原標(biāo)題：廣州為何投放五十萬雄蚊

【關(guān)鍵詞：轉(zhuǎn)基因蚊子】

喧囂又躁動的盛夏，嗡嗡叫的蚊子必將不請自來。喝我們的血不說，還傳播各種疾病。登革熱、黃熱病、基孔肯雅熱、切昆貢亞熱，哪一種不是從它們的針狀吸口中四處播散的？科學(xué)家們一直致力于維護(hù)人類健康，所以，和嗜血蚊蟲的較量就一直沒有停止。

發(fā)現(xiàn)新基因，可使雌蚊變雄蚊

這幾天蚊子話題突然大熱，據(jù)稱對人類頗有好處，因為一個由全球科學(xué)家組成的科研小組宣稱：他們找到了一種“開關(guān)”，這種“開關(guān)”能讓雌性蚊子變成公的！

為什么要讓雌蚊變公?

因為只要我們的身體里還涌動著鮮紅的血液，恐怕就難逃昆蟲綱雙翅目蚊科生物母蚊子的覬覦與饕餮。就算是逍遙的莊子，也曾無奈地寫下“蚊虻噆膚，則通昔不寐矣”。

咬人的蚊子都是雌性的，它之所以吸血，是為其后代考慮，它需要利用血液中的蛋白質(zhì)等物質(zhì)助自己產(chǎn)卵，而雄蚊是靠吸食花蜜、植物汁液甚至露水來汲取營養(yǎng)的。蚊子能夠傳播疾病是眾所周知，擁有這項武功秘笈的就是嗜血的雌蚊。

將雌蚊變性的這項成果發(fā)表在新的一期美國《科學(xué)》雜志上，科學(xué)家說他們發(fā)現(xiàn)了一種神奇的被命名為Nix的基因，這種基因能將埃及伊蚊變成雄性，埃及伊蚊就是傳播登革熱和黃熱病的罪魁禍?zhǔn)住?/p>

實際上，看不下去母蚊子在傳播疾病方面肆意妄為的科學(xué)家們一直在尋找應(yīng)對之道。

英國生物技術(shù)公司Oxitec應(yīng)用了轉(zhuǎn)基因技術(shù)。千萬別以為只有大豆可以轉(zhuǎn)基因，應(yīng)用在蚊子身上也行。將被轉(zhuǎn)了基因再進(jìn)行繁育的雄蚊放到野外，這些雄蚊子與野外雌蚊交配。而無論公母倆如何努力，它們也不會產(chǎn)生后代，如此就達(dá)到了使其種群數(shù)量減少的作用。

英國這項研究在經(jīng)過兩年的試驗后，在越南、印度尼西亞和澳大利亞等國家都曾經(jīng)應(yīng)用過，巴西是第一個使用這種創(chuàng)新方法應(yīng)對登革熱的南美國家。

美國佛羅里達(dá)群島也有蚊蟲肆虐，今年初，科學(xué)家曾想在美國佛羅里達(dá)群島應(yīng)用英國的這項技術(shù)，試圖消滅傳播登革熱和基孔肯雅熱的蚊蟲。雖然知道能帶來降低登革熱和基孔肯雅熱發(fā)病率的好處，但美國許多人仍然對向野外釋放轉(zhuǎn)基因生物的做法持謹(jǐn)慎態(tài)度，當(dāng)時有超過13萬人在美國“變革”網(wǎng)站的一份請愿書上簽名，反對在佛羅里達(dá)群島釋放轉(zhuǎn)基因蚊子。最終，轉(zhuǎn)基因蚊子有沒有登陸美國呢？我們不得而知。

給蚊子“接種疫苗”，也是方法之一

讓蚊子絕育，以達(dá)到減少蚊子種群數(shù)量的法子不止這一種。列位看官，給蚊子“接種疫苗”的方法也很不錯。

由中山大學(xué)-密歇根州立大學(xué)熱帶病蟲媒控制聯(lián)合研究中心的奚志勇教授領(lǐng)導(dǎo)的研究團(tuán)隊一直致力于這項研究。2013年，他們用沃爾巴克氏體細(xì)菌感染了斯氏按蚊，該種蚊子是中東和南亞地區(qū)的瘧疾攜帶者。而沃爾巴克氏菌是世界上分布最為廣泛的共生菌，常見于節(jié)肢動物門和部分線蟲體內(nèi)，能夠影響所寄生動物的生殖和發(fā)育。攜帶這種細(xì)菌的雌性按蚊會和未受感染的雄性按蚊交配而生出被感染的后代，再把感染傳給它們的后代。這樣要不了8代，抗瘧細(xì)菌就會在蚊子群里迅速傳播。

2014年，我國的登革熱發(fā)病數(shù)超過4.7萬例，是近20年來最嚴(yán)重的一年，病例幾乎都集中在廣東省。就在人們還心有余悸的時候，今年它又已卷土重來，截至5月25日，廣州共報告登革熱病例30例，較去年同期上升了172.73%。今年春天，我國政府接受了這項計劃：將大量無繁殖能力的雄蚊子放到疾病高發(fā)區(qū)。

就是奚志勇教授團(tuán)隊，他們帶來了50多萬只蚊子，這些雄性蚊子被裝在塑料罐子里帶到廣州，全都身攜沃爾巴克氏體。

奚志勇教授和他的同事們在廣州的一個島上驅(qū)車四處尋找合適的地點，找到后，就將這些蚊子釋放了出來。放蚊子的一幕可能令人毛骨悚然，但人們知道，不這么做情況會更糟：畢竟這種經(jīng)由蚊子傳播的疾病會給患者帶來極大痛苦。

