由于這三個(gè)州在“辛卯之變”中均遭蒙古軍占領(lǐng)和破壞，使得此后嘉陵江水運(yùn)無以為繼，只能重開陸路。蜀道艱險(xiǎn)，陸運(yùn)民夫往往十死三四，運(yùn)輸效率遠(yuǎn)較水運(yùn)為低。
盡管新任蜀帥李真上任后收集各地潰軍，招募忠義，迅速收復(fù)了失地，并和副帥趙彥吶（端平元年升任蜀帥）一道盡其所能恢復(fù)蜀口防線。但由于上述原因，直到闊端于端平二年（1235）年秋再次大舉攻蜀前，蜀口元?dú)馊赃h(yuǎn)未恢復(fù)。四川在宋蒙全面開戰(zhàn)后的短時(shí)間內(nèi)陷落，不能不說是“辛卯之變”種下的孽根。從更長遠(yuǎn)的眼光看，趙宋南渡以后，“以四川為上游重鎮(zhèn)，蜀土富實(shí)，無兵革之?dāng)_，居官者以為樂土”。四川總領(lǐng)所的收入，常年占南宋財(cái)政總收入的四分之一以上，四川提供的軍糧，更達(dá)到整個(gè)南宋軍糧供應(yīng)量的三分之一以上，故時(shí)人便有“蜀亡則宋亡”之嘆。從這個(gè)意義上說，南宋最后戰(zhàn)敗滅亡的命運(yùn)，亦肇始于“辛卯之變”。
七、窩闊臺(tái)北返
紹定五年（1232）正月，窩闊臺(tái)的中路軍由白坡渡過黃河，抵達(dá)鄭州，在與取得三峰山大捷的右路軍會(huì)合后，接連攻下金朝許多州縣，金朝的滅亡已不可避免。但就在金朝苦心經(jīng)營十八年的關(guān)河防線已被突破，金哀宗已成囊中之物的時(shí)候，窩闊臺(tái)卻棄而不取，于當(dāng)年三月率大軍北返，僅留速不臺(tái)帶部分蒙古軍繼續(xù)攻金，從而使得金政權(quán)得以延續(xù)近兩年之久。
其實(shí)，窩闊臺(tái)在假道攻金的軍事行動(dòng)中，還有另一個(gè)目的——假金人之手，除掉拖雷。
成吉思汗生前曾說：“我的兒子個(gè)個(gè)都想成為汗，想當(dāng)?shù)弁?，不互相謙讓?！彼谂R終遺囑中，采取了一個(gè)折衷方案：將汗位交給窩闊臺(tái)，而把主要軍隊(duì)和財(cái)產(chǎn)授予拖雷。這種割裂國家和軍隊(duì)的辦法，不僅不能協(xié)調(diào)兄弟間的矛盾，只會(huì)使斗爭更加殘酷。其結(jié)果，要么是窩闊臺(tái)除掉拖雷，收回兵權(quán)；要么是拖雷廢掉窩闊臺(tái)，取得汗位。而“假道滅金”對(duì)窩闊臺(tái)來說，正可謂一石二鳥之計(jì)：既可假金人之手除掉拖雷，又可利用拖雷與金軍撕殺之機(jī)突破潼關(guān)-黃河防線。
早在官山會(huì)議上，當(dāng)拖雷轉(zhuǎn)述李昌國的計(jì)策時(shí)曾說此計(jì)“非眾可聞”，窩闊臺(tái)“屏左右，亟臨問之”，等到拖雷把假道之計(jì)和盤托出以后，窩闊臺(tái)大喜，立即當(dāng)眾宣布拖雷之計(jì)。結(jié)果讓金朝很早就確切知道蒙古要實(shí)施假道。為此，金朝經(jīng)過高級(jí)軍事會(huì)議討論后，決定由完顏合達(dá)、移剌蒲阿率完顏陳和尚、武仙、張惠、高英、樊澤、楊沃衍等部精銳十余萬駐屯鄧州以待蒙古軍離開宋境。由于窩闊臺(tái)有意暴露假道計(jì)劃，金軍沒有如同成吉思汗想的那樣“千里赴援，人馬疲憊”，也沒有如李昌國所言“謂我?guī)煆奶於隆?。拖雷所部在沖破宋軍的層層攔阻，歷盡艱辛抵達(dá)鄧州南鄙時(shí)，等待他們的是久候多時(shí)的金朝十萬精銳之師。因此在進(jìn)入金境之初，“連戰(zhàn)數(shù)月，國（金國）兵屢捷，大軍不能前”。
