地圖被稱為地理學的“拐杖“，是學習和獲取地理知識的一個重要工具。
經(jīng)緯線是地圖的重要構成部分，是認識和閱讀地圖的基礎知識。
但是，對于初中學生來說，經(jīng)緯線知識既是重要的基礎知識，又是難于理解和掌握的難點內容。為了學生正確地閱讀和使用地圖，現(xiàn)對初中地理有關經(jīng)緯線的知識加以解讀。
一、經(jīng)緯線的特點（如下表）
形狀
長度
指示方向
關系
經(jīng)線
半圓
都相等
南北方向
相交于南北極
緯線
圓圈
由赤道向兩極縮短
東西方向
互相平行
由上表可知：
1.兩條相向的經(jīng)線才能組成一個圓圈，即經(jīng)線圈。
2.度數(shù)越大的緯線，其長度卻越短；度數(shù)相等的緯線，其長度則相等。
3.沿某條緯線一直向東（或西）走，最后能返回到原地；而沿某條經(jīng)線一直向北（或南）走，最后不能返回到原地。站在北極向四周看，所有方向都朝南：而站在南極向四周看，所有方向都朝北。
二、經(jīng)緯度的判斷
1.經(jīng)緯度的特點
（1）緯度的特點（如下表）
起點范圍
度數(shù)大?。ǘ龋?div style="height:15px;">
度數(shù)增大方向
北緯
赤道以北
0～90
向北增大
南緯
赤道以南
0～90
向南增大
（2）經(jīng)度的特點（如下表）
起點范圍
度數(shù)大小（度）
度數(shù)增大方向
東經(jīng)
本初子午線以東
0～180
向東增大
西經(jīng)
本初子午線以西
0～180
向西增大
2.緯度的判斷
由上表可以得出這樣的結論：北緯向北度數(shù)是增大的，南緯向南度數(shù)也是增大的；東經(jīng)向東度數(shù)是增大的，西經(jīng)向西度數(shù)也是增大的。
反過來其結果也是成立的，也就是說度數(shù)向哪個方向增大就是相應的經(jīng)緯度。
具體地說有這樣的規(guī)律：度數(shù)向北增大的是北緯，度數(shù)向南增大的是南緯；度數(shù)向東增大的是東經(jīng)，度數(shù)向西增大的是西經(jīng)。
如上圖示：A點的經(jīng)度──和緯度──A到B到C的度數(shù)是向東增大的，則A點就是東經(jīng)了；而C到B到A的度數(shù)是向北增大的，則A點就是北緯了。至于度數(shù)是多少度一看就知道了。（圖1）
三、經(jīng)緯線中的“十線”
1.赤道（即0度緯線）：是地球上最長的緯線，是南緯和北緯的分界線，也是南北半球的分界線。
2.北回歸線（北緯23.5度）:是太陽直射的最北界線，這一天北半球的白晝時間最長。是北溫帶和熱帶的分界線。
3.南回歸線（南緯23.5度）：是太陽直射的最南界線，這一天北半球的白晝時間最短。是南溫帶和熱帶的分界線。
4.北極圈（北緯66.5度）：是北溫帶和北寒帶的分界線，此線以北有極晝極夜現(xiàn)象。
5.南極圈（南緯66.5度）：是南溫帶和南寒帶的分界線，此線以南有極晝極夜現(xiàn)象。
6.本初子午線（即0度經(jīng)線）：是東經(jīng)和西經(jīng)的分界線，也是零時區(qū)的中央經(jīng)線。
7.180度經(jīng)線：東經(jīng)180度和西經(jīng)180度這兩條經(jīng)線是重合在一起的，合稱180度經(jīng)線，因此東十二區(qū)和西十二區(qū)也相應地合而為一，其中央經(jīng)線就是180度經(jīng)線。
所以東十二區(qū)和西十二區(qū)的鐘點是相同的，但日期相差24小時（也就是一天）。
180經(jīng)線還是著名的國際日界線，即是今天和昨天的分界線，此線西側是今天，則東側是昨天。
如下圖所示：假如由東十二區(qū)向東跨越日界線到西十二區(qū)，那么日期就要減去今天，由5月1日變成4月30日，但鐘點9時沒有變化。（圖2）
8.西經(jīng)20度和東經(jīng)160度：國際上規(guī)定，這兩條經(jīng)線組成的經(jīng)線圈，是東半球和西半球的分界線。準確地說，西經(jīng)20度向東到東經(jīng)160度的范圍屬于東半球，西經(jīng)20度向西到東經(jīng)160度的范圍屬于西半球。
四、半球劃分的判斷
1.南、北半球的判斷
赤道是南北半球的分界線，也是南緯和北緯的分界線。所以，北緯一定分布在北半球，南緯一定分布在南半球。
如某地（北緯40度，西經(jīng)15度）就很容易判斷是分布在北半球。
2.東、西半球的判斷
東西半球的分界線是西經(jīng)20度和東經(jīng)160度組成的經(jīng)線圈，而東經(jīng)和西經(jīng)的分界線是本初子午線。
所以，西經(jīng)不一定分布在西半球（小于20度的西經(jīng)<圖中陰影>是分布在東半球），東經(jīng)不一定分布在東半球（大于160度的東經(jīng)<圖中陰影>是分布在西半球），下圖所示。
例如前面所說的某地（北緯40度，西經(jīng)20度）很容易判斷是分布在東半球。(圖3）
