《千字文》原名為《次韻王羲之書千字》，是用來教授兒童基本漢字的一首長韻文。它是一篇由一千個(gè)不重復(fù)的漢字組成的文章。據(jù)說是南朝梁（502年─549年）的梁武帝為其公主練習(xí)書法，而委托周興嗣（470年─521年）創(chuàng)作的。千字文作為兒童習(xí)字的啓蒙讀物，和《三字經(jīng)》、《百家姓》合稱“三百千”。
千字文李倬《尚書故實(shí)》記載梁武帝命大臣殷鐵石模次王羲之書碣碑石的字跡，又要求拓出互不重復(fù)的一千個(gè)字，以賜八王。殷鐵石拓出后，此千余字互不聯(lián)屬，梁武帝又命令周興嗣將這一千字編成有意義的句子，“卿有才思，為我韻之?！薄Ｖ芘d嗣竟一夜編成。
千字文是由“天地玄黃”到“焉哉乎也”，總共250個(gè)隔句押韻的四字短句構(gòu)成，內(nèi)容包含天文、地理、政治、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)、歷史、倫理，整篇文章一字都不重復(fù)。
宋朝侍其良器曾作《續(xù)千字文》。明朝徐青藤曾作《集千字文》。清朝吳省蘭題有《恭慶皇上七旬萬壽千字文》。太平天國亦有《御制千字詔》等，其《千字文》內(nèi)容不同，但都以《千字文》為名。
由于千字文字字不同，且流傳廣泛，故深受東亞各國書法家的青睞?！缎蜁V》記載，北宋內(nèi)府收藏智永真跡二十三件，《千字文》便占十五件之多。千字文
中國書法家智永（隋）、褚遂良（唐）、孫過庭（唐）、張旭（唐）、懷素（唐）、米元章（北宋）、高宗（南宋）、趙子昂（元）、文征明（明）皆有著名的《千字文》書法作品。敦煌出土文書中也有《千字文》手本習(xí)字?jǐn)嗥?，可見最遲至7世紀(jì)利用《千字文》練習(xí)漢字書法已較普及。
日本書法家卷菱湖（江戶）、市河米庵（江戶）、貫名菘翁（江戶）、日下部鳴鶴（明治）、小野鵝堂（明治）的《千字文》書法作品也很有名。
《千字文》實(shí)錄一千不重復(fù)漢字。然而中國大陸實(shí)行簡化字和歸并異體字后，其簡體中文版本只剩九百九十余個(gè)相異漢字（具體數(shù)量因異體字的歸屬而有不同說法）。如下列字被合并：
天 地 玄 黃 宇 宙 洪 荒
日 月 盈 昃 辰 宿 列 張
寒 來 暑 往 秋 收 冬 藏
閏 馀 成 歲 律 呂 調(diào) 陽
云 騰 致 雨 露 結(jié) 為 霜
金 生 麗 水 玉 出 昆 岡
劍 號(hào) 巨 闕 珠 稱 夜 光
果 珍 李 柰 菜 重 芥 姜
海 咸 河 淡 鱗 潛 羽 翔
龍 師 火 帝 鳥 官 人 皇
始 制 文 字 乃 服 衣 裳
推 位 讓 國 有 虞 陶 唐
吊 民 伐 罪 周 發(fā) 殷 湯
坐 朝 問 道 垂 拱 平 章
愛 育 黎 首 臣 伏 戎 羌
遐 邇 一 體 率 賓 歸 王
鳴 鳳 在 竹 白 駒 食 場
化 被 草 木 賴 及 萬 方
蓋 此 身 發(fā) 四 大 五 常
恭 惟 鞠 養(yǎng) 豈 敢 毀 傷
女 慕 貞 潔 男 效 才 良
知 過 必 改 得 能 莫 忘
罔 談 彼 短 靡 恃 己 長
信 使 可 覆 器 欲 難 量
墨 悲 絲 染 詩 贊 羔 羊
