生老病死，是動(dòng)物的常情，在每一個(gè)動(dòng)物的一生中，都會(huì)面對無數(shù)死亡的風(fēng)險(xiǎn)。對于人來說，這些風(fēng)險(xiǎn)包括疾病、自然災(zāi)害、人為事故、遭遇戰(zhàn)爭甚至被謀殺；在動(dòng)物世界，遭遇爭斗與殺害更是它們的家常便飯，它們的一生都要用來躲避其它動(dòng)物的捕獵。只是，動(dòng)物世界的戰(zhàn)爭，不是為了搶奪財(cái)富、或者保衛(wèi)所謂的榮譽(yù)，而是為了填飽肚子?！?/p>
總之，如果熬過了所有這些危險(xiǎn)，一個(gè)動(dòng)物幸運(yùn)的隨著衰老到了晚年，死亡就是不得不要面對的自然規(guī)律了。每一個(gè)動(dòng)物都希望有尊嚴(yán)的死去。當(dāng)動(dòng)物快要死亡時(shí)，或者當(dāng)它們死去后，它們會(huì)做些什么呢？又會(huì)有什么樣的命運(yùn)發(fā)生在它們身上呢？它們的家人以及同伴會(huì)為它們感到傷心嗎？本文將帶您走進(jìn)動(dòng)物的暮年，一睹它們不為人知的死亡秘密。
如果不出意外，大象可以活50—70年，目前有記錄的大象最長壽命達(dá)到82歲。作為地球上最有智慧的生物之一，不僅在壽命上堪比人類，大象對待生老病死的重視程度也與人類有許多相似之處。一只大象因?yàn)槟撤N原因死去，其他的大象不論是否有親緣關(guān)系，都會(huì)在它身邊默默的哀悼，甚至守靈，最后再用樹葉與泥土將逝去的同類埋葬，而在此之后，大象還會(huì)時(shí)不時(shí)的回到墓地緬懷故人?！?/p>
英國牛津大學(xué)動(dòng)物學(xué)系的研究人員在肯尼亞桑布魯自然保護(hù)區(qū)對50只大象進(jìn)行了研究，當(dāng)家族40歲的女首領(lǐng)（大象家族為母系氏族社會(huì)）埃莉諾被蛇咬傷后，她的同伴格里斯用鼻子努力的要扶起她，但埃莉諾依然傷重死去。其它聞?dòng)嵍鴣淼拇笙笠捕荚谂赃厧兔?，埃莉諾的幼仔更是悲痛的哀鳴，觸摸母親的鼻子也在顫抖。最后大家一起用樹枝、草與泥土將埃莉諾埋葬，此后，至少有5個(gè)不同的家庭來訪問埃莉諾的墓地?！?/p>
大象是自然界中社群關(guān)系極為密切的動(dòng)物，假使家庭成員去世，其它大象會(huì)悶悶不樂，在南非阿多大象國家公園中，生物學(xué)家馬丁發(fā)現(xiàn)當(dāng)母象死后，家族所有成員都守靈兩天，在這期間，它們會(huì)暫時(shí)離開尋找食物和水，但很快就會(huì)返回。而假使死去的是幼仔，母象則會(huì)好多天悶悶不樂，行動(dòng)遲緩，可以說，家庭成員的死亡對于象群是極大的打擊?！?wbr>
此外，大象也會(huì)像人類一樣收集親人或同類的遺骨進(jìn)行埋葬，在北肯尼亞，狩獵管理官喬治•亞當(dāng)森曾經(jīng)不得不射殺了一只正在闖入政府花園中的公象，與公象在一起的其它象群四散逃走。亞當(dāng)森把象肉給了當(dāng)?shù)貓D爾卡納部落成員。當(dāng)然晚上，亞當(dāng)森發(fā)現(xiàn)，一些大象帶著幾塊象骨回到了公象死亡的地點(diǎn)，并把骨頭埋在了那里。
大象并非只對自己同伴的死亡擁有特殊的感覺，如果看到死去的人類或其他動(dòng)物，它們也會(huì)將尸體掩埋起來。除了大象，黑猩猩對于死亡也有著強(qiáng)烈的感覺。
猩猩是自然界中與人類關(guān)系最為密切的動(dòng)物，也是人類的遠(yuǎn)親，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，黑猩猩與人類基因的相似度達(dá)到99%以上?，F(xiàn)有的兩種黑猩猩，普通黑猩猩和倭黑猩猩都聚居于非洲中西部。它們擁有極為嚴(yán)密的社會(huì)組織，在對待死亡問題上，它們也與人類相似。不過，黑猩猩對待死者的態(tài)度要比人類更加的親和。
英國牛津大學(xué)的研究人員在幾內(nèi)亞博蘇發(fā)現(xiàn)，當(dāng)黑猩猩嬰兒死去后，它們的母親會(huì)一直抱著嬰兒的尸體，不論是捕食還是做其他事情，都不會(huì)放下，直到尸體變干。有時(shí)這個(gè)時(shí)間可以長達(dá)幾個(gè)月，直到它們最終接受嬰兒已死的事實(shí)。而在這之后，其它成員會(huì)接過嬰兒的尸體，繼續(xù)抱著它，幼小的黑猩猩則會(huì)把尸體當(dāng)做玩具。
黑猩猩對于死亡有著與人類相同的感受，當(dāng)一只黑猩猩即將死去的時(shí)候，其它黑猩猩會(huì)一直待在它的身邊，表現(xiàn)的沉默而且悲傷，等到同伴去世后，它們會(huì)去擁抱死者的身體，看它是否還活著，然后默默的離開尸體，但死者的家人會(huì)重新回來守靈。
黑猩猩8—10歲時(shí)進(jìn)入青春期，野外黑猩猩一般壽命不超過40歲，在保護(hù)區(qū)的黑猩猩已知最長壽命為60歲。
除了陸地哺乳動(dòng)物，海洋上的精靈海豚也是一種在死亡面前不會(huì)無動(dòng)于衷的動(dòng)物，它們會(huì)為死去的同伴哀鳴，而鳥類中的喜鵲則會(huì)銜草和泥土來掩埋失去的親朋。
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