有時(shí),熟悉的兒歌里也藏著重要的學(xué)問,比如:
“一閃一閃亮晶晶,滿天都是小星星”,我們究竟能看到多少星星?它們又是哪種星星?
答:在夜空中,我們憑肉眼大約可以看到6000顆星星,其中大部分是像太陽(yáng)一樣能自身發(fā)光的恒星。(記得行星是不發(fā)光的呢,一些行星靠反射恒星的光才能被我們看到。)
璀璨的星河
(圖片由天文愛好者黃丹丹拍攝)
今天,我們就來(lái)說(shuō)說(shuō)滿天恒星的故事。
恒星組成的 “星座”,不是用來(lái)算命的
除了太陽(yáng),你還能說(shuō)出哪些恒星?
天狼星?參宿四?北落師門?
更專業(yè)一點(diǎn)的觀星者還會(huì)告訴你:天狼星在大犬座,參宿四是白虎七宿之一,北落師門在南魚座……
恒星,跟星座有啥關(guān)系?(跟作為茶余飯后談資的“星座運(yùn)勢(shì)”、“星座配對(duì)”相比,“星座”真的是一個(gè)正經(jīng)的概念?。。?/p>
為了給天空中恒星編排“座位”,人們用假想的線條將亮星連接起來(lái),構(gòu)成各種各樣的圖形,人為地把星空分成若干區(qū)域,這些圖形連同它們所在的天區(qū),中國(guó)稱之為星官,西方叫做星座。
中國(guó)古代是將星空劃分為三垣(紫徽、太徽和天市)、四象(東蒼龍、西白虎、南朱雀、北玄武)、二十八宿,共包括283個(gè)星官。1928年國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)(IAU)以西方星座為基礎(chǔ)確定了88個(gè)星座,其中黃道上有13個(gè)。
所謂黃道是指從地球上看太陽(yáng)每年在天空中繞行一圈所走過(guò)的路徑,這是地球圍繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)效應(yīng)[1] 。除了與人們熟知的“黃道十二宮”同名的星座外,太陽(yáng)在黃道上經(jīng)過(guò)的星座中還有一個(gè)蛇夫座,它位于天蝎座和人馬座之間(如圖1所示)。
圖1:黃道十二宮示意圖
(圖片來(lái)自網(wǎng)站[2] ,作者有改動(dòng))
最初,人們用星座來(lái)確定時(shí)間。古巴比倫人把黃道均勻分成12段(分別對(duì)應(yīng)12個(gè)星座),太陽(yáng)在每一段的停留的時(shí)間均為一個(gè)月。古埃及人以天狼星在東方地平線出現(xiàn)的時(shí)刻,預(yù)測(cè)尼羅河泛濫的時(shí)間。在中國(guó)古代,《鹖冠子》記載了北斗七星斗柄指向東、南、西、北與春、夏、秋、冬的一一對(duì)應(yīng)關(guān)系,有效地指導(dǎo)了當(dāng)時(shí)的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。
小知識(shí):古巴比倫人的黃道分割方式也就是現(xiàn)在流行的星座日期表的由來(lái)。不過(guò),現(xiàn)行的星座劃分標(biāo)準(zhǔn)下,星座大小相差懸殊,太陽(yáng)在每個(gè)星座中停留時(shí)間是不一致的,在最小的天蝎座中只停留7天,在最大的室女座中停留的時(shí)間長(zhǎng)達(dá)44天8小時(shí)。因此,大家熟知的“星座”與天文學(xué)中星座并不相同。
之后,人們又發(fā)現(xiàn)了星座的導(dǎo)航功能。“夜看北斗知北南”是指通過(guò)北斗七星可以尋找北極星,從而辨別方向(見圖2)。15~17世紀(jì),遍布全球歐洲船隊(duì)在發(fā)展新生資本主義的同時(shí),也發(fā)展了航海事業(yè)。在茫茫的大海中,沒有參照物,但是天上的星座不但形狀獨(dú)特,還很容易觀測(cè)到,非常適合給當(dāng)時(shí)的船隊(duì)導(dǎo)航。
圖2. 北斗七星與北極星(示意圖)。在西方星座中,北極星和北斗七星分別位于小熊座和大熊座中,因?yàn)榈厍虻淖赞D(zhuǎn)軸基本上指向北極星,所以在視覺上天體每天均圍繞北極星旋轉(zhuǎn)一圈。斗口的兩顆星連線延長(zhǎng)五倍所指的星始終為北極星。當(dāng)北斗七星在地平線以下時(shí),可以用仙后座呈W型的5顆星尋找北極星。
比如,鄭和率領(lǐng)艦隊(duì)七次下西洋,利用“牽星術(shù)”完成了極其艱難復(fù)雜的航行,創(chuàng)造了世界航海史上的奇跡。“過(guò)洋牽星圖”中描述的“惟觀日月升墜,以辨東西,星斗高低、度量遠(yuǎn)近”等技術(shù)就是利用日月星辰來(lái)判斷船舶的地理位置與航行方向,其中涉及到的原理有“地球自西向東自轉(zhuǎn),導(dǎo)致日月東升西落”以及“北極星的高度約等于當(dāng)?shù)氐木暥?/strong>”等星空的奧秘。
