文／張 鵬
不要“老公”也能生娃——?jiǎng)游锝缟衿娴摹芭畠簢?guó)” 一文介紹了動(dòng)物界孤雌生殖的神奇現(xiàn)象，既然單性生殖具有這么多優(yōu)勢(shì)，那么是不是意味著不再需要雄性了呢？
其實(shí)不然。即使不存在雄性茉莉魚(yú)，雌魚(yú)仍然需要異性的幫忙，因?yàn)樗鼈兊穆炎有枰拥拇碳げ拍馨l(fā)育。雌魚(yú)會(huì)與鄰近種類的雄魚(yú)交配，但產(chǎn)下的后代卻只遺傳了母親的DNA，這種現(xiàn)象稱為雌核發(fā)育。這種特殊的生殖方式使得亞馬孫茉莉魚(yú)可以和任何一種近親種類生活在一起。
目前，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的全雌種類大約有90種，主要是魚(yú)類、兩棲類和爬行類。其中，絕大多數(shù)都像茉莉魚(yú)一樣，需要其他物種的雄性幫助才能繁衍。其余一些，如鞭尾蜥蜴和壁虎，似乎完全不依賴任何雄性也能繁殖后代。但是，它們也顯示出某種“疑似”交配行為，比如跟其他物種的雌性“打情罵俏”，因此得到了一個(gè)“女同性戀蜥蜴”的昵稱。
那么，為什么全雌種類如此之少呢？一種解釋是全雌的種類有滅絕的可能性。研究表明，單一性別的物種在短期內(nèi)可以正常地生存繁衍，但是長(zhǎng)此以往基因組中有害的突變無(wú)法剔除，就會(huì)陷入種群衰退甚至停滯的困局，只能繁衍1萬(wàn)到10萬(wàn)代左右。
不過(guò)，有些全雌種類顯然可以活得更久。亞馬孫茉莉魚(yú)已經(jīng)存活了28萬(wàn)年，經(jīng)歷了80萬(wàn)代的繁衍。生活在北美洲大鹽湖地區(qū)的鼴鈍口螈更厲害。這些家伙出現(xiàn)于500萬(wàn)年以前，迄今已經(jīng)繁衍了100萬(wàn)代。那么，它們是如何做到這一點(diǎn)的呢？答案是：竊取DNA！
通常來(lái)說(shuō)，全雌個(gè)體與其他物種的雄性交配之后，會(huì)丟棄精子中的DNA。但是，有時(shí)候精子的DNA也會(huì)合并到子代的基因組中。茉莉魚(yú)就偶爾偷拿一段精子的染色體片段，而鼴鈍口螈則毫不客氣地盜取了一整套染色體。加拿大圭爾夫大學(xué)的吉姆·博加特創(chuàng)造了一個(gè)新詞“盜竊生殖”來(lái)描述上述過(guò)程。他認(rèn)為，利用這一過(guò)程，全雌物種就可以獲取更適應(yīng)生存環(huán)境的基因，從而與兩性生殖的物種競(jìng)爭(zhēng)。
由此可見(jiàn)，全雌物種必須掠奪其他物種雄性體內(nèi)的基因，否則就不能長(zhǎng)久地生存下去，而且需要非同一般的環(huán)境才能產(chǎn)生。目前，沒(méi)有任何證據(jù)顯示，一個(gè)雌雄同體的物種能夠逐漸演化為只有雌性。相反，迄今發(fā)現(xiàn)的所有全雌物種都是其他兩個(gè)不同物種通過(guò)雜交而產(chǎn)生的。例如，新墨西哥鞭尾蜥蜴就是一只雄性的西部鞭尾蜥蜴與一只雌性的小條紋鞭尾蜥蜴結(jié)合的產(chǎn)物。一次交配就足以創(chuàng)造一個(gè)新物種，極其罕見(jiàn)，但卻真實(shí)地發(fā)生了。
值得注意的是，孤雌生殖也并非只產(chǎn)生雌性后代。對(duì)于鳥(niǎo)類和某些爬行動(dòng)物而言，雌性既有雌性染色體，也有雄性染色體。這意味著從理論上講，它們進(jìn)行孤雌生殖所產(chǎn)生的后代中，兩種性別都有可能出現(xiàn)。但實(shí)際上，孤雌生殖的蟒蛇似乎只生“女孩”，而蝮蛇和火雞卻只生“男孩”。
所以，即使是全雌物種，也是離不開(kāi)雄性的。有一種理論認(rèn)為，假如把一條雌蛇單獨(dú)放在一個(gè)孤島上，它會(huì)無(wú)性繁殖出一條雄蛇，然后跟它進(jìn)行有性生殖，產(chǎn)生更多的后代。然而，實(shí)際情況到底如何卻無(wú)從知曉。
不管怎樣，雌性始終離不開(kāi)雄性。雖然有些雌性生物自己就能生孩子，但其后代遲早是需要雄性個(gè)體進(jìn)行有性生殖的，否則就難逃滅絕的厄運(yùn)。雄性個(gè)體可以自豪地說(shuō)一句：世界不能沒(méi)有“純爺們兒”！
——選自《科學(xué)畫(huà)報(bào)》
聯(lián)系客服