景 行 維 賢 克 念 作 圣
德 建 名 立 形 端 表 正
空 谷 傳 聲 虛 堂 習(xí) 聽
禍 因 惡 積 福 緣 善 慶
尺 璧 非 寶 寸 陰 是 競
資 父 事 君 曰 嚴(yán) 與 敬
孝 當(dāng) 竭 力 忠 則 盡 命
臨 深 履 薄 夙 興 溫 凊
似 蘭 斯 馨 如 松 之 盛
川 流 不 息 淵 澄 取 映
容 止 若 思 言 辭 安 定
篤 初 誠 美 慎 終 宜 令
榮 業(yè) 所 基 籍 甚 無 竟
學(xué) 優(yōu) 登 仕 攝 職 從 政
存 以 甘 棠 去 而 益 詠
樂 殊 貴 賤 禮 別 尊 卑
上 和 下 睦 夫 唱 婦 隨
外 受 傅 訓(xùn) 入 奉 母 儀
諸 姑 伯 叔 猶 子 比 兒
孔 懷 兄 弟 同 氣 連 枝
交 友 投 分 切 磨 箴 規(guī)
仁 慈 隱 惻 造 次 弗 離
節(jié) 義 廉 退 顛 沛 匪 虧
性 靜 情 逸 心 動(dòng) 神 疲
守 真 志 滿 逐 物 意 移
堅(jiān) 持 雅 操 好 爵 自 縻
都 邑 華 夏 東 西 二 涼
背 邙 面 洛 浮 渭 據(jù) 涇
宮 殿 盤 郁 樓 觀 飛 驚
圖 寫 禽 獸 畫 彩 仙 靈
丙 舍 旁 啟 甲 帳 對(duì) 楹
肆 筵 設(shè) 席 鼓 瑟 吹 笙
升 階 納 陛 弁 轉(zhuǎn) 疑 星
右 通 廣 內(nèi) 左 達(dá) 承 明
既 集 墳 典 亦 聚 群 英
杜 稿 鐘 隸 漆 書 壁 經(jīng)
府 羅 將 相 路 俠 槐 卿
戶 封 八 縣 家 給 千 兵
高 冠 陪 輦 驅(qū) 轂 振 纓
世 祿 侈 富 車 駕 肥 輕
策 功 茂 實(shí) 勒 碑 刻 銘
磻 溪 伊 尹 佐 時(shí) 阿 衡
奄 宅 曲 阜 濟(jì) 弱 扶 傾
綺 回 漢 惠 說 感 武 丁
俊 乂 密 勿 多 士 寔 寧
晉 楚 更 霸 趙 魏 困 橫
假 途 滅 虢 踐 土 會(huì) 盟
何 遵 約 法 韓 弊 煩 刑
起 翦 頗 牧 用 軍 最 精
宣 威 沙 漠 馳 譽(yù) 丹 青
九 州 禹 跡 百 郡 秦 并
岳 宗 泰 岱 禪 主 云 亭
雁 門 紫 塞 雞 田 赤 城
昆 池 碣 石 鉅 野 洞 庭
曠 遠(yuǎn) 綿 邈 巖 岫 杳 冥
治 本 于 農(nóng) 務(wù) 茲 稼 穡
俶 載 南 畝 我 藝 黍 稷
稅 熟 貢 新 勸 賞 黜 陟
孟 軻 敦 素 史 魚 秉 直
庶 幾 中 庸 勞 謙 謹(jǐn) 敕
聆 音 察 理 鑒 貌 辨 色
貽 厥 嘉 猷 勉 其 祗 植
省 躬 譏 誡 寵 增 抗 極
殆 辱 近 恥 林 皋 幸 即
兩 疏 見 機(jī) 解 組 誰 逼
索 居 閑 處 沉 默 寂 寥
求 古 尋 論 散 慮 逍 遙
欣 奏 累 遣 戚 謝 歡 招
渠 荷 的 歷 園 莽 抽 條
枇 杷 晚 翠 梧 桐 早 凋
陳 根 委 翳 落 葉 飄 搖
游 鹍 獨(dú) 運(yùn) 凌 摩 絳 霄
耽 讀 玩 市 寓 目 囊 箱
易 輶 攸 畏 屬 耳 垣 墻
具 膳 餐 飯 適 口 充 腸
飽 飫 烹 宰 饑 厭 糟 糠
親 戚 故 舊 老 少 異 糧
