“揖禮”源于周代以前，于今3000多年歷史。傳統(tǒng)古禮存留至今，除了“鞠躬”，恐怕只剩“作揖”了，只是今天會(huì)的人不多，包括電視上那些身著唐裝拜年的主持人，一者，男人的手勢(shì)太隨意，有故作風(fēng)雅之嫌；二者，女人也行作揖禮，不倫不類。
作揖即抱拳拱手，抱拳為左手抱右手，自然抱合，拱手則抱拳在胸前微微晃動(dòng)，不能過烈過高。施于平輩，這叫“吉拜”，如果右手抱左手，則為“喪拜”。
據(jù)《周禮》記載，作揖有土揖、時(shí)揖、天揖、特揖、旅揖、旁三揖之分。土揖是拱手前伸而稍向下，時(shí)揖拱手向前平伸，天揖是拱手前伸稍向上舉，特揖是一個(gè)個(gè)地作揖，旅揖是按等級(jí)分別作揖，旁三揖是對(duì)眾人一次作揖三下。此外還有長(zhǎng)揖，即拱手高舉，自上而下行禮。
根據(jù)《周禮·秋官·司儀》的詮釋，“土揖庶姓，時(shí)揖異姓，天揖同姓?！?/font>
作揖有時(shí)也能表示倨傲，比如《漢書》中“酈生不拜，長(zhǎng)揖”，表示酈生對(duì)劉邦很不服氣。
古代婦女行禮方式與男子有很大區(qū)別，唐宋時(shí)期民間白話小說有相關(guān)記載，婦女相見行禮，往往是口稱“萬?！?。這種禮節(jié)要求兩手松松抱拳重疊（右手覆左手）在胸前右下側(cè)上下移動(dòng)，同時(shí)略作鞠躬的姿勢(shì)。這種禮在京津地區(qū)，直到上世紀(jì)五六十年代依然保存，在年節(jié)、祝壽等莊重場(chǎng)合使用。
清代學(xué)者段玉裁在《說文解字注》中說，古代女子也行作揖禮，即“左手在內(nèi)，右手在外，是謂尚右手。女拜如是，女之吉拜如是，喪拜反是?！钡?，根據(jù)唐宋以后白話小說，并不支持此種說法。以宋代小說《錯(cuò)斬崔寧》為例，男女相見，男方“深深作揖”，女方則“還了萬福”。這說明，當(dāng)時(shí)男女已各行其禮。
清代滿族男子向人請(qǐng)安時(shí)，所行禮叫“打千兒”，即左膝前屈，右腿后彎，上體稍向前俯，右手下垂，是一種介于作揖、下跪之間的禮節(jié)，《紅樓夢(mèng)》第八回中買辦錢華就向?qū)氂瘛按蚯骸?，到上世紀(jì)五十年代，一些滿族雇工向東家請(qǐng)安，依然行此禮。
滿族婦女的行禮方式與男子也不相同，是雙手扶在左膝，右腿微屈，往下蹲身。很多人認(rèn)為京劇《四郎探母》中，鐵鏡公主所行之禮即為此禮。
中華禮儀源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，在繼承傳統(tǒng)文化時(shí)，應(yīng)慎重行事，不能憑空臆造。
