坐擁天下美女是古代皇帝的一項特權(quán)，雖然“后宮佳麗三千”是夸張了點，但真實歷史中，大多數(shù)皇帝還是有幾十甚至上百個女人的。那么，當老皇帝死后，新皇帝登基，后宮中那些妃子都有著怎樣的結(jié)局與歸宿呢？
一、母憑子貴，頤養(yǎng)天年
在“母憑子貴”的封建王朝，皇宮內(nèi)院，沒有兒子的后妃是沒有出路的。而那些能生下兒子的，如果老皇帝死后，兒子有封地，她就可以去兒子的封地頤養(yǎng)天年，如果兒子當上了新皇帝，那就更了不起了，她就可以當上皇太后，身份地位比之前還高。當然，可以當太后繼續(xù)享福的，除了新皇帝生母，還有老皇帝的正妻皇后。
二、子娶父妻，再嫁新帝
古代的一些少數(shù)民族有“子娶父妻”的習俗，也就是女人作為父親遺產(chǎn)的一部分，也由兒子繼承，比如王昭君就嫁了父子兩代匈奴單于。只是在中原王朝這種情況比較少見。但少并不代表沒有，隋煬帝楊廣就全數(shù)“笑納”了隋文帝楊堅的一眾妃嬪，唐高宗李治還把李世民的才人武則天立為皇后，蕭皇后更是因為其傾國傾城的美貌接連服侍了六代帝王。
三、出家為尼，恪守貞潔
古代大多時候講究女子守名節(jié)，皇家更是注重名聲。所以在某些朝代，比如南北朝和唐初，會安排未有生養(yǎng)的妃子在皇家寺院出家為尼，以防止其改嫁或淫亂，通常情況下，這些女子一輩子都要長伴青燈古佛，但也有例外，比如上文提到的武則天。
四、生死相隨，無辜殉葬
先秦乃至后來的唐宋元明清，幾乎每個朝代都有妃子殉葬的傳統(tǒng)，當然，也是僅限于未有生養(yǎng)的妃子。比如朱元璋、朱棣死后都是有三十多妃嬪殉葬，之后的明朝皇帝也沿襲了殉葬制度，直到明英宗將其廢除。用活人殉葬是極其殘忍、不人道的，所以廢除殉葬制度可以說是明英宗的一項杰出歷史貢獻。
三、埋葬青春，守陵至死
漢唐時期都有妃子守陵的記載，當然，依舊是限于未有生養(yǎng)的妃子。也就是說，皇帝死后，一些妃子會被安排在皇家陵園繼續(xù)“服侍”先皇，事死如事生。這些女子用青春陪葬帝王，很是可憐，但總也比真的以身殉葬好多了。
六、無依無靠，慘遭殺害
歷代都會有那么幾個倒霉催的妃子，先皇在時，她可能寵冠后宮，風光一時，但等到改朝換代，新帝登基，她的死期也就到了，比如劉邦寵妃戚夫人就慘死于呂后之手。當然這種情況雖然不少，但并非常態(tài)。
七、還于母家，改嫁他人
這種情況發(fā)生在極少數(shù)特殊朝代和個別開明君主時期。比如，魏晉南北朝時，由于很多后妃都是出自名門望族，家族勢力強大，而且那時的社會風氣也不像宋明以后那般封建保守，所以一些皇妃在皇帝死后得以回到母家，過上相對平和的生活。曹操臨終前還特地囑咐他那些未有生養(yǎng)的年輕夫人們，另尋佳婿，改嫁他人，不必為他守節(jié)。每每讀到此處，筆者都無限感動于曹操的開明大度。
八、孤苦伶仃，老死宮中
除了上述情況，還有相當大一部分無功無過無生養(yǎng)的妃子是繼續(xù)留在宮中，直至老死。她們可能從十幾歲入宮到先皇駕崩，連皇上的面都沒見過，但卻要為了那個帝妃的身份而孤獨終老，這就是宮廷女人的悲哀。
綜上不難看出，那些沒生下皇子的妃子結(jié)局一般都比較慘，終于理解了為什么古代宮廷里的女人拼了命也要誕下龍嗣了，因為孩子是她們免于厄運、找到歸宿的唯一途徑。
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