它的體形和大小同家雞差不多，
雄鳥體長44—66厘米，體重930—1800克。雄鳥的羽色非常艷麗，在頭頂上生長著烏黑發(fā)亮的羽冠，羽冠的兩側(cè)長著一對(duì)鈷藍(lán)色的肉質(zhì)角，精巧而美麗，這就是“角雉”名稱的由來。
此外，在它的項(xiàng)下還生有一塊圖案奇特的肉裙，色彩絢麗而富于變幻，兩邊分別有八個(gè)鑲著白邊的鮮紅色斑塊，
中間在黑色的襯底上散布著許多天藍(lán)色的斑點(diǎn)，有人說這些斑點(diǎn)很象草書的“壽”字，所以又稱它為“壽雞”，視為長壽和好運(yùn)的象征。
它的臉頰裸出，露出天藍(lán)色的皮膚，周緣圍著一圈桔黃色的羽毛。頭、頸的后部和上胸為橙紅色，尾羽為棕黃色，雜有黑色的蟲蠹狀斑，
并具有黑色的橫斑和端斑。其余體羽都是深栗紅色，上面布滿了圓圓的灰色眼狀斑，背部的較小，胸、腹部的比較大，就像是紅色的錦緞上灑滿了大大小小的珍珠。
由于雄鳥美麗的羽色和體態(tài)，人們還給它起了許多優(yōu)美動(dòng)聽的名字，如“秀雞”、“星繡雞”、“巖角雞”、“大紅雞”等等。
與雄鳥相比，雌鳥的羽色就遜色多了，體長44—66厘米，體重830—1300克。
上體一般為灰褐色，下體淡皮黃色，均布滿了黑色的斑紋和白色的斑點(diǎn)。
不過這種天然的保護(hù)色，可以使它在孵卵時(shí)免遭天敵的襲擊。
它們的虹膜為褐色；嘴黑色或角褐色；腿、腳粉紅色或灰褐色。
紅腹角雉沒有亞種分化，國外僅見于印度東北部、緬甸東北部和越南的極西北部，而主要分布在中國湖北西部、西藏東部、甘肅東南部、湖南西部、
廣西東北部、四川、重慶、貴州、云南西北部和陜西南部一帶。此外，也有人認(rèn)為還分布于廣東北部山區(qū)，但尚無可靠證據(jù)。
紅腹角雉生活于原始森林中，喜歡居住在有長流水的溝谷、山澗及較潮濕的懸崖下的常綠闊葉林、針闊葉混交林及針葉林下叢生灌木、竹類和蕨類的地方，在1000—3500米之間均有分布。
它喜歡單獨(dú)活動(dòng)，只是在冬季偶而結(jié)有小群。主要以喬木、灌木、竹、草本植物和蕨類的嫩芽、嫩葉、青葉、花、果實(shí)和種子等為食，
兼食少量動(dòng)物性食物，食物種類非常廣泛，已經(jīng)記錄到的就有40多種。春季和夏季喜食鱗毛蕨、寶興冷蕨、報(bào)春花等的嫩葉和嫩芽等；
秋季除蕨類外，還有玉竹、花楸、懸鉤子等的葉、莖和果實(shí)，以及山蝸牛、昆蟲等動(dòng)物性食物；冬季則以常扒開雪被，啄食早熟禾、鐵線蓮、鹿耳韭等草本植物和蕨類的葉。
它的膽子很小，走過林間小路時(shí)，常常先從灌叢邊伸頭張望，確認(rèn)沒有危險(xiǎn)時(shí)才迅速通過。每當(dāng)夜幕降臨時(shí)，它們就悄悄地飛到樹上過夜，雄鳥和雌鳥在相距不遠(yuǎn)的樹上分別棲息。
每年三月紅腹角雉進(jìn)入繁殖期，這段時(shí)間的每天清晨和傍晚，在寂靜的森林中都會(huì)傳出雄鳥“哇……哇……”的占區(qū)叫聲，此起彼伏，十分響亮，很像嬰兒的啼哭聲，所以當(dāng)?shù)卮迕裼纸兴巴尥揠u”。
雄鳥的肉質(zhì)角平時(shí)藏而不露，頭頂部只能看到長長的羽冠，肉裙也收縮在項(xiàng)下。每當(dāng)求偶炫耀時(shí)，兩只角就膨脹起來，
高高聳立，肉裙也充血膨脹，突然展開，飄灑在胸前，幾乎可以垂到地面，就好像系了一條漂亮的彩裙，而且一會(huì)兒縮回，一會(huì)兒展開，
更像是一朵不斷開合的鮮花，令人眼花繚亂。同時(shí)微微張開雙翅，尾羽也如同扇子一樣展開，交替踏著舞步緩緩移動(dòng)，以博得雌鳥的歡心。
達(dá)到高潮時(shí)，肉角不斷地顫動(dòng)，同時(shí)發(fā)出低沉的“咕，咕”聲，隨后直起身體，煽動(dòng)兩翅，昂首沖向雌鳥。雌鳥則呈半蹲狀，一動(dòng)不動(dòng)地接受交尾。交尾后雄鳥離開雌鳥并抖動(dòng)雙翅，肉角和肉裙也緩慢地收回。
紅腹角雉的巢筑在樹上。每窩產(chǎn)卵3—5枚。孵卵由雌鳥承擔(dān)，它的羽色和周圍環(huán)境渾然一體，即使走到巢邊也難以發(fā)現(xiàn)。孵化期為28—30天，
一般每天雌鳥只離巢覓食一、二次，如果遇到連雨天，它就只好一直呆在巢中。雛鳥初生時(shí)通體密被絨羽，額為棕褐色，雜以黑色斑紋，頭頂至后頸棕褐色，頭側(cè)及喉淺棕色，
胸部棕色，腹部棕白色，背及絨狀尾羽褐色，雜以黑色斑紋，肩深棕色，翅膀褐色，具深棕色羽端，并雜以黑紋和白色斑點(diǎn)。虹膜淺褐色，嘴褐色，腳灰黃色。
在雛鳥出殼后的3天之內(nèi)，雌鳥一直用身體溫暖著雛鳥，一刻也不離開。有時(shí)雛鳥從雌鳥的身下鉆出來煽動(dòng)翅膀，甚至爬到雌鳥的背上去玩耍，
雌鳥也緊閉雙眼，一動(dòng)不動(dòng)。直到第三天清晨，雌鳥才飛到樹下的地面上，“咕咕”地召喚著巢里的雛鳥。當(dāng)雛鳥聽到叫聲后，便一只接一只地飛落到地面上，隨著雌鳥到處覓食了。
角雉雛鳥翅膀的羽毛比較長，大約相當(dāng)于其他雉類雛鳥一個(gè)月以后的羽毛長度，
這也是它們對(duì)生活環(huán)境的一種絕妙的適應(yīng)。一個(gè)月后，雛鳥就換上了同雌鳥相似的羽毛，但一直要到第三年的春天，它們才能獨(dú)立生活，生兒育女。
紅腹角雉是一種有很高觀賞價(jià)值和經(jīng)濟(jì)價(jià)值的鳥類，早在前世紀(jì)就被輸入到歐洲。目前已列入國家重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物名錄，屬國家二級(jí)保護(hù)動(dòng)物
。四川主要棲息地的調(diào)查，繁殖種群數(shù)量為4只/km2，冬季種群數(shù)量為8只/km2。
目前它們的棲息地和種群正受到林木砍伐、采藥、偷獵和拾取鳥蛋等人類干擾和威脅，應(yīng)加強(qiáng)管理和保護(hù)。已列入世界瀕危鳥類名錄N級(jí)。[1]