研究人員希望這些雄蚊快樂地去尋找當(dāng)?shù)匾吧莆?，并與速速它們交配，這樣它們所產(chǎn)的卵將不能發(fā)育，蚊子種群的數(shù)量就會降低，就不足以引起登革熱的流行了。

實際上，奚志勇教授的這項計劃分為兩個階段：第一階段是放出絕育的雄蚊，與野生的雌蚊交配，目標(biāo)是減少蚊子數(shù)量；第二階段，釋放攜帶有沃爾巴克氏體的雌蚊，以取代能傳播登革熱病毒的野生雌蚊，這樣其他地方的蚊子將面臨交配競爭。

當(dāng)?shù)鼐用穹浅g迎這些科學(xué)家，一些居民甚至向研究人員們討要蚊子，想放到自己家里，因為他們都對去年的登革熱疫情記憶太深刻了。

為了證明帶來的這些蚊子不咬人，奚志勇教授還主動把手伸進(jìn)裝有蚊子的塑料罐里。果然，雄性的蚊子們對奚教授的手絲毫不感興趣。奚志勇預(yù)計：“在釋放蚊子的地方，最終的結(jié)果將是：首先，咬人的蚊子會更少；其次，蚊子對登革熱病毒有抗體?！?/p>

沃爾巴克氏菌還可以防止蚊子傳播骨痛熱癥。2014年6月，澳大利亞科學(xué)家曾在昆士蘭州的敦斯維爾市放出帶有骨痛溢血熱癥抗體的蚊子。世界衛(wèi)生組織估計，每年有5000萬到1億人感染骨痛熱癥。骨痛熱癥也由伊蚊傳播的病癥，通常發(fā)生在熱帶和亞熱帶地區(qū)。目前還沒有針對此病癥的疫苗，所以防范措施重點也在控制蚊子的數(shù)量。

還曾有昆蟲學(xué)家研究雌性埃及伊蚊對二氧化碳?xì)饬骱腿梭w氣味有什么反應(yīng)，希望通過研究結(jié)果搞清楚怎樣將氣味用于陷阱來誘捕蚊子。

新基因小組說，以前的方法花錢多，效率低

這些方法雖然多有應(yīng)用，但是，發(fā)現(xiàn)蚊子基因“開關(guān)”的科學(xué)家說了：這些年來科學(xué)家們培養(yǎng)出大量無繁殖能力的雄蚊并把它們釋放，但這種做法效率很低，還花錢不少。

那么，他們是怎么做的呢？

他們找到了一個有效的計算方法，用來分析被稱為基因組“黑洞”的大量信息?；蚪M“黑洞”充滿了各種復(fù)制信息并且極難排序，就是在這一區(qū)域，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了Nix基因。

研究小組在埃及伊蚊身上發(fā)現(xiàn)，決定其為雄性的基因就是“Nix”。研究人員試圖關(guān)掉“開關(guān)”，以使雌蚊變成雄蚊。雖然他們還未完全成功，不過他們確實找到了改變蚊子生殖器的方法。埃及伊蚊并不攜帶瘧疾病毒，但是它們攜帶并傳播如黃熱病、登革熱和切昆貢亞熱等致命疾病。

該論文的作者之一、計算生物學(xué)家布蘭特利·霍爾說：“我們把Nix基因注入到蚊子的胚胎中，我們發(fā)現(xiàn)，超過三分之二的雌蚊長出了雄性生殖器和睪丸。”然后研究小組又把Nix基因從雄蚊身上移除，之后它們長出了雌性生殖器。

該論文的主筆、美國弗吉尼亞理工大學(xué)農(nóng)業(yè)和生命科學(xué)學(xué)院的生物化學(xué)教授屠志堅說，科學(xué)家70年前就知道有一種基因控制著蚊子的性別，但是沒有人能找到這種基因。

該論文的作者之一、昆蟲學(xué)家扎克·阿德爾曼說：“這就像拼圖，即使你拼好了700塊，你還是難以知道剩下的部分是什么圖案。屠志堅及其學(xué)生發(fā)現(xiàn)了一個研究基因的方法，而且找到了一個極其重要的基因。”

研究人員估計還需要數(shù)年時間來完善這一方法?，F(xiàn)在他們僅僅能夠通過改變蚊子的胚胎來激活雄性基因，但這種基因不會遍布所有細(xì)胞，因此，成年蚊子不會完全變成雄蚊。他們希望假以時日，能最終使用基因轉(zhuǎn)移的方法來利用這種決定蚊子為雄性的基因，也就是從細(xì)胞層面改變蚊子的這種特殊基因，并讓蚊子把這種基因傳給下一代。

其實，科學(xué)家們一直以來還有這樣的爭論：世界上沒有蚊子會怎樣？沒有了蚊子會出現(xiàn)怎樣的后果？目前，有3500多種已命名的蚊子，其中只有一兩百種會叮咬人類或者在你旁邊嗡嗡亂飛。消滅一種蚊子可能會讓某種捕食者失去食物、或者某種植物沒了傳粉者，但多數(shù)情況下，消滅它們帶來的生態(tài)創(chuàng)傷很快就能恢復(fù)，生活會繼續(xù)，像以前一樣——甚至可能更好。

所以，就讓我們拭目以待吧，人類和傳播致命病菌的蚊子之間曠日持久的較量會不會有一個最終結(jié)果。文/本報記者 王勉

供圖/瀟瀟