10萬(wàn)年前,北斗七星不長(zhǎng)這樣
因?yàn)橐曈X投影效果,星座中構(gòu)成生動(dòng)圖案的恒星看似在一個(gè)平面上,其實(shí)它們離我們的距離可能差異很大。因此,同一星座的星之間可能沒有什么物理相互作用。
依然以北斗七星為例,七顆星中搖光和天樞離地球距離分別為101和124光年(如圖3所示),比其他五顆星遠(yuǎn)20至40光年。它們發(fā)出的光需要一百多年才能傳輸?shù)降厍颉?/p>
圖3 北斗七星離地球的距離[3] (示意圖)
離太陽(yáng)系最近的恒星是距我們大約4.2光年的比鄰星,它是半人馬座α三星系統(tǒng)的成員之一。該三星系統(tǒng)是劉慈欣描述的三體人所賴以生存的“太陽(yáng)系”, 也是科幻電影《流浪地球》中地球人最終遷徙的目的地。
恒星在天空中并非恒定不動(dòng),它們運(yùn)轉(zhuǎn)的速度很快,比如太陽(yáng)以每秒238公里[4] 的速度圍繞銀河系中心運(yùn)動(dòng),大概2.5億年圍繞銀河系中心運(yùn)轉(zhuǎn)一周。如果再加上地球自轉(zhuǎn)和公轉(zhuǎn)的速度,那么 “坐地日行八萬(wàn)里”就不難理解了。
既然恒星的運(yùn)轉(zhuǎn)速度這么快,為什么我們感覺它們恒定不動(dòng)呢?主要原因是大部分的恒星離我們實(shí)在太遠(yuǎn)了,它們?cè)谟钪嬷羞\(yùn)行幾百年,我們也難以察覺它們的位置變化。但是如果經(jīng)過(guò)很長(zhǎng)時(shí)間的積累,它們的位置變化就會(huì)比較明顯,比如10萬(wàn)年前和10萬(wàn)年之后,北斗七星的形狀都不是“舀酒的斗形”(如圖4所示)。
圖4 不同時(shí)期的北斗七星形狀示意圖
(圖片來(lái)自網(wǎng)站[5] ,作者有改動(dòng))
在恒星的世界里,太陽(yáng)只能算個(gè)小弟弟
在地球上看到的太陽(yáng),是天空中最大最亮的天體了,其實(shí)它在恒星世界中也就是個(gè)小弟弟,還有許多恒星比太陽(yáng)更大、更亮。
僅在銀河系中就有千億顆恒星,但是它們離我們太遠(yuǎn)、星光太弱,人們對(duì)這些遙不可及恒星的本質(zhì)知之甚少。自天體物理學(xué)誕生,尤其是進(jìn)入19世紀(jì)以來(lái),由于分光學(xué)、光度學(xué)和照相術(shù)等技術(shù)廣泛應(yīng)用于天體的觀測(cè)研究,人們對(duì)天體的結(jié)構(gòu)、化學(xué)成分、物理狀態(tài)的認(rèn)識(shí)逐步清晰。
20世紀(jì)初,丹麥天文學(xué)家赫茲普龍(Hertzsprung)和美國(guó)天文學(xué)家羅素(Russell)發(fā)現(xiàn)恒星在光度(即發(fā)光能力)和溫度的二維圖像中有十分顯著的分布規(guī)律,該圖被稱為赫茲普龍-羅素圖,簡(jiǎn)稱赫羅圖或HR圖。
圖5 赫羅圖,橫坐標(biāo)為表面溫度或顏色,縱坐標(biāo)為光度
(圖片來(lái)自網(wǎng)站[6] ,作者有改動(dòng))
赫羅圖可以清晰地反映出恒星的“江湖地位”,比如個(gè)頭和質(zhì)量大小、發(fā)光能力以及資歷(即演化歷程)等重要特征,是天文學(xué)中最重要的圖鑒之一。
如圖5所示,恒星可以大致分為以下幾種類型:
主序星:大部分(90%以上)恒星分布在沿左上方到右下方的一個(gè)狹窄的帶上(主星序),處于該帶上的恒星稱為主序星,它們正處于氫-氦核聚變階段。恒星的溫度越高,顏色就越藍(lán),發(fā)光能力越強(qiáng),反之,顏色越紅,發(fā)光能力越弱。恒星在該階段最穩(wěn)定、停留時(shí)間最長(zhǎng)(一生90%以上的時(shí)間處于該階段)。
白矮星:在左下方較密集的區(qū)域的恒星溫度高,呈藍(lán)白色,光度很弱,體積小,所以叫做白矮星,該區(qū)域是小質(zhì)量恒星死亡后的“歸宿地”。
巨星&超巨星:在主星序的右側(cè)較密集區(qū)域的恒星光度比較大,但溫度較低,恒星的中心區(qū)氫元素燃燒耗盡,更重元素的核聚變被點(diǎn)燃后,恒星開始變得“虛胖”,進(jìn)入該區(qū)域,所以叫做巨星。它的左上方叫超巨星。
