撰文：劉大勝
1883年正月初五這一天，寒冷料峭，只有梅花盛開在凜冽的北風(fēng)中，一個(gè)小男孩呱呱墜地，降生在北京的醇親王府。他的名字叫載灃，后來成為執(zhí)掌天下權(quán)力的攝政王。每一個(gè)人的出生都無法改變，有的生下來就饑寒交迫，難得一頓飽飯，有的生下來就是錦衣玉食，有享不盡的榮華富貴。
載灃就是含著金湯匙出生的。他有四個(gè)哥哥，三個(gè)已經(jīng)夭折，唯一還活著的就是當(dāng)時(shí)的光緒皇帝——載湉。載湉此時(shí)12歲，還是一個(gè)孩子，沒有參與國家事務(wù)的管理，整個(gè)朝政由慈禧太后掌控?；实垭m然還小，但是有朝一日會(huì)親政。他是光緒皇帝的親弟弟，未來必然成為眾所矚目的一代王爺。
醇親王府舊址
按照清朝皇族子弟的慣例，五歲就開始讀書，接受私塾啟蒙。奕譞非常重視子女教育，在醇親王府辦了家庭私塾，請來漢文教書先生專門教載灃一個(gè)人。奕譞對教書先生非常尊敬，要求王府的廚房每天都要準(zhǔn)備上好的午餐，接送老師一律備轎。仆人們報(bào)告說教書先生從來沒有動(dòng)過午餐，不如不準(zhǔn)備。奕譞每一次還是很鄭重地要求仆人去準(zhǔn)備，以體現(xiàn)尊師重道和禮賢下士。教書先生感謝王爺?shù)暮褚猓瑑A囊相授自己的知識(shí)，對載灃的教育加倍用心。
清軍入關(guān)后，八旗子弟由國家提供爵祿，皇親國戚享有吃不完用不盡的榮華富貴，所以上學(xué)都是形式，為了認(rèn)識(shí)幾個(gè)字而已，沒有多少人把它當(dāng)真。教書先生與學(xué)生聯(lián)同作弊欺騙家長的事情時(shí)有發(fā)生。奕譞要求載灃跟教書先生好好讀書，不可因?yàn)槭琴F族子弟就驕奢放蕩。載灃一直很好學(xué)，跟隨老師學(xué)習(xí)漢文知識(shí)，沒有八旗弟子普遍存在的諸多惡習(xí)。除了漢文老師之外，奕譞還專門為載灃聘請了滿文老師。清兵入關(guān)以來，滿語一直是清朝的“國語”，八旗子弟的通行語言。到了晚清，會(huì)講滿語的旗人越來越少，王府之內(nèi)也沒有多少人用滿語交流。載灃從小就學(xué)習(xí)滿語，會(huì)讀會(huì)說會(huì)寫，在同時(shí)代的八旗子弟中非常罕見。
老醇親王奕譞與年幼的載灃、載濤
除了正式上學(xué)之外，奕譞還教導(dǎo)載灃做人做事。載灃深受父親的影響，從小養(yǎng)成了謙卑、知足、好學(xué)的性格，但也帶著安于現(xiàn)狀的弱點(diǎn)，缺乏敢于闖蕩的魄力與勇氣。1891年，第一代醇親王奕譞去世，走完了他小心翼翼如履薄冰的一生。奉慈禧太后的懿旨，七歲的載灃承襲世襲罔替的醇親王，當(dāng)時(shí)他還是一個(gè)不經(jīng)世事的孩子。
1895年，甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)，中國在海陸戰(zhàn)場均遭慘敗。隨后向日本賠償巨額的戰(zhàn)爭賠款，喪失臺(tái)灣和澎湖等地，光緒皇帝的自尊心受到極大的傷害。1897年末，山東發(fā)生曹州教案，兩名德國傳教士被殺，德國乘機(jī)侵占膠州灣。隨后，俄國進(jìn)占旅順大連，法國進(jìn)占廣州灣，英國進(jìn)占山東威海并要求拓展新界。列強(qiáng)意圖瓜分中國，清朝內(nèi)部再次敲響了警鐘。
