加拉帕戈斯群島上最歡快的鳥類——藍(lán)腳鰹鳥，最近幾乎完全停止了繁衍生息。根據(jù)本周刊登在《鳥類保護(hù)》和《生態(tài)》上的新研究，藍(lán)腳鰹鳥（Sula nebouxii）的數(shù)量與前二十年相比，下降了百分之五十還多。而一項2011年到2013年的研究發(fā)現(xiàn)，在不到20年前，僅僅134只羽翼未豐的小鳥，在這個地方筑了沒有幾千也有幾百個巢。
但從20世紀(jì)60年代以來，它們的總數(shù)已經(jīng)下降了三分之二還多。
“直到1997年，上千只藍(lán)腳鰹鳥還在這里繁殖，鳥巢里滿滿都是孵化的小鳥，”維克森林大學(xué)生物學(xué)教授，首席研究員大衛(wèi)·安德森在一份新聞稿里這樣說道?！巴蝗挥幸惶?，這些鳥就不見了。我們曾經(jīng)試過隔離飼養(yǎng)，但是大部分都繁殖不出幼鳥來。”
科學(xué)家們把藍(lán)腳鰹鳥數(shù)量的下降和沙丁魚數(shù)量的下降聯(lián)系到一起，但這種關(guān)聯(lián)性還沒有被最終證實。正常情況下，藍(lán)腳鰹鳥是很少吃沙丁魚的。研究者發(fā)現(xiàn)，目前鳥類的食物中，沙丁魚大約只能占到一半。營養(yǎng)豐富的魚類也許會影響藍(lán)腳鰹鳥的交配、繁殖能力。
就算沙丁魚數(shù)量的減少和鰹鳥數(shù)量的下降有關(guān)系，我們?nèi)匀徊恢罏楹昔~類的數(shù)量下降了這么多。研究者認(rèn)為，原因可能是人們對沙丁魚過度捕撈或氣候變化。
目前的問題是，弄清楚為何藍(lán)腳鰹鳥停止了繁殖，我們該怎么做才能拯救它們。就像研究中指出的那樣，加拉帕戈斯群島上現(xiàn)存的大部分鳥類都很老了，已經(jīng)到達(dá)了它們繁殖年齡的上限（這些鳥只能活15到20年）?！叭祟惒攀菍?dǎo)致鳥類數(shù)量下降的罪魁禍?zhǔn)?，”安德森說，“我們應(yīng)該直奔主題，而不是等著五年之后，那時鳥兒就太老了。打個比方，你能想象一個75歲的老年人生兒育女嗎？”
藍(lán)腳鰹鳥目前還不是瀕危物種，國際自然保護(hù)聯(lián)盟的紅名單和《鳥類生活》將它歸到“無危物種”，因為它們從美國到南美洲都有分布。藍(lán)腳鰹鳥和它們復(fù)雜的求偶舞蹈，是加拉帕戈斯群島上吸引游客的重要手段。這些年來，島上鳥類數(shù)量的減少在很多方面都能體現(xiàn)出來。與此同時，沙丁魚數(shù)量的減少，也有可能影響到這個領(lǐng)域里的其它物種，包括其他兩個種類的鰹鳥：紅腳鰹鳥(S. sula) 和橙嘴藍(lán)臉鰹鳥(S. granti)。至于這次變動給食物網(wǎng)帶來的影響，還有待進(jìn)一步的研究。
PS：文中提到的“復(fù)雜的交配舞蹈”，在這里：http://www.tudou.com/programs/view/Pn62sG7V-Bs/
PPS：藍(lán)腳鰹鳥這么萌~不想自己做一只？教程請戳：http://www.guokr.com/blog/425964/
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