天下兵馬大元帥，中國古代最高軍職，總領(lǐng)軍政，掌征伐。類似于漢朝官制中的大司馬、大將軍。

大元帥是全軍之最高統(tǒng)帥。漢語元帥一詞最早出現(xiàn)在公元前633年的春秋時(shí)期，其名源于《左傳·僖公二十七年》（前633年）所載晉文公的“（晉）作三軍，謀元帥”（即考慮中軍主帥人選），晉國名將先軫在城濮之戰(zhàn)與崤之戰(zhàn)中屢立戰(zhàn)功，成為了我國歷史上第一位有元帥頭銜并有著元帥戰(zhàn)績的軍事統(tǒng)帥。當(dāng)時(shí)元帥意為軍中主將，只是表示對“將帥之長”的稱呼，還不是官職名稱。

從南北朝起，元帥逐漸成為戰(zhàn)時(shí)統(tǒng)軍征戰(zhàn)的官職名稱，如北周宣政元年（公元578年），宣帝宇文赟任命其叔父宇文盛和宇文招為“行軍元帥”，率軍作戰(zhàn)。

唐朝李淵入關(guān)后，設(shè)有左右元帥。唐太宗李世民在繼承皇位以前曾擔(dān)任過“西討元帥”。后又置天下兵馬元帥、副元帥與行軍元帥等，為戰(zhàn)時(shí)最高統(tǒng)帥，元帥常以皇子或親王擔(dān)任，副元帥常以有威望的大臣擔(dān)任，文武官任統(tǒng)帥則稱總管。

北宋靖康時(shí)以康王趙構(gòu)為天下兵馬大元帥以拒金兵；金侵宋時(shí)亦設(shè)都元帥、左右副元帥，多由親王任職，權(quán)位極重，非定職。

金軍之中，設(shè)都元帥府，置都元帥、左右副元帥、元帥。大元帥高于元帥、低于作為全軍總司令的都元帥?！哆|朝官制》中，有：天下兵馬大元帥府，設(shè)天下兵馬大元帥、副元帥。由太子、親王總領(lǐng)軍政。大元帥府，設(shè)大元帥、副元帥，由大臣總軍馬之政。都元帥府，設(shè)兵馬都元帥、副元帥、同知元帥府事諸官，由大將總領(lǐng)軍馬之事。東、西都省，分設(shè)東、西都省太師，掌軍馬之政。大將軍府，設(shè)大將軍、上將軍、將軍、小將軍。各統(tǒng)領(lǐng)所治軍伍之政令。

元朝外省和邊疆常設(shè)有都元帥、元帥府或分元帥府及置達(dá)魯花赤、元帥等，以元帥為地區(qū)軍事長官。元末地主武裝首領(lǐng)多稱元帥。

明朝在樞密院之下設(shè)諸翼元帥府，任命元帥、同知元帥等官職，統(tǒng)軍征戰(zhàn)。元、明兩朝的元帥職權(quán)較前減輕，僅為二、三品官職。

清朝以皇帝為海陸軍大元帥，如光緒皇帝。