光緒皇帝
1898年，光緒皇帝任用康梁為首的維新派進(jìn)行改革，施行變法，遭到以慈禧太后為首的守舊派強(qiáng)烈反對。這年7月，慈禧太后發(fā)動(dòng)政變，囚禁光緒皇帝，維新派領(lǐng)袖康有為和梁啟超逃往國外，譚嗣同等人被殺。光緒皇帝開始漫長的幽禁生活，皇位也面臨著嚴(yán)重危機(jī)。慈禧選擇另外一個(gè)溥字輩的皇族子弟作為大阿哥，養(yǎng)在宮中，準(zhǔn)備在合適的時(shí)間確立為光緒皇帝的接班人。
載灃已經(jīng)十幾歲，雖然不完全懂得政治，但是政治的血腥卻深深地刺傷了他。隨著知識(shí)的積累和人生閱歷的增加，他看出了哥哥的無奈和慈禧的權(quán)力，看出了清朝官員可恨又可憐的重重積弊。他本來就沒有多少政治的野心，那僅有的少年意氣也早已在殘酷的政治面前粉碎。他逐漸有了讀書避禍的思想，每日在書房中度過，很少與王府之外的臣僚交往。
庚子年，義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)在中國北方興起，反對列強(qiáng)一意排外的浪潮席卷京津，德國公使克林德在北京遇害。辛丑談判中，德國方面代表不僅提出極為苛刻的條件，還要求清朝派出親王級別的使臣親自前往柏林道歉。帝國的親王們對道歉的差事唯恐避之不及，紛紛找出各種理由逃避，慈禧太后的目光投向身為醇親王的載灃。
載灃是光緒皇帝的同父異母兄弟，為數(shù)不多的鐵帽子王，更是當(dāng)今慈禧太后的侄子，身份無比尊貴。在庚子國變中，載灃謹(jǐn)言慎行獨(dú)善其身，與義和團(tuán)沒有絲毫瓜葛，由他充任赴德道歉專使，德國方面自然非常歡迎。何況醇親王一脈歷來乖巧順從，對慈禧太后的命令，哪怕再多委屈再多不情愿，也會(huì)毫無怨言地遵從，讓載灃挑起這個(gè)帶有羞辱性質(zhì)的差事是最好的選擇。
載灃赴德途中留影
1901年，慈禧太后以光緒皇帝名義下詔，委任載灃為“頭等專使大臣”，由老成持重的張翼和熟悉洋務(wù)的蔭昌隨同，前往歐洲向德國皇帝呈遞謝罪國書。接到詔書的載灃無論愿意還是不愿意，只能收拾行囊準(zhǔn)備遠(yuǎn)赴歐羅巴完成這個(gè)艱巨的任務(wù)。大清朝第一次派遣親王的使臣出使外邦，卻是向?qū)Ψ降皖^認(rèn)錯(cuò)，祈求歐羅巴君王原諒，以期修復(fù)兩國邦交，無疑是件相當(dāng)諷刺的事。
在弟弟載洵、載濤的送別下，載灃硬著頭皮離開北京，自天津登上輪船招商局的安平輪，開始了遠(yuǎn)赴外邦的漫長征程。從天津到上海，從香港到南洋，從蘇伊士到歐羅巴，載灃盡力地向外界展現(xiàn)良好的大清親王形象。
在十里洋場的大上海，載灃揣摩慈禧太后的心思，飭令上海道“兩宮蒙塵于外，本邸出使良非得已，諸事不求美備”，要求“一切從簡，不必奢華”。他注重節(jié)儉，不鋪張奢華。當(dāng)?shù)毓賳T給他準(zhǔn)備皇族專用的黃轎子，他也婉言謝絕，出門只坐四人抬的小轎子，并不刻意凸顯親王尊貴。
