莊稼一枝花，全靠肥當(dāng)家。植物、淤泥、大糞，是很好的有機(jī)肥，農(nóng)人視之為寶。曾經(jīng)的農(nóng)業(yè)勞動(dòng)，許多的重活累活，大都和積肥、獲得肥料搭邊，村人為獲取肥料，一度殫思竭慮，絞盡腦汁。
用青草發(fā)酵漚田，最簡(jiǎn)捷有效。村里農(nóng)閑時(shí)，割草就成了重要的農(nóng)活。村民在附近田埂、桑樹田、溝渠邊、河邊割草給隊(duì)，隊(duì)里按斤記工分。學(xué)生也由老師安排，利用中午、勞動(dòng)課，去田間割草，義務(wù)送給隊(duì)里。那裝滿草的竹籃，沉重不堪，手臂拎著，竹籃的拎攀嵌進(jìn)皮膚，留有血紅的印記。村莊附近的草割光后，村民搖著船，來到無錫、蘇州等城郊結(jié)合部割草，割草雖苦，但空間的轉(zhuǎn)換，也常給村民帶來一些新鮮的感受和刺激。曾經(jīng)一時(shí)，為了積肥，發(fā)明了“三面光”削草皮的辦法，在田埂兩側(cè)用鐵鏟鏟，路面用鐵耙刨，連草帶根，撒在田里。斬草除根，影響了草的可持續(xù)生長(zhǎng)，這實(shí)在是殺雞取蛋的做法。
青草的數(shù)量，畢竟有限。村里種植“草子頭”（紅花草，紫云英），來充作肥料。每年種植一大片，10 多畝。秋收后，撒下紅花草籽；到了春天，紅花草冒出茵茵的綠，一片片，一簇簇，清新純凈；四月和風(fēng)勁吹，成片的紫紅，鋪天蓋地而來。紅花草的莖稈擎起紫云一朵，那花朵如傘如蝶，清秀的花容，素雅幽香，招來無數(shù)蜜蜂，嚶嚶嗡嗡。放學(xué)歸來，我們躡手躡腳，躲在蜜蜂身后，趁蜜蜂不備，掐住它的兩翼，攔腰把它的身子掰開，那透亮的蜂蜜，如晶瑩的露珠，送進(jìn)嘴里，甘甜芳香。夕陽西下，玩夠的我們，偷割些紅花草，回家向大人交差。紅花草的莖葉，嫩而又營(yíng)養(yǎng)，豬羊兔都喜歡。只是隊(duì)里把成片的紅花草，割下鍘段，扔進(jìn)灰塘里腐爛發(fā)酵，當(dāng)污壅（有機(jī)肥料）。紅花草的株體腐解后，對(duì)土壤氮素的激發(fā)量很大，而且固氮能力強(qiáng)，氮素利用效率高。
▲紫云英
20 世紀(jì) 70 年代末，提倡科學(xué)種田，把眼光轉(zhuǎn)向世界，開始學(xué)習(xí)國(guó)外農(nóng)業(yè)先進(jìn)技術(shù)。放養(yǎng)綠萍作肥料，便是一例。綠萍是一種漂浮植物，原產(chǎn)美洲，后由東德引入我國(guó)。村里派農(nóng)技員去鄉(xiāng)里學(xué)習(xí)培訓(xùn)有關(guān)養(yǎng)殖知識(shí)。5 月中、下旬，隊(duì)里買回種萍，放養(yǎng)在低洼的水田。綠萍繁殖速度快，水田里很快長(zhǎng)滿層層疊疊的綠萍。那綠萍綠色中帶有褚紅色，把它直接撒在稻田，或扔在灰塘內(nèi)發(fā)酵，能產(chǎn)生具有固氮、光合、放氫的綠肥。
▲綠萍
種植雙季稻以后，肥料驟然緊張。頭熟秈稻 7 月底收割登場(chǎng)，沒有污壅，村里把稻秸稈鍘短還田，或者送泥塘漚河泥。但為了增肥，犧牲了村民的燒柴，村民在缺少口糧瀕臨餓肚的同時(shí)，又忍受著柴火匱乏的煎熬。
積肥，灰塘的功勞可不小。河里的淤泥、稻草、紅花草、綠萍等浸泡在灰塘，混合發(fā)酵，成為漚肥。開灰塘有兩種，一是新開。在農(nóng)田里轉(zhuǎn)角處用石灰畫個(gè)圓圈，挖塘者借助鐵搭、鐵鏟把泥土鉤起，中間掏空，往下逐漸收小。把泥壘在四周，高高圍砌，夯結(jié)實(shí)，用鐵鏟平整光滑。挖成的灰塘，形似家里的水缸。一天要完成上口直徑兩米，深兩三米的凹塘，憑的是挖塘人的力氣、直覺和定力，沒有實(shí)力的農(nóng)人不敢攬這活。二是老塘新開，在陳年灰塘的地方挖。因?yàn)橛谢A(chǔ)在，且多是老泥，用力輕松，不會(huì)走樣，就顯得輕松平常。
