這些山地師大部分部署在喜馬拉雅山南麓。經(jīng)過長期駐防，印軍逐漸發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)有的山地作戰(zhàn)力量存在缺陷。
其一，目前山地作戰(zhàn)部隊最高編制只有師沒有軍，而軍級指揮機構缺乏山地作戰(zhàn)指揮能力。
其二，現(xiàn)有山地師武器裝備老舊，達不到“精銳部隊”的標準。如山地步兵主體裝備仍是老舊的AK-47、VZ58、L1A1等自動步槍，SVD狙擊步槍，F(xiàn)N機槍和INSAS機槍等；山地炮兵也是以D-30式122毫米牽引式榴彈炮、Pack Model 105毫米牽引式榴彈炮、BS-3式100毫米牽引式加農(nóng)炮、M48式76毫米山地牽引式加農(nóng)炮等為主。
盡管20世紀90年代采購了一批博福斯FH-77B式155毫米牽引式榴彈炮，并在1999年與巴基斯坦的卡吉爾炮戰(zhàn)中發(fā)揮了一定作用，但其炮兵火力不足、機動性差等弱點暴露無疑。
由于山地部隊組建時間不長，人員素質(zhì)及訓練水平跟不上。印軍山地部隊曾到美國進行訓練，美國教官給出的評價是：“印度軍人都天生感覺良好，盡管他們掌握特種山地作戰(zhàn)技巧和戰(zhàn)術，但配合方面相當愚笨，始終自以為是”。在美國進行的訓練中，印度軍人總是操著只有他們自己能懂的英語和教官爭辯。
印軍認為，下一場戰(zhàn)爭爆發(fā)在高原山區(qū)的概率遠高于平原。近年來，印軍內(nèi)部“陸軍決勝論”逐漸抬頭，認為在空中力量對決的基礎上，最終解決邊境爭端還得靠陸軍。為此，印度著手建立真正的而非名稱上的山地作戰(zhàn)部隊，力求全面提升高海拔山地作戰(zhàn)能力。
提升機動打擊能力
印度陸軍13個軍中，已有3個打擊軍，即第1軍、第2軍和第21軍，全部部署在印巴邊境附近地區(qū)。而第17打擊軍以西孟加拉邦的巴納格爾為軍部進行部署，這將是中印邊境地區(qū)的首支打擊軍。
與打擊軍對應的集團軍，可稱為防守軍。從其部署來看，北部邊境4個集團軍都側(cè)重于區(qū)域防守。因此，印軍需要一支機動進攻力量來應對邊境突發(fā)情況。印度軍方一名官員毫不避諱地表示，第17山地打擊軍將具備隨時機動能力，增強印中邊境東段戰(zhàn)斗力。
山地打擊軍至少在三個方面強于防守軍。
一是機動作戰(zhàn)力量更多。印度大力推進陸軍“飛行化”，將為打擊軍大量裝備直升機和坦克。自2015年以來，印度向美國購買了22架“阿帕奇”武裝直升機和15架“支奴干”重型直升機，并與印度公司合作共同制造卡-226T軍用直升機。
二是武器裝備更適應山地作戰(zhàn)。山地打擊軍以輕武器、火炮和輕型裝甲車輛為主。印度曾緊急向美國購買140門M777超輕型155毫米榴彈炮，希望第17山地打擊軍能用直升機吊運或轉(zhuǎn)移M777榴彈炮，獲取高海拔地區(qū)炮火優(yōu)勢。
三是作戰(zhàn)效果更加突出。山地打擊軍以專業(yè)山地師、裝甲兵為骨干，配屬相應比例的工兵、炮兵、直升機和勤務分隊，更加符合現(xiàn)代戰(zhàn)爭要求，更能實現(xiàn)作戰(zhàn)目標。
推動陸軍戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型
1999年印巴卡吉爾沖突后，印度認識到軍事轉(zhuǎn)型的重要性，從2004年辛格任總理以來，印度就著手進行軍事轉(zhuǎn)型。政府與軍方在推進軍事轉(zhuǎn)型問題上罕見地達成一致，所以耗資巨大的山地打擊軍項目應運而生。
近年來，隨著印美關系走近，美國也在暗中助推印度軍事力量轉(zhuǎn)型。印度一名高級官員說，組建山地打擊軍的戰(zhàn)略目的是推陳出新，加快實現(xiàn)陸軍從常規(guī)作戰(zhàn)軍種向戰(zhàn)略打擊軍種轉(zhuǎn)型，以提升在印中邊境地區(qū)的軍事影響力。
從軍方高層看，組建和加快部署山地打擊軍是一個撬動軍隊轉(zhuǎn)型的契機。
一是利于確立與現(xiàn)代戰(zhàn)爭相適應的作戰(zhàn)理論。印度陸軍長期奉行大縱深機械化作戰(zhàn)理論，作戰(zhàn)思想呆板、保守，這些思想顯然不能用于指導新型的山地打擊軍，必然要求官兵徹底接受并奉行以“先發(fā)制人、信息制勝、速戰(zhàn)速決”為核心的新作戰(zhàn)理論，采用“閃電戰(zhàn)”發(fā)動快速進攻和以猛烈火力和精確打擊癱瘓對方作戰(zhàn)體系的新作戰(zhàn)方式。
二是利于提高陸軍的信息化水平。傳統(tǒng)步兵以較低信息化水平的裝備也能完成守衛(wèi)作戰(zhàn)任務，而新型山地打擊軍則需要較完善的信息化裝備支撐作戰(zhàn)。必須以指揮信息系統(tǒng)為核心，實現(xiàn)有效指揮控制；以通信系統(tǒng)為支撐，實現(xiàn)互聯(lián)互通；大量列裝無人機等新型裝備，實現(xiàn)“實時態(tài)勢感知”。
三是利于實現(xiàn)真正意義上的聯(lián)合作戰(zhàn)。以往的印度陸軍一家獨大，落后的觀念、裝備和作戰(zhàn)方式使其很排斥聯(lián)合作戰(zhàn)，由此導致不得不以“臨時搭建”的方法組建聯(lián)合作戰(zhàn)指揮機構和實施聯(lián)合作戰(zhàn)。新型作戰(zhàn)力量建立后，面對更加復雜的戰(zhàn)場環(huán)境和更加繁重的任務，陸軍反而認識到僅僅靠一個軍種獨立作戰(zhàn)難以取得未來戰(zhàn)爭的勝利。
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