兔猻的額部較寬，吻部很短，顏面部幾乎直立，近似于猿猴類的臉型。瞳孔為淡綠色，收縮時呈圓形，但上下方有小的裂隙，呈圓紡錘形。
耳朵短而圓，兩耳相距較遠，耳背為紅灰色。尾巴粗圓，長度約為20～30厘米，上面有6～8條黑色的細紋，尾巴的尖端長毛為黑色。全身被毛極密而軟，絨毛豐厚如同氈子一般，尤其是腹部的毛很長，為背毛長度的一倍多。頭頂為灰色，具有少數(shù)黑色的斑點。
頰部有2條細的橫紋。身體的背面為淺紅棕色、棕黃色或銀灰色，背部中線處色澤較深，常具有暗黑色澤，后部還有數(shù)條隱暗的黑色細橫紋。
兔猻有幾個特征和其他的貓科動物有所區(qū)分。它的腳是短的，臀部較肥重，且毛發(fā)也很長、很厚。
這使得它看起來特別地矮胖且多毛。它的毛發(fā)會隨著季節(jié)而改變－冬天時會較灰且較不花。它的耳朵位置較低，且使其有一副有點像是貓頭鷹的面容。因為它那相對較肥的臉龐，一度被認為是波斯貓品種的祖先。
棲息在沙漠、荒漠、草原或戈壁地區(qū)，能適應寒冷、貧瘠的環(huán)境，常單獨棲居于巖石縫里或利用旱獺的洞穴。巢穴通路彎曲，深度一般在2米以上。夜行性，多在黃昏開始活動和獵食。冬季食物缺乏時白天也出來覓食，或移居村落附近。
視覺和聽覺發(fā)達，遇危險時則迅速逃竄或隱蔽在臨時的土洞中。腹部的長毛和絨毛具有很好的保暖作用，有利于長時間地伏臥在凍土地或雪地上，伺機捕獵。叫聲似家貓，但較粗野。
主要以鼠類為食，也吃野兔、鼠兔、沙雞等。以野禽、旱獺和各種鼠類為食，卻常膏狼吻。每年早春發(fā)情，夏初產崽，北方的兔猻繁殖期一般比南方地區(qū)的稍晚，繁殖期持續(xù)42天，雌性發(fā)情期26~42個小時。
妊娠期9~10周，一般每胎三、四頭，最多的一次可產6崽，小兔猻一般在4~5個月后，周身長滿毛茸茸的灰色外套，并開始獨立。
屬夜行性動物，但晨昏活動頻繁。
兔猻在中國分布于華北、西北和西南地區(qū)。在國外，還見于蒙古、外高加索、中亞、外貝加爾、阿富汗、伊朗、巴基斯坦、克什米爾等地。棲息在沙漠、荒漠、草原或戈壁地區(qū)，能適應寒冷、貧瘠的環(huán)境，常單獨棲居于巖石縫里或利用旱獺的洞穴。
巢穴通路彎曲，深度一般在2米以上。夜行性，多在黃昏開始活動和獵食?；蛞凭哟迓涓浇?。視覺和聽覺發(fā)達，遇危險時則迅速逃竄或隱蔽在臨時的土洞中。腹部的長毛和絨毛具有很好的保暖作用，有利于長時間地伏臥在凍土地或雪地上，伺機捕獵。叫聲似家貓，但較粗野。主要以鼠類為食，也吃野兔、鼠兔、沙雞等。
亞種分布
兔猻指名亞種（學名：Felis manul manul），Pallas于1776年命名。居于蒙古、中國西部。在中國大陸，分布于四川（北部）、黑龍江、河北、內蒙古等地。該物種的模式產地在貝加爾湖南。
兔猻 ferruginea 亞種（學名：Felis manul ferruginea），Ognev, 1928年命名。分布于伊朗、亞美尼亞、哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、土庫曼、烏茲別克斯坦、塔吉克斯坦、阿富汗、巴基斯坦。
兔猻高原亞種（學名：Felis manul nigripecta），Hodgson于1842年命名。居于克什米爾、尼泊爾、中國西南部。在中國大陸，分布于西藏、青海、新疆、四川等地。
亂捕濫殺是數(shù)量下降的主要原因。50年代中國西部的年收購兔獼毛皮量達10000張（Tan， 1984）。在西藏東部的一些重點分布縣，在70年代中、后期每縣收購兔猻毛皮500-700張，
但到了80年代僅收購幾十張，可說明其野生種群的數(shù)量正在逐年減少。由于兔獼的生活區(qū)是不適宜人類居住的地方，其生境的喪失并不是其數(shù)目減少的主要原因（Cat specialist group， 1992）。
現(xiàn)有保護措施
列入《華盛頓公約》CITESⅡ級保護動物。
列入《世界自然保護聯(lián)盟》（IUCN） ver 3.1 2008年——近危（NT）。 [6]
列入1988年中國《國家重點保護野生動物名錄》定為Ⅱ級保護動物。
保護措施建議
1、對該物種的現(xiàn)狀及生態(tài)生物學問題進行考察，在種群數(shù)量較為稀少的地區(qū)應迅速禁獵；
2、在科學考察的基礎上，如果某些省區(qū)的兔猻數(shù)量已經非常稀少，若不采取緊急措施會導致物種絕跡的話，則應提升為省區(qū)級或國家的I級重點保護動物。
隨著以退耕還林工程為主體，三北防護林體系建設、天然林保護工程、重點公益林區(qū)劃界定等生態(tài)建設工程的全面啟動，給生態(tài)環(huán)境建設提供了難得的發(fā)展機遇，全區(qū)人民搶抓西部大開發(fā)的歷史機遇，掀起了生態(tài)建設的高潮。
生態(tài)建設成為全區(qū)經濟的有力支撐點，其生態(tài)、社會、經濟三大效益全面突現(xiàn)。但由于天敵的稀少，野兔、鼠類蔓延，給農作物的生產、儲藏等造成危害。
生態(tài)建設新造林也在一定范圍內成災。兔猻的出現(xiàn)將有效控制鼠兔種群的數(shù)量，減輕其危害，提高自然控制能力。專家呼吁全體市民，
善待和保護野生動物，維護人們生存環(huán)境的生物多樣性，達到生態(tài)平衡，才能與大自然和諧相處，造就美好家園。濫捕亂殺亂獵野生動物，特別是受國家重點保護的野生動物，將受到法律的嚴懲。
