為什么狗是人類親密的朋友，而狼卻不是？
因為狗不僅幾乎不傷害人類，甚至表現(xiàn)出強烈的親近感。
從狼類中馴化出溫順的犬類，歷經(jīng)了成千上萬年的演化。
而前蘇聯(lián)一位科學(xué)家，卻用60年把野生狐貍馴化成了家狐。
德米特里·貝利亞耶夫
德米特里·貝利亞耶夫是一位遺傳學(xué)家。
他對狗這類家養(yǎng)動物的馴化過程十分好奇。
他認(rèn)為，在漫長的演化中，相對容易馴服的狗成為自然選擇的勝者留存下來。
而其中物種相關(guān)基因的改變一定朝著某個方向定向改變。
但歷史已經(jīng)過去上萬年，即使挖掘出遠(yuǎn)古的狗化石，也再難考究基因的演變情況。
走犬獸骨骼化石
于是一個想法從中孕育，他打算復(fù)刻祖先把野生動物馴化成家養(yǎng)動物的過程。
這想必是個漫長的實驗，或許需要幾代人的研究接力才能完成。
但德米特里不曾想到，只在60年里就實現(xiàn)了當(dāng)初的馴化目標(biāo)。
他親眼見證了野生動物一代代地被培育成家養(yǎng)動物。
被馴化成家養(yǎng)的狐貍
1959年，德米特里開始了他的馴化實驗。
實驗對象的挑選十分關(guān)鍵，他最終選擇了一直癡迷的銀狐。
銀狐是一種患有黑化癥的紅狐。
它們?nèi)淼酌尸F(xiàn)黑色，只有毛尖才稍微帶點白色，在陽光下像閃耀著銀光。
銀狐其實是狗的近親，但在此前從來沒有被馴化過。
野生銀狐
而且當(dāng)時在蘇聯(lián)境內(nèi)，存在大量銀狐的養(yǎng)殖場。
人們捕捉野生的銀狐回來，獲取它們的皮毛制作服飾。
雖說是人工養(yǎng)殖，但它們卻仍然保留著野生特性。
養(yǎng)殖場也只是短暫的物理性囚禁場所。
德米特里于是到養(yǎng)殖場，挑選“榮幸”參與到實驗中的銀狐。
以馴化為目標(biāo)，他對于實驗者銀狐的挑選也制定了嚴(yán)格的錄用標(biāo)準(zhǔn)。
也就是說，選擇的銀狐應(yīng)該盡可能表現(xiàn)出溫順的一面，這對于下一代溫順基因的選擇概率才更高。
于是德米特里帶上厚厚的手套，伸進(jìn)鐵籠里試探銀狐的反應(yīng)。
面對這只突如其來的大手，有的銀狐情緒激動地沖上前撕咬，有的則害怕地縮在角落。
而這兩種銀狐都不符合德米特里的選擇標(biāo)準(zhǔn)。
他最終選擇了30只公銀狐和100只母銀狐。
這些銀狐都保持著相對冷靜隱忍的態(tài)度，表示對人類不太抗拒。
此后，這130只銀狐就受到了人工的選擇干預(yù)。
每到銀狐7、8個月性成熟時，德米特里就對它們做出評估。
他用“最馴服”、“馴服”和“不夠馴服”三個等級給它們評級。
評級方式和之前的選擇方式類似，根據(jù)銀狐的反應(yīng)冷靜程度進(jìn)行評分。
得到相同等級的銀狐歸在一起繼續(xù)生活與繁殖。
這樣選擇得到的下一代竟然就出現(xiàn)了意想不到的變化。
第二代培養(yǎng)的銀狐在行為舉止上已經(jīng)相比野生銀狐改變了許多。
它們明顯性情更溫和，就連毛色也發(fā)生了微妙的變化。
這讓德米特里對實驗更加堅定，通過實驗?zāi)艹晒︸Z化出“家狐”。
就這樣按照等級劃分定向地培育了幾代，一代代都讓人驚喜。
實驗開展五年后，第四代的銀狐對人類更加親近。
它們的毛色也開始呈現(xiàn)出多樣化。
有些一出生就帶有雜色的斑點，而有些則帶有白色與黑色交替的色塊。
同時它們的耳朵竟開始像狗一樣下垂。
到了第6代時，銀狐的馴化程度已經(jīng)超過了預(yù)期效果。
它們渴望和人類接觸，會像小狗一樣低聲嗚咽和舔人，讓人看了大為所動。
于是德米特里在三個等級的基礎(chǔ)上增加了一個“菁英”等級。
在這一代中，“菁英”比例只有2%。
這成為了之后馴化程度的一項重要指標(biāo)。
對比起第一代的銀狐，馴化后的銀狐出現(xiàn)了一些明顯的性狀改變。
比如它們大都耷拉著耳朵，一副楚楚可憐的樣子。
比如出現(xiàn)多種毛色，尾巴變得又短又卷。
甚至當(dāng)有人呼喊它們的名字時，它們能迅速地作出反應(yīng)……
這些特別的性狀被稱為“馴化的形態(tài)學(xué)標(biāo)志”。
而各種被馴化的動物通常都具有類似的馴化標(biāo)志。