為了保持清廉形象，載灃婉言辭謝各國商務(wù)代表舉辦的宴會(huì)和贈(zèng)送的禮品。這種低調(diào)做派不僅表現(xiàn)了一個(gè)皇室成員對政治的敏感，也借著大上海的平臺(tái)，向世人展現(xiàn)了一個(gè)體諒時(shí)艱、務(wù)實(shí)、簡樸的良好親王形象，在官商士紳和報(bào)刊輿論圈里贏得了美譽(yù)。
當(dāng)外國使臣來訪時(shí)，他會(huì)閑談數(shù)語，然后派蔭昌等隨同人員商談具體事情。當(dāng)?shù)胤焦賳T來訪時(shí)他會(huì)予以接待，如果有事情反映，會(huì)記下來準(zhǔn)備來日上奏。為了給赴德做準(zhǔn)備，載灃在張翼、蔭昌、梁誠、麥信堅(jiān)等人陪同下前往德國領(lǐng)事館進(jìn)行了回訪。
載灃在上海的表現(xiàn)令各國使節(jié)和大小臣工滿意，也讓慈禧太后甚為欣慰。十里洋場是中國的商業(yè)中心，歷來就是奢華糜爛的代名詞，人們習(xí)慣了官員的講究排場和貪污受賄，載灃棄絕這些官場陋習(xí)，表現(xiàn)得那么得體、謙遜和平易近人，可以說給皇家掙足了臉面。
從上海經(jīng)福建抵香港，載灃對福建茶葉的凋零、英國人經(jīng)營香港六十年的成果感慨良深。自香港南行至新加坡，載灃對德國軍隊(duì)的精心操練、法國人在越南的商業(yè)苛政、英國人在新加坡的碼頭營建、華商在南洋的生存狀況都多加注意。
載灃船經(jīng)香港時(shí)與香港總督卜力爵士和家人及侍郎、將軍等中外官員合影
印度洋的海況、英國人對錫蘭島的經(jīng)營、亞丁灣的狀況、蘇伊士運(yùn)河和地中海的風(fēng)景，也讓載灃眼界大開。載灃很快過了意大利，準(zhǔn)備從瑞士進(jìn)入德國。
但是外交形勢發(fā)生了變化，德國方面突然提出清朝使節(jié)面見德皇時(shí)，親王專使載灃行鞠躬禮，參隨人員行跪拜禮。跪拜禮原本是下級覲見上級的禮節(jié)，在等級森嚴(yán)的東方社會(huì)長期盛行。中西交涉中，西方使節(jié)拒不接受這種標(biāo)志著順從和臣服的禮節(jié)，通過一次又一次的軍事勝利讓大清朝改為象征平等的鞠躬禮。
德國方面提出如此要求，明顯帶有一絲羞辱色彩。載灃與中國駐德公使呂海寰、奕劻、李鴻章等頻頻電文往還，商討應(yīng)對良策。
《辛丑條約》尚未最后簽訂，議和大臣李鴻章和奕劻還在與德國進(jìn)行談判。德國方面極為強(qiáng)硬，視跪拜之禮為戰(zhàn)勝國的當(dāng)然權(quán)利。慈禧太后為了盡快結(jié)束八國聯(lián)軍對中國的占領(lǐng)，對是否接受跪拜禮沒有太強(qiáng)調(diào)，只是告知李鴻章、奕劻和呂海寰等盡量進(jìn)行外交上的支持，如果實(shí)在爭取不下來，跪拜禮也可以接受，但須特別聲明此次為特例，今后中西交涉仍然遵照各國的通行禮。
載灃在這個(gè)問題上倒是比較堅(jiān)決，稱寧愿跳海而死也不想看到同行之人向德國皇帝跪拜，不愿讓大清朝因禮節(jié)交涉受辱。一輪輪的談判在進(jìn)行，時(shí)間悄悄地過去，形勢發(fā)生了轉(zhuǎn)變，中國方面藉此為由拒不在北京合約上簽字。德國方面在中外輿論的壓力下，最終答應(yīng)免除參隨人員的跪拜之禮。
