江蘇無錫有一所蜚聲江南、素有“交通大學(xué)預(yù)科學(xué)?！敝u(yù)的中學(xué)，它這就是位于南門外羊腰灣古運(yùn)河畔的私立無錫中學(xué)(簡(jiǎn)稱“私錫中”，后為無錫市第三中學(xué))。它是由中國(guó)人出資創(chuàng)辦的、并自主管理的完全中學(xué)，創(chuàng)建于民國(guó)九年(一九二○年)。
中國(guó)近代著名教育家高陽先生，為培植桑梓子弟，為地方的建設(shè)和民族的振興，傾家蕩產(chǎn)辦起這所學(xué)校。高陽先生的名字和他”毀家興學(xué)”的崇高精神，將世代相傳，永遠(yuǎn)流芳。
高陽，字踐四，幼名煒鑫，因其“幼讀《中庸》君子之道四，心有會(huì)悟，遂取其義號(hào)踐四”(引自唐文治撰《無錫高君踐四家傳》)。清光緒十八年(一八九二年)二月二十一日生于無錫皋橋，其父為無錫實(shí)業(yè)家高秋荃(字鼎炎)老先生。
高陽自幼受姑母高素貞嚴(yán)格的家庭教育，又隨侍其父“與現(xiàn)實(shí)社會(huì)日夕接觸磨礱”，“因此形成嚴(yán)正之品格及精干之素養(yǎng)”(梁漱溟語)，他學(xué)習(xí)刻苦，成續(xù)優(yōu)異。母親去世時(shí)，高陽為母親守孝，足不出戶，獨(dú)自一人關(guān)在堆棧里，竟把一本英語詞典倒背如流。
一九一四年，高陽在蘇州東吳大學(xué)畢業(yè)。冬天，又自費(fèi)赴美國(guó)，入康乃爾大學(xué)研讀經(jīng)濟(jì)，一九一六年獲碩士學(xué)位，并考察美國(guó)南方各州，于一九一七年回國(guó)。這時(shí)他已認(rèn)定“人生應(yīng)先求自主，更進(jìn)而廉潔自持，以服務(wù)于社會(huì)”，于是舍棄了靠父親關(guān)系進(jìn)外交部工作的機(jī)會(huì)，以月薪七十元之微薄待遇，出任暨南大學(xué)教務(wù)長(zhǎng)、商科主任和中國(guó)公學(xué)大學(xué)部教務(wù)長(zhǎng)等職。
一九二六年，高陽任職招商局，第二年春天辭職，南游廣州，任廣東省政府秘書，因看不慣官場(chǎng)作風(fēng)，當(dāng)年秋即又辭職。當(dāng)時(shí)俞慶棠女士正任國(guó)立中央大學(xué)區(qū)擴(kuò)充教育處處長(zhǎng)，她竭力向江蘇省政府推薦高陽任民眾教育學(xué)院院長(zhǎng)，兼籌建勞農(nóng)學(xué)院。
在高陽的努力下，民眾教育學(xué)院于一九二九年春，遷入占地一百多畝的新地，這地方就是現(xiàn)在的無錫社橋頭“老輕院”。后來兩院合并并改組，創(chuàng)建了江蘇省立教育學(xué)院，高陽任院長(zhǎng)，從此地全力投入民眾教育事業(yè)。
一九三七年抗戰(zhàn)爆發(fā)，高陽率領(lǐng)該院師生及少數(shù)眷屬，遷校至廣西桂林復(fù)課，一路上可謂歷盡千辛萬苦。開始時(shí)教師只領(lǐng)十二元至十八元生活費(fèi)，學(xué)生邊學(xué)習(xí)邊生產(chǎn)自救。但因幣值下跌，經(jīng)費(fèi)斷絕，到一九四一年時(shí)，不得不忍痛停辦。在妥善安置好師生后，高陽被任命為廣西大學(xué)校長(zhǎng)，與學(xué)生同甘共苦，整飭校風(fēng)，卓有成效。然不到兩年，因積勞成疾，肺病復(fù)發(fā)，遂辭職到七星巖附近的陳家祠堂休養(yǎng)，不幸于一九四三年七月六日晨病逝于此。