按照蒙古高層會(huì)議制定的三路南下的計(jì)劃，此次假道攻金成敗的關(guān)鍵，在于主力部隊(duì)與假道穿插部隊(duì)的策應(yīng)和配合。當(dāng)拖雷帶軍假道的同時(shí)，窩闊臺(tái)本應(yīng)向潼關(guān)-黃河防線發(fā)起攻勢(shì)，以牽制金軍南下截?fù)敉侠?。但窩闊臺(tái)并沒有這樣做，而是用四個(gè)月（九月到十二月）去攻河中府，之后一個(gè)月（十二月八日到次年正月六日）按兵不動(dòng)，在拖雷遣使催促下才開始南下，直到三峰山戰(zhàn)役結(jié)束后，他才帶全軍抵達(dá)三峰山與拖雷會(huì)合。窩闊臺(tái)拖延的結(jié)果，完全顛倒了正面主攻與側(cè)后襲擊的任務(wù)，將拖雷推向了絕境。
紹定五年（1232）正月，假道蒙古軍輾轉(zhuǎn)到鈞州三峰山，被金兵包圍數(shù)重，“ 武（仙）、高（英）前鋒擁其西南，楊（沃衍）、樊（澤）擁其東北，北兵俱卻，止有三峰山之東”，張惠、按得木“率騎兵萬余乘上而下?lián)碇?，北兵卻”，拖雷所部頗有全軍覆沒的危險(xiǎn)。但由于完顏合達(dá)為剛愎自用的哀宗親信，副帥移剌蒲阿所左右，數(shù)誤戰(zhàn)機(jī)，使得陷入重圍的蒙古軍等來了救命的一場大風(fēng)雪，南遷近二十年，早已不耐苦寒的“金人僵凍無人色，幾不能成軍”。而蒙古人生養(yǎng)于塞北，“寒且益堅(jiān)”，拖雷遂抓住這一有利時(shí)機(jī)“奮擊于三峰山，大破之”，使得“金事已去十九”。無怪時(shí)人耶律鑄便曾感嘆，蒙古能“獲澤陽之美”乃“是日雪所作也”，赫經(jīng)亦在《三峰行》中慨嘆“六合乾坤一片雪”。
三峰山之戰(zhàn)的結(jié)果是窩闊臺(tái)始料未及的，也是他絕不希望看到的。如果此時(shí)滅掉金朝，論功勞拖雷當(dāng)居第一。有鑒于此，為了防止拖雷功高蓋己，窩闊臺(tái)才不等攻下汴梁，便令拖雷隨己北返，并在北返途中裝神弄鬼，毒死了拖雷。
八、蒙古邀宋攻金與南宋出師和蒙
窩闊臺(tái)帶大軍北返以后，只留下為數(shù)不多的蒙古軍繼續(xù)攻金。速不臺(tái)猛攻汴梁十六晝夜不克，只得暫時(shí)退軍。八月，蒙軍攻金中京洛陽，直到紹定六年（1233）年六月才攻下。紹定五年（1232）年四月蒙古軍撤圍后，汴梁糧盡，累招援兵又無人響應(yīng)，金哀宗乃棄京出走，于紹定六年正月北渡黃河走河朔，被蒙古軍攔擊，于是又復(fù)渡河南走歸德。當(dāng)月，金汴梁西面元帥崔立叛亂，以汴梁降蒙古。六月，金哀宗又逃往蔡州。九月，窩闊臺(tái)命都元帥塔察兒率諸軍包圍汴梁。
由于在此期間，窩闊臺(tái)始終沒有增派援軍，經(jīng)過連番苦戰(zhàn)，蒙古軍損失不小，且已經(jīng)十分疲憊，塔察爾遂有了邀宋攻金的打算。在蒙古軍剛打下歸德，金哀宗還在河南逃竄，尚未躲進(jìn)蔡州城時(shí)，蒙古就已派使臣至襄陽，“約共攻蔡，且求兵糧，請(qǐng)師期”，請(qǐng)南宋出兵助糧。此時(shí)的京湖帥史嵩之將此事湊報(bào)朝廷，結(jié)果引起一番爭論。有人認(rèn)為助蒙滅金正可復(fù)仇雪恥，有的卻認(rèn)為蒙古貪婪無度，宜防后患。由于此時(shí)金軍主力已經(jīng)被殲，潼關(guān)-黃河防線已破，以金屏宋已經(jīng)沒有任何實(shí)際價(jià)值，所以主張出兵的觀點(diǎn)始終占據(jù)上風(fēng)。史嵩之奉宋理宗之命，于六月派鄒伸之，李復(fù)禮等六人“使北朝審實(shí)”，然后再作決定。
