目前新視野號(hào)已經(jīng)成功飛躍冥王星,最近距離為13116km。新視野號(hào)的此次飛躍回答了一個(gè)關(guān)于冥王星大小的基本問題:直徑為2370km,僅為地球的18.5%。相比而言,作為地球衛(wèi)星的月球,其直徑則有3476km,也就是說,冥王星比月球還要小一些。
冥王星是屬于柯伊伯帶的天體,曾一度被列為太陽系第九大行星,直到2006年,天文學(xué)家們覺得冥王星太小了,于是就被降格為矮行星。實(shí)際上,冥王星被降格為矮行星的主要原因是天文學(xué)家們?cè)谒車l(fā)現(xiàn)了多顆大小相近的天體,而冥王星的直徑長期以來沒有精確數(shù)字。
最新的數(shù)據(jù)確認(rèn),冥王星是柯伊伯帶最大的天體。冥王星最大衛(wèi)星卡戎直徑為1208km,為地球直徑的9.5%。
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