就心理學(xué)說，意識是人類大腦所特有的功能，是人的心理和動物的心理的根本區(qū)別，是自然進化的最高產(chǎn)物，它是人們在覺醒狀態(tài)下的覺知，比如成語“望梅止渴”，由于“梅”的條件的刺激，是我們身體的物理屬性有了反應(yīng)，從而意識到我們看見“梅”以后，更快的靠近“梅”才能吃到嘴里止渴。同樣的道理，我們意識到寒冷的冬天需要溫暖、需要呼吸新鮮的空氣、吃飯、睡覺等等，但是這些只是我們身體的知覺、思維、情感和欲望的表面體現(xiàn)，換句話說，意識既然是心理機能的表現(xiàn)，那么就有潛藏的意識就是潛意識。就意識的層面來說分為意識（表面意識）、無意識、有意識和前意識、及潛意識，在所有的意識當(dāng)中，潛意識占到我們意識內(nèi)容中的80%甚至超過90%，可以這樣說潛意識是主導(dǎo)意識的形成及滿足自身行為需要的平衡的重要組成，是意識的分解與整合的特別物質(zhì)，它是意識的大腦即人的行為的控制中心。
人的潛意識是由人的幼年和童年的經(jīng)歷長期積累而成的，它貫穿于人的生長的整個過程，由于我們?nèi)粘５男袨榇蠖嘀苯颖憩F(xiàn)為自己的表面意識，所以潛意識不易被自己或他人所察覺，甚至是有意識的“遺忘”。潛意識有自我保護的功能和控制意識的產(chǎn)生和調(diào)節(jié)從而支配我們的外部行為。因為我們的意識支配行為的產(chǎn)生，總是會首先受到潛意識的自我保護，比如外部社會環(huán)境和家庭環(huán)境的制約，包括法律、道德、輿論及親屬、朋友和具有威信的長輩教育等關(guān)聯(lián)。潛意識使我們生存在安全的邊際范圍，也就是說使我們最大限度受到身體或者精神的保護，這樣的保護是有習(xí)慣性、人的性格及知識等制約的。比如我們的頭腦大多會形成某種特定的生活觀或者價值觀，生活觀與價值觀的形成就由我們所受教育及認(rèn)識相關(guān)，在這些觀念的形成以后，就逐步轉(zhuǎn)化為我們內(nèi)心深處的潛意識。經(jīng)常會告訴意識產(chǎn)生時，這樣做或者那樣做，應(yīng)該做或者不應(yīng)該做，必須做或者不能做。表面是意識所主導(dǎo)的，實際上是潛意識獲得了滿足的需要，就是當(dāng)我們做與不做時，我們會得到另外的滿足感，比如孩子的哭，可能是餓或者不舒服，但是潛意識是需要更多成年父母的關(guān)心，這是人的動物本能或者本我性的必然要求。比如一個聽話的孩子，雖然意識上可能不喜歡做什么事情，如學(xué)習(xí)或者畫畫、學(xué)琴等，但是潛意識里可以受到許多人的表揚并獲得同齡孩子的羨慕等，還有的是某人上班或者約會遲到，可以借口生病或者沒有時間概念等，潛意識所獲得的是別人的原諒、包容、同情，以獲得最大限度的依賴惰性。我們由此可以說意識是潛意識的外衣，意識只是表現(xiàn)自己理性的需要，而潛意識才是人的自我實現(xiàn)的根本性感性需要，當(dāng)潛意識超出意識的范圍，就會產(chǎn)生有異于他人的行為，比如領(lǐng)導(dǎo)者、智慧者或者神化者等，實際上從另一方面說意識就是對潛意識最大限度的壓抑，因此我們有這樣的說法，意識是遼闊的大海海面，而潛意識就是大海海面以下的部分，由于形成的深度非常深，時間非常長，以至于我們自己或者他人都會否認(rèn)他的存在。比如一個好人有時想做件違反常理的事情，然后就會一次縱容對方的侵犯，深層面就會使人明白，自己不能做那樣的壞事情，但是在潛意識里是對幫助的人的行為投射，可以直面壞事情產(chǎn)生的影響和效果，同時不被人所察覺，因為本身是幫助做壞事情的人，是一個好人的行為和形象的展現(xiàn)。
老子說有所為，有所不為，但是真要明白老子說的什么有所為，什么有所不為，可能大多數(shù)人真的并不能搞清楚。由于受到自己觀念、知識、身體及思想和能力的制約，人們的自我保護功能也起到避免自己失敗的作用，我們雖然認(rèn)同一個人的意志可以經(jīng)歷多次的失敗，但是畢竟失敗對每個人都是一種傷痛。而失敗或者傷痛都希望盡快的消除，因此潛意識就會幫助我們象是挖樹坑一樣的，越挖越深。有的人或許能夠在失敗中獲得經(jīng)驗，但是許多人在失敗中找不到失敗的原因，而簡單的歸就于自我，而對自我的自責(zé)也是一種傷害，這樣尚害又可以獲得更多的同情和愛護，因此失敗或者錯誤的意識行為使?jié)撘庾R里獲得了更多的外在保護。從理論上說無疑是一種消極的生活態(tài)度。而這樣的消極在得到社會認(rèn)可的情況下，得到了最大化的滿足。
孔子說到了七十歲，人們才知道，從心所欲而不逾矩，真的是這樣嗎？老糊涂不是沒有的，年輕的智者也不是沒有的，人們認(rèn)識水平的提高和自我精神要求的提高，可以引起我們更多的思考，就心理學(xué)來說，并不是說一定要了解自己或者他人全部的內(nèi)心活動，但是有一定是肯定的，就是最大可能的認(rèn)識自己和他人，最大可能的展示自己的生命如孔雀開屏一樣的展現(xiàn)自己的美麗，但是我們沒有必要過份的遮掩我們的缺點，一個人的缺點、弱點或者自信心的不足都不足掛齒，被一些恥笑時，可能真正被笑話無知的是那些笑話別人缺點或者失敗的人。
每個人渴望成功和卓越的表現(xiàn)，渴望幸福及安寧的人生，讓我們釋放一些真正的潛意識，也許可以使我們活的更有自己，使我們的社會更有活力，自然美麗遠(yuǎn)不是讓它停留在相片中，沒有秋日的凋零，我們怎么可能手握春天的爛漫風(fēng)景？讓我們象打掃自己的房間一樣的，打掃我們的內(nèi)心世界，也許它也需要呼吸一點新鮮的空氣吧？