就在這當(dāng)口，女真貴族再次向人們展示了他們與天下為敵的氣魄（當(dāng)然，這不是他們最后一次展示這種氣魄，一百多年前的那位老太太比她的先輩們走得更遠(yuǎn)）。金哀宗在逃進(jìn)蔡州以后，居然再次做起了取償于宋的春秋大夢(mèng)。其實(shí)，早在他逃離汴梁時(shí)，完顏仲德就勸其以秦、鞏為基礎(chǔ)，“進(jìn)取興元，徑略巴蜀”。只是之后哀宗一路被蒙古人追殺，故而無暇顧及此事。棲蔡以后，他便開始實(shí)施這個(gè)入蜀避禍的計(jì)劃，乃以蠟丸詔令秦州元帥粘哥完展，“期以天興二年（即次年）九月集大軍與上會(huì)與饒鳳關(guān)，出宋不意取興元”。從三峰山逃脫的武仙亦在河南西南部屯集兵馬，“欲迎守緒（哀宗的名諱）入蜀”，“犯光化，鋒剽甚”。
金人這次又一腳踢到了鐵板上。由于辛卯之變中宋軍慘敗，給蒙古統(tǒng)治者以軟弱可欺的印象，使得南宋擔(dān)心蒙古“有輕我之心”。而如前所述，這正是南宋自蒙古崛起之初就極力避免的。所以，此時(shí)正急于重振軍威的南宋根本不會(huì)給金人以可乘之機(jī)。南宋在得到邊報(bào)以后，京西兵馬鈴轄孟珙奉命主動(dòng)出擊，先迫降了鄧、申二州，七月大敗武仙于馬鐙山，“降其眾七萬”，八月十三日攻克唐州，徹底切斷了金哀宗西竄之路。
武仙敗滅之后，金哀宗這才意識(shí)到自身嚴(yán)峻的處境。八月七日，他采納了內(nèi)族阿虎帶的建議，詔令尚書省牒宋中書省借糧一百萬石，遣阿虎帶使宋爭取宋援。行前，金哀宗面諭阿虎帶，希望他以“唇亡齒寒”之理，說動(dòng)南宋與金“連和”。但事與愿違，阿虎帶使宋，為南宋所拒，因?yàn)榇藭r(shí)南宋已經(jīng)決定助蒙滅金。
促使南宋做出決定的，正是帶兵破蔡的孟珙。由于對(duì)是否出兵助糧，庭議未決，史嵩之征求孟珙的意見，孟珙回答說：
“倘國家事力有余，則兵糧可勿與。其次當(dāng)權(quán)以濟(jì)事。不然，金滅，無厭，將及我矣?！?
孟珙的這番話打動(dòng)了史嵩之，后者又通過自己為史彌遠(yuǎn)兄子的身份，說動(dòng)了暮年的權(quán)相，南宋遂決定出師。
金哀宗逃遷至蔡州以后，已難逃滅亡之命運(yùn)，南宋若與之“連和”，既無利可言，反可能引火燒身，使蒙古因此而遷怒于宋。無論南宋出兵與否，金之滅亡都不可避免了，南宋順應(yīng)蒙古之請(qǐng)，出兵糧助蒙攻金，既可洗雪多年的仇恥，使南宋朝野被壓抑了一百余年的精神為之一振；又可避免蒙古借機(jī)尋釁，在對(duì)蒙古的關(guān)系上爭取主動(dòng)；更何況由于金人入蜀避禍的企圖，宋、金之間實(shí)際已經(jīng)再次開戰(zhàn)，南宋在禮法上也無任何理虧之處。而“作觀成敗”只能使南宋陷于北動(dòng)。就當(dāng)時(shí)的南宋國力來說，避免或推遲宋蒙戰(zhàn)爭，對(duì)南宋是有利的。孟珙所言，即是在暗示南宋當(dāng)時(shí)并不具備“固邊自守，坐觀成敗”，對(duì)蒙古的威脅無所畏懼的國力，權(quán)且“出兵助糧 ”,以防蒙古尋釁，正是為了避免或推遲蒙古與宋的交戰(zhàn)。
南宋出兵助糧，固然有“執(zhí)仇恥”的目的，但最根本的目的，在于“和蒙”，“這是符合南宋利益的正確之舉，是南宋唯一正確的抉擇?！?
