江南地區(qū)水系發(fā)達，水網(wǎng)密布，其中兩大重要的水系便是長江與太湖。那么，溝通這兩大水系的是哪一條江河呢？
答案：江南運河——京杭大運河的重要組成部分。
江南運河的開鑿，溝通了南北水系。揚州、鎮(zhèn)江、常州、無錫、蘇州、嘉興、杭州，這些城市無一不因運河而興盛一時。
今天，讓我們走進京杭大運河蘇州段，看——運河與蘇州有著怎樣的佳話？又為我們滋養(yǎng)了哪些人文勝景呢？
《清代京杭運河全圖》局部
江南運河又稱蘇南運河，是京杭大運河的重要組成部分，溝通了長江與太湖兩大水系。蘇州的外護城河，就是大運河支系的一部分。
國家測繪檔案館珍藏的《清代京杭運河全圖》上，可以清晰地看到運河兩岸有蘇州府、無錫府等13個府駐地。其中蘇州府的寶帶橋、虎丘山，連外圍的護城河、周邊的河流山峰等，都描繪得十分清楚。
運河第一橋：寶帶橋
寶帶橋 @華夏古跡圖
寶帶橋，京杭大運河遺產點。現(xiàn)存橋梁全長317米，共有53孔聯(lián)綴，為大運河沿線現(xiàn)存最長、橋孔最多、結構最輕巧的連拱古石橋，是我國古代橋梁營造技藝的杰出范例、中國四大名橋之一。每逢漕運，古運河內滿載貨物的船只挽舟拉纖順利通過三百多米寬的澹臺湖口，以加快漕糧北上的速度。
運河第一門：古盤門
盤門 @華夏古跡圖
蘇州有多少座城門?《蘇州市志》引唐《吳地記》曰：“西閶、胥二門，南盤、蛇二門，東婁、匠二門，北齊、平二門”，八座水陸城門，盤門就是其中一座。盤門連通內城與外城，將大運河與城內水系相串聯(lián)。來自蘇州城的一只只貨船從此門出發(fā)，北上可抵太湖，南下可達吳江。
吳門橋 @華夏古跡圖
在盤門，還有一座名橋吳門橋。吳門橋始建于北宋年間，是蘇州市區(qū)最高的古橋，猶如長虹凌月。它與建于宋代的瑞光古塔、古水陸盤門渾然一體，共同構成了盤門三景。
運河第一亭：滄浪亭
滄浪亭 @華夏古跡圖
滄浪亭，運河附近重要的遺產點，也是蘇州現(xiàn)存歷史最悠久的園林，始建于北宋慶歷年間（公元1041～1048年）。當年詩人蘇舜欽購得此池館，傍水建亭，以'滄浪濯纓’之典故取名。滄浪亭有花窗108式，其野趣勝跡，頗有宋代遺風。
運河第一塔：虎丘塔
虎丘云巖寺塔 @華夏古跡圖
虎丘云巖寺塔，大運河蘇州段地標性建筑?；⑶鹚ㄓ谖宕┠辏捎诒彼纬跄?，是江南運河沿線現(xiàn)存最早的地面建筑遺存，為七級八面以磚結構為主的仿木結構樓閣式佛塔，是現(xiàn)存八角形樓閣式寶塔中年代最早、規(guī)模宏大而結構精巧的實物，以夸張的傾斜角度聞名于世。
運河第一街：山塘街
山塘街 @筱溪聽泉
山塘河是大運河西北方向進入蘇州古城的主干河道。明清時期山塘河兩岸店鋪林立，商賈云集，百貨輻輳，是蘇州的經(jīng)濟文化中心之一，至今風貌猶存。山塘河歷史街區(qū)，唐代以來就是大運河入蘇州城的重要航道和市集。
運河第一園：拙政園
拙政園 @華夏古跡圖
拙政園無疑是蘇州最負盛名的園林，始建于明正德初年（16世紀初），距今已有500多年的歷史。全園以水為中心，山水縈繞，亭榭精美，花木繁茂，充滿詩情畫意，具有濃郁的江南水鄉(xiāng)特色。
運河第一詩：楓橋夜泊
楓橋夜泊 @筱溪聽泉
清 徐揚 姑蘇繁華圖卷（局部）遼寧省博物館藏
當然，運河邊也不只有繁華，更有詩性。古運河滔滔東流，那位在楓橋邊的因落第而失意的才子張繼留下的《楓橋夜泊》，今日依舊傷心動人。走進楓橋，尋覓那穿越了千年的鐘聲里的不眠。
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