高陽英年早逝，各界震驚。由張群任治喪委員會(huì)主任委員，李宗仁、白崇禧和教育界著名人士都送挽聯(lián)或路祭，廣西各報(bào)出紀(jì)念專利。
梁漱溟先生深為痛惜道：“此風(fēng)骨矯強(qiáng)嚴(yán)格負(fù)責(zé)，為國(guó)所最需要之一代教育家，竟于貧病交困之中，溘然長(zhǎng)逝，享年只有五十有二，聞?wù)吣秽祰@惜之?！?/p>
唐文治先生聞此噩耗更對(duì)天長(zhǎng)嘆：“以高君之聲譽(yù)名位，而困厄若斯，豈所謂竟死不伸，熟勸為善者耶？嗚呼，胡天忌才之酷耶！”
高陽的父親高秋荃，十二歲入花籽油餅行當(dāng)學(xué)徒。他勤奮好學(xué)，漸有成就，常以幼年時(shí)未能多讀書為一大憾事。成為實(shí)業(yè)家后，高秋荃一心要?jiǎng)?chuàng)辦一所學(xué)校，以培植桑梓青年，卻一直未能實(shí)現(xiàn)。一九二○年二月，老人家去世，遺囑家人要代他完成這一辦學(xué)志愿。高陽決心繼承父親遺志，擬捐出家產(chǎn)創(chuàng)辦一所完全中學(xué)。
他先議之于繼母張氏，又同家庭成員商量，大家一致同意。這年夏天即開始籌備，聘請(qǐng)?zhí)莆闹?、錢孫卿、薛育津、蔡兼三等十余人，組成校董事會(huì)。校董事會(huì)討論學(xué)校校名時(shí)，有人提出叫“秋荃中學(xué)”以紀(jì)念高秋荃老先生，被高陽辭謝；又有人提出叫“高氏中學(xué)”，以示高氏出資之忱，又被他堅(jiān)辭。最后高陽提出叫“無錫中學(xué)”，表示此校是地方事業(yè)，純?yōu)榈胤脚囵B(yǎng)人才。
校董們深為他“立意為公”的精神所感動(dòng)，一致同意這校名?！盁o錫中學(xué)”遂告成立，并將這一天（一九二○年五月二十三日）定為校慶紀(jì)念日，此后并由黃炎培題簽了校名。呈報(bào)江蘇省教育廳備案時(shí)，教育廳認(rèn)為此校乃私人出資所辦，遂于校名前加“私立”二字，稱為“私立無錫中學(xué)”，簡(jiǎn)稱“私錫中”。私立無錫中學(xué)的校名一直沿用到一九五二年底，無錫市人民政府接辦私錫中，改稱“無錫市第三中學(xué)”，簡(jiǎn)稱“市三中”。
猶記得一九二○年秋天，學(xué)校暫借西水關(guān)馬氏宅第開學(xué)上課，同時(shí)籌備自建校舍。另請(qǐng)邑紳薛南溟(薛福成之子)在南門羊腰灣購地十六畝(以后又拓寬購進(jìn)十余畝)建造教室、宿舍、實(shí)驗(yàn)室、食堂、辦公室及操場(chǎng)等，開始地價(jià)每畝三百五十元(按當(dāng)時(shí)農(nóng)村價(jià)格大約每畝五十到六十元)，后卻漲價(jià)到七百元。地價(jià)漲得太高了，校董會(huì)準(zhǔn)備報(bào)請(qǐng)政府“限價(jià)征購”，但高陽不同意。他認(rèn)為農(nóng)民靠土地為生，辦學(xué)就是為了造福于民，絕不能對(duì)農(nóng)民硬壓，影響學(xué)校與農(nóng)民的關(guān)系。建校造價(jià)一漲再漲，原預(yù)算也一再突破。而這時(shí)高氏在上海大有油廠的三十萬股票卻一跌再跌，所值無幾，辦校面臨危機(jī)。