紹定六年（1233）十月，孟珙、江海領(lǐng)兵兩萬，帶軍糧三十萬石，正式踏上攻打蔡州的征程。
13世紀(jì)，蒙古軍橫掃歐亞各國，可謂戰(zhàn)無不勝，只有南宋成為了蒙古最強(qiáng)勁的對(duì)手，蒙古以一個(gè)大汗的生命和帝國分裂為代價(jià)才征服了這個(gè)對(duì)手。而南宋的抵抗甚至挽救了西方，使其免于完全被蒙古人占領(lǐng)。不過南宋終究是滅亡了，中華大地第一次完全被異族所統(tǒng)治?；仡欕p方大戰(zhàn)將近五十年的歷史，如能從中找出些已經(jīng)湮沒在歷史中的精神也算是“不虛此行”了。
從聯(lián)蒙滅金說起蒙古與南宋兩國早在嘉定11年（1218年）就已互派使者進(jìn)行接觸。除了聯(lián)合滅金的外交來往外，雙方也曾有交手。寶慶三年（1227年）蒙軍抄掠利州路階、鳳、成、和、天水五州。南宋棄守武休、仙人、七方三關(guān)，關(guān)外五州為蒙古所占，史稱“丁亥之變”。紹定四年（1231年）蒙軍為攻金，強(qiáng)“借”宋境為道，攻略等四川廣大地區(qū)，興元府、果州、天水軍、沔州、等都遭到屠城，南宋軍民傷亡巨大。南宋被迫向蒙古軍供應(yīng)糧食，并派向?qū)б晒跑娡瓿蓪?duì)汴梁的戰(zhàn)略包圍。蒙古正式向南宋提出聯(lián)合滅金是在紹定五年（1232年）。在金哀宗逃往蔡州后窩闊臺(tái)派使者王楫至宋京湖制置使史嵩之處商議夾攻金人。史嵩之奏報(bào)朝廷，此時(shí)理宗見金已經(jīng)滅亡在即，便同意聯(lián)合滅金。蒙古的崛起使得南宋內(nèi)部在聯(lián)蒙與不聯(lián)的問題上產(chǎn)生了爭議，早在嘉定四年（1211年）蒙金戰(zhàn)爭初起時(shí)，戶部員外郎余嶸使金親見金軍潰敗，歸后即說：“今韃靼堅(jiān)銳，即女真崛起之初。而金人沮喪銷耎，有舊遼滅亡之勢(shì)。”真德秀在稍后也上書說：“宣和舊事，可為殷鑒。”直到金亡前二月權(quán)工部尚書趙范仍上書說：“宣和海上之盟，厥初甚堅(jiān)，迄以取禍，其事不可不鑒?！辈簧贇v史研究者認(rèn)同這種觀點(diǎn)，認(rèn)為南宋決定聯(lián)蒙滅金沒有吸取北宋時(shí)聯(lián)金滅遼的“海上之盟”的教訓(xùn)，最后同樣招致外敵侵略而亡國。王夫之這樣評(píng)價(jià)：“借金滅遼失中原，借元滅金失江左?！睆谋砻嫔峡绰?lián)蒙滅金就是聯(lián)金滅遼的翻版，所以很容易得出宋朝被一塊石頭上絆倒兩次的結(jié)論。其實(shí)事實(shí)并不像表面上這么簡單，南宋方面并非不知唇亡齒寒的道理，但最終決定滅金則是一種兩害相權(quán)取其輕的無奈選擇。從金蒙的力量對(duì)比和整個(gè)戰(zhàn)局來看，在蒙古軍的不斷打擊下，宣宗時(shí)期被迫遷都開封盡失河北之地。到了哀宗時(shí)金軍的主力已經(jīng)悉數(shù)被蒙古消滅，金朝的滅亡已成不可逆轉(zhuǎn)之勢(shì)。與金聯(lián)和并不能改變大局，只能得罪蒙古使宋蒙之間提前開戰(zhàn)。當(dāng)時(shí)南宋國內(nèi)民族情緒甚濃，開禧北伐失敗后南宋上演了一初宮廷政變的好戲，最后竟然獻(xiàn)上韓侂胄的腦袋向金人求和，“宰相傳首級(jí)千里”這對(duì)南宋來講無疑是奇恥大辱?！熬缚祼u，猶為雪?！蹦纤诬娒褚恢币曋性瓰楣释?，此時(shí)提到滅金，沒有道理去反對(duì)出兵，也幾乎沒有人敢反對(duì)出兵。援金并不能挽救金的滅亡，是不是袖手旁觀就能免于蒙古的南侵呢？顯然不可能。