開好灰塘，便是罱河泥，村里人叫捻河泥。江南水鄉(xiāng)地區(qū)，河網(wǎng)密布，河底下都有一層沉淀下來的淤泥，因?yàn)橛兴械膭?dòng)、植物在泥里腐爛發(fā)酵，河泥的有機(jī)質(zhì)含量很高。捻河泥，工具是兩爿篾片做的捻泥夾，狀如河蚌，口是平的，連接著兩根長(zhǎng)七八米的竹竿，一開一合撈取河泥。捻河泥人站在船沿，將捻泥夾沉入河底，推推夾夾，夾得差不多了，合攏竹竿，用力提上來，移向船艙，竹竿分開，泥夾張大嘴，黑稠的河泥連湯帶水倒進(jìn)船艙。清人錢載描寫捻河泥：“兩竹手分握，力與河底爭(zhēng)；曲腰箝且拔，泥草無聲并；罱如蜆殼閉，張吐船隨盈?！北M管錢載寫得富有詩(shī)意，但對(duì)農(nóng)人而言，捻河泥實(shí)在是苦不堪言的苦活累活。那滿滿罱泥夾有七、八十斤重，出水前有水的浮力，并不覺得過沉，但出水后向船艙提放的那一刻，既要力氣，又要技巧。先將盛滿泥的捻泥夾支在船沿上，握住捻泥夾上部的那只手用力向下一壓，另一只手順勢(shì)拎起捻夾，將泥倒進(jìn)艙中。捻泥滿艙后，要將艙中的泥運(yùn)送到河邊的灰塘，這個(gè)過程叫“攉泥”。攉泥也是一項(xiàng)很累人的活兒，特別是在春天水位較低的時(shí)節(jié)，河岸顯得很高，每一攉锨都要竭盡全力，才能把淤泥送上去。遇到逆風(fēng)，薄泥漿會(huì)被風(fēng)頂回，農(nóng)人的眼睛都睜不開，一船泥“攉”下來，渾身濺滿泥漿，人已疲憊不堪。
▲捻河泥
大糞是很好的農(nóng)作物肥料，當(dāng)時(shí)農(nóng)村十分搶手。農(nóng)家的大糞，常常施于自留地，村里為了獲得大糞，往往通過關(guān)系，去集鎮(zhèn)、城里購(gòu)買，兩角錢一擔(dān)。因稀少、緊俏，所以天不亮，就要趕到指定的地點(diǎn)，去得晚，會(huì)被人搶去。為淘糞，還會(huì)發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，甚至大動(dòng)干戈。有些蠻狠的，操起手中的扁擔(dān)，橫立在廁所出糞口，不準(zhǔn)對(duì)方人靠近，似有“橫刀立馬，唯我彭大將軍”的威風(fēng)，現(xiàn)在想想，為了獲取大糞，如此這般，可笑中透出無奈。
氨水是上等的氮肥，一度，村里人去上海運(yùn)回廢棄的氨水，稀釋后澆灌農(nóng)田。村里去上海運(yùn)氨水稱“搖氨水”。“搖氨水”用村里的水泥船，往返要 8 天，隊(duì)里給每人記 10 個(gè)工分，每天補(bǔ)貼 2 角錢。出發(fā)前，備好小行灶、柴爿，帶足米油鹽，吃住在船上。暖暖春風(fēng)吹拂，有人在船上搖櫓掌握方向，有人在岸上拉纖。拉纖的，一邊拉，一邊把岸邊的蠶豆、萵苣、青菜偷到船上，充當(dāng)飯菜，省下伙食費(fèi)。水泥船船頭和船艄都有密封艙，把上面的安全蓋揭開，人就可以鉆進(jìn)去，晚上，就睡在船艙里。遇到嚴(yán)寒的冬天，北風(fēng)呼呼，船上刺骨的冷。有一年，我隔壁的文康叔把煤球爐，放到洞內(nèi)取暖，盡管蓋子露出一絲縫隙，但煤爐把二氧化碳逐漸燃盡，洞內(nèi)一氧化碳充斥。等發(fā)現(xiàn)，他已處于昏迷休克?；琶χ?，大家把他拖到洞外，在冷風(fēng)里慢慢吹醒。為了那廢氨水，險(xiǎn)些搭進(jìn)性命。
▲水泥船
說不清從什么時(shí)候起，植物、淤泥、大糞等曾被視作農(nóng)家寶的肥料，逐漸淡出農(nóng)作物肥料，被化肥代替。化肥使用方便、干凈、省力，似乎釋放了農(nóng)人勞作的艱辛。但長(zhǎng)期使用，黑黑的土地慢慢變成黃色，土質(zhì)也變得越來越堅(jiān)硬、板結(jié)。前些年，聽說一些有實(shí)力的單位，包括北京一些部委辦局，租了成片的土地，自己建農(nóng)場(chǎng)，雇人耕種，施用有機(jī)肥，不灑農(nóng)藥，生產(chǎn)出綠色環(huán)保的農(nóng)產(chǎn)品，供單位人食用，那確實(shí)是令人神往的事情。但這畢竟只限于少部分人的特權(quán)享用。今天，每每吃著用化學(xué)肥料種植的糧食、瓜果蔬菜，想起攝入人體內(nèi)的化學(xué)成分在累加，飽餐的口福蕩然無存，讓人感到隱隱的擔(dān)憂，淡淡的不安。
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