導讀
今日婚禮的意義，相較于古時已經發(fā)生了極大的轉變，在很大程度上表達的是親友對戀人愛情的見證，以及戀人對彼此的情感承諾。那么，古人是如何理解婚禮之義的呢？
經歷了古今時代的變遷，有很多古禮在現代社會中已經難覓蹤跡，譬如冠禮、射禮；而有一些禮儀，雖然名稱保留至今，但形式和內涵都發(fā)生了重大的變化，最為典型的便是婚禮。
在今日中國，婚禮恐怕是多數人在一生中所經歷的最重要的典禮。近日的一則新聞顯示，90后的年輕人的婚禮，平均每場花費近二十五萬，從一個側面反映出當代人對婚禮的高度重視。
當然，今日婚禮的意義，相較于古時已經發(fā)生了極大的轉變，在很大程度上表達的是親友對戀人愛情的見證，以及戀人對彼此的情感承諾。那么，古人是如何理解婚禮之義的呢？
今日所謂的“婚禮”，在古時本作“昏禮”，意思是在黃昏時候舉行的嫁娶之禮。為什么婚禮要選擇黃昏為期呢？古人認為太陽落山的黃昏時分，正是一天之中日夜交替、陰來陽往之時，象征著男女嫁娶、陰陽交互之義。
《禮記·昏義》一篇就專門闡發(fā)了古人對婚禮意義的理解：“婚禮，是結合兩個姓氏之間的歡好，對上事奉宗廟、對下延續(xù)后嗣的事，因此君子重視婚禮。……對待婚禮要恭敬謹慎，尊重正禮，在此基礎上夫妻才能相親相愛，由此形成男女之間的區(qū)別，建立夫妻之間的道義。
男女有別，而后有夫婦的道義，夫婦有道義，而后才有父子親情，父子有親情，而后才能有端正的君臣關系。因此，婚禮是禮的根本。”
在中國古代社會里，有五種最基本也是最重要的人倫關系，即君臣、父子、兄弟、夫婦、朋友。由于父子具有天生的血緣關系，因此古人常常將父子關系視為五倫之首。
但《禮記·昏義》看來，夫婦關系才是人倫之始，雖然夫婦二人沒有血緣的關聯，但只有通過夫婦的結合，才能產生父子關系、兄弟關系，進而才能發(fā)展出君臣關系。因此，《中庸》才會說：“君子之道，造端乎夫婦?！?/span>
男女的結合為什么需要通過婚姻的方式？《昏義》說，這是因為男女有別?！抖Y記·曲禮》云：“禮者，所以定親疏，決嫌疑，別同異，明是非也?！惫湃擞^察到，男女之間存在著天然的差異，由此需要規(guī)定一種合理的秩序，來適應這種差異，婚姻就是這樣的秩序。
在《昏義》看來，婚禮最重要的目的是“合二姓之好”，從而“上事宗廟”、“下繼后世”，這與今天的理解顯然有極大的差異。
在儒家的觀念中，個人不是獨立于家族存在的，他的出生，是無數代先祖血脈傳承的結果，即使離開這個世界，也將被子孫后代所銘記?；橐鲋陨袷ザ嵵兀且驗樗屔钤谘夡w系中的個人，實現了綿延家族血脈的責任。
而且，人類還通過婚姻，將原本沒有血緣關系的家族結合在一起，成為新的血親團體。如果說現代婚姻強調的是個人對于伴侶以及核心家庭的責任，那么傳統(tǒng)婚姻強調的就是個人對于整個家族的責任。
但古人并沒有忽視情感在婚姻中的重要性。在古婚禮的過程中，有一個環(huán)節(jié)是合巹飲酒，將一個葫蘆劈成兩半，作為盛酒之器，夫妻各飲半瓢，象征著夫妻雙方結合為一，尊卑相同，相親相愛。
但為什么古人沒有將愛情作為婚姻的基礎？這是因為，在古人心目中，人的情感是容易變化的，人的一生可能有不同的愛戀對象，對于同一個人的情感也可能隨著時間推移而減弱變淡。
而婚姻作為一種禮制，一方面要順應人的自然情感，一方面也要引導和節(jié)制人的情感，讓大多數人能夠生活在一種相對穩(wěn)定的狀態(tài)之中，而不必隨時應對無法預知的人生變故。
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