蒙古軍既然能遠(yuǎn)征俄羅斯又怎么會(huì)放過離自己更近，更加富庶的南宋？蒙古侵宋是歷史的必然，聯(lián)蒙滅金除延緩宋蒙之戰(zhàn)的爆發(fā)時(shí)間外還可以拓展土地，也不失為一種積極防御的姿態(tài)。所以說南宋聯(lián)蒙滅金的決策和北宋聯(lián)金滅遼的海上之盟有本質(zhì)上的區(qū)別，海上之盟完全是董貫在河湟小勝西夏后，北宋當(dāng)權(quán)者錯(cuò)誤的估計(jì)三國力量對(duì)比自我感覺良好的產(chǎn)物，而南宋聯(lián)蒙滅金無疑是客觀分析了當(dāng)前的局勢(shì)而做出的一種最佳選擇，因此不能簡單將兩者一概而論。早在金宣宗時(shí)期，金人不顧北方蒙古的侵略和西夏的趁火打劫冒然侵宋，使得南宋朝野上下仇金的民族主義情緒空前高漲，此后再難與金達(dá)成攻守同盟。誠然，基于嘉定和議的立場，南宋單方面停止歲供理虧在先。但宣宗不知輕重緩急，同時(shí)對(duì)蒙古、西夏和南宋三面用兵，可見其毫無戰(zhàn)略眼光，以至徒耗國力更加劇了滅亡的步伐。金哀宗即位后也沒有表達(dá)出同宋聯(lián)盟的誠意，在背地里甚至還在打南宋川蜀的主意。紹定六年（1233年）八月，金哀宗命秦州元帥粘哥完展在九月中會(huì)師饒風(fēng)關(guān)，攻取興元府，向四川拓展生存空間。同時(shí)在唐、鄧的金將武仙也攻打南宋的光化，以便為哀宗入蜀開路。當(dāng)時(shí)駐軍棗陽的西京兵馬都監(jiān)孟珙在光化、順陽等地大敗武仙軍，孟珙收降其部眾七萬余人，并乘勝攻克唐、鄧等州，粉碎了哀宗入蜀的計(jì)劃。此時(shí)的金朝已經(jīng)幾乎到了山窮水盡的地步，哀宗終于派使者入南宋約和：“蒙古滅國四十，以及西夏，夏亡必及于我。我亡必乃于宋。脣亡齒寒，自然之理。若與我連和，所以為我者亦為彼也?！卑ё谶@番話有理有據(jù)，但已經(jīng)太晚了。面對(duì)金朝欲占領(lǐng)川蜀的圖謀再聯(lián)系到宋金兩國的歷史積怨，南宋也就只剩下聯(lián)蒙滅金的這一種選擇。紹定六年九月，蒙古軍以塔察兒為統(tǒng)帥圍攻蔡州，滅金戰(zhàn)役正式打響。十一月，宋將孟珙帶兵兩萬、米三十萬擔(dān)至蔡州城下與蒙軍會(huì)合，宋軍受到蒙古主將塔察兒的歡迎，雙方約定由宋軍攻南、蒙軍攻北，互不侵犯，同時(shí)相互配合攻城。蔡州之戰(zhàn)進(jìn)行得相當(dāng)慘烈，從蒙古圍城起至破城的三月間城中糧食用盡，城內(nèi)軍民百姓竟以人骨和菜泥為食，哀宗殺御馬二百匹作為軍士的食物。馬是重要的作戰(zhàn)工具，哀宗殺馬為食可見已經(jīng)是山窮水盡了。端平元年（1234年）正月十日，哀宗傳位給東面元帥完顏?zhàn)邝?，希望他能殺出蔡州以圖恢復(fù)。就在宗麟即位受百官朝賀之時(shí)，南宋攻破南門，隨后蒙古軍也從西城殺入，哀宗聞此消息遂自縊身亡。守將完顏仲德率精兵一千與宋蒙聯(lián)軍展開激烈的巷戰(zhàn)，后聽說哀宗自縊而死，仲德也投汝水而亡。末帝承麟被亂軍所殺。金朝自太祖阿骨打建國，傳六世九君，一百二十年，至此為宋蒙聯(lián)軍所滅。
金朝滅亡了，孟珙率軍隊(duì)載著金哀宗的遺骨和諸多戰(zhàn)利品回到臨安。南宋上下欣喜若狂，朝中更是舉行了一系列的慶?；顒?dòng)。