德皇威廉二世
載灃原來以身體不適為由在瑞士停留，接到德國方面的妥協(xié)消息后迅速啟程，到達(dá)柏林后次日就帶蔭昌前往新宮，覲見德國皇帝威廉二世。載灃遞交了國書，陳述去年變亂以及針對外國人的戰(zhàn)爭并非大清朝皇太后與皇帝本意，都是昏庸大臣挑動(dòng)。臣民有錯(cuò)，皇帝也難辭其咎，為此深表歉意?，F(xiàn)在和議已經(jīng)達(dá)成，中德兩國之間不再有不和諧因素，希望能夠重修舊好，發(fā)展和平的外交關(guān)系。
德皇威廉二世的答詞非常地強(qiáng)硬，說不能因?yàn)橛H王來道歉就可以冰釋前嫌。涉嫌挑動(dòng)此次戰(zhàn)爭的清朝王公大臣，不能赦免，要嚴(yán)懲不貸。并且警告清朝皇帝以后辦理國政，嚴(yán)格約束臣民，謹(jǐn)守兩國已經(jīng)簽訂的條約。
致歉場面過后，德國方面給予載灃極高的禮遇，意圖留下良好的外交印象，以便今后擴(kuò)大在華利益。載灃多次會(huì)晤德皇、亨利親王和德國政府官員，并被贈(zèng)予頭等紅鷹勛章。在德國外交人員的陪同下，載灃參觀了皇宮、政府機(jī)構(gòu)、廠礦和各類公共設(shè)施，竭盡所能地了解著這個(gè)陌生而又先進(jìn)的國度。
年輕時(shí)的載灃
大清朝和載灃本想借著出使德國的機(jī)會(huì)，通過親王外交游遍歐美，緩和同歐美各國的關(guān)系，為今后的變革創(chuàng)造一個(gè)穩(wěn)定而友好的外部環(huán)境。然而德國方面并不希望這次專使道歉之旅變成大清朝推行親善外交的良機(jī)，不愿分美于各國，毫不客氣地表示不滿，迫使載灃以身體有恙為臺(tái)階結(jié)束出訪計(jì)劃，匆忙歸國。
出使德國的過程中，載灃認(rèn)真觀察著西方世界，努力了解和學(xué)習(xí)外部事物。在兩國就覲見禮節(jié)產(chǎn)生爭端時(shí)，載灃有禮有節(jié)地表明底線，配合大清駐德公使呂海寰、外務(wù)部的外交談判，盡可能地維護(hù)國家體面，使德國方面不得不做出一定的讓步。覲見德國皇帝后，載灃認(rèn)真進(jìn)行了考察，盡可能地全面地了解德國社會(huì)，對皇室、軍事、工商、文教、風(fēng)俗等方面有了深刻認(rèn)識(shí)，這不僅僅使載灃對西方文明有了較為深入的接觸，也為載灃接受西方先進(jìn)的政治軍事制度創(chuàng)造條件。
《辛丑條約》簽訂后，中外和平的目標(biāo)達(dá)成，慈禧太后偕同光緒皇帝回到北京，為恢復(fù)和鞏固大清朝的統(tǒng)治啟動(dòng)了一系列的政治安排。
載灃恭順而又頗得外界青睞，無疑讓慈禧太后產(chǎn)生了新想法。自身年事已高，光緒皇帝身體孱弱，恭忠親王奕訢一脈卷進(jìn)了義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)，禮親王世鐸一系恭順忠誠卻沒有能耐，奕劻貪鄙，加之參與庚子議和名譽(yù)掃地，大清朝的未來必須有人擔(dān)負(fù)，從現(xiàn)有情形看醇賢親王一脈最值得考察。