根據(jù)恒星的顏色,哈佛天文臺(tái)將恒星分為O,B,A,F(xiàn),G,K,M等七種類型,每個(gè)類型又可分為10個(gè)次型,即哈佛分類法。由于恒星的顏色與恒星表面的有效溫度相關(guān),因此,該分類法是根據(jù)有效溫度遞降的次序來(lái)劃分的,如圖5(橫坐標(biāo))所示。比如,太陽(yáng)屬于G型星,為黃色,織女星和天狼星為A型星,顏色為藍(lán)白色。
根據(jù)發(fā)光能力,恒星可分為超巨星(I型)、亮巨星(II型)、巨星(III型)、亞巨星(IV型)、矮星(V型)、亞矮星(VI型)和白矮星(VII)等七種類型。這里巨星和矮星指的是光度大小,光度大的為巨星,反之為矮星。
哈佛分類法是基于顏色或溫度的一元分類法,在二維的赫羅圖中不能很好地確定恒星的位置。為此,20世紀(jì)40年代,美國(guó)天文學(xué)家摩根(W. Morgan)和基南(P.Keenan)提出以溫度和光度為基礎(chǔ)的二元分類法(即MK分類系統(tǒng)),可在赫羅圖中準(zhǔn)確地定位恒星的位置,比如,太陽(yáng)為G2V型。
太陽(yáng)是一個(gè)典型的矮星。宇宙中存在比太陽(yáng)的個(gè)頭大幾億倍甚至更大的恒星,比如盾牌座UY恒星,它屬于恒星“暮年”時(shí)期的紅超巨星,最新研究表明[7] ,這顆恒星的半徑為太陽(yáng)的755倍(參見圖6),相當(dāng)于4.3億個(gè)太陽(yáng),發(fā)光能力是太陽(yáng)的8.7萬(wàn)倍,因?yàn)樗x我們5100光年的遙遠(yuǎn)距離,所以即使它體積巨大,在地球上看也只能是一顆小小的亮點(diǎn)。
圖6. 恒星大小對(duì)比(示意圖)。太陽(yáng)和天狼星均為矮星(天狼星的發(fā)光能力大約為太陽(yáng)的25倍),而北河三、大角星均為橙巨星,盾牌座UY為紅超巨星,它們的發(fā)光能力分別為太陽(yáng)的40倍、170倍和8.7萬(wàn)倍左右。(圖片來(lái)自網(wǎng)站[8] ,作者有改動(dòng))
天文學(xué)家一般用視星等來(lái)描述恒星亮度。星等值越小,恒星越亮。恒星視星等主要是三個(gè)因素決定的:
(1)恒星自身的發(fā)光本領(lǐng),即主要由恒星的質(zhì)量決定;
(2)恒星的距離,發(fā)光本領(lǐng)相同的恒星,距離越遠(yuǎn)亮度就越暗;
(3)恒星與我們之間的星際介質(zhì)。由于折射、散射等物理過(guò)程,星際介質(zhì)(如塵埃)對(duì)穿過(guò)它的光波中的藍(lán)色成分吸收產(chǎn)生紅化、消弱等效應(yīng),導(dǎo)致恒星的顏色、亮度發(fā)生變化。
綜合多種因素,夜空中看上去最亮的恒星為天狼星(金星為最亮的行星),它在冬夜星空大犬座(獵戶座附近)中清晰可見。
結(jié)語(yǔ)
那句熟悉的歌詞是不是應(yīng)該這樣唱?
“一閃一閃亮晶晶,滿天都是'小’恒星……”(開個(gè)玩笑~)
于是問題又來(lái)了:滿天的恒星,到底是怎么來(lái)的呢?
且聽下回分解。
參考文獻(xiàn):
[1] 李鑒 黃道星座那些事兒 天文愛好者 2021年2月
[2] https://manasati30.com/wp-content/uploads/2020/02/shutterstock_316283759.jpg
[3] https://encyclopedia.thefreedictionary.com/the+Plough
[4] https://earthsky.org/favorite-star-patterns/big-and-little-dippers-highlight-northern-sky[5] Schonrich, R. 2012, MNRAS, 427, 274
[6] https://www.mtholyoke.edu/courses/jlevine/ast100/HW/hw3.html
[7] Messineo, M. & Brown, A. G. A. 2019, AJ, 158, 20.
[8] https://www.neoteo.com/uy-scuti-estrella-hipergigante-roja
作者簡(jiǎn)介:田???三峽大學(xué)教授 湖北省杰出青年基金獲得者,近年專注于天體的自行測(cè)量、寬距雙星及銀河系結(jié)構(gòu)與演化等方向的研究,獲湖北省自然科學(xué)獎(jiǎng)二等獎(jiǎng)1項(xiàng)。
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