《草房子》于1998年4月在蘇少社出版，策劃劉健屏，責任編輯祁智、郁敬湘，美術編輯及封面繪畫姚紅，他們的名字同樣鐫刻在《草房子》輝煌的歷程之中?！恫莘孔印芬幻媸?，便轟動文壇，被譽為當年中國文壇“最美的收獲”。此后，各項榮譽紛至沓來，包括第四屆國家圖書獎、第七屆“五個一工程”獎、第四屆全國優(yōu)秀兒童文學獎、第九屆冰心兒童圖書獎、第五屆宋慶齡兒童文學獎等。
1998年，由徐耿導演、曹文軒編劇的電影《草房子》上映，大受好評。榮獲第十九屆中國電影金雞獎最佳劇本獎，第八屆中國電影童牛獎優(yōu)秀劇本獎，第十四屆德黑蘭國際電影節(jié)“金蝴蝶”獎，第十三屆意大利GIFFONI電影節(jié)“銅獅”獎。2005年，《草房子》情景音樂劇在國家大劇院上演，大獲成功。此后，《草房子》片段被選入中學課本，《草房子》也成為孩子們手中的必讀書。
《草房子》的成功不僅限于國內，它也日漸成為一道連接中外小讀者的文化橋梁。2002年，《草房子》版權輸出至日本，日本著名畫家和歌山靜子欣然為其繪畫封面。2004年，《草房子》出版韓文版，2005年《草房子》又出版了英文版，受到了國外小讀者的歡迎。新加坡國立圖書館每年向國民推薦一本書，2007年推薦的是《草房子》，各國立圖書館購買40冊《草房子》作為藏書。
曹文軒是中國當代兒童文學的重量級作家，深受讀者的喜愛。30余年來，他但凡推出新作，都會引起人們的關注和熱議。他有旺盛的創(chuàng)作力、敏銳的洞察力和開闊的藝術視野，每個階段均有新作推出，曹文軒的創(chuàng)作代表了中國兒童文學的一種走向。
曹文軒認為感動人的東西是千古不變的，因此，他創(chuàng)作的終極目標是追隨永恒。他的創(chuàng)作強調內在的藝術張力，尤其注重情感的力量、善的力量和美的力量。他的寫作既保持高品位，又有良好的市場效益。
而《草房子》是曹文軒當之無愧的代表作，作品寫了男孩桑?？坦倾懶摹⒔K身難忘的六年小學生活。六年中，他親眼目睹或直接參與了一連串看似尋常但又催人淚下、感動人心的故事：少男少女之間毫無瑕疵的純情，不幸少年與厄運相拼時的悲愴與優(yōu)雅，殘疾男孩對尊嚴的執(zhí)著堅守，垂暮老人在最后一瞬間所閃耀的人格光彩，在死亡體驗中對生命的深切而優(yōu)美的領悟，大人們之間撲朔迷離且又充滿詩情畫意的情感糾葛……這一切，既清楚又朦朧地展現(xiàn)在少年桑桑的世界里。這六年，是他接受人生啟蒙教育的六年。
作品格調高雅，由始至終充滿美感。敘述風格諧趣而又莊重，整體結構獨特而又新穎，情節(jié)設計曲折而又智慧。蕩漾于整部作品的悲憫情懷，在人與人之間的關系日趨疏遠、情感日趨冷漠的當今世界中，也顯得彌足珍貴、格外感人。通篇敘述既明白曉暢，又有一定的深度，是那種既讓孩子喜歡也可供成人閱讀的兒童文學作品。
中國作協(xié)副主席高洪波在討論會上高度評價曹文軒為“三優(yōu)+1”作家。其中三優(yōu)包括：一、優(yōu)雅的寫作姿態(tài)。形成這種姿態(tài)須有向傳統(tǒng)、向大師發(fā)自內心的虔誠與禮敬。二、優(yōu)美的文學語言。形成這一點必須有深厚的學養(yǎng)、修養(yǎng)、素養(yǎng)，以及對文字特殊的敏感與超常的表達能力。三、憂郁的審美格調。憂郁是人類文化共同的主題，與喜悅相生相伴，但比喜悅、快樂更持久。而“+1”則是是幽默，曹文軒最近的創(chuàng)作體現(xiàn)了這一嘗試，并且取得了成功。
曹文軒與蘇少社合作多年，不離不棄，成為一段佳話。2005年，隨著《草房子》的成功，蘇少社出版了“曹文軒純美小說系列”，將曹文軒最經典的作品囊括其中，目前該系列圖書已經出版十二冊，每部作品都飽蘸情感，展示著純美的力量。
《草房子》首版策劃編輯劉健屏深情回憶了《草房子》在蘇少社落戶的動人往事。他說，剛剛讀到《草房子》的時候，就覺得那是一部極佳的文學上品，于是從別家出版社“搶”了過來。作為一部原創(chuàng)作品，能夠印刷三百多次，印數(shù)超過一千萬冊，這在中國兒童文學的出版史上，是個獨一無二的奇跡。金色的《草房子》將在書架上站立50年，100年，甚至可以流芳百世。他希望蘇少社能夠再創(chuàng)佳績、重述輝煌。
會上曹文軒通過《草房子》，談到關于文學創(chuàng)作的想象力和記憶力?！岸嗄陙?，我們一直強調想象力對于文學的重要性，卻忽視了記憶力，兒童文學也熱衷于上天入地，在星際穿越，在裝神弄鬼?！钡芪能幷J為，對于作家而言，記憶力比想象力更加重要，特別是對歷史的記憶、對現(xiàn)實的記憶?！氨挥洃浀臇|西，往往是遠遠超越想象力的。”
他談到怎樣給世界講中國故事時說：“故事是中國的，主題是人類的，中國所發(fā)生的故事只是人類共通人性在中國的特殊表現(xiàn)。這種共通的人性，在巴黎、在倫敦、在柏林，在以另樣的方式表現(xiàn)著。前日發(fā)生在巴黎的血腥慘案，正說明了這一點。我們必須要將筆觸寫到人性的底部，因為人性的底部有一條暗流相通。中國故事，但卻是人類存在的基本狀態(tài)?！?/p>
他強調，自己不只是寫一個中國問題，而是寫一個中國故事，而這個故事的背后，是人類的共同問題。這個問題過去存在著，現(xiàn)在存在著，將來也一定存在著。而《草房子》不難被外國讀者理解的原因是，它寫的依然是人類的喜怒哀樂，人類的共同情懷，人類都需要的悲憫。
曹文軒提出，他堅信的一點是：文學的最后深度是人性。他說：“對我而言，這個觀念根深蒂固，一旦改變了，我也就都沒有了?！恫莘孔印犯鞣N版本加在一起300次印刷了。我懂得了，歷史有暗河，直通過今天，并且還會通往未來?！?/p>
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