慈禧太后覺得光緒皇帝空有一腔抱負(fù)，缺乏耐性和駕馭群臣的能力，甲午戰(zhàn)爭和戊戌政變表明他并非一個(gè)合適的統(tǒng)治者。眼下載灃尚且年輕，恭順寬厚，能力初露鋒芒。再次安排醇親王一脈繼承大統(tǒng)，倒是一個(gè)不錯(cuò)的選擇。慈禧太后想通過插手載灃的婚事，將醇親王一系牢牢控制起來，涂上濃厚的后黨色彩，避免百年之后受當(dāng)權(quán)者責(zé)難。
1902年1月5日，慈禧太后為載灃指婚榮祿之女瓜爾佳氏。1902年1月5日，慈禧太后為載灃指婚榮祿之女瓜爾佳氏。
成婚對大清皇室成員來講非常重要，因?yàn)槌苫闃?biāo)志著皇室成員有資格邁入政治舞臺(tái)，有機(jī)會(huì)進(jìn)入核心決策圈，而非只能承擔(dān)出使德國道歉這樣屈辱悲催的臨時(shí)差事，或者僅僅擔(dān)任內(nèi)廷行走、閱兵大臣這等榮譽(yù)性差事。載灃使德歸來，年紀(jì)尚輕，還不能馬上將出使功勞變成政治資本。而一旦成了親，載灃便有了涉足政治決策圈的資格。
載灃嫡福晉瓜爾佳氏，溥儀生母
載灃作為奕譞的兒子，對父親的舊有班底有強(qiáng)大的號召力。奕譞在世時(shí)極力避嫌，不貪權(quán)不貪功，扶植很多頗具才干的官員上位，在他們遭遇政治困境時(shí)也曾多次挺身而出，仗義執(zhí)言。正所謂君子之澤必然綿長，奕譞執(zhí)掌權(quán)柄時(shí)遺下的福澤自然會(huì)惠及一二代后人。
只要載灃踏實(shí)從政，像其父親一樣低調(diào)做人做事，慢慢積累政治經(jīng)驗(yàn)，逐漸提高處理政事的能力，政治前途自會(huì)遠(yuǎn)大光明。另外，大清朝中對光緒皇帝抱有極大好感的清流、言官和士子，乃至同情光緒皇帝的各國在華勢力，也對載灃抱有幾許希冀。
光緒皇帝以改革圖強(qiáng)、親善士子、對西方事物開明著稱，即使因?yàn)橛萌耸М?dāng)喪失實(shí)際決策權(quán)，但仍為許多人推崇，希望他一朝重掌權(quán)柄撥云見日，引領(lǐng)大清朝走上富強(qiáng)。載灃作為光緒皇帝的親弟弟，對光緒皇帝的改革抱有同情，對西方事物有著濃厚興趣，也會(huì)讓希冀圣王出世的人們心懷好感。1902年7月?lián)喂芾砼f營房事務(wù)，隨后奉旨出任隨扈大臣，得以隨侍兩宮左右，接著奉光緒皇帝諭旨管理健銳營事務(wù)。1906年8月，負(fù)責(zé)考察各國憲政的載澤、徐世昌、紹英、戴鴻慈、端方回國，朝中開始君主立憲的實(shí)施階段。慈禧太后為了皇權(quán)鞏固，發(fā)布諭令稱考察政治大臣所上條陳，由載灃、軍機(jī)大臣、政務(wù)大臣、大學(xué)士同北洋大臣共同閱看，請旨辦理。自此載灃開始參與國家大政，而且是牽涉到帝國未來的憲政大事。
載灃與溥儀畫像
11月14日，光緒皇帝駕崩，慈禧太后命溥儀入承大統(tǒng)，承繼同治帝為嗣，兼承光緒帝之祧，一肩挑起了同治、光緒兩朝的統(tǒng)緒。隨后下懿旨由攝政醇親王監(jiān)國，秉持太后訓(xùn)示施行軍國政事。光緒皇帝駕崩后的第二天，慈禧太后也病危，于是降懿旨由攝政王裁定軍國政事，重大事情由隆裕太后頒布懿旨。幾個(gè)小時(shí)后，慈禧太后在儀鸞殿乘鶴西去。