由于宋蒙聯(lián)手滅金時(shí)對(duì)河南的歸屬?zèng)]有做出明確的規(guī)定，在蒙古軍北撤后河南成了無人占領(lǐng)區(qū)。此時(shí)趙范、趙葵兄弟提出了“踞關(guān)守河”的建議，即趁機(jī)收復(fù)包括三京在內(nèi)的中原故土，西守潼關(guān)、北依黃河與蒙古對(duì)峙。這一建議得到了剛代替史彌遠(yuǎn)出任相位的鄭清之支持。但以主持滅金之戰(zhàn)的兵部尚書史嵩之為首，包括參知政事喬行簡、剛得理宗重用的真德秀、樞密副都承吳淵、淮西總領(lǐng)吳潛等多數(shù)大臣均持持反對(duì)意見。反對(duì)派認(rèn)為：首先，河南在金朝和蒙古的交戰(zhàn)中遭到巨大破壞，一旦軍隊(duì)進(jìn)入無法從當(dāng)?shù)氐玫窖a(bǔ)給，自己運(yùn)糧費(fèi)時(shí)費(fèi)力得不償失。其次，南宋軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力有限，不具備在漫長的黃河防線上展開防御的能力。第三，蒙古人很可能以此為借口正式向南宋宣戰(zhàn)。第一條和第二條是有道理的，拿下河南之地不是問題，如何防守才是關(guān)鍵所在。但第三條理由占不住腳，因?yàn)槊晒跑娤胍舷驴偰苷业浇杩?。盡管反對(duì)派頗有道理，但從理宗在滅金后的四個(gè)月內(nèi)三次派出使者到河南拜謁祖宗“八陵”的舉動(dòng)來看，他早有奪回祖宗基業(yè)的意思，因此在理宗的主導(dǎo)下收復(fù)三京的計(jì)劃最終拍板。
應(yīng)該說收復(fù)三京的計(jì)劃在戰(zhàn)略上是可取的，趁蒙古滅金后北撤的機(jī)會(huì)增加縱深領(lǐng)土加大防御縱深，為即將到來的宋蒙之戰(zhàn)做積極的準(zhǔn)備，收復(fù)的河南土地只要能延緩蒙古南下的步伐，為南宋強(qiáng)化秦嶺到淮河一線的的防御爭取時(shí)間就已經(jīng)達(dá)到效果了。值得說明的是，無論贊成收復(fù)三京計(jì)劃的大臣還是反對(duì)派都不是完全出自為國家整體戰(zhàn)略考慮的目的，其中攙雜了太多的個(gè)人利益的成分。這就為以后南宋軍隊(duì)在收復(fù)三京行動(dòng)中互不協(xié)調(diào)、各自為戰(zhàn)，而損失慘重埋下了伏筆。
端平元年六月，盡管四川制置使趙彥吶拒不發(fā)兵配合，收復(fù)三京的計(jì)劃仍然開始實(shí)施了。時(shí)任廬州知州的全子才率淮西兵萬余人在六月收復(fù)南京歸德府（商丘），七月上旬進(jìn)入汴梁。半月后，趙葵率兵五萬由泗州抵達(dá)汴梁與全子才會(huì)合。這兩支部隊(duì)一路上收復(fù)的都是空廢之城，所以進(jìn)軍如此的迅速。趙葵在到達(dá)汴梁后便責(zé)問全子才為何不向洛陽進(jìn)軍而在此滯留半個(gè)月貽誤戰(zhàn)機(jī)，得到的回答竟是“糧餉未集，無法進(jìn)兵?！痹瓉恚┖矫嬖谑丰灾陌抵兄С窒逻t遲不供應(yīng)糧餉。盡管宋軍面臨缺乏補(bǔ)給的窘境，但趙葵還是命令徐敏子率一萬三千人先行，楊誼率一萬五千人為接應(yīng)，開赴洛陽。兩軍各帶了五天的口糧就匆匆上路了。
七月末，當(dāng)徐敏子進(jìn)入洛陽后才發(fā)現(xiàn)，偌大一個(gè)洛陽城僅剩下三百余戶。就在南宋完成收復(fù)三京的壯舉第二天，負(fù)責(zé)接應(yīng)的楊誼就在洛陽城東遭蒙古軍的伏擊，楊誼部幾乎全軍覆沒。蒙古軍趁勢(shì)進(jìn)攻洛陽，宋蒙兩軍在洛陽城下混戰(zhàn)一場，誰也沒能占得便宜。八月初，洛陽城內(nèi)宋軍在斷糧四日的情況下被迫撤軍。蒙古軍趁機(jī)追擊，宋軍損傷十之八九。
