小周后是南唐后主李煜的第二個皇后，與李煜有著一段纏綿悱惻的感情。
937年，李昪建立了南唐。就在這一年的七夕，李昪的孫子李煜出生，李昪給他起名李從嘉，希望他能夠給李家王朝帶來好運。
當(dāng)時北方還在相互征戰(zhàn)無暇南顧，南唐在李昪的治理下國力強(qiáng)盛，百姓休養(yǎng)生息，仿若世外桃源一般，李從嘉的童年在無憂無慮中度過。
在李從嘉6歲的時候，他的父親李璟繼位。李璟貪圖享樂，導(dǎo)致南唐的國力開始衰落。后來江北的大片土地被后周柴榮奪走，還強(qiáng)迫李璟以附屬國的身份自稱南唐國主，將都城由金陵遷到了南昌，并去除沿用二十多年的帝號，改用后周的年號。
隨后，李璟就一病不起。早年，李璟的弟弟李景遂曾有意帝位，李璟繼位后便封他為兵馬大元帥，并立為皇太弟。為此，李璟還把自己的長子李弘冀外放到了揚州。
但李弘冀極具軍事才能，幾次立下戰(zhàn)功，他的威望已經(jīng)超過了叔父李景遂。958年，李弘冀被立為了太子。但此后，李璟和李弘冀父子又互相猜忌，最終李弘冀被廢，隨即暴斃而亡。
961年，25歲的李從嘉即位，父親給他改名為李煜，在他身上寄托了復(fù)興南唐的希望。而就在此前一年，趙匡胤建立了北宋。
李煜有著江南水鄉(xiāng)浸潤出的英俊秀美，他才華橫溢，善詩詞精書畫、還通音律，是標(biāo)準(zhǔn)江南才子。18歲的時候，李煜就由父親做主，娶了南唐重臣周宗的長女周憲。
周憲不僅容貌艷麗，還通曉史書，精諳音律，與李煜志趣相投，琴瑟和鳴。李煜繼位后，封周憲為皇后，恩愛如初。沒想到4年后，他們年僅4歲的愛子夭折，周憲傷心過度一病不起，李煜心急如焚，朝夕相伴照料。
在這期間，周憲的妹妹周嘉敏進(jìn)宮來探望姐姐，她比姐姐小14歲，正是亭亭玉立的年紀(jì)，比周憲當(dāng)年還要貌美。才子本多情，李煜被周嘉敏迷住了。很快，二人便逾了矩越了界。
周憲對此是否知情不得而知。964年11月的一天，周憲支撐著起身沐浴更衣，與李煜作別后安然離世，時年28歲。李煜哀痛不已，以淚洗面，連往日香艷旖旎的詞風(fēng)都變得感傷悲切。
4年后，李煜冊立周嘉敏為新的皇后，人稱小周后。為了以示慶賀，李煜還大赦天下，這就惹怒了趙匡胤，他認(rèn)為一個附屬小國沒有資格大赦天下。李煜立即認(rèn)錯，進(jìn)貢金銀珠寶，并自降身份，從南唐國降改為江南國主。
南唐名將林仁肇曾指出，趙匡胤早晚要踏足金陵，應(yīng)早作準(zhǔn)備。他還提出收復(fù)江北的建議，但李煜不聽，后來還中了反間計而誅殺了林仁肇。之后還有大臣曾提醒李煜該有危機(jī)意識，但都沒有奏效。
李煜還沉浸在與小周后的溫柔鄉(xiāng)里，對她的寵愛更甚于曾經(jīng)的周憲。他為小周后修建了華麗的宮殿，飾以紅絲羅帳、綠寶石窗格，氣派非常。還為她廣植梅花，日夜焚香，請工匠為她打造精巧絕倫的鳳冠。二人卿卿我我，焚香煮茶，賞花對飲。這樣神仙眷侶一般的日子在974年戛然而止。
這一年夏天，趙匡胤聯(lián)合吳越發(fā)兵攻打南唐。李煜雖文弱，卻待人寬厚仁慈，深得將士與百姓的擁戴，大家愿意與他共存亡。半年后，眼看大事已去，為避免生靈涂炭，李煜選擇了投降。
他和眾妃嬪被押送汴梁，國破家亡，李煜的詞風(fēng)再一次從風(fēng)花雪月轉(zhuǎn)變?yōu)槿碎g悲苦，“……最是倉皇辭廟日，教坊猶奏別離歌。 垂淚對宮娥……”
后來，趙匡胤封李煜為違命侯，封小周后為鄭國夫人。李煜名為君候，實為囚徒。
就在這一年，趙匡胤突然暴斃，他的弟弟趙光義繼位，是為宋太宗。
一次，小周后與其他朝廷命婦進(jìn)宮拜見皇后，被趙光義一眼看中，要對她非禮。
面對又黑又胖，面目猙獰的趙光義，小周后拼命反抗，但畢竟體力不支，被趙光義得逞，被迫在宮中停留的好幾天才被放了回來。
對于小周后的遭遇，李煜心痛萬分，卻也無能為力。沒想到趙光義此后欲罷不能，每隔一段日子就就會找各種借口，召小周后進(jìn)宮，每次都會逗留數(shù)日。
一次，趙光義竟叫來畫師在一旁作畫。小周后羞憤反抗，卻被幾個宮女壓制，趙光義命畫師將自己臨幸的場景描繪而成《熙陵幸小周后圖》。
事后，小周后一心求死，卻被李煜苦苦挽留，夫妻二人抱頭痛哭。李煜椎心泣血寫下了《虞美人》，“……故國不堪回首月明中……恰似一江春水向東流?！?br>
這首詞傳到了傳到了趙光義耳中，他怕自己的行徑被李煜宣揚出去，便以李煜有復(fù)國不臣之心為由，就給他賜下了毒酒。
這個酒名叫千機(jī)，受毒者身體和內(nèi)臟都將劇烈收縮，最后頭和腳縮在一起，死狀極其凄慘。42歲的李煜最后痛苦地死在小周后懷里，那天正好也是七夕。
李煜不在了，小周后也再無牽掛，十幾天后她便追隨李煜而去，時年28歲，和李煜夫妻相伴十年。