只是載灃不幸，生逢亂世之秋，沒機(jī)會(huì)接受充分的教育和歷練，以致資質(zhì)一般的他能力平庸。即使兒子身登大寶，他貴為皇父攝政王，執(zhí)掌舉國權(quán)柄，卻因忠厚有余，厲行不足，每遇大事，臨機(jī)躊躇，不能殺伐決斷，放任潛在威脅逍遙在外。處理滿漢矛盾和國家憲政，又自亂陣腳，舉措失當(dāng)，犯下諸多致命錯(cuò)誤，終至無可挽回。
隆裕太后本是清末政治架構(gòu)中的重要一極，卻因?yàn)橛袡?quán)柄無能力，有機(jī)心無大智，成為載灃主政時(shí)的大麻煩。她沒有政治決策權(quán)，卻擁有最終否決權(quán)。慈禧太后本想重新營造一個(gè)叔嫂共主江山的局面，卻沒有想到隆裕太后經(jīng)十余年歷練，完全不及格，掌控全局的真經(jīng)連個(gè)皮毛也沒有學(xué)到。叔嫂共主的格局，反而生出許多事端，徒惹朝堂內(nèi)外哂笑。
攝政王載灃
在晚清政治改革中，載灃力主保守穩(wěn)健改革，無奈舉國上下早已失卻耐心，容不得分毫拖沓。面對國會(huì)請?jiān)?，載灃原本堅(jiān)持原來定下的路線圖，卻畏于上下鼓噪，無奈做出讓步。卻沒料想立憲派得隴望蜀，好好的局面弄得不可收拾。保路運(yùn)動(dòng)本來是上層政治決策紊亂的產(chǎn)物，倘若在鐵路國有和鐵路商辦之間，任擇一策貫徹始終，絕不會(huì)鬧出天大麻煩。
載灃危難臨頭，還舉棋不定，斤斤計(jì)較，畏首畏尾，怯于擔(dān)責(zé)，無怪乎為別有用心者利用。辛亥革命后，大潮洶涌，各派力量勾心斗角，殊死相較，鬧得不亦樂乎。載灃沒有拼命頑抗，而是順應(yīng)潮流，急流勇退，也屬知進(jìn)退、識(shí)大體。
亂世風(fēng)云中，政治人物像走馬燈一樣換來換去。雖然只有短暫的輝煌，無數(shù)人還是貪戀醒掌天下權(quán)的快感。載灃下臺(tái)后，無論外間風(fēng)云如何，只是退守小院，讀書閱報(bào)記日記。看著政治舞臺(tái)上諸般人物的熱鬧，他只是在漩渦之外，不屑地說聲“胡鬧”。
載灃本屬中才之人，也算忠厚之人。在政治大漩渦中，他所思所念唯有保全自己性命乃至國家命脈而已。即使陰差陽錯(cuò)，身居高位，終因缺乏能力、手腕和決斷，屢屢鑄成大錯(cuò)，每每錯(cuò)失機(jī)遇，貽誤天下蒼生。
醇親王金印
在變幻莫測的時(shí)代大潮中，載灃雖非弱勢群體，卻因造化弄人，注定成為歷史表述里的失語者。在時(shí)代的激流中，這個(gè)曾經(jīng)煊赫一時(shí)的大清皇父攝政王，沒有爭取到任何為自己申辯的機(jī)會(huì)。
人前一時(shí)風(fēng)光，身后無盡凄涼。哪怕曾經(jīng)威風(fēng)八面，也難免被人貼上了愚蠢、笨蛋、懦夫的標(biāo)簽。這是個(gè)人的悲劇，亦是近代歷史的一曲悲歌。（本文由作者授權(quán)刊發(fā)）
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