趙匡胤南面稱孤，取得政權(quán)后，僅僅是事情的開始。創(chuàng)業(yè)難，守成更不易，如何使天下長治久安，是擺在他面前的大間題。他把趙普找來，提出了自己的優(yōu)慮；“天下自唐末以來，數(shù)十年間，帝王便換了十姓，干戈不息，蒼生涂炭，這是什么原因？我打息天下之兵，使國家政治清明，百姓安居樂業(yè)，怎樣才能辦得到呢？”

    趙普回答說：“陛下能夠考慮這些帶根本性的問題，真是蒼生的幸福。依臣愚見，唐末以來，戰(zhàn)斗不息，國家不安，根本原因在于節(jié)鎮(zhèn)之權(quán)太重，君弱臣強(qiáng)，以至于尾大不掉，指揮失靈。如今要改變這種局面，沒有其他捷徑可走，惟一可行的辦法是限制節(jié)鎮(zhèn)們的權(quán)力，把財(cái)權(quán)收歸國有，撤銷他們對(duì)軍隊(duì)的控制，這樣，國家自然便安定了?！壁w普還未說完，趙匡撤便拍拍腦袋說：“愛卿不必再說，聯(lián)已經(jīng)知道該怎么做了。”

    一天晚上，趙匡胤邀請(qǐng)掌握兵權(quán)的石守信、王審琦等人飲酒。酒酣耳熱之際，趙匡溉屏退隨從，對(duì)石守信等人說：“聯(lián)若不是你們的推戴，不會(huì)有今日，因此非常感謝你們的恩德。但是當(dāng)天子是一件很苦的事情，遠(yuǎn)不如當(dāng)節(jié)度使快樂，膚至今沒有一夜敢安枕而臥。”

    石守信放下酒杯，不解地說：“陛下何出此言！陛下貴為天子，生殺予奪，皆出己手，何以夜不安枕？”趙匡撤說：“這個(gè)不難理解，天子之位，至高無上，誰不凱覷這個(gè)位置？”石守信等一聽此言，酒都嚇醒了，惶恐地磕頭說：“陛下怎說這種話？如今天命已定，誰還敢生此異心？”

    趙匡胤說：“此話大謬不然。你們幾個(gè)跟著我出生入死，轉(zhuǎn)戰(zhàn)南北，自然沒有異心，但你們的部下不甘心偏裨末將地位，企圖大富大貴的人，不能說沒有。萬一他們把黃袍披在你們身上，你們就是不想當(dāng)皇帝，恐怕也由不得你們了?！笔匦诺葒樀昧鞒隽搜蹨I，動(dòng)情地說：“臣等都是一介武夫，頭腦簡單，實(shí)在沒有想到這一層，望陛下可憐我們，給我們指出一條生路。”

    趙匡胤見眾人都已上了他設(shè)計(jì)的圈套，便不慌不忙地說：人生短暫，如白駒過溪，人們通常所說的大富大貴，不過是想多積攢點(diǎn)錢財(cái)，自己多享受些樂趣，使子孫沒有貧窮之優(yōu)，如此而已。愛卿等何不交出兵權(quán)，去地方上當(dāng)節(jié)度使，購買良田美宅，為子孫立永遠(yuǎn)不可動(dòng)之業(yè)，多安置歌兒舞女，日日飲酒娛樂，以終天年。朕還打算與卿等結(jié)為婚姻，成為兒女親家，兩無猜疑，上下相安，這樣不是兩全其美嗎？

    石守信等都叩頭相謝說：“陛下為臣等指示迷津，感戴無涯，不舍是重生父母！第二天，都稱病不出，請(qǐng)求罷去自己所領(lǐng)之兵。趙匡胤見目的已達(dá)，非常高興，以石守信為天平節(jié)度使，高懷德為歸德節(jié)度使，王審琦為忠正節(jié)度使，張令鐸為鎮(zhèn)寧節(jié)度使，趙彥徽為武信節(jié)度使。臨行之時(shí)，趙匡溉賞賜甚厚。只有石守信兼職如故，其實(shí)已沒有兵權(quán)了。

    不久，趙匡胤打算讓天雄節(jié)度使符彥卿統(tǒng)率禁兵。趙普進(jìn)諫說：“彥卿名位已到頂點(diǎn)，不可再讓他領(lǐng)兵?！壁w匡澈不聽，便下了命令。命令到了趙普手里，他隨即求見天子。趙匡胤說：“你是為符彥卿的事來的吧？”趙普說：“不是?！碑?dāng)事情說完后，趙普又提到了符彥卿的事。趙匡胤說：“果然不出我所料，這命令怎么在你手里？”

    趙普說：“臣備位宰相，看到命令便留下來了，請(qǐng)陛下深思其中的利害，免得后悔。”趙匡胤說：“你為什么老懷疑彥卿？朕待他很厚，他能背叛我嗎？”趙普反問說：“周世宗待你不薄，你怎么背叛了他？”趙匡胤默然不語，不再讓彥卿領(lǐng)兵了。

    又過了一些時(shí)候，王彥超及諸藩鎮(zhèn)入朝，趙匡胤在后苑設(shè)宴款待。酒席問趙匡胤說：“卿等都是國家有功之臣，久在藩鎮(zhèn)，公務(wù)叢勝，這不是朕優(yōu)待賢良的本意?！?王彥超聽出了這話的弦外之音，馬上叩頭說：“臣本無功勞，陛下卻給了我很多榮耀，如今臣已衰朽，不能再馳騁疆場，乞骸骨，歸田園，這才是臣的心愿。”

    另外的幾個(gè)節(jié)度使如武行德、郭從義等人，還在一邊飲酒，一邊高談闊論，敘述過去的一些戰(zhàn)役及自己攻城克池的功績，他們談得眉飛色舞，津津有味，趙匡胤只冷冷地說了七個(gè)字：“此異代事，何足論！”這時(shí)，眾人才豁然明白了。

    第二天，罷各鎮(zhèn)節(jié)度使這個(gè)職務(wù)，那些勞苦功高的大臣都被請(qǐng)到開封享清福、度晚年。趙匡胤收宿衛(wèi)、藩鎮(zhèn)的兵權(quán)，都是在酒席宴會(huì)上，把多年難除的痛疾，一下子便解決了，歷史上稱之為“杯酒釋兵權(quán)”。這個(gè)措施對(duì)宋王朝政局的穩(wěn)定和中央集權(quán)制的鞏固，都起了保證作用。同時(shí)，也加強(qiáng)了軍事力量，促進(jìn)和加速了北宋削平江南封建割據(jù)政權(quán)，統(tǒng)一全國的歷史進(jìn)程。