趙葵與全子才在汴梁本就糧餉不濟(jì)，在得知入洛部隊(duì)?wèi)K敗的消息后，也被迫撤出汴梁。蒙古軍又掘開黃河水淹宋軍，宋軍狼狽敗退。理宗轟轟烈烈的收復(fù)三京計(jì)劃就這樣鬧劇般的收?qǐng)隽?。歷史上稱宋軍的這次行動(dòng)為“端平入洛”，“端平入洛”之后宋蒙之間的關(guān)系揭開了新的篇章。
就在宋軍收復(fù)三京計(jì)劃實(shí)施的同時(shí)，滅亡了建國以來最大敵人的蒙古在答蘭答巴思（鄂爾渾河上游）召開了規(guī)模巨大的諸王大會(huì)。大會(huì)的目的是為蒙古重新制定戰(zhàn)略目標(biāo)，因此極其重要。窩闊臺(tái)甚至頒發(fā)條令：“凡當(dāng)會(huì)不赴而私宴者，斬?！痹诖髸?huì)上窩闊臺(tái)對(duì)木華黎的孫子塔思說“先皇帝肇開大業(yè)，垂四十年。今中原、西夏、高麗、回鶻諸國皆已臣附，惟東南一隅，尚阻聲教。朕欲躬行天討，卿等以為何如？”塔思回答道臣家累世受恩，圖報(bào)萬一，正在今日。臣雖駑鈍，愿仗天威，掃清淮、浙，何勞大駕親臨不測之地哉！”被說中了心思的窩闊臺(tái)大喜當(dāng)即下令塔思隨王子闊出南征。此次大會(huì)召開的時(shí)間也是端平元年七月，蒙古方面還不知道南宋軍隊(duì)北上的消息。盡管在蒙古軍南下前夕窩闊臺(tái)派使者指責(zé)南宋背盟，但“端平入洛”并不是蒙古南侵的真正原因，無論南宋軍隊(duì)是否北進(jìn)，宋蒙在端平年間開戰(zhàn)都是不可避免的。
端平二年，蒙古在東侵朝鮮西征歐洲的同時(shí)，分兵三路入侵南宋。東路由口溫不花率領(lǐng)攻兩淮，中路由窩闊臺(tái)三子闊出率領(lǐng)攻荊襄，西路由窩闊臺(tái)二子闊端率領(lǐng)攻四川，南宋與蒙古終于展開戰(zhàn)了。
東 路蒙古軍進(jìn)入淮西后從光州長驅(qū)直入，一度打到真州（江蘇儀征）城下，由于真州是長江的門戶，蒙軍多次進(jìn)攻均未成功，只好撤退。嘉熙元年（1237年）蒙軍 轉(zhuǎn)攻安豐軍（安徽壽縣），南宋安豐守將是老將杜杲，他在安豐期間挖壕筑城早就做好了戰(zhàn)斗的準(zhǔn)備。蒙軍圍城期間以炮攻城，城墻多被洞穿，杜杲組織宋軍隨毀隨補(bǔ)。蒙軍又以戴金屬面具、穿牛皮甲胄的敢死隊(duì)攻城，杜杲組織善射之士以小箭專射其目，再次挫敗敵人的進(jìn)攻。時(shí)逢呂文德前來救援，與杜杲里應(yīng)外合大敗蒙古 軍。蒙軍在安豐城下?lián)p兵一萬七千余人，杜杲因功升任淮西安撫使，廬州知州（安徽合肥）。嘉熙二年，蒙將察罕大軍攻廬州，被杜杲擊敗于城下，宋軍乘勝追擊，斃敵兩萬六千余。理宗加封杜杲為淮西制置使，負(fù)責(zé)兩淮防務(wù)，東線戰(zhàn)事告一段落。
中路蒙古軍從河南入侵，唐州的全子 才棄城而逃。趙范坐鎮(zhèn)襄陽荒疏軍政，朝夕飲宴。以駐守襄陽的北方軍隊(duì)為心腹，排擠南方軍隊(duì)，使得襄陽南北兩軍勢(shì)同水火。南方軍將士屢屢上書朝廷，使得北方軍將領(lǐng)王旻等深感不安，竟然焚城降蒙。南方軍將領(lǐng)李虎等人不救火，不平叛，反而趁火打劫，揚(yáng)長而去。襄陽自岳飛從偽齊手中收復(fù)以來，一百三十年間一直是南 宋的邊防重鎮(zhèn)，如今毀于一旦。蒙古軍因此突破京湖防線占領(lǐng)襄陽。雖然闊出在占領(lǐng)襄陽后不久死于軍中，但蒙古仍繼續(xù)進(jìn)攻。隨、郢二州及荊門軍失守，端平三年蒙古軍直逼江陵，飲馬長江了。