為了繼續(xù)建校，高陽賣掉了無錫三里橋同昌棉籽行、通匯橋高順昌礱坊的全部資產(chǎn)，投入興學(xué)。然經(jīng)費(fèi)還不是不足，高陽又毅然賣掉上海、無錫的住房(僅上海宜昌路高公館花園洋房，就有一千兩百平方米左右)。房產(chǎn)賣光后，自己租屋于無錫三下塘。
高氏家產(chǎn)變賣殆盡，私錫中校舍終于建成。一九二三年春，學(xué)校遷入新址。那時(shí)，羊腰灣一片農(nóng)田，學(xué)?！罢戏轿?，離正當(dāng)陽”，且“面臨運(yùn)河，綠水淙淙，長(zhǎng)堤千尺，樹蔭婆娑”。
河西岸碧綠的菜畦中，南禪寺高塔黃嗇；再遠(yuǎn)處錫山與惠山，遙遙在望。此情此景真是：“龍山在望，古塔夕照，無市塵之喧擾，有田園之風(fēng)光，洵是學(xué)習(xí)之場(chǎng)所，攻讀之勝地。每當(dāng)月白風(fēng)清，讀書聲相互交織，別是一番境界?！?/p>
莘莘學(xué)子紛紛慕名前來，學(xué)生遍及江蘇全省各縣市，甚至浙江、廣西、貴州也有許多學(xué)生來此讀書。高陽實(shí)踐父志，毀家以興學(xué)，知者無不感動(dòng)，故稱私錫中為“教孝之校也”。高陽之孝，遠(yuǎn)非一人一家之孝，而是對(duì)國(guó)家、對(duì)民族之大孝。
他的辦學(xué)，并非一般的“解囊”、”捐助”，而是真正的“傾其所有”。學(xué)校初辦時(shí)，第一屆畢業(yè)生只有七人，而開班上課均正常，課程設(shè)置完全，教職員工為數(shù)不少。此時(shí)高陽先生還從自己在大學(xué)任教的四百元薪金中，拿出錢來支持學(xué)校。學(xué)校教師大受感動(dòng)，自動(dòng)減薪百分之十，度過了難關(guān)。當(dāng)時(shí)的大總統(tǒng)徐世昌曾賜一匾：“勸學(xué)敬學(xué)”。學(xué)生要求在校園中樹立高秋荃銅像，但高陽不愿這樣做。凡與高氏有關(guān)的紀(jì)念活動(dòng)，他一概拒絕。高陽的弟弟高明、兒子文凱、文尹及其親族在私錫中上學(xué)，一切學(xué)雜費(fèi)照繳。當(dāng)年建校時(shí)的一塊奠基石，上面署名是唐文治（校長(zhǎng)）和薛翼運(yùn)（字南溟，校董會(huì)董事長(zhǎng)），而作為創(chuàng)辦人的高陽，則未留任何痕跡。高陽之無私精神，可見一斑。
著名教育家、經(jīng)學(xué)大師唐文治，出任私錫中校長(zhǎng)，全為高陽精神所感動(dòng)。他時(shí)任上海交通大學(xué)校長(zhǎng)，因目疾在無錫休養(yǎng)，聽了蔡兼三談起高秋荃、高陽父子辦學(xué)的義舉，欣然接受聘請(qǐng)，出任校長(zhǎng)達(dá)十年之久，薪金分文不取。唐文治辭去交大校長(zhǎng)職務(wù)，回?zé)o錫后又主持無錫國(guó)學(xué)專修館，還義務(wù)兼任私錫中校長(zhǎng)，以示對(duì)高陽“毀家興學(xué)”的敬仰。私立無錫中學(xué)在高陽、唐文治的精神感召和嚴(yán)格治理下，學(xué)校聲譽(yù)日隆，學(xué)生中人材輩出。
本文作者簡(jiǎn)介：唐孝先，美籍華人學(xué)者，現(xiàn)居美國(guó)鳳凰城。
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