偉大這個詞用在鄭和身上是絕對不過分的，他不是皇室宗親，也沒有顯赫的家世，但他以自己的努力和智慧成就了一段傳奇——中國人的海上傳奇，在鄭和之前有過無數(shù)的王侯將相，在他之后還會有很多，但鄭和只有一個。
從馬三保到鄭和
鄭和，洪武四年（1371）出生，原名馬三保，云南人，自幼聰明好學(xué)，由于是一名虔誠的伊斯蘭教教徒，而所有的伊斯蘭教徒都有著一個最大的愿望——去圣城麥加朝圣。而當(dāng)時前往麥加的最佳方法就是航海。也正因為如此，幼年的鄭和與他同齡的那些孩子并不一樣，他沒有坐在書桌前苦讀圣賢書，而是努力鍛煉身體，學(xué)習(xí)航海知識，因為在他心中，有著這么一個信念：有朝一日，必乘風(fēng)破浪，朝圣麥加。
如果他的一生就這么發(fā)展，也許十余年后，他就能實現(xiàn)愿望，完成一個平凡的伊斯蘭教徒的夙愿，然后平凡的走完一生?？墒怯行┤俗⒍ㄊ遣粫椒驳亩冗^一生的，偉大的使命和事業(yè)似乎必須要由這些被上天選中的人去完成，即使有時候是以十分殘酷的方式。
洪武十四年（1381），傅友德，藍(lán)玉奉命遠(yuǎn)征云南，對于他們而言，這不過是無數(shù)次遠(yuǎn)征中的一次，但對鄭和而言，這次遠(yuǎn)征是他人生的轉(zhuǎn)折，痛苦而未知的轉(zhuǎn)折。戰(zhàn)后，很多兒童成為了戰(zhàn)俘，而當(dāng)時對待兒童戰(zhàn)俘有個極為殘忍的慣例——閹割。年僅十三歲的馬三保正是這些不幸兒童的一員。
無數(shù)的夢想似乎都已經(jīng)離他而去，但無數(shù)的歷史教訓(xùn)告訴我們，悲劇的開端，也往往是榮耀的起點。
從此，馬三保開始隨明軍征戰(zhàn)四方，走上了長達(dá)五年的軍旅生活。之后，他遇到了影響他一生的人——朱棣。當(dāng)時身為燕王的朱棣一眼就看中了這個沉默寡言卻又目光堅毅的少年，從此馬三保就跟隨朱棣的左右，成為了他的親信。是金子到哪都會發(fā)光的，馬三保注定是個要成就大事業(yè)的人，在之后的靖難之戰(zhàn)中立下大功。永樂元年，朱棣登基，封馬三保為內(nèi)官監(jiān)太監(jiān)，永樂二年，賜姓“鄭”，之后，他便改名鄭和，這個名字注定要光耀史冊。
此時的鄭和受到朱棣的重用，已經(jīng)是朝中炙手可熱的人物，但命運似乎一定要讓他成為傳奇人物，要讓他流芳千古，更大的事業(yè)等待他去完成。
出航
鋒芒自有畢現(xiàn)之日，強盛的東方之國的光輝是無法掩蓋的，當(dāng)他的先進和文明為世界所公認(rèn)時，威服四海的時刻自然也就到來了。中國強盛，萬國景仰，這大概是歷來皇帝們最大的夢想吧。這也是朱棣派遣艦隊出海的重要原因。
現(xiàn)在朱棣要將一件歷史上從未有人做過的事情交給一個人去做，這是光榮，也是重托。這個人就是鄭和。無論從哪個角度來說，鄭和都是最合適的人選，他不但具有豐富的航海知識，還久經(jīng)戰(zhàn)爭的考驗，性格堅毅頑強，最后，他要去的西洋大都是信奉伊斯蘭教的國家，而他自己就是一個虔誠的穆斯林。
歷史將永遠(yuǎn)記住這個日子，永樂三年六月十五日，鄭和在福建五虎門起航，開始了中國歷史上最偉大的歷史遠(yuǎn)航征程。
無敵艦隊
由于明朝在開國戰(zhàn)爭中與勁敵陳友諒在水戰(zhàn)吃了大虧，因此明朝歷代君主都對造船技術(shù)都非常重視，這也是為什么在明朝我國造船技術(shù)達(dá)到了頂峰。而鄭和的艦隊更是頂峰中最耀眼的明珠。
據(jù)史料記載，當(dāng)時鄭和的船只中最大的叫做寶船，“大者，長四十四丈四尺，闊一十八丈；中者，長三十七丈，闊一十五丈?！倍覍毚惺埛腻^和舵都是巨無霸型。這種寶船就是鄭和艦隊的主力艦隊，也是我們通常所說的旗艦。
除此之外，還有專門的用于運輸?shù)鸟R船，用于作戰(zhàn)的戰(zhàn)船，用于運糧食的糧船和專門在各大船只之間運人的水船。這組成了類似于今天航母編隊的魚形編隊。鄭和率領(lǐng)的就是這樣一支艦隊，并且“將士卒二萬七千八百余人”。
路線
在鄭和的七次下西洋中，曾到達(dá)過爪哇、蘇門答臘、蘇祿、彭亨、真臘、古里、暹羅、榜葛剌、阿丹、天方、左法爾、忽魯謨斯、木骨都束等三十多個國家，在中東方向最遠(yuǎn)曾達(dá)麥加，在非洲方向最遠(yuǎn)曾達(dá)莫桑比克的貝拉港，并有可能到過澳大利亞、新西蘭和美洲。除此之外，鄭和還成功的開辟了新的航線，他發(fā)現(xiàn)經(jīng)過古里（今科澤科徳）和溜山（今馬爾代夫群島），可以避開風(fēng)暴區(qū)，直接到達(dá)阿拉伯半島紅海沿岸和東非國家。
意義
在第七次下西洋返航時，鄭和病倒了，而且一病不起，當(dāng)艦隊到達(dá)鄭和第一次遠(yuǎn)航的終點古里時，他的生命也走向了盡頭，偉大的航海家鄭和就此結(jié)束了他的一生。
他歷經(jīng)坎坷，九死一生，終于實現(xiàn)了這一中國歷史乃至世界歷史上的偉大壯舉，他率領(lǐng)龐大的艦隊七下西洋，促進了明朝和東南亞、印度、非洲等地區(qū)和國家的和平交流，并向世界展示了我們璀璨的中華文化。他無疑是一個英雄，一個真正的英雄，是我們這個國家和民族的驕傲。
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