孟珙奉命馳援江陵，他以疑兵計(jì)迷惑敵人，命部隊(duì)易旌旗服色，循環(huán)往來，夜間列火炬照江達(dá)數(shù)十里。 趁蒙古軍遲疑之際接連攻破二十四寨，奪回被掠民眾二萬人，遏止住了中路蒙古軍的攻勢(shì)。江陵保衛(wèi)戰(zhàn)后，理宗將京湖戰(zhàn)場的防務(wù)交給孟珙，于是孟珙開始著手收復(fù)荊襄。嘉熙二年，張俊收復(fù)郢州、賀順收復(fù)荊門軍。十二月，劉金在冢頭、樊城、郎神山擊敗蒙古軍。嘉熙三年，信陽軍、樊城、襄陽、光華軍、蔡州也相繼收復(fù)。 這是宋蒙戰(zhàn)爭以來南宋第一次有計(jì)劃的收復(fù)失地，對(duì)于保衛(wèi)南宋有重大的意義。襄陽收復(fù)后孟珙還多次主動(dòng)派兵深入河南作戰(zhàn)，在孟珙鎮(zhèn)守襄陽期間，蒙古軍也不敢輕易南侵。西線闊端軍先破沔州（陜西勉縣）后圍青野原，南宋利州路統(tǒng)制曹友聞率軍支援，擊退了蒙古軍，然后他又在大安（陜西寧強(qiáng)）擊敗蒙古軍先鋒汪世顯 部。端平三年，蒙古軍加強(qiáng)了攻勢(shì)，闊端接連攻克武休、興原府、入陽平關(guān)。曹友聞?wù)J為應(yīng)該拒險(xiǎn)設(shè)伏擊敵，但趙彥吶不聽，命曹友聞去無險(xiǎn)可守的大安拒敵。友聞無奈，只好決定夜間突襲殲滅敵人薄弱一部，或可冒險(xiǎn)取勝。不巧遇見大雨，耽誤了行軍速度，曹友聞與其弟友萬戰(zhàn)死，宋軍大敗。曹友聞是北宋名將曹彬的十二世 孫，友聞死后四川再無可以抵抗的良將，利州、成都、潼川三路五十四州縣相繼陷落，直到闊端在得到闊出病死的消息后擄掠一番，從成都退軍。這是四川第一次遭受蒙古的洗劫。
由于蒙古軍的戰(zhàn)略重點(diǎn)放在西征，所以蒙古第一次南侵未盡全力，同樣南宋方面也沒有做好全面防御的準(zhǔn)備。宋蒙之間真正慘烈的戰(zhàn)爭才剛剛拉開序幕。
紹 定六年（1233年）權(quán)相史彌遠(yuǎn)病故，理宗旋即改元為端平。在沉默了近十年之后，理宗終于開始親政了。史彌遠(yuǎn)專政二十五年南宋“如人垂老而得疾，故其療之 難為功”。面對(duì)南宋日益加深的社會(huì)矛盾，理宗決心整頓朝政，改變南宋日漸衰落的頹勢(shì)，于是就有了“端平更化”。
端 平更化首要的內(nèi)容就是罷免史黨，理宗任用洪咨夔等人做監(jiān)察御史，將臺(tái)諫的任免權(quán)牢牢的控制在自己手里。利用他們對(duì)史黨的彈劾流放了時(shí)稱“三兇”的梁成大、 李知孝、莫澤，袁韶、趙善湘等史黨也遭罷免，被史彌遠(yuǎn)排斥于朝廷之外的真德秀、魏了翁則被理宗召入朝內(nèi)。這一舉措深得民心，真德秀入朝時(shí)百姓自發(fā)的夾道歡迎，這一情景讓人聯(lián)想起北宋元豐年間司馬光入朝時(shí)的往事。
官冗是一直困擾兩宋的問題之一，在朝內(nèi)往往是多個(gè)候補(bǔ)官 員等待一個(gè)官缺。國家要拿出錢去養(yǎng)那些閑官，而這些候補(bǔ)官員為了能盡快得到任用往往會(huì)去行賄，從而造成吏治敗壞。因此理宗通過控制取士人數(shù)和嚴(yán)格升遷制度的方法來加以控制。從端平元年開始，平均每次科考的取士人數(shù)為四百五十人，而在此之前，平均每次考試的取士人數(shù)達(dá)六百人。在嚴(yán)格升遷制度方面，理宗規(guī)定無 論朝官還是在外官都不得徇私舉薦官員，沒有擔(dān)任過州縣官員不能入朝做郎官，已經(jīng)當(dāng)上郎官的必須外放，補(bǔ)上州縣這一任。理宗的這些舉措在一定程度上緩解了官員冗余的問題，但由于改革力度不夠，沒有觸及到問題的實(shí)質(zhì)，因此還是治標(biāo)不治本。
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