中國南方地區(qū)的重要方言之一。廣義的廣州方言又稱“廣府話”、“白話”，屬粵方言廣府片，是粵語的代表方言，通行于以廣州為中心的珠江三角洲、粵中和粵北部分地區(qū)，以及廣西東南部。狹義的廣州方言指廣州話，專指廣州市區(qū)通行的粵語。

廣州方言由古代漢語演變而來。它的形成與發(fā)展經歷了一個長期的過程。秦代以前，居住在廣東、廣西地區(qū)的是被稱為“南越”（百越的一種）的少數民族，包括壯、瑤、黎族和疍家等。后秦始皇派兵戍守嶺南，開始了早期漢語與百越語言融合的先聲。不過也有學者認為“粵方言最早的源頭，應該是楚人南遷、楚語南來所導致的結果”（李新魁《廣東的方言》）。漢代至唐宋，中原漢人源源不斷地遷徙嶺南，促進了粵語的發(fā)展和定型。元明清以來，粵語的變化較小。

廣州方言一方面繼承、保留了古漢語的特點，另一方面也吸收了一些南方非漢語的成分，與普通話和其他方言有較大的差異，具有自已特有的語音特點。（1）無濁塞聲母，保留古微母m-的讀法，古精、知、照三組合流，古曉、溪母合口多讀f-，如“歡[fun⁵⁵]”、“款[fun³⁵]”，古-m、-n、-耷、-p、-t、-k韻尾保留完整，有長短元音a、構成的一組韻母。（2）聲調多達9個：平上去各分陰陽，陰調（來自古清音聲母）和陽調（來自古濁音）相配整齊，入聲3個，包括陰入（上陰入）、中入（下陰入）、陽入，長元音配中入，短元音配陰入，如“八[pat³]”、“筆[pt^5]”。（3）連讀變調不明顯，但有豐富的語義變調，如“毛”：毛[mou²¹]發(fā)→發(fā)毛[mou⁵⁵]（發(fā)霉），“片”[phin³³]→[phin³⁵]（屎片）。（4）單音節(jié)古詞較多，如“頸（脖子）”、“望（遠望、盼望）”。有些詞可能來自古楚語（如“睇[看]”）、古壯侗語（如“諗[想]”）；一些復音詞的詞序與普通話不同，如“齊整（整齊）”；有較多外來詞，如“波（球）”、“肽（領帶）”；有一批特有詞，如“嘢”（東西）、“餸”（下飯的菜）、“攞”（拿）、“靚”（漂亮）。（5）語法方面量詞可單獨與名詞構成量名短語，如“條裙幾靚”；有些狀語可后置，如“行先（先走）”；比較句“我大過你（我比你大）”與雙賓句“畀支筆佢（給他一支筆）”的詞序跟普通話不同，一些體貌（如回復體、始續(xù)體）也很特別。

廣州方言在社會交往和改革開放中影響力不可低估，國內和世界都有不少非粵語區(qū)的人士學習和使用廣州方言。廣州方言是粵語區(qū)地方文化的重要載體，對保存?zhèn)鹘y(tǒng)文化有重要的價值。在語言方面，廣州方言保留了不少古漢語的特點，對古漢語研究意義重大。

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