從左為鹿、大熊貓、劍齒象化石
數(shù)萬年前，大熊貓與東方劍齒象共存，猛犸成群結(jié)隊，人獸赤身搏斗。直到有一天，第四紀(jì)大冰川的來臨，百余種史前猛獸遭遇劫難幾乎全軍覆沒，大熊貓不得不退至高山深谷，成為遠(yuǎn)古猛獸的孑遺。
20世紀(jì)中葉，在江西樂平市涌山巖洞和山下巖洞，大量的大熊貓、劍齒象等猛獸化石重見天日，向今人透露數(shù)萬年前大熊貓乃至整個動物群曾在這里生息，江西也是大熊貓的故鄉(xiāng)。
大熊貓為何在江西銷聲匿跡？在遠(yuǎn)古獸類身上究竟發(fā)生了什么變故？
遠(yuǎn)古動物化石遺落山洞
在樂平市這兩處遺址被發(fā)現(xiàn)之前，要想穿越時空遐想史前數(shù)萬年前的情景，對當(dāng)?shù)厝硕杂行┎磺袑嶋H。
但這很快變得觸手可及。上個世紀(jì)中葉，省內(nèi)有關(guān)地質(zhì)部門在樂平市進(jìn)行調(diào)查時，發(fā)現(xiàn)許多奇特的喀斯特地貌溶洞，報告一出，引起各界關(guān)注，也引起了中國科學(xué)院專家的好奇。1962年深秋，中科院古脊椎動物與古人類研究所專家黃萬波、計宏祥趕到樂平，在當(dāng)?shù)刈髁艘粋€多月洞穴調(diào)查，結(jié)果在樂平城東北30公里處的涌山巖洞，發(fā)現(xiàn)了“大熊貓——劍齒象”動物群化石。
這些洞穴果然大不一樣。樂平市博物館副館長余慶民說，這是一處舊石器時代人類居住過的山洞遺址，當(dāng)年洞中出土了遠(yuǎn)古人類曾經(jīng)使用過的石制勞動工具和大量動物骨頭化石，“我們知道，居室與水源是人類賴以生存的兩大基本要素?！彼f，人類之初還不會建造房屋，他們只知道利用洞穴來作為蔽身處，因為山洞既可以避風(fēng)雨、抵御野獸侵襲，又可儲藏食物、保護(hù)火種，方便生活。
涌山巖洞實際上是一處石灰?guī)r溶洞，入洞后約25度斜坡傾入洞底，洞身逐漸收窄，全長約200米。在山腳下不遠(yuǎn)處有一條涌山河，水流不斷，余慶民說，這樣的環(huán)境最適宜古人居住。
遠(yuǎn)古痕跡并未中斷。20年后，樂平市塔前鎮(zhèn)山下村民時常能撿回一些奇怪的石頭，有些看起來很像是牙齒，當(dāng)?shù)匚奈锲詹槿藛T聞訊后很快趕至當(dāng)?shù)卣{(diào)查，結(jié)果再次令人震驚，在山下巖洞又發(fā)現(xiàn)了“大熊貓——劍齒象”動物群化石，種類繁多，有大熊貓、中國犀、豪豬、鹿、西藏黑熊、虎、東方劍齒象、牛、犬、龜?shù)雀黝悇游锘?/p>
這里曾是大熊貓的故鄉(xiāng)
猛犸巨貘成群結(jié)隊，人獸間赤身搏斗，這樣的遠(yuǎn)古生活場景在電影大片中，時常給人帶來無盡遐想。
那么，樂平這些神秘的“大熊貓——劍齒象”動物群究竟生存于何世？它們是怎樣的一部遠(yuǎn)古傳奇？余慶民說，現(xiàn)已知由大熊貓——劍齒象二種動物構(gòu)成的動物群，它們生存的時代縱橫綿長，涌山洞和山下洞都未發(fā)現(xiàn)有更古老的種類，所以這些動物的生存時代屬于更新世，至少是在四五萬年前，甚至更早。
丘陵起伏，草木叢生，在整個更新世，大熊貓分布相當(dāng)廣泛。當(dāng)時的大熊貓與劍齒虎、劍齒象以及北京猿人、南方猿人一起生活，構(gòu)成典型的更新世大熊貓——劍齒象動物群，成為當(dāng)時地球最燦爛的一頁，而那時人類還處于猿人階段。就在更新世中晚期，秦嶺及其以南山脈出現(xiàn)大面積冰川等自然環(huán)境的劇烈變化，第四紀(jì)冰期之后，大熊貓——劍齒象動物群衰落，大部分動物滅絕，僅留下化石表明它們曾經(jīng)存在過。
據(jù)古籍及地方志記載，2000年前在我國的四川、湖南、湖北、山西、甘肅、陜西、云南、貴州、廣西等地均有大熊貓分布。直到1869年，一位名叫戴維的法國神甫在四川寶興驚奇地發(fā)現(xiàn)：熊貓這種動物竟然奇跡般地生存在東方大地上，而動物群其他成員幾乎已經(jīng)覆沒。經(jīng)過數(shù)百萬年的進(jìn)化與生息，熊貓只藏于青藏高原向東過渡的六塊長條形高山峽谷帶中，已成為中國特有之珍稀獸類。1962年深秋在江西樂平發(fā)現(xiàn)的“大熊貓——劍齒象”動物群化石，是江西歷史上首次發(fā)現(xiàn)，無疑改變了大熊貓分布史。早在中科院古脊椎動物與古人類研究所黃萬波、計宏祥的論文中，也認(rèn)為這一發(fā)現(xiàn)，不論是在這一動物群的地理分布上，或者是對第四紀(jì)地層的劃分上，都有一定的科學(xué)意義。