妾 御 績 紡 侍 巾 帷 房
紈 扇 圓 潔 銀 燭 煒 煌
晝 眠 夕 寐 藍(lán) 筍 象 床
弦 歌 酒 宴 接 杯 舉 觴
矯 手 頓 足 悅 豫 且 康
嫡 后 嗣 續(xù) 祭 祀 蒸 嘗
稽 顙 再 拜 悚 懼 恐 惶
箋 牒 簡 要 顧 答 審 詳
骸 垢 想 浴 執(zhí) 熱 愿 涼
驢 騾 犢 特 駭 躍 超 驤
誅 斬 賊 盜 捕 獲 叛 亡
布 射 遼 丸 嵇 琴 阮 嘯
恬 筆 倫 紙 鈞 巧 任 釣
釋 紛 利 俗 竝 皆 佳 妙
毛 施 淑 姿 工 顰 妍 笑
年 矢 每 催 曦 暉 朗 曜
璇 璣 懸 斡 晦 魄 環(huán) 照
指 薪 修 祜 永 綏 吉 劭
矩 步 引 領(lǐng) 俯 仰 廊 廟
束 帶 矜 莊 徘 徊 瞻 眺
孤 陋 寡 聞 愚 蒙 等 誚
謂 語 助 者 焉 哉 乎 也
千字文曾作為許多國家的漢字初級(jí)讀本。此讀本傳入朝鮮半島的年代已不可考。這本書與佛教的一起傳入，被認(rèn)為是漢字應(yīng)用于朝鮮語言的推動(dòng)力量。漢字一直是朝鮮唯一的文字，直到世宗大王于15世紀(jì)發(fā)布訓(xùn)民正音（Hangul）。不管怎樣，即使朝鮮文字發(fā)明后，大多數(shù)的朝鮮學(xué)者仍然繼續(xù)使用漢字一直到20世紀(jì)早期。
千字文被用來教授兒童習(xí)字始于1583年，即李朝宣祖命令韓濩（Han Ho；1544-1605）將其刻成木版印刷之后。韓濩《千字文》中的“天地玄黃，宇宙洪荒”。千字文里的從"天"到"水"的44個(gè)字被逐一記錄在了"常平通寶"的背面（朝鮮王朝時(shí)代朝鮮的銅錢）。
千字文以其特有的形式展現(xiàn)漢字，對(duì)每一個(gè)漢字來說，文字既體現(xiàn)其含義（訓(xùn)），也體現(xiàn)聲音（音）。雖然朝鮮語言歷經(jīng)演變，詞匯相對(duì)應(yīng)的訓(xùn)（saegim）在每一個(gè)版本里保持不變。當(dāng)然同樣成書于16世紀(jì)的光州版和韓石峰版千字文對(duì)個(gè)別漢字的解釋有些許不同。韓石峰版與光州版訓(xùn)的變化大體上體現(xiàn)在以下幾個(gè)方面：定義更加寬泛或者每個(gè)單獨(dú)漢字的語義范圍發(fā)生改變。先前的定義被同義字取代，以及，部分詞條的語音發(fā)生改變。
從這些變化中可以看岀朝鮮本國語對(duì)"漢字語"的取代。基本上，很少有詞匯涵義被認(rèn)為是16世紀(jì)以前的，因?yàn)樗鼈兛赡苁浅r本國語詞匯的化石留存或者受到全羅道方言的影響。
和邇吉師(王仁)作為傳說中的百濟(jì)中國學(xué)者，據(jù)說在應(yīng)神天皇（370年-410年）統(tǒng)治時(shí)期將千字文連同10本論語傳播到了日本。但是如果當(dāng)真如此那就是在千字文成書之前了。有些人認(rèn)為這僅僅是傳說，其他人則認(rèn)為這反映一些事實(shí)。還有些假定那是另一個(gè)版本的千字文。千字文被用來習(xí)字及練習(xí)書法。
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