新購(gòu)紫砂壺在正式啟用前皆有個(gè)“啟用典禮”，即所謂的“開(kāi)壺”。開(kāi)壺的方法步驟多樣，其中最為傳統(tǒng)多用的為以下四步：
1. 清水煮壺約一個(gè)小時(shí)；
2. 壺與豆腐同煮一個(gè)小時(shí)；
3. 壺與甘蔗頭共煮一個(gè)小時(shí)；
4. 壺與所伺之茶共煮一個(gè)小時(shí)。
仔細(xì)分析一下上述步驟，第一步可以稱之為“凈壺”，也就是要把壺清潔干凈；第二步與豆腐同煮的目的按照傳統(tǒng)說(shuō)法有如下兩點(diǎn)：一是降火，因?yàn)槎垢泻惺?，石膏在中醫(yī)里講“性寒”，有降火功效（新燒出來(lái)的紫砂壺會(huì)殘存很大的“火氣”，故需降之）；二是能吸收甚至分解“雜質(zhì)”。第三步和甘蔗頭一起煮，其目的應(yīng)該是“借味”，也就是要把甘蔗頭的“清甜”味道留存一些到紫砂壺中。第四步的功效無(wú)需贅述了。
這四個(gè)步驟，其作用各不相同，其中第二步，與豆腐同煮的功效的解釋，似乎值得商榷。豆腐性寒，用之“去火氣”是對(duì)的。但用豆腐吸收甚至分解雜質(zhì)，則比較令人生疑，因?yàn)閺幕瘜W(xué)反應(yīng)理論上講，紫砂壺的化學(xué)、礦物成分和豆腐的化學(xué)成分，是無(wú)法產(chǎn)生化學(xué)反應(yīng)的，所以也就無(wú)從“分解”雜質(zhì)（化學(xué)上講到“分解”作用，通常是會(huì)有化學(xué)反應(yīng)相隨的），因此豆腐分解紫砂壺雜質(zhì)之說(shuō)難以成立（當(dāng)然，豆腐有一定的吸附雜質(zhì)作用或許是成立的）。既然不能分解雜質(zhì)，那么豆腐在開(kāi)壺過(guò)程中究竟起到什么作用，依在下看，主要是“去味”。
新的紫砂壺都會(huì)散發(fā)出紫砂泥的泥味，如果此味不除，會(huì)影響到茶的味道，而豆腐的很重要的功效，就是能去除紫砂壺的泥味，這從對(duì)比用豆腐煮前、煮后的紫砂壺的氣味的區(qū)別就能容易判斷出來(lái)。因此，用豆腐煮壺的實(shí)際作用應(yīng)該是“降火、驅(qū)味”（其中“降火”該是“紫砂文化”范疇，別太較真兒啦）。
接著再深究一下：用豆腐煮壺除了有去除雜味兒的效用，那有沒(méi)有壞處呢？先看看豆腐的主要成分：大豆蛋白、油脂及碳水化合物。這下子要出問(wèn)題了：紫砂壺的開(kāi)壺是絕不可沾油的！因?yàn)樽仙皦鼐哂卸嗫仔誀?，毫無(wú)疑問(wèn)，把它與豆腐同煮過(guò)后，其壺身氣孔中會(huì)保留下一些蛋白質(zhì)、脂肪和碳水化合物（當(dāng)然也會(huì)包括石膏的硫酸鈣分子等微量成分），這些成分會(huì)伴隨著紫砂壺“一生”的。想象一下：一把新的紫砂壺，其氣孔中最初進(jìn)入的是些蛋白質(zhì)、脂肪、碳水化合物分子，以后一旦條件適合，這些分子就很容易發(fā)生酶化學(xué)反應(yīng)（就是俗稱的發(fā)霉、長(zhǎng)毛）。可見(jiàn)，用豆腐開(kāi)壺“有效”的同時(shí)也是留有“隱患”的。
那么能否找到替代豆腐的開(kāi)壺材料呢？在下經(jīng)過(guò)一段時(shí)間嘗試，發(fā)明了一套新的開(kāi)壺程序，現(xiàn)公布出來(lái)，與眾壺友共享。
新的開(kāi)壺方法，秉承老開(kāi)壺方法的“四步驟”簡(jiǎn)化為“三步”，分別稱之為：凈壺；奠味；初侍。
1. 凈壺。與老辦法一樣，用開(kāi)水煮壺一小時(shí)；
2. 奠味。所謂“奠味”，就是賦予紫砂壺一個(gè)“基礎(chǔ)味道”。經(jīng)過(guò)多方考慮，特別是依據(jù)中醫(yī)理論，選用了“甘草+人參”的配伍。做法如下：選用甘草10—20克（根據(jù)壺大小確定），加人參5—8克（小壺5克，大壺8克），與紫砂壺一起放涼水中文火煮沸后繼續(xù)煮一個(gè)小時(shí)。
3. 初侍。按照一壺伺一茶的原則，將壺與所要泡的茶葉一起煮一個(gè)小時(shí)（與老辦法相同）。
新方法的關(guān)鍵是第二步。為何選擇了甘草和人參？先看看人參的特性：人參，號(hào)稱百草之王，李時(shí)珍稱其為“神草”（“四百味”中藥的第一味便是人參），其味甘，性微寒，大補(bǔ)元?dú)?。既然“性寒”，便有“去火氣”功效。如果說(shuō)紫砂壺是有生命的話，那么人參的“大補(bǔ)元?dú)狻鼻∏∧苜x予它“先天之氣”。另外喝過(guò)人參泡水的人都知道，人參水有入口微苦而回味甘的特點(diǎn)（這一點(diǎn)恰恰和那些好茶相似）。甘草也是一味著名中藥，又名甜菜、蜜草、美草。是一種豆科植物（《本草綱目》所記載的第一味中藥便是甘草）。中醫(yī)理論認(rèn)為：甘草味甘、性平，可解百毒，調(diào)和諸味?？梢越∑?rùn)肺抗炎癥?，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究表明，甘草還有治療艾滋病功效，可謂神通廣大。另外人參和甘草煮出來(lái)的水呈現(xiàn)黃紫色，與紫砂壺的顏色十分相似。實(shí)踐表明，用上述方法煮過(guò)紫砂壺之后，紫砂壺聞起來(lái)會(huì)隱隱的呈現(xiàn)“甘甜、清香”的味道（同時(shí)仍保留了淡淡的紫砂味道），泡茶后，茶的味道也十分醇香。
插圖：用人參和甘草煮壺，可見(jiàn)水的顏色呈現(xiàn)透明的黃紫色
在下已經(jīng)使用上述方法開(kāi)過(guò)許多把紫砂壺，同時(shí)身邊用過(guò)此開(kāi)壺法的壺友也都大為贊賞，眾壺友不妨一試。
