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導讀：清朝咸豐、同治年間，曾國藩的湘軍、李鴻章的淮軍，因為剿滅太平天國開始興起，成為清朝當時最強大的軍事力量。后來西北地區(qū)爆發(fā)回亂，朝廷又派遣湘軍、淮軍進入西北，經(jīng)過連年征戰(zhàn)最終平定回部作亂。
勝利班師之后，朝廷下旨，對有功之人進行上報，待朝廷審核之后，對他們進行統(tǒng)一的加官進爵。結(jié)果各路大軍呈報的人數(shù)非常多，從一品的提督有8000人，低一級別的總兵更是多達兩萬人，副將以下的官員由于人數(shù)太多，根本無法統(tǒng)計。
面對這種情況，朝廷根本拿不出這么多的官位進行封賞，于是只能賞賜他們頭銜，除非有總督、巡撫的擔保，才能被授予真正的官職。
當時在左宗棠的大軍中，有一位下級軍官名叫陳春萬，是安徽桐城人。他本來只是一個農(nóng)民，因為整日下地勞作練了一身力氣。太平天國運動時，陳春萬的家鄉(xiāng)毀于戰(zhàn)火，為了謀生他只能加入了湘軍。
陳春萬加入湘軍之后，從一名小兵做起，跟隨大軍東征西討，因為孔武有力多次立功，受到過左宗棠的嘉獎。這次西北用兵，陳春萬因功被保舉為提督巴圖魯，賞黃馬褂，但都是虛職并無實際權(quán)力。
陳春萬跟隨左宗棠十幾年，官職不過營官，他多次向左宗棠表示希望能夠升任統(tǒng)領(lǐng)，但都被拒絕。其實左宗棠非常欣賞陳春萬的勇猛，只是因為其不識字，不懂兵法，所以才沒有提拔他。大軍班師回朝之后，陳春萬管轄的營被裁撤，他一下子成了無業(yè)游民。
走投無路之下，陳春萬找到左宗棠，希望再見恩人最后一面，希望能夠能夠某得個一官半職。沒想到，左宗棠見到他之后，第一件事就是向他道喜，一頭霧水的陳春萬以為是大人在跟自己開玩笑，就說：“大人說笑了，屬下前來是求中堂善飯，何喜之有？”
左宗棠見他真的不知，就對他說，你這次的官印比我的還要大一倍呢，難道不應(yīng)該道喜嗎。說著，左宗棠叫人擺設(shè)香案準備宣讀圣旨。陳春萬見狀，立刻下跪接旨，才知道自己竟然被朝廷任命為肅州鎮(zhèn)掛印總兵，圣旨已經(jīng)到了好幾天，只是左宗棠一直找不到自己。
按照清朝武官制度，總兵官分為兩種，一種是普通總兵，一種是掛印總兵。掛印總兵比尋常總兵尊貴很多，能夠向皇帝直接上奏折，而且不受總督節(jié)制。
其實不僅陳春萬出乎意料，左宗棠對于這道圣旨也是一頭霧水，按說肅州總兵應(yīng)該由自己向朝廷推薦，可自己推薦的兩個人，都沒有被任用，相反倒是陳春萬得到了重要。左宗棠懷疑是陳春萬找到了李鴻章，請求其在朝中為他走動，才得到了如此重要的官位。
后來回到京城之后，左宗棠趁機向皇上身邊的太監(jiān)詢問情況，才得知陳春萬的事完全是一個意外。但是皇帝在批閱軍機大臣送來的奏章，由于朱筆蘸朱墨太飽，還沒看到左宗棠推薦人的姓名時，就有一滴墨水滴了下去，正好落在了陳春萬的名字上。皇上一看已經(jīng)沒法修改，也就順水推舟賞了陳萬春。
左宗棠聽了心中哭笑不得，堂堂二品大員的任免，在皇帝眼中竟然這么隨意。
參考文獻：《清史稿》、《湘軍秘聞》
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