“大熊貓分布區(qū)域拓寬到了江西。可以想象，在數(shù)萬年前這里也是大熊貓的樂園?！庇鄳c民說，那時候這里正處于第四紀(jì)早期，氣候比較溫暖，大熊貓最喜歡的棲息地是人跡罕至、具有溫和亞熱帶氣候的山坡。
回到遠(yuǎn)古大熊貓為何在這里絕跡？
大熊貓的減少和最終在江西消失，第四紀(jì)大冰川的冰封氣候仍是罪魁禍?zhǔn)住?/p>
中科院專家注意到，在樂平地區(qū)與鄰近的萬年縣，幾乎絕大多數(shù)的洞穴都有塊石堆積，即由洞頂崩塌下來的巨大石灰?guī)r塊和石鐘乳組成，這種堆積物是不受洞穴高程的限制，并且在大塊石頭的表面有裂痕。專家推斷，這些性質(zhì)，很可能與氣候變化的因素有關(guān)，特別是樂平地區(qū)距離廬山不太遠(yuǎn)，憑此可以推論石塊堆積是寒冷氣候的產(chǎn)物，而不是地質(zhì)構(gòu)造作用的結(jié)果。因為構(gòu)造作用（如地震）產(chǎn)生的堆積物，同樂平這兩處洞穴堆積的塊石是有明顯差別的，例如地震作用產(chǎn)生的塊石，表面很難找到有裂痕的現(xiàn)象。而且，從地理上看，我國南方，尤其是江西省不是處于地震區(qū)，即便有也不會有如此之大的范圍，在樂平縣志上，歷來也無地震記載這一事實也可以作為旁證。
數(shù)萬年前，在這兩處遺跡附近會是什么情景？余慶民描述，僅就這兩處洞穴所出土遺物本身而言，至少可以說明在四五萬年前，樂平境內(nèi)河流縱橫，溪水密布，山岡森林茂密，草木榮華，古生態(tài)氣候溫暖濕潤，年平均濕度可能在15攝氏度，比現(xiàn)今低3攝氏度左右，降水量也與今日相近，可能與日俱增濕潤些，那些棲身于密林深處的大熊貓、劍齒象等遠(yuǎn)古猛獸，出沒于深山老林，而群居與巖洞之中的原始人類，正是以森林作為他們采集和狩獵的生活樂園。
直到有一天，第四紀(jì)大冰川的掃蕩降臨，熊貓步步后退，被逼至海拔2100～3900米高的崇山峻嶺之中，躲藏在針、闊葉林帶之內(nèi)，隱居于青藏高原東部邊緣的高山深谷。
大熊貓曾是古人類的美食？
氣候變化成為的“大熊貓——劍齒象”動物群終結(jié)者，已成許多專家共識。但人類的捕殺在這一過程中也起了推進(jìn)作用，這一說法也得到越來越多專家的肯定。
中科院專家對涌山巖洞的動物化石進(jìn)行鑒定時發(fā)現(xiàn)，該巖洞出土的動物化石十分破碎，全部化石以單個的牙齒為主，比較完整的骨骼保存很少。與此同時，堆積層中除了出土大量的動物化石，同時還發(fā)現(xiàn)有幾件石片，其中一件人工打擊痕跡明顯，在其臺面的兩側(cè)有兩次打擊的痕跡，說明是人工打擊而非自然力作用的產(chǎn)物，在中更新世時期的“大熊貓—劍齒象”動物群化石堆積中，同時出現(xiàn)有人工打擊的石片，在文獻(xiàn)上是十分少見的。在已經(jīng)免費開放的樂平博物館，記者親眼見到了遠(yuǎn)古時期這一動物群遺留下的化石。
“這件石片實際上就是古人類常用的一種砍砸工具，通常用來砍砸獸軀或者砍伐樹木之類的?！庇鄳c民認(rèn)為，除了氣候等自然因素，從總體來看，大熊貓在江西范圍的絕跡，與人類活動發(fā)展的關(guān)聯(lián)不容忽視，人類行為使得大熊貓棲息地面積日益縮小，環(huán)境也在日益惡化，人為獵殺與捕捉對大熊貓的生存也構(gòu)成了極大威脅，可以說在遠(yuǎn)古時期，大熊貓就是古人類捕殺美食的對象。
他說，在人類遺址發(fā)現(xiàn)大量的動物碎骨，按照常理來推測，只有幾種可能性，第一種可能是，當(dāng)時大熊貓和鹿、原始牛、野驢等一樣，是人類獵殺的對象，然后人類把大熊貓的肉吃掉后，把骨頭拿來制作骨器；另外一種可能是大熊貓的遺骨是人類從其他地方撿拾到這里的，大熊貓遭到其他動物的攻擊也是很正常的事情。
“被獵殺的可能性很大。”他認(rèn)為，在今人眼中大熊貓緩慢遲鈍，憨態(tài)可掬，實際上遠(yuǎn)古大熊貓的個頭比今天的大熊貓要稍大，行動也不像今天的大熊貓這么緩慢，但與遠(yuǎn)古時期的其他動物相比，其體積仍然較小，速度也仍然很慢，動作遲緩導(dǎo)致人類捕食不足為奇。而碎骨的成因，則是因為原始人將動物捕獲后，不但吃肉，還敲碎骨頭吸取里面的骨髓，這些動物化石都是人類食用過的殘留物長年堆積形成的。
不僅如此，除了大熊貓，遠(yuǎn)古時代，處于這兩處遺址附近的一片茂密森林中，棲息著數(shù)量眾多的野豬、東方劍齒象、貓、鹿、水牛、中國犀等動物，這些動物都被古人類列入了日常食譜。
■文/圖記者劉國偉 
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