實際上，銀狐的馴化過程比預(yù)想快得多。
原本設(shè)想漫長的實驗篩選過程，可能濃縮至一代人以內(nèi)就能出現(xiàn)成果。
但德米特里還是沒能如愿看見最終的馴化結(jié)果。
1986年，德米特里去世了。
這場狐貍馴化實驗在研究人員的接替下繼續(xù)進(jìn)行著。
馴化的銀狐至今已經(jīng)繁殖了超過40代。
在30~35代時，定向選擇出現(xiàn)的“菁英”比例已經(jīng)達(dá)到了80%。
58代后的銀狐已經(jīng)全然獲得了馴化特質(zhì)。
它見到人的身影就急切跑來，搖晃著卷曲的尾巴。
對陌生的人類不僅沒有表現(xiàn)出恐懼，它甚至歡喜地蹭入人的懷里，熱情地親吻。
這時眼前的銀狐更像是一只親切的狗，而不是兇惡狡詐的狐貍。
把野生銀狐馴化成家養(yǎng)銀狐固然是實驗的最直觀目的。
而要擴(kuò)大實驗的影響，本質(zhì)是要研究馴化下的基因改變。
德米特里早前認(rèn)為，馴化必定定向選擇出了某種“溫順基因”。
對“溫順基因”的采集，也許在其他物種的馴化中也有借鑒意義。
這時，馴化數(shù)據(jù)量已經(jīng)足夠多，接下來就是對基因進(jìn)行比對分析。
就在去年，這個研究團(tuán)隊發(fā)表了對于馴化銀狐的基因研究。
他們分別從馴化銀狐、養(yǎng)殖場養(yǎng)殖的銀狐和具有侵略性的銀狐中選出10只，進(jìn)行基因測序。
結(jié)果發(fā)現(xiàn)，三組銀狐的遺傳區(qū)域大部分是重合的。
而一個負(fù)責(zé)腦細(xì)胞之間傳遞化學(xué)信號的SorCS1基因引起了研究人員的關(guān)注。
基因測序儀器
超過60%的馴化銀狐出現(xiàn)了SorCS1突變基因。
但在其他兩組銀狐中，這種基因突變情況并沒有出現(xiàn)。
在此前的研究中，科學(xué)家推測SorCS1基因與自閉癥和腦退化癥有關(guān)。
也就是說，這個基因或許就和動物的社會行為緊密相連。
SorCS1突變基因可能就是德米特里所追尋的“溫順基因”。
動物馴化行為與基因調(diào)控的分析
除了基因差異之外，這三組銀狐大腦里的多巴胺分布也明顯不同。
未被馴化的銀狐具有更高水平的多巴胺。
而馴化銀狐的多巴胺相對水平較低，這讓它們在與人類接觸時產(chǎn)生的焦慮感更少。
這說明，馴化銀狐對于感知多巴胺的基因活性也受到了改變。
“溫順基因”的發(fā)現(xiàn)，讓人類又可能把馴化的“魔爪”伸向其他動物。
同屬犬科的動物是否共用這些“溫順基因”？
再沿擴(kuò)至哺乳動物的類別中，又有多少物種能受“溫順基因”控制？
人類正在逐漸揭開動物馴化的神秘歷程。
考古學(xué)家、遺傳學(xué)家格雷格·拉森曾說：“如果人類沒有馴化物種，地球上最多只會有幾百萬人。”
憑借聰慧的大腦與先進(jìn)的科技，人類對自然界的征服逐漸擴(kuò)大。
其中馴化物種就是一個足以體現(xiàn)人類智慧的途徑。
把危險化作服從，以確保減少人類生存的威脅。
但在生物多樣性與人類生存之間，人類也還在努力掌握好這桿平衡稱。
*參考資料
Rachel Becker, William Poor. These domesticated foxeswere 60 years in the making[J]. The Verge, 2018.09.11.
Jason G. Goldman. Man's new best friend? A forgottenRussian experiment in fox domestication[J]. Scientific American, 2010.09.06.
Hugo Sze. 60年實驗，揭示狐貍?cè)绾务Z化到向人類搖尾[J]. CUP, 2018.08.13.
Trut L , Oskina I , Kharlamova A .Animal evolution during domestication: the domesticated fox as a model[J].Bioessays, 2010, 